Les combattants de pierres

Chapitre 3

Un nouveau cri de la foule le tira de sa rêverie. Nuri s'empressa de regarder à nouveau l'estrade, en espérant ne rien avoir raté. Les deux adversaires venaient de sortir d'un échange musclé, et reprenaient leur souffle chacun dans un coin, le visage rougit par l'effort.

Après quelques instants de répit, que les spectateurs mirent à profit pour refaire leurs paris, le favori en armure doré rassembla ses dernières forces pour une attaque foudroyante : il fonça droit sur l'adversaire, enveloppé de flammes écarlates qui prirent la silhouette d'un phénix.

Nuri avait des étoiles dans les yeux. Il savait que cette technique était la plus puissante de son frère. Le combattant en armure jade le savait aussi, mais il ne se laissa pas démonter. Il s'élança à son tour, et laissa des flammes blanches l'entourer, le faisant ressembler à un dragon. Rouge contre Blanc, phénix contre dragon, le choc fut explosif. L'onde se réverbéra jusqu'aux Morganites, pourtant les plus éloignées. Theon était dans la foule, et Nuri le vit se retourner vers lui en lui adressant un énorme sourire ; tous ses cheveux étaient lissés en arrière, lui qui avait habituellement des boucles cuivrées. Nuri avait senti passer le souffle de l'explosion dans tout son être. Tous ses sens étaient en alerte. Il se sentait bien, il était dans son élément. Mais la sensation disparut soudain, le laissant surpris et légèrement déçu. Il se recentra néanmoins sur le combat, et vit que seule une silhouette était encore debout. On la discernait à peine à travers la fumée créée par l'explosion.

La foule était silencieuse, mais quand le voile opaque se leva, un cri assourdissant s'éleva des tribunes. Nuri se mêla à la foule, car c'était lui, c'était son frère qui avait gagné !

―Et le vainqueur est... Axar ! s'exclama la commentatrice du combat.

La foule repartit en applaudissements, et Nuri vit son frère tendre le bras pour relever son adversaire. Ils souriaient et se congratulaient mutuellement.

Soudain, Axar leva son regard sur la foule. Il semblait chercher quelqu'un, mais en réalité, il ne savait pas lui-même ce qu'il était censé trouver. Il avait simplement l'intuition que quelqu'un l'attendait ici. Puis, son regard croisa celui d'un Émeraude aux yeux verts. Ce fut l'étincelle qui lança le brasier. Il sut que c'était lui, celui qu'il avait cherché. Les souvenirs revinrent en cascade. Le combattant chancela légèrement sous les émotions, mais il souriait. Nuri le vit lever un bras pour le saluer, puis il descendit de la scène et fendit la foule jusqu'à lui. Ils s'observèrent quelques minutes en silence. Autour d'eux, les spectateurs chuchotaient, ignorant ce qui était en train de se passer. Enfin, Axar s'avança et pris son frère dans une étreinte forte et lui dit :

― Je suis rentré, Nuri, mon frère.

Nuri lui rendit son étreinte, ses yeux se remplissant de larmes. Il avait réussi, il l'avait retrouvé. Il ignorait par quelle magie son frère avait guéri, mais à cet instant, peu lui importait. Tout était parfait, ils étaient enfin réunis.

Ils repartir doucement vers les tentes, sans voir sur le toit de l'arène une silhouette disparaître silencieusement, se fondant dans les ombres, un léger sourire aux lèvres.