Chroniques d'Outre Monde : la Pierre d'Ombre

Chapitre 8

On entendait que les portes dans le calme de la nuit. On aurait dit que la cité était déserte. Pourtant les gens étaient bien là. Les deux gardes qui s'étaient chargés d'ouvrir les immenses portes s'effacèrent. Piper sentit un stress immense monter en elle. Une foule était massée sur ce qui semblait être la place principale. C'était presque tous des elfes : la peau blanche et lisse, les cheveux pâles et de magnifiques yeux aux couleurs étranges, du jaune au violet, en passant par un bleu si clair qu'ils en paraissait transparents. Il y avait seulement une petit centaine d'humains (pour peu que ce soit des humains) contre plusieurs centaines d'elfes. Ils s'écartèrent d'un même mouvement pour laisser passer le groupe. Alors que Lyra avançait avec assurance suivie d'Amélie (à laquelle personne ne prêtait attention), Piper avait plutôt tendance à se recroqueviller sur elle-même, car oui, tous les regards étaient braqués sur elle. Des murmures parcouraient la foule.

- C'est l'Élue...

- Elle est venue nous sauver !

- Elle est aussi belle que la Souveraine !

Piper prit de nouveau une couleur cramoisie en entendant ces derniers mots. Soudain, l'un des elfes situé juste à gauche de la jeune fille s'agenouilla, la tête baissée en signe de respect. Suivi d'un autre. Et d'un autre. Et d'encore un autre. Oh non, ça recommençait ! Bientôt tout le monde s'était incliné devant Piper. Un silence de mort emplissait l'air.

- Je... Je... Relevez vous...

- Vive l'Élue ! cria quelqu'un.

- Oui, vive l'Élue ! Nous vous attendions depuis si longtemps !

Lyra sourit d'un air amusé en voyant le regard terrorisé de Piper. Elle se remit en route et la jeune fille s'empressa de la suivre. Amélie observait tout ce qui l'entourait avec un mélange de fascination et de crainte. Les petites rues de la cité montaient vers le palais. Ses tours brillantes semblaient transpercer le ciel. Ça y est. Les maisons serrées les unes contre les autres firent brusquement place au vide. Une place gigantesque, entièrement déserte entourait le palais. Une vingtaine de marches menaient à son entrée, une immense voûte de marbre blanc de plusieurs dizaines de mètres de hauts. Intimidées, Piper et Amélie s'arrêtèrent en même temps.

- Vas-y, souffla Zachary dans le cou de Piper. La Souveraine veut te voir. Tu es spéciale Piper.

Ces mots firent tressauter le coeur de la jeune fille. Elle déglutit. Zachary passa devant elle et s'engagea sur les marches. Piper regarda sa silhouette haute et musclée se fondre dans les ombres de la voûte. D'un regard, Lyra l'incita à la suivre. Piper jeta un regard à Amélie. Cette dernière hocha la tête, puis glissa une main dans celle de sa meilleure amie. Leurs baskets crissèrent sur le marbre blanc des marches. Un long corridor d'au moins cinq mètres de large s'enfonçait dans le splendide palais de la cité de Cristal. Un halo violet semblait entourer Lyra quand elle marcha avec assurance dans ces lieux millénaires. Tout était blanc autour des filles. Les murs n'étaient ornés d'aucune décoration, mais chaque centimètre du marbre blanc et luisant était sculpté des mêmes volutes en relief que les portes de la ville. Collées l'une à l'autre, les filles débouchèrent dans la salle la plus grande et resplendissante qu'elles aient jamais vu. Entièrement faite de marbre blanc, quatre piliers de cristal transparent soutenaient la voûte du plafond à une quarantaine de mètres du sol. Le haut des colonnes,en marbre blanc ciselé, se fondait parfaitement dans la voûte blanche aux incroyables sculptures. Même en plissant les yeux, Piper ne pouvait pas en voir les détails, tant le plafond était haut. En face d'elle, une large fenêtre à une trentaine de mètres du sol faisait pénétrer les couleurs chatoyantes de la nuit d'Outre Monde, reflétées par trois imposants lustres en cristal de part et d'autre de la salle. Lyra avança droit devant elle, suivie des deux amies. Plus elles s'approchaient de la haute fenêtre, plus celle-ci avait l'air immense. En bas du mur, légèrement surélevé se trouvait un trône. Impressionnant par sa grande taille, son dossier incrusté de pierres précieuses violettes et noires et son assise en cristal semblaient encore accentuer le calme et la solennité de la pièce. De chaque côté, deux gardes à l'expression figée qui semblaient faits du même mabre que le sol et le plafond veillaient à ce que rien ne vienne troubler la tranquilité et la beauté des lieux.

- Je suis Lyra, guerrière de cette noble cité, et l'Élue est avec moi !

L'un des gardes fut agité d'un sursaut de vie à l'entente de ce nom.

- La Souveraine la reçoit, répondit l'autre.

Il y eut un long silence puis un son clair s'éleva dans le silence du palais. Lyra tomba à genoux. Ne sachant que faire, Piper et Amélie restèrent debout derrière la jeune elfe. De chaque côté de la salle, par des portes auxquelles les deux amies n'avaient pas fait attention, entrèrent deux colonnes de gardes à l'armure argentée et brillante. Ils se placèrent de chaque côté du trône, plaçant Lyra et les deux filles sur une allée menant au trône. L'un d'entre eux déclara d'une voix forte :

- Sa majesté Célestia, Souveraine bien-aimée de la cité de Cristal !

Le sang battant aux tempes, Piper entendit le bruissement d'une robe sur le sol. Comme sortie de nulle part, la Souveraine se dressait devant elles.