• CARMEN •

• Capítulo 5 •

Como todo en Londres, la fachada del Palacio Whitehall no reveló nada al respecto. Parecía típico del comportamiento de Londres que describía el síndrome del eufemismo, una necesidad de mostrar lo grosero y reservar lo suave y delicado. En el exterior, las capas de arquitectura dura y barroca estaban decoradas con esqueletos de troncos que florecieron en algún momento de sus pequeñas vidas, solo el buen viejo gris británico.

 
Regina agarró la bolsita con sus uñas recién pintadas de negro y le sonrió a uno de los guardias reales. Él asintió y ella acompañó suavemente a algunas parejas que se dirigían hacia la entrada. Mucho se dijo sobre los costosos matrimonios realizados en la Gran Casa de los Banquetes, pero el pensamiento solo reafirmó el concepto de pobreza social que ella alimentó para esa nación. Algo sobre su indeseable necesidad de afirmar su jerarquía en la economía a los demás. La mierda más grande de todas, pensó.
 
Cruzó el pasillo hecho por guardias reales y sonrió a una rubia bien arreglada y se puso un traje de Armani. "Eva Zambrano". Ella se presentó, y después de una breve conferencia sobre la lista, la anfitriona firmó con uno de los guardias de seguridad para que se abriera camino. "Bienvenido a la Gran Bola Benéfica de la Condesa de Wandsworth. Que tenga una noche maravillosa, Sra. Zambrano".
 
Regina se mordió el labio inferior cuando entró en la habitación. Sus ojos fueron rápidamente seducidos por las pinturas detalladas en el techo, y se dispuso a caminar con cuidado, observando cada detalle, fascinada por la plenitud de esas obras. Fue fenomenal, ya que pocas cosas en su vida le habían parecido alguna vez. Esa fue una obra maestra muy hermosa. Una demostración de la longitud de los límites humanos, una demostración de cuán perfecto puede ser el talento humano si se aprovecha. Se sentía limitada al no tener la menor idea de cuál era la historia detrás de un panel tan bonito, pero asintió y miró hacia el pasillo lleno de gente. Había un objetivo para ser alcanzado. Podía admirar la pintura más tarde.
 
Caminó entre la multitud y rápidamente agarró un vaso de algo. Espumoso, tal vez. Daba igual. Un vaso siempre fue un gran triunfo. Ella cruzó el vestíbulo, atrayendo la atención de algunos hombres, pero no se molestó en enfrentarlos. Se preguntó si podría haberlo encontrado allí, pero sabía que era una pérdida de tiempo pensarlo. El cuervo no iría allí. De hecho, eso es exactamente por qué ella estaba allí.
 
En el centro del gran salón estaban las grandes columnas de vidrio con las piezas en exhibición. Regina se acercó y sonrió con picardía. Ella miraba cada pieza. Sus ojos entrenados ya podían calcular el peso y el valor de cada uno en al menos tres monedas diferentes. Era algo que ya no controlaba; su mente trabajando en la automática. Se acercó al rubí de Salazar. Era una piedra grande, pero podía pensar lo ligera que podía ser en un bolsillo. Una vez establecido, podría pasar desapercibido, especialmente si se trata de ropa pesada, como un vestido de fiesta o un esmoquin pegado al cuerpo. Ella sonrió diabólicamente y atravesó las piezas, caminando hacia las escaleras que conducen al rellano superior.
 
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Desde el piso superior, la había observado desde que ella había pasado por la recepción. Su cabello cepillado en un elegante moño, su rostro delicado y llamativo. Piedras brillantes tintinearon en sus pendientes. Su rostro era increíblemente impresionante, incluso más hermoso que las fotos que tenía en su oficina. Era casi como mirar un monumento en movimiento; como una obra de arte que sale de tu marco favorito y cobra vida.
 
Podía ver su piel blanca inmaculada marcada por su vestido color vino. El vestido tenía una franja sobre el centro de su regazo, cruzando el corte recto en el escote. Había algo elegante y al mismo tiempo extremadamente sensual al respecto. Una especie de seducción sofisticada. Su falda revoloteaba ligeramente, aunque una de sus piernas estaba completamente expuesta, y Robin no podía apartar la mirada de cada centímetro de los músculos rígidos y definidos que aparecían en sus ojos. Tenía piernas asesinas, no había nada que hacer. Sus labios carnosos estaban entreabiertos mientras miraba el panel pintado en el techo por un tiempo, visiblemente encantada, y él continuó siguiéndola por el pasillo, observando cada movimiento, cada mirada que recibía, cada sonrisa que mostraba.
 
Robin era plenamente consciente de que había más gente escuchando. Había agentes en el techo y agentes en el estacionamiento, sin contar a Alvin y Thomas, que también aparecían vestidos de civil dentro del balón. Los tiradores estaban en el techo vecino, pero esperaba no tener que ponerlos en acción. La observó acercarse a las piezas expuestas y contuvo el aliento. No sabía qué esperar de ella. Él conocía su modus operandi; él conocía sus códigos; él conocía sus hábitos. Pero tenía que admitir que en ese momento era tan laico como cualquier otro. Había vivido millones de teorías, y en ese momento, tenía el terrible deber de lidiar con la práctica, con el momento en que todo sucedió y lo aterró.
 
Al mismo tiempo, había un placer insalubre en la forma en que sonreía ante esas piezas, mientras las observaba cuidadosamente, casi con amor. No podía explicar lo que sentía incluso si alguien le hubiera dado un papel en blanco y le hubiera pedido que lo dibujara. Era demasiado complejo, incluso para él. Se apartó cuando se dio cuenta de que ella estaba subiendo las escaleras y que pronto estaría a su lado.
 
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Llegó al rellano superior. Había una banda tocando versiones delicadas de los clásicos, una mezcla de Tchaikovsky y Mozart, con algunos toques de Vivaldi. Vivaldi era su favorita. Todas sus composiciones en las estaciones inspiraron su alma de una manera sorprendente, como si ella se desintegrara y fluyera con el viento a cada cuerda de violín que se tocara. Media docena de parejas bailaban allí, buscando su medida de privacidad, y ella se acercó al parapeto, observando el movimiento en el vestíbulo. Le encantaba la forma en que la iluminación se reflejaba en las columnas blancas cubiertas de nieve y se extendía en una atmósfera íntima.
 
Notó la reacción en los rostros de las personas que miraban las piedras en exhibición y sonrió, encantada. Una exageración. Aristóteles había dicho bien que la felicidad no se encontraba en los bienes exteriores, y ella creía en ella. Nada de esto era real para ella, pero sabía que para la mayoría de las personas que bailaban y celebraban allí, esa era su prioridad de vida, su gran realidad a vivir. Grandes piedras brillantes que valían más que sus vidas expuestas como hermosos trozos de carne en una carnicería.
 
Seguía caminando y observando a la gente cuando tropezó con un hombre. "Perdón", preguntó ella, y él la miró seriamente, la típica seriedad que la irritaba en los hombres de esa ciudad. Pero a diferencia de lo que ella esperaba, él sonrió y ella pudo observar mejor sus rasgos, decidiendo que definitivamente era un hombre guapo.
 
"Te pido disculpas. Estaba completamente distraída viendo la pintura". Y señaló al techo, a la pintura fenomenal que estaba admirando tan pronto como puso un pie en ese evento.
 
Regina se encontró disfrutando de su presencia. No le había preguntado su nombre, no le había dicho el suyo. Era el tipo de persona reservada y sospechosa que le agradaba la compañía. Odiaba las ceremonias, y este evento estaba lleno de personas mezquinas y egoístas que pasaban por largos interrogatorios para tener pruebas absolutas de si ella era lo suficientemente influyente como para merecer un diálogo. Tal compañía no le haría ningún daño por un tiempo. "Es un panel impresionante. Fue lo primero que miré en cuanto crucé la puerta".
 
"¿Conoces la historia detrás de esto?" Preguntó con un tono suave, y ella miró a los ojos azules, sonriendo discretamente. La historia de esas pinturas era exactamente lo que había deseado saber desde que había pasado la gran puerta rústica de mármol. Y si lo hacía, definitivamente le gustaría un poco más.
 
"No."
 
"¿Sabes quién era Peter Paul Rubens?"
 
"¿Quién?"
 
Él sonrió y colocó su dedo índice sobre sus labios. "Honestamente, ¿de dónde eres?"
 
"Soy la nómada del mundo", respondió ella, con la mirada fija en la de él.
 
"Correcto. Pero es mejor que sepas que si un viejo gruñón en el parlamento lo escucha, escucharás un horrible regaño por la falta de respeto a la patria donde te reciben. Peter Paul Rubens era un pintor barroco, conocido por sus obras que mezclaron mitología, historia, religión y retratos de una manera que siempre enfatizaba el color y la sensualidad ". Ella asintió y se apoyó contra el parapeto, ya no lo miraba fijamente y miraba la hermosa pintura en el techo. Continuó. "Ha pintado muchas catedrales y pinturas que se encuentran en museos de toda Europa. Mostró gran preocupación por los gobiernos de transición, con la influencia religiosa detrás de las batallas. Al final de sus días pintó estos paneles para el techo del Palacio de Whitehall. En sus últimos años de trabajo. Pero su trabajo es extenso. Si parece relevante, profundice.
 
Ella asintió, sin apartar los ojos de la pintura. "¿Pero cuál es la historia? ¿Quiénes son ellos?"
 
"Turista típico", murmuró, y ella se mordió la lengua queriendo maldecirlo por eso. "Los tres paneles más grandes son: La Unión de las Coronas, La Apoteosis de James I y que existe El Reino del Pacífico de James I."
 
"Tenía algo sobre este Rey James, ¿eh?"
 
"Consideraré 'una cosa' como 'reconocimiento por haber sido uno de los mejores reyes de este país'".
 
"Eso es exactamente lo que quise decir", dijo, imitando una pequeña reverencia. Ella sintió una extraña sensación de consuelo mientras le hablaba. De hecho, ella había desarrollado interés en algo que involucraba la historia británica y él era el culpable.
 
"James fue supremo, pero fue su hijo quien hizo famoso este lugar. El rey Carlos I (dudo que sepas quién es), fue ejecutado en esta sala después de ser derrotado en una batalla. Pronunció una frase icónica al comienzo de esa escalera, donde estaba el andamio antes de ser asesinado e hecho mártir por toda la nación ".
 
"¿Qué dijo el?"
 
"Algo así como ..." Robin alineó su postura, imitando a un rey, y su voz adquirió un tono más firme, algo que por alguna razón hizo que sus ojos adquirieran un brillo distintivo. "Tengo una buena causa y un Dios misericordioso, y no diré nada más porque paso de una corona corruptible a una incorruptible, donde no puede haber disturbios ni disturbios en el mundo".
 
"Sabes que no tiene ningún sentido, ¿verdad?" Ella respondio.
 
"Sí. Pero la historia es hermosa".
 
Ella sonrió genuinamente y él la miró con cierta fascinación, pero rápidamente se compuso.
 
"¿Y cuál es tu historia?" Preguntó, volviéndose hacia ella. "¿Dónde está tu príncipe azul?
 
"¿Príncipe?" Ella rió. "No diría que soy la princesa de la historia. Y definitivamente no necesito príncipes. Soy la reina".
 
Él la miró a los ojos con intensidad, lo que la hizo sentir internamente incómoda. Pero ella nunca dejaría que este hecho se manifestara en sus ojos. Ella respiró hondo, resignada y él sonrió con timidez. "No tengo dudas. Ningún título te luce mejor que Reina".
 
Intercambiaron una breve mirada. "Necesito irme. Fue un placer conocerte. Espero verte de nuevo durante el gran vals".
 
"Si eres un hombre afortunado, tal vez".
 
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Regina estaba paseando por el vestíbulo cuando los guardias reales entraron y llevaron las piezas a la caja fuerte. Ella siguió cada movimiento mientras hablaba con un hombre totalmente molesto y mujeriego, pero por mucho que lo ignorara, parecía alentarlo a hablar aún más. Ella conocía el juego y sabía que era su detonante, pero en cierto modo, la mantenía distraída del esfuerzo del trabajo.
 
Pensó en el hombre que había hablado en el rellano superior y sonrió. El primer británico que le había gustado, tal vez porque era un poco fuera de lo común. Era misterioso, pero al mismo tiempo abierto y auténtico. Tenía inteligencia y una amplia gama de temas de los que hablar, un atributo raro cuando se trata de hombres.
 
"¿Planea quedarse para la fiesta posterior, Sra. Zambrano?"
 
Ella se había olvidado de que él continuaba hablando con ella hasta que colocó su mano sobre su rodilla desnuda. Regina sonrió y se inclinó sobre él con carisma, sonriendo a las personas que lo rodeaban mientras se acercaba a él, alineando sus labios con su oído y susurrando en un tono sensual que solo a él se le permitiría escuchar. "" Si me tocas una vez más, tus últimos recuerdos serán los tonos lodosos de gris en el fondo del río Támesis. Espero haber sido claro ".
 
Él rápidamente quitó su mano de su pierna y ella se puso de pie sonriendo. "Disculpe."
 
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Regina había ido al baño de mujeres hace diez minutos cuando la energía eléctrica del Palacio se derrumbó. Durante exactamente veintitrés segundos, las luces de emergencia parpadearon y los guardias corrieron de lado a lado. Haces de luces rojas se alzaron en las columnas y rápidamente toda la iluminación volvió, de modo que los invitados no prestaron atención al breve apagón. Pero Robin sabía que ella estaba involucrada. Había algo en la forma en que había salido sonriendo del inodoro, algo en la forma en que caminaba que parecía aún más imponente, incluso más segura de sí misma. Ella ya lo había hecho. De alguna manera, ella había conseguido el Ruby. Podía sentirlo, tal vez con algún sensor extraterritorial; no importaba en este momento.
 
El sonido de los violines se hizo presente en el vestíbulo, y ella sonrió cuando su mirada se encontró con la de ella. Él extendió la mano y la invitó a bailar, así que Carmen sonrió y aceptó con elegancia. "Parece que eres un hombre afortunado".
 
"Quizás." bromeó, y ella lo agarró con cuidado y firmeza sobre sus hombros, sus pies deslizándose perezosamente por el pulido piso del vestíbulo. La música llenó la habitación y ella lo miró fijamente. Había algo diferente en sus ojos. La sensación de estar desenmascarada se hizo presente, como si estuviera parada frente a un espejo ancho.
 
"Algo me dice que hay una razón por la que no te presentaste cuando nos conocimos antes". Su voz se volvió diferente. No era lo mismo que el que le hablaba amigablemente sobre pinturas centenarias. Era una voz cargada y sensual. Un toque juguetón que se parecía al toque de chocolate fundido contra la piel desnuda. Algo denso.
 
Era la voz de Carmen Sandiego.
 
Robin no respondió. Estiró la mano hacia la base de su columna y la atrajo hacia sí, haciendo que su cuerpo chocara con el de él. Ella gimió ante el toque, pero no lo dejó ir. Ella era una jugadora y él también jugaría. "Entonces sabes quién soy", continuó. De una manera provocativa, ella tiró de las solapas de sus esmoquin con fuerza hacia ella. Luego, con las palmas abiertas, golpeó la tela contra su pecho. Sus pies retrocedieron lentamente, siguiendo el ritmo del vals.
 
"Dime, ¿a dónde vas a correr cuando los guardias salgan gritando que el Ruby se fue?" Susurró, levantando su brazo y girándola, sus manos nunca perdían contacto.
 
Carmen rodó su cuerpo sensualmente y se deslizó bajo su brazo, volviendo rápidamente a la posición inicial. "¿Para quién trabajas, chico malo? Quiero decir, ese auricular es todo menos discreto. ¿De qué lado estás? ¿Baryshnikov o la policía?"
 
La deslizó detrás de su espalda y luego la trajo a su frente con elegancia. Cualquier espectador sin un ojo entrenado diría que solo bailaban como buenos compañeros. Pero no tardó mucho en sentir la tensión y la disputa. Algo tan primitivo como el gato y el ratón jugando a atrapar.
 
"¿Quién eres tú?" Ella insistió. No por miedo o cualquier otra sensación incómoda. De hecho, estaba segura de la situación. Tenía todo un plan en mente. No era un problema en absoluto, incluso ahora. Él la miró con ojos entrenados, pero no había lugar para responder. Los guardias corrieron por las puertas de entrada al pasillo y obligaron a todos a cerrar las entradas. El Gran Rubí de Salazar había sido robado. Nadie se iría hasta que todos fueran inspeccionados adecuadamente.
 
Robin la miró con una ceja arqueada. "Y ahora, Carmen, ¿qué vas a hacer?"
 
"No estoy con él".
 
Él rió. "Correcto. Y practico gimnasia de circo".
 
"He oído que es bueno para los movimientos pélvicos".
 
Él la miró mientras ella sonreía maliciosamente. Vio como un hombre y una mujer se detuvieron en seco detrás de ella. "¿Vienes voluntariamente o te llevamos?" Robin preguntó.
 
"Puedo caminar. Este vestido es un verdadero Gucci. La única mano que necesita saber es la mía".
 
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En una habitación cerrada, Regina había notado algunos hechos importantes. Primero, Interpol estaba detrás de ella, mucho más de lo que ella personalmente había planeado. Después de pasar por la encuesta y un escáner meticuloso por al menos diez veces, había sido liberada.
 
"Ella no está con él, Robin".
 
Regina se volvió hacia él con los ojos muy abiertos. "¿Robin? ¿Robin McLocksller?"
               
"Sí", respondió el británico de ojos azules. Y allí su gran teoría de su perseguidor desapareció. Robin McLocksller no era un viejo irrisorio cansado de sus largos años como oficial en el antiguo escuadrón de Interpol. No era un viejo gruñón que ya no disfrutaba de su anciana y se divertía observando a un criminal internacional con una cara hermosa. Él era guapo. Inteligente. Y lo peor de todo, él era ... atractivo.
 
"Es por eso que no querías decir tu nombre antes. Porque sabría quién eres".
 
"¿Estás sorprendida, Su Majestad?" Se burló.
 
"Solo pensé que estarías ... más sucio".
 
"Lo contaré como un cumplido".
 
Ella puso los ojos en blanco y se enfrentó a un oficial canoso. "Por mi derecho como ciudadano, ¿hay algo aquí que pueda usarse como acusación o tengo libertad para irme?" Los otros oficiales la miraron con algo de miedo y el hombre mayor asintió.
 
"No, señora. Está en libertad. Disculpe las molestias".
 
"No hay problema." Ella sonrió y caminó hacia Robin. "Cuando colaboramos con la justicia de los hombres, pasamos de corruptos a incorruptible. ¿No es cierto, agente McLocksller?"
 
Robin asintió y ella lo dejó atrás mientras cruzaba el pasillo exterior con una sonrisa diabólica en su rostro.
 
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En el lado interior de la Casa del Banquete, Male Baryshnikov observó todo el movimiento. Con un vaso de licor en la mano, deslizó al costoso Valentino y se sentó en la silla acolchada, hablando con la chica rubia frente a ella. "Diles que compraré todas las piezas sobrantes".
 
Tan pronto como la anfitriona se alejó, se volvió hacia Khoe. "Llama a Zanic y Lovak. Quiero que los tres la persigan. Ella persigue a The Ruby. No sé cómo, pero esa mujer lo sacó de aquí. Tráeme la piedra. Y tráeme a la mujer. Si no puede estar viva, traerla muerta. No me importa ".
 
Todavía estaban de pie. "Быстро, идиот" (Rápidamente, idiota)