La Fattoria Degli Animali

Capitolo IV

Verso la fine dell'estate la notizia di quello che era
successo a Animal Farm si era diffusa in metà della
contea. Ogni giorno Palla di neve e Napoleone
mandavano voli di piccioni le cui istruzioni erano di
mescolarsi con gli animali nelle fattorie vicine,
raccontargli la storia della Ribellione e insegnare
loro le melodie di Animali d'Inghilterra .
Per la maggior parte del tempo, il signor Jones era
stato seduto nella stanza dei tacchi del Leone Rosso
a Willingdon, lamentandosi con chiunque volesse
ascoltare la mostruosa ingiustizia che aveva sofferto
per essere stato espulso dalla sua proprietà da un
branco di animali buoni a nulla . Gli altri agricoltori
simpatizzarono in linea di principio, ma all'inizio
non gli diedero molto aiuto. In fondo, ognuno di loro
si chiedeva segretamente se non potesse in qualche
modo trasformare la disgrazia di Jones a proprio
vantaggio. Fu una fortuna che i proprietari delle due
fattorie che alloggiavano la Fattoria degli Animali
fossero in cattive condizioni. Uno di loro, che si
chiamava Foxwood, era una grande, trascurata,
vecchia fattoria, molto invasa dai boschi, con tutti i
suoi pascoli consumati e le sue siepi in una
condizione disonorevole. Il suo proprietario, il
signor Pilkington, era un gentiluomo gentiluomo che
passava la maggior parte del suo tempo a pescare oa
cacciare secondo la stagione. L'altra fattoria, che si
chiamava Pinchfield, era più piccola e meglio
conservata. Il suo proprietario era un signor
Frederick, un uomo robusto e scaltro, costantemente
coinvolto in cause legali e con un nome per aver fatto affari difficili. Questi due non amavano così
tanto che era difficile per loro raggiungere un
accordo, anche in difesa dei propri interessi.
Ciononostante, erano entrambi intimamente
spaventati dalla ribellione nella fattoria degli
animali, e molto ansiosi di impedire ai propri
animali di imparare troppo a riguardo. All'inizio
fingevano di ridere per disprezzare l'idea che gli
animali gestissero una fattoria da soli. L'intera
faccenda sarebbe finita tra due settimane, hanno
detto. Dicevano che gli animali della Manor Farm
(insistevano nel chiamarlo Manor Farm, non
avrebbero tollerato il nome "Animal Farm") stavano
combattendo perpetuamente tra loro e stavano
rapidamente morendo di fame. Quando il tempo
passò e gli animali non erano evidentemente morti
di fame, Frederick e Pilkington cambiarono la loro
melodia e iniziarono a parlare della terribile
malvagità che ora fioriva in Animal Farm. Fu dato
fuori che gli animali là praticavano il cannibalismo,
torturati a vicenda con ferri di cavallo arroventati, e
avevano le loro femmine in comune. Questo è quello
che è venuto per ribellarsi alle leggi della Natura,
hanno detto Frederick e Pilkington.
Tuttavia, queste storie non sono mai state
pienamente credute. Le voci di una meravigliosa
fattoria, dove gli esseri umani erano stati scoperti e
gli animali gestivano i loro affari, continuavano a
circolare in forme vaghe e distorte, e per tutto
quell'anno un'ondata di ribellione attraversò la
campagna. I tori che erano sempre stati rintracciabili
divennero improvvisamente selvaggi, le pecore
abbatterono siepi e divorarono il trifoglio, le mucche
tirarono calci al secchio, i cacciatori rifiutarono i
loro recinti e spararono ai loro cavalieri dall'altra
parte. Soprattutto, la melodia e persino le parole di
Animali d'Inghilterra erano conosciute ovunque. Si
era diffuso con incredibile velocità. Gli esseri umani
non potevano contenere la loro rabbia quando
sentivano questa canzone, anche se fingevano di
considerarla semplicemente ridicola. Non potevano
capire, dissero, come persino gli animali potevano
portarsi a cantare una tale spregevole
spazzatura. Ogni animale preso a cantare è stato dato una fustigazione sul posto. Eppure la canzone era
irrefrenabile. I merli fischiarono nelle siepi, i
piccioni lo coglievano tra gli olmi, si infilarono nel
frastuono delle fucine e le melodie delle campane
della chiesa. E quando gli esseri umani l'hanno
ascoltato, hanno segretamente tremato, sentendo in
essa una profezia della loro futura rovina.
All'inizio di ottobre, quando il grano veniva tagliato
e ammucchiato e un po 'di esso era già trebbiato, un
volo di colombi arrivò vorticando nell'aria e si posò
nel cortile della Fattoria degli Animali nella più
eccitante eccitazione. Jones e tutti i suoi uomini, con
una mezza dozzina di altri da Foxwood e Pinchfield,
erano entrati nel cancello con cinque sbarre e
stavano risalendo la carrareccia che portava alla
fattoria. Portavano tutti dei bastoni, tranne Jones,
che stava marciando in avanti con una pistola in
mano. Ovviamente stavano per tentare la cattura
della fattoria.
Questo era previsto da tempo e tutti i preparativi
erano stati fatti. Snowball, che aveva studiato un
vecchio libro delle campagne di Giulio Cesare che
aveva trovato nella fattoria, era responsabile delle
operazioni difensive. Diede rapidamente i suoi
ordini, e in un paio di minuti ogni animale era al suo
posto.
Mentre gli esseri umani si avvicinavano agli edifici
della fattoria, Snowball lanciò il suo primo
attacco. Tutti i piccioni, al numero di trentacinque,
volarono avanti e indietro sopra le teste degli uomini
e li mutarono da mezz'aria; e mentre gli uomini
avevano a che fare con questo, le oche, che si erano
nascoste dietro la siepe, si precipitarono fuori e
beccarono ferocemente i polpacci delle loro
gambe. Tuttavia, questa era solo una leggera
manovra di schermaglia, intesa a creare un piccolo
disordine, e gli uomini facilmente cacciavano le
oche con le loro bacchette. Snowball ha lanciato la
sua seconda linea di attacco. Muriel, Benjamin e
tutte le pecore, con la Palla di Neve alla loro testa, si
precipitarono in avanti e spinsero gli uomini da ogni
lato, mentre Benjamin si girava e li sferzava con i
suoi piccoli zoccoli. Ma ancora una volta gli uomini, con i loro bastoni e i loro stivali con le chiodature,
erano troppo forti per loro;
Gli uomini lanciarono un grido di trionfo. Videro,
come immaginavano, i loro nemici in fuga, e si
precipitarono dietro di loro in disordine. Questo era
esattamente ciò che Snowball aveva inteso. Non
appena furono entrati nel cortile, i tre cavalli, le tre
mucche e il resto dei maiali, che erano rimasti in
agguato nella stalla, improvvisamente emersero
dalla loro parte posteriore, tagliandoli. Snowball ora
ha dato il segnale per la carica. Lui stesso si lanciò
dritto verso Jones. Jones lo vide arrivare, sollevò la
pistola e sparò. Le pallottole hanno segnato strisce
insanguinate lungo la schiena di Snowball, e una
pecora è morta. Senza fermarsi per un istante,
Snowball gettò la sua quindicina di pietre contro le
gambe di Jones. Jones fu gettato in una pila di sterco
e la sua pistola gli volò via dalle mani. Ma lo
spettacolo più terrificante di tutti è stato
Boxer, impennarsi sulle zampe posteriori e colpire
con i suoi grandi zoccoli ferrati come uno stallone. Il
suo primo colpo ha preso un ragazzo stabile da
Foxwood sul cranio e lo ha allungato senza vita nel
fango. Alla vista, diversi uomini lasciarono i loro
bastoni e cercarono di scappare. Il panico li
raggiunse e un momento dopo tutti gli animali li
inseguirono intorno al cortile. Erano incornati, presi
a calci, morsi, calpestati. Non c'era un animale nella
fattoria che non si vendicasse su di loro secondo la
sua moda. Persino il gatto saltò improvvisamente da
un tetto sulle spalle di un cow-man e gli affondò gli
artigli nel collo, a cui urlò orribilmente. In un
momento in cui l'apertura era chiara, gli uomini
erano abbastanza contenti di precipitarsi fuori dal
cortile e fare un fulmine per la strada principale.
Tutti gli uomini se n'erano andati, tranne
uno. Tornato nel cortile, Boxer stava zoppicando
con lo zoccolo contro il ladro che giaceva a faccia in
giù nel fango, cercando di rovesciarlo. Il ragazzo
non si mosse.
"È morto," disse Boxer tristemente. "Non avevo
intenzione di farlo, ho dimenticato che stavo indossando scarpe di ferro Chi crederà che non l'ho
fatto apposta?"
"Nessun sentimentalismo, compagno!" gridò Palla di
Neve dalle cui ferite il sangue continuava a
gocciolare. "La guerra è guerra, l'unico essere
umano buono è morto".
"Non desidero prendere la vita, nemmeno la vita
umana" ripeté Boxer, ei suoi occhi erano pieni di
lacrime.
"Dov'è Mollie?" esclamò qualcuno.
Mollie infatti mancava. Per un attimo ci fu un
grande allarme; si temeva che gli uomini avessero
potuto farle del male in qualche modo, o addirittura
portarla via con loro. Alla fine, tuttavia, fu trovata
nascosta nella sua stalla con la testa sepolta tra il
fieno nella mangiatoia. Aveva preso il volo non
appena la pistola è esplosa. E quando gli altri
tornarono dal cercarla, scoprirono che il ragazzo
stabile, che in realtà era solo stordito, si era già
ripreso e fatto ripartire.
Gli animali si erano ora riassemblati nella più
selvaggia eccitazione, ognuno raccontando le
proprie imprese nella battaglia con la parte più alta
della sua voce. Una celebrazione estemporanea della
vittoria si è svolta immediatamente. La bandiera
venne tirata su e le Bestie dell'Inghilterra furono
cantate un numero di volte, poi alle pecore che erano
state uccise fu dato un funerale solenne, un
cespuglio di biancospino piantato sulla sua
tomba. Alla tomba Snowball ha fatto un breve
discorso, sottolineando la necessità per tutti gli
animali di essere pronti a morire per la fattoria degli
animali, se necessario.
Gli animali hanno deciso all'unanimità di creare una
decorazione militare, "Animal Hero, First Class",
che è stata conferita lì e poi su Snowball e
Boxer. Consisteva in una medaglia di ottone (erano
davvero dei vecchi ottoni da cavallo che erano stati
trovati nella stanza dei finimenti), da indossare la
domenica e nei giorni festivi. C'era anche "Animal
Hero, Second Class", che è stato conferito postumo
sulle pecore morte. Ci fu molta discussione su come dovesse essere
chiamata la battaglia. Alla fine, fu battezzato Battle
of the Cowshed, poiché era lì che l'imboscata era
stata lanciata. La pistola del signor Jones era stata
trovata nel fango, e si sapeva che c'era una scorta di
cartucce nella fattoria. Fu deciso di appendere la
pistola ai piedi del Flagstaff, come un pezzo di
artiglieria, e di farla sparare due volte l'anno: una
volta il 12 ottobre, l'anniversario della Battaglia
della Stalla e una volta il Giorno di Mezza Estate,
l'anniversario della ribellione.