День святого Фортунатоса

Часть 1. Убийство на площади

Солнечным весенним днём главная площадь города Пичено была забита народом, как подсолнух семечками. Бассо по прозвищу Кастроне (что означало "баран") сидел на своём обычном месте на паперти, угрюмо уставившись перед собой. Возле его ноги стояла плошка для подаяния, а чуть дальше в толпе мелькали лавочники, мастеровые, суетливые покупатели, жулики, продавцы индульгенций (коих Бассо тоже причислял к жуликам), шустрые мальчишки и хмурые отставные вояки. От невообразимого шума мутилось в голове. "Эта толпа - поистине омут человеческих грехов!" - желчно думал Бассо. День ещё не склонился к полудню, а он уже успел стать свидетелем обмана, распутства, праздности и чревоугодия. Прямо сейчас перед ним разворачивалась сцена алчности: старая ханжа Тереза Чеккони шумно торговалась с горшечником. Видно, правду говорил на проповеди отец Северин, что оскудели души людей, и те погрязли в суетности, в погоне за простыми удовольствиями...

Вдруг Бассо вздрогнул. Сквозь пелену его мыслей пробился чей-то крик. Кажется, на площади что-то случилось.

Он видел, как толпа сначала прихлынула к дверям лавки синьора Аваро, а потом вдруг начала стремительно таять, растекаясь по ближайшим улочкам, словно всех людей охватило страстное желание оказаться подальше отсюда. Толпа двигалась, как живое море. В мгновение ока середина площади, где торчал старый колодец, очистилась, только несколько человек остались стоять возле лавки. Время от времени кто-то из них заглядывал внутрь и, качая головой, выходил обратно. У Бассо аж в груди засвербело, так хотелось подобраться поближе, но скакать на одной ноге было бы несподручно. Он изо всех сил вытянул шею, напрягая зрение. Что же там происходит? Как назло, в этот момент обзор заслонила широкая спина в коричневой рясе. Какой-то пришлый монах вышел на площадь, с любопытством озираясь по сторонам. Он вёл в поводу понурого мула, едва перебиравшего ногами. Оба они, и человек, и животное выглядели измученными, будто им пришлось проделать немалый путь. "Да уберись ты отсюда, принесла тебя нелёгкая!" - мысленно взмолился Бассо, изнывающий от любопытства. Словно вняв его просьбе, монах покачал головой и зашагал дальше. И тогда Бассо увидел...

***

(из допроса синьоры Виттории Аньези)

- Вы спрашиваете, с чего всё началось? С человеческой гордыни, отец Кассио. С банального человеческого тщеславия.

(из допроса Пьетро Колаяни, городского лекаря)

- Да, это я готовил его к погребению. У жертвы сломано ребро с правой стороны и раздроблен череп, кроме того, несчастному сильно изрезали лицо и руки. Ужасный случай, поистине ужасный!