Хроники Шикамару: Облако, Плывущее в Тихим Сумраке.

Глава пятая.

Шикамару стоял напротив пары белых лиц: кошки и обезьяны. Разумеется, это были маски, а ниже шеи - полноценные члены АНБУ. На них были облегающие чёрные униформы, поверх которых обновлённый жилет Листа. На замену старым жилетам с двумя нагрудными карманами для свитков и инструментов пришли новые, ознаменовавшие конец войнам. Разрезы для глаз в масках казались тёмными пещерами, их нарисованные рты изгибались от щеки до щеки, под глазами маски-кошки находились красные узоры. Маска обезьяны же получила характерную красную раскраску бровей, что делало её хмурой. Руки АНБУ сложили за спиной, а, казалось, пустые глазные отверстия, тёмные и пустые, заставляли Шикамару испытывать неприятное чувство, будто он просчитался.
— Думаю, эти двое помогут тебе осуществить твой план, — сказал сидевший за столом Какаши.
Кошка стояла справа от Шикамару, обезьяна слева. Они были совершенно разного роста: обезьяна дотягивала примерно до ста семидесяти шести сантиметров, обгоняя даже Шикамару, в то время как кошка едва дотягивала ему до плеч. Очевидно, что обезьяна был мужчиной, а кошка женщиной.
— Снимите маски, — приказал Хокаге.
АНБУ потянулись к своим маскам и опустили их. Носить маски - обычай АНБУ. Поскольку они отправлялись на тайные миссии в других странах, лучше всего было скрывать свои личности. Даже жители Листа зачастую оставались в неведении, кто же скрыт под маской. "Те, кто приходят в деревню и уходят не поев, это АНБУ" - так пошучивали в селении.
— Парня зовут Роу, девушку - Соку.
АНБУ поклонились Шикамару, когда Какаши представил их.
— Столь юная дева в АНБУ...
— Странно, правда? — прервала Шикамару Соку, — Но в мире ниндзя решает не возраст, а способности, я тоже тому пример, смекаешь?
— Она права, — согласился Какаши.
Шикамару был поражён. Соку была его моложе лет на пять-шесть, будто бы только что покинула Академию. Ещё надутые розовые щёки, тонкий рот, дугообразные брови и сияющие глаза показывали её хмурость и в то же время решимость. Она напомнила ему Темари в детстве.
— Хиноко выбрали в отряд разведки АНБУ сразу же после Академии за её выдающиеся способности, — продолжил Какаши, подтверждая мысли Шикамару, — хотя ей всего четырнадцать, она выполнила множество миссий, в АНБУ на неё полагаются.
— Вот-вот, не суди о ниндзя только по внешности! — Соку надула щёки, — и господин Хокаге, я же просила не называть меня по имени, смекаете?
— Хиноко, хорошее им...
Мгновенно девушка исчезла из поля зрения Шикамару, а затем очутилась прямо возле него, прижимая ему ко лбу палец с оранжевой чакрой на кончике.
— Не называй меня по имени, а не то пожалеешь.
Шикамару чувствовал заряд на кончике её пальца, словно то была мини-копия Райкири Какаши. Ещё чуть-чуть и...
— Перестань, Соку, — проворчал человек, представленный как Роу. У него действительно были густые хмурые брови и волевой подбородок. Его взгляд выражал неодобрение.
— Просто хотела внести ясность, вот и всё. Не хотела, чтобы меня считали ребёнком, смекаешь?
— Оплошал, больше не повторится, — коротко извинился Шикамару. Ему не хотелось обострять ситуацию, да и укрощать нрав молодой девушки не было времени.
— Пока ты смекаешь, ты... Смекаешь, — Соку перевела взгляд с Роу на Шикамару и вернулась на своё место, приняв ту же стойку с руками за спиной.
— Роу способен свободно контролировать объём и состояние чакры как своей, так и целей, — сказал Какаши, а Роу украдкой кивнул.
— Это значит, что вы можете увеличить чакру?
— Хороший вопрос, — вновь проронил Какаши.
— Я могу изменять лишь то, что воспринимают окружающие. Если я, скажем, увеличу чакру, на боевом потенциале это никак не скажется, зато окружающим покажется, что у вас больше чакры, чем на самом деле. Иными словами, это обман, а обман бесполезен, если нет соучастников, — речь Роу казалась старомодно витиеватой, а в сочетании с его внешностью создавалось впечатление, что он скорее самурай, нежели ниндзя.
— А вам под силу совсем стереть всю чакру из восприятия?
С какой бы стороны вы ни посмотрели, Роу выглядел на все сорок. По крайней мере, он точно был старше Шикамару лет на двадцать.
— Разумеется, я и так могу. Причём не только стереть всю видимость чакры, но при этом отслеживать её трек, уважаемый Шикамару.
Это вклинившееся в стариковский разговорный стиль новомодное слово "трек" вместо привычного "след" смутило Шикамару, но он не подал виду.
— Думаю, он подойдёт для такого задания, ну а ты как считаешь? — спросил Какаши.
— А крошка тоже пойдёт с нами? — спросил Нара, оглядываясь на Соку.
Её брови гневно дрогнули от этих слов. Кажется, ребёнок и не подозревал, что он ребёнок. Шикамару сомневался, будет ли от неё польза на миссии.
— Лучше просто покажи, — посоветовал ей Какаши.
Соку повернулась и вытянула руку в сторону открытого окна. Там, куда она указывала, в небе пролетала ласточка.
— Моя техника - иглы из чакры, смекаешь? — сказала Соку и выстрелила оранжевым зарядом прямо из пальца.
В тот же миг ласточка, выбранная её целью, скрылась за столбом, и удар Соку пришёлся по нему, лишь слегка поцарапав.
Однако...
Нет, царапины на столбе не было, зато за ним раздался тонкий писк. Шикамару свесился из окна и отыскал взглядом лежащую на земле птицу - та не подавала признаков жизни.
— Хотела сразу внести ясность, смекаешь? Но я не привыкла проливать кровь просто так, — прочитала она мысли Шикамару.
Словно в ответ на её слова, ласточка задёргалась, потом поднялась на лапки и взлетела ещё выше прежнего.
— Я сделала заряд чакры восстанавливающим силы, поэтому она на некоторое время почувствует себя энергичнее, чем раньше, смекаешь?
— Как тебе удалось обогнуть столб? — Шикамару убрал руки с подоконника и развернулся к Соку.
Девчонка ехидно засмеялась, показывая язык. И это она просит не считать её ребёнком?
— Как только цель задана, уже не имеет значения, вижу я её или нет - моя игла последует за ней куда угодно. Она не остановится, пока не поразит цель.
Итак.
Техника Роу стирала присутствие чакры, так они проникнут к противнику незамеченными. Оказавшись рядом с Генго, Шикамару обездвижит его тенью, а Соку и её иглы завершат дело. Что ж, им это под силу.
—Только могу я кое-что уточнить?
— Конечно, смекаешь? — глаза Соку источали уверенность.
— Ты можешь перестать говорить "смекаешь" в конце каждого предложения?

Они шли.
Враг.
Ниндзя Звука.
Подчинённые Орочимару?
Нет, стоп.
Когда он за кем-то гнался?
Он ведь гнался за кем-то?
Тот, кого они пытались спасти.
Саске.
Товарищ с противным характером, которому всё давалось легко. Но всё же товарищ...
Это была первая его миссия в качестве лидера, отказ не принимался.
Его товарищи... Его товарищи падали один за другим.
Чоджи.
Неджи.
Киба.
А затем и Наруто.
Их окружили ниндзя Звука.
Так жаль...
Простите за всё...
В следующий раз такого не повторится, обещаю, только не умирайте...
ПОЖАЛУЙСТА!
Шикамару проснулся в холодном поту от собственного крика. Всего лишь сон... Сон о том, как он впервые возглавил отряд на миссии по возвращению Саске и вступил в схватку с ниндзя Звука. И что из этого вышло? Саске сбежал, а товарищи Шикамару едва не погибли. Он провалил свою первую миссию Чунина. Вытерев мокрый лоб, Нара глубоко вздохнул. Почему ему вдруг приснилось это? Ведь раньше такого не бывало. На самом деле те события оставили след в душе Шикамару, впоследствии, вспоминая об этом, он постоянно корил себя за всё случившееся. Так почему он вдруг чувствует себя загнанным в угол?
— Всё в порядке, всё нормально, Шикамару, — успокаивал он себя, но мало помогало: его сердце било барабаном, а в ушах стучала кровь. Видимо, теперь ему уже не уснуть. А выступать на рассвете.