Monochrome

Пролог: Начало всех проблем.

      

Кэрол устало потерла веки. До экзаменов оставалось всего ничего, а терять стипендию девушке не хотелось. Её мать вряд ли смогла бы оплачивать учёбу дочери в одном из самых престижных институтов Соединенного Королевства, да и не захотела. У неё теперь новая семья и новые хлопоты, и взрослая дочь, напоминавшая о не самых счастливых днях жизни, была не к месту. А потому ради светлого и безбедного будущего стоило постараться.

— Опять до поздней ночи сидела в библиотеке, пока миссис Олдридж не прогнала? — Иви незаметно заняла соседнее с Кэрол место. — Совсем здоровье загубишь, и к тому же студенческие годы созданы не для зубрежки. Когда ещё наслаждаться жизнью, как не сейчас?

— Мы уже говорили об этом, пройдут экзамены…

— Пройдут экзамены, и ты точно будешь проводить с нами больше времени. Да-да, только вот после этого ты начнёшь готовиться к программе следующего курса, как и всегда, — Смит закатила глаза и неодобрительно покачала головой.

Иви Смит нравилась Кэрол, однако девушка была слишком легкомысленной по её мнению. Она жила весельем, сплошными студенческими вечеринками и посиделками с подружками. Смит не волновалась об институте, с чего бы ей: довольно обеспеченные родители могли позволить своей дочери достойное образование. Пожалуй, из-за слишком разных взглядов на жизнь Кэрол и Иви так и не смогли стать по-настоящему близкими подругами.

— Кстати, ты слышала: выходит последний фильм про Гарри Поттера, не хочешь сходить в кино? Тебе тоже стоит хоть иногда отвлекаться.

— Точно, говорят, что эта часть должна поразить всех фанатов, — Стив, их одногруппник, незаметно включился в разговор. Последнее время практически всех знакомых Дэвис охватила невероятная любовь к истории о мальчике-волшебнике. Кэрол смотрела пару фильмов и то лишь потому, что Иви и Сьюзи слишком настойчиво её уговаривали. Знала она историю в основном из их разговоров и особо не любила подобные вещи.

— Я подумаю, — уклончиво ответила девушка, снова устремив свой взгляд в конспекты. Однако её персона уже мало кого волновала. Иви, Стив и только что подошедшая Сьюзи уже во всю обсуждали фильм.

— И всё-таки книги лучше, — уверенно сказал Эванс. — В фильме слишком много добавлено режиссёрами, да и не все актёры, по-моему, подходят для персонажей.

— Зануда, опять ты про своё, не всем хочется читать книги, именно для этого существует кино, — уверенно произнесла Иви. — Да и чем тебе так не угодили Рикман и Олдман, ну пусть постарше, но сыграли-то круто.

Стив лишь глубоко вздохнул и покачал головой. Парень всегда так делал, когда начинал доказывать свое мнение.

— К тому же, — начала Сьюзи, не дав Эвансу и слова сказать, — Снейп шикарный персонаж, и не важно, сколько лет ему в фильме.

Спор был прерван профессором, вошедшим в аудиторию, Кэрол пришлось убрать конспекты и приготовиться слушать педагога.

***

Весна в Лондоне выдалась холодной. И без того мрачный, неприветливый город стал казаться ещё более тоскливым. Поздние заморозки и холодные ветра ознаменовали начало весны. Солнце было редким гостем в туманном Альбионе, и люди задыхались в серой рутине и холоде, кутаясь в пальто от промерзлого ветра. Кэрол быстро соскочила со ступеней института, попутно обматывая шею шарфом и плотнее застегивая ворот куртки. Студентка спешила домой, в квартиру, которую снимала на пару с кузиной, чтобы хоть там спрятаться от холода, выпить чашечку горячего чая и наконец-то расслабиться. Углубившись в свои мысли, Дэвис не заметила льда, покрывшего тротуар. Девушка взмахнула руками в безнадёжной попытке удержать равновесие. Небо и земля на миг перевернулись, поменявшись местами, а затем Кэрол накрыла тьма.