Теория ЖИЗНИ

Глава 13. Старение и смерть

Нам всегда кажется, что старение - это несправедливо. Хочется жить долго, гораздо дольше. Может быть 200 лет? Может быть 500? Или может быть ещё дольше? Я думаю, что многие были бы готовы жить вечно.

Если посмотреть на старение со стороны науки, то становится понятно, что этот процесс запрограммирован. Клетки делятся лишь определенное количество раз, а затем вдруг запускается процесс уничтожения, и клетка погибает. Нарушается процесс регенерации клеток, стволовые клетки гибнут или перестают выполнять свои функции, и все наши органы начинают потихоньку увядать. Они перестают работать, и организм умирает.

Есть даже такая болезнь «прогерия», при которой процесс старения запускается намного раньше «запланированного». Вот уж где действительно старение выглядит как совершенно несправедливый процесс, потому что он начался раньше, чем у большинства людей. Представьте себе ребёнка, которому стукнуло 8-10 лет и который вдруг начинает стареть и покрываться морщинами. Внутренние органы становятся похожими на внутренние органы стариков и через какое-то время такой ребёнок умирает «от старости». Лекарства нет. Мы убеждаем себя в том, что старение - это нормально только потому, что все живые организмы вокруг стареют и умирают через определённое время.

Многие считают старение необходимым процессом потому, что появляются новые поколения людей и животных, и без старения земля переполнилась бы «биомассой» очень быстро и еды бы на всех не хватило. Хотя на самом деле, количество живых организмов просто бы регулировалось совсем другими способами. Бактерии, например, не стареют и не умирают от старости, а их число напрямую зависит от количества «еды». Много еды - много бактерий. Нет еды - смерть от голода или превращение в «полуживую» форму существования - спору.

Скорее всего, никто бы из нас не хотел умирать только по причине голода. Ведь это очень долгая и мучительная смерть. Если не было бы старости, то люди вымирали бы сотнями миллионов во время дефицита еды, который бы неизбежно случился. Города были бы заполнены трупами раздувшихся от голода людей. Картина пугающая. А перед этим - ещё и перенаселение, а также жуткие по своей массовости инфекции. Умереть от автокатастрофы или от рук убийцы было бы «не так уж и плохо». В этом плане смерть от старости кажется меньшим злом, хотя сама по себе смерть при этом пугает не меньше.