Хроники Шикамару: Облако, Плывущее в Тихим Сумраке.

Глава третья.

ーНа этом ежемесячное собрание окончено. У кого-нибудь есть вопросы?
Шикамару устало прикрыл глаза. Выступал какой-то очкарик из Скрытого Тумана, Чоджуро, кажется. Нара запомнил его с войны как телохранителя Мизукаге.
-Ну раз вопросов нет, уважаемый Шикамару... - умоляюще процедил мечник, сев рядом с ним. Шикамару открыл сначала один глаз, затем второй. За круглым столом сидела десятка ниндзя - парни и девушки примерно того же возраста, что и сам Нара. Собрание проходило в штабе Союза в Стране Металла - одной из немногих стран, которая не нуждалась в поддержке ниндзя, так как имела свой гарнизон самураев. Идея собираться именно здесь корнями уходила в давно прошедший на этом самом месте Совет Пяти Каге, на котором был основан Альянс. Присутствующие здесь день и ночь трудятся на расширение Союза и жертвуют силы ради установления повсеместного мира. Здесь собрались выдающиеся деятели молодого поколения, на которых легла большая ответственность. Шикамару и Чоджуро являлись председателями заседания и одними из самых молодых из собравшихся, помимо них тут присутствовали Омои из Облака и Темари из Песка. Шикамару был выбран главным председателем этого собрания, получив большинство рекомендаций. Как можно догадаться, он об этом совсем не мечтал.
-Уважаемый Нара? - обеспокоенный голос Чоджуро вернул Шикамару из забытья. Он прочистил горло, оглядел собравшихся и наконец заговорил:
- Полагаю, на сегодня действительно всё. Надеюсь на дальнейшие мероприятия в столь удобном темпе, до встречи через месяц.
Шикамару сгрёб в охапку разбросанные по столу свитки и документы и направился к одному из двух выходов из зала. Смущённые столь холодным прощанием ниндзя из других деревень тоже стали расходиться. Несмотря на количество беспокойных ниндзя, в коридоре стояла тишина - их шаги не издавали ни звука. Они же как-никак ниндзя. Это основа основ в Академии.
- Эй! - кто-то окликнул Шикамару позади.
Нара волнительно прищёлкнул языком. Обладатель голоса был последним человеком, с кем ему сейчас хотелось говорить. Он как ни в чём не бывало продолжил идти.
- А ну стоять! - голос врезался в спину Шикамару уже чуть ли не болезненно, Нара не выдержал и обернулся. Да, сзади стояла она - Темари из Песка. Её волосы стали короче и были связаны в пару пучков по обе стороны, лицо повзрослело, в глазах светилось спокойствие. Не то, что два года назад.
- Что это с тобой? - Спросила она.
- Я не понимаю, о чём ты.
- Ты в последнее время странно себя ведёшь, - её руки легли ему на плечи, поворачивая в свою сторону, - твоё холодное отношение ко всем на совещании, всё заседание ты ничего не рассказал, не дал никаких объяснений, люди переживают.
Атмосфера накалялась.
- Такое было?
- Ты что, даже не заметил? Да что происходит?
- Значит, никому не расскажешь, да? Даже мне? - взгляд Темари впился в Шикамару так, что тому стало тяжело дышать.
Они работали в Союзе уже два года, и Нара не мог не признать её заслуг. Когда Лист и Песок заключили договор благодаря тесной дружбе Казекаге Гаары и будущего Хокаге Наруто, обе деревни стали сильнейшими в Союзе, и конечно Темари, как посланница Песка, не могла не поддерживать Шикамару во всех его выступлениях.
- Дай угадаю, в Скрытом Листе беда? - Темари умела делать выводы. Хотя проблема лежала далеко за пределами деревни, она всё равно сказывалась на жителях Листа. Почти угадала.
В Союзе действовало правило: всё, что происходит вне какой-либо из деревень, считается делам всех стран, а не только одной. Шикамару и Какаши это правило грубо нарушали. И всё же Нара не хотел рассказывать Темари и Союзу о Стране Тишины. Он твёрдо решил, что Скрытый Лист сам с этим разберётся.
- Ты можешь положиться на меня, что происходит?
- Ничего.
- Ну ладно... - Темари прикрыла глаза. Через мгновение Шикамару уже оказался в воздухе - так сильно она ему врезала. Его щека полыхала, оскорблённая его поведением девушка разгневалась.
- Я и не думала, что так сильно тебя переоценила!
- И-извини... - пробормотал Шикамару в ответ, собираясь с мыслями. Его отец часто ругался с матерью, Нара не привыкать.
Темари прошла мимо и скрылась в проходе, Шикамару смотрел ей вслед через плечо. Ему показалось или в глазах девушки стояли слёзы?

-Ты не голодный? - спросил Чоджи, набивая рот. Ино тоже была здесь. Они собрались в Якинику-Q. За два года друзья Шикамару тоже повзрослели. Чоджи был таким же пухлым, но теперь в его глазах сияло мужество, а ещё он отрастил бородку. Ино же отращивала волосы, по обыкновению заплетая их в хвост, только теперь он был куда больше прежнего.
-Или ты что-то съел перед тем, как мы сюда пришли? - продолжал Чоджи, открывая рот пошире, чтобы уместить за щеками больше мяса.
- Мы с Шикамару не растём такими темпами, как ты.
- Эй! - Чоджи негодовал от заявления Ино. Шикамару пробило на смех, веселье на время успокоило его сердце.
- Я пришёл сюда ради вас и ничего заранее не ел. - сказал Шикамару, протягивая палочки к куску мяса. Тут же другая пара палочек перехватила его.
- Это мясо я сам положил на гриль! - запротестовал Чоджи.
- Ладно-ладно. - сдался Шикамару, переводя взгляд на бумажку, лежащую на столе.
- Давно ты нас не приглашал, - сказала Ино.
- Ага, - вмешался Чоджи, - в последнее время я тебя совсем не вижу, что уж говорить о совместных посиделках в ресторанах.
- Шикамару является нашим представителем в Союзе и личным помощником Хокаге, у него нет времени на посиделки с нами.
- Я знаю, но... - Чоджи раздулся сильнее обычного. Шикамару был рад, что его друзья скучали по нему. Он тоже чувствовал себя одиноким без них. Если он хотел выглядеть взросло, то пора бы прекращать вести себя как ребёнок. Они давно не в Академии, время игр от восхода до заката прошло. Теперь он завален работой в Союзе и здесь, в Листе. Но Нара знал, что и у его друзей теперь свободного времени не больше, чем у него самого. И всё же они откликнулись на его просьбу провести время вместе - старые добрые друзья.
- Всё в порядке? - спросила Ино, наблюдая за тем, как палочки Шикамару повисли у него у руке.
- Всё нормально, просто хотел с вами повидаться, - Нара наконец положил кусочек мяса в рот.
Больше Ино ничего не спрашивала, Чоджи продолжал набивать рот. Затем они заговорили обо всём на свете: Акимичи о своей любви к еде, Яманака о личной жизни, а потом они вспоминали Асуму. Шикамару чувствовал, как пропасть между ним и его друзьями исчезает. Они снова были той дружной командой, которую их учитель когда-то привёл в это заведение впервые. И всё же в сердце его бушевала тревога. Глядя на то, как его товарищи выросли, Шикамару не мог смириться с той мыслью, что те дни уже никогда не вернуть.
Он шёл домой в одиночестве. Так и не сумевший сказать им, что собирается в Страну Тишины, Шикамару жалел, что не может пойти вместе с ними. Видя улыбки на их лицах, он просто не мог предложить пойти на такое. Он вышел на тёмную дорожку. Ради Скрытого Листа, ради Союза, ради каждого ниндзя в мире один человек должен умереть. Это не так победа, что достаётся в честном поединке - убийство должно было быть тайным.
Убийство.
Вырастая, ниндзя понимают, что рано или поздно им придётся с этим столкнуться, но всё же...
Чем меньше людей участвуют этом, тем меньше рук будет запачкано. Нара просто не мог втягивать в это Чоджи и Ино.
- А ведь даже АНБУ... - Шикамару посмотрел на ночное небо, но не увидел ни одной звезды.