Коты-Воители. Племя Рыжинки

Глава 1

Лёгкий ветерок принес кроличий запах, и пасть Рыжинки наполнилась слюной. Она задумчиво втянула воздух, пытаясь отследить манящий аромат.

Вот он. Даже не видя самого кролика, благодаря запахам и едва заметному шороху, Рыжинка знала, что он здесь. Легкий хруст папоротника, частое дыхание и биение сердца выдавало добычу. Кролик забился под кустом, росшим у огромной сосны. Сладкий запах смолы, столь милый для Рыжинки, завладел ее носом.

"Как же хорошо дома! —мелькнуло у нее в голове. —Как будто я не была здесь целую вечность!"

Она припала к земле, не теряя из виду место, где по её расчетам затаился кролик, и стала медленно красться, бесшумно переставляя лапы. Лесная земля была знакома Рыжинке не хуже собственных лап, поэтому она знала, как двигаться совершенно бесшумно. Вот она подкралась совсем близко — и тут из папоротника послышался резкий хруст — кажется, её обнаружили. Кролик бросился из кустов, но предугадать направление его движения Рыжинке не составило труда. Прыжок, резкий укус в шею, — и добыча упала ей под лапы.

Гордая собой, Рыжинка подняла добычу с земли. Этого хватит на хороший обед для соплеменников.

Солнце уже взбиралось на верхушку небо, когда она скользнула сквозь терновый туннель в лагерь, держа в зубах болтающегося кролика.

— Рыжинка! — окликнула ее Светлоспинка, умывавшаяся возле воинской палатки. При виде дочери сердце её смягчилось. "О, Светлоспинка, где ты была?" Казалось, прошли годы с тех пор, как она видела её котенком. — Славный улов!

— О, как хорошо, а то я уже проголодалась, — весело воскликнула Сосногривая, вспрыгнув на лапы. Ее бока уже порядочно округлились и тяжело покачивались на ходу. Неужели она еще не родила? Уже столько времени прошло. Как будто...

Вдруг ее осенила внезапная мысль. Что-то не так. Рыжинка бросила кролика в кучу с добычей и в недоумении уставилась на соплеменников в лагере, казавшемся таким в спокойным. Светлоспинки тут быть не должно. А у Сосногривой... давно уже родились котята, вспомнила Рыжинка. Их было четверо, так? Они рождались долго и мучительно, но королева стойко перенесла всю боль.

Но теперь всего этого еще как будто не произошло. Это неправильно. Это нереально.