— Так, значит, я твой обед? — хихикнул Наруто и, подтянув ноги к животу, обхватил их руками.
Они стали близки за эти три года, даже несмотря на то, что у мальчика появились настоящие друзья в школе и, казалось бы, в жизни не осталось времени для «вымышленных». Вымышленный. Именно так называла Саске Кушина, которая его не видела. Мальчик спорил, расстраивался, но своему другу об этом не рассказывал. Саске ведь настоящий, да? Наруто часто спрашивал себя об этом, а ответ был всегда один: настоящий, если Наруто в этом уверен. Мальчик почему-то думал, что, если перестанет верить в друга, то тот пропадет, подтвердив слова Кушины.
— Получается, что так, — хмыкает Саске. Он только что поведал Наруто рассказ о том, кем является и о том, что питается чистой и незапятнанной энергией ребенка. Мальчик воспринял это легко и вообще вел себя с существом панибратски, что сначала вводило в ступор, потом раздражало, а далее уже развлекало.
— А когда я вырасту, то что? — немного помолчав, спросил Наруто, смотря своими голубыми глазищами на собеседника.
— Я исчезну, чтобы переродиться в другом месте, — Саске смотрел на кусочек звездного неба в окне, мысленно прикидывая, куда его швырнет в следующий раз, но, увы, знать этого не дано, вариантов слишком много и, возможно, все это чья-то игра и все зависит от того, какой же стороной выпадет кубик в этот раз, — это вечный круговорот: ты перерождаешься, помнишь только то, кем являешься, живешь первое время, ориентируясь на инстинкты, разбираешься постепенно в механизме, живешь лет семнадцать, может чуть меньше, потом исчезаешь, будто тебя и не было, а выросший ребенок и впрямь так думает, что монстры из его детства это выдумка, это тоже часть механизма. Но на самом деле все было на самом деле, это находит отклик во снах, где те старые потертые воспоминания находят трещину и вытекают в голову в виде кошмаров.
Наруто сидел, поджав губы и смотря куда-то вниз. За пару минут молчания он пытался осознать то, что когда-то и впрямь вырастет, но когда тебе всего лишь восемь лет от роду, так сложно представить то, что так далеко и, кажется, вовсе недостижимо.
— А я… А я тогда не буду взрослеть, и ты не исчезнешь.
Мощный выброс энергии. Чтобы получить такую, нужно изрядно постараться. Саске даже не приходилось его пугать, а ведь это самый легкодоступный способ получить свою пищу. Этот ребенок сам отдавал ее, делился своим теплом даже с таким существом.
Во взгляде ребенка сейчас сквозило упрямство. Чистейшее. И полная уверенность в своей правоте. Будто он и правда никогда не повзрослеет, так и останется с монстром, что поменял свою устрашающую внешность на бледного паренька лет 15-18, с чернильными волосами и глазами, которые всегда, во всех его воплощениях, оставались черными омутами, на дне которых не то, что черти, а сам Сатана водился.
— Ты ведь мой друг, а значит, я не могу допустить, чтобы тебя не стало, Саске, — упрямо гнул свое Наруто. И неизвестно, кого же он больше хотел убедить, себя или его.
