Хроники Шикамару: Облако, Плывущее в Тихим Сумраке.

Глава восьмая.

Отряд Шикамару бежал три дня подряд, пока они наконец не достигли Страны Тишины. Это маленькое государство находилось далеко на западе вглубь материка. Большая часть территории была покрыта горами и лесами, оставшееся пространство отдано под пашни. Ни одно из местных селений не шло ни в какое сравнение с городами Страны Огня. Местной столицей была Деревня Занавеса, расположенная в центре страны. Так как миссия была секретно, Шикамару и команде пришлось бежать через холмы и поля, дабы не выдать себя преждевременно. До столицы они добежали примерно спустя четыре дня после отбытия из Скрытого Листа. Хотя страна была бедная, столица выглядела как подобает центральному городу. Все дома в окрестностях были маленькими и невзрачными, укрытыми соломенной крышей, в то время как самые маленькие из столичных зданий были покрыты черепицей. Было и множество железобетонных строений, между ними простирались чистые улочки, озеленённые и благоустроенные. Дорожная сесть напоминала паутину и вела от окраин в центр, по обочинам дорог располагались жилые кварталы. В самом же центре стояло строение, выделявшееся из общей массы своими габаритами - такое было сложно не заметить издалека. Десятиэтажное здание с малиновой черепичной крышей и двумя золотыми львами.
— Должно быть, это место мы и ищем.
— Хватит строить из себя Капитана Очевидность, смекаешь?
Они шли по центральной дороге, Шикамару не отводил взгляд от башни, краем уха слушая разговор Соку и Роу. Их отряд, конечно же, сменил имидж. Соку сказала, что на подобной миссии нельзя выделяться и нужно смотреться как можно более естественно, поэтому они купили традиционные местные наряды. Стоит отметить, что одевались в Стране Тишины весьма скромно. Местные носили халаты уваги, обёрнутые тканевыми лентами, ниже талии - широкая хакама и зашнурованная обувь до голеней. Цвета были столь же "притягательны", сколь и стиль: вокруг разгуливали люди в чёрном, белом или сером. На улицах не было никаких ярких вывесок, никаких фонарей, никакой рекламы.
— Вы заметили, уважаемый Шикамару? — спросил идущий впереди Роу.
Нара шёл между двумя АНБУ по их настоянию, ради его же безопасности. Роу шёл спереди. Его вопрос прозвучал слишком расплывчато, Шикамару не знал, что именно должен был заметить.
— Вокруг ни единого приспешника феодала, — уточнил Роу.
— Действительно, — согласился Шикамару.
Беседуя, они приближались к башне, однако не намеревались начинать миссию сразу же, необходимо было прощупать почву.
— Все вокруг сплошь гражданские, ни одного воина, — Роу мыслил в правильном направлении.
На континенте каждой страной владел феодал, которому принадлежала земля. Их политический уровень был недоступен ниндзя. Сами феодалы проживали в столицах вместе со своей свитой, выделявшейся из общей массы красочными нарядами и высокомерием. Ни одного подобного служащего в городе не было.
— Тут вообще можешь и не быть феодала, смекаешь?
Такой расклад тоже был возможен. Иногда жители небольших стран делали вид, будто у них есть наместник, в то время как сами решали свои проблемы. Но эта страна отличалась от остальных, Шикамару это чувствовал. Он повернулся к Соку.
— В послании Сая было написано, что здесь всем заправляет Генго.
— Но он может и не быть феодалом, смекаешь?
— Пять с плюсом тебе за проницательность, — взгляд Шикамару остановился на человеке, идущем чуть дальше от группы. Его чёрная мантия отличалась от одежды прочих горожан, а во взгляде было что-то зловещее. Его наряд напомнил Шикамару плащи "Акацуки", однако у этого экземпляра не было красных облаков и высокого воротника, а вместо молнии - пять больших серебряных пуговиц.
— Гляньте на того спереди. Мы уже видели людей вроде него, вспоминаете? — спросил Шикамару.
— Я тоже заметил это, уважаемый Шикамару.
— Имел бы гордость, взял бы паузу, прежде чем поддакнуть.
— Эта одежда... В ней щеголяют наши цели! — Роу выдал очередную неудачную шутку.
— Как же мне хочется тебя заткнуть, смекаешь? — застонала Соку.
Игнорируя их перепалку, Шикамару продолжал рассуждать.
— Роу, тот человек не показался тебе знакомым? — во время разговора Шикамару осторожно кивнул в сторону чайханы.
Роу взглянул через плечо туда, куда показывал Нара.
— Это... Быть не может...
— Эй, о чём вы там болтаете-смекаете? — подключилась Соку.
— Выходит, я оказался прав, — хмуро подытожил Шикамару, — меня не покидало чувство, что этот мне знаком.
Он и Роу смотрели на человека в чайхане, который сидел на скамейке, попивая чай. Затем он позвал владельца заведения, тот прибежал и начал сыпать извинениями. Так обычно окружающие обращались с прислужниками феодалов.
— Он был нашим АНБУ, его зовут Миноичи, — констатировал Роу.
— Этот человек...
— Пропал на войне, не так ли? — Соку договорила мысль Шикамару за него.
Троица аккуратно прошла мимо чайханы, стараясь ничем себя не выдать.
— Ну что ж, по мне так это самый быстрый способ узнать обо всём из первых рук, — внутри Шикамару бушевал салют, его рот искривился в ухмылке.

— Ты обездвижен, — сказал Шикамару дёргавшемуся перед ним человеку.
Они были в узком переулке между бетонными домами, Шикамару выбрал это место потому, что даже в разгар дня здесь было безлюдно. Роу и Соку остались патрулировать вход в переулок, где он соединялся с главной улицей на случай, если кто-то захочет срезать путь. Они полностью скрыли своё присутствие, как и ожидалось от опытных АНБУ.
Тень от ног Шикамару была темнее теней переулка. Она, словно чёрная змея, ползла к человеку, связывая его тело и лишая возможности пошевелиться. Теневые руки свернулись вокруг его шеи. Техника Теневого Удушения. Семья Шикамару, клан Нара, из поколения в поколение передавала искусство манипулирования тенями. Подобные техники позволяли пользователю связать цель собственной тенью, однако обездвиживание - не всё, на что была способна тень. Она также могла нанести физический урон цели.
— Довожу до твоего сведения, что в любой момент могу задушить тебя, — сухо процедил Шикамару.
— К-как... П-почем-му? Ах т-ты...
— Ты меня, может, и не знаешь, но я тебя знаю, Миноичи.
— М-мне не известно это имя...
— Не придумывайся, раньше ты был ниндзя Скрытого Листа, помнишь?
— Я не п-помню...
Теневые руки сжали горло Миноичи ещё сильнее, он страдальчески застонал.
— Ты жил в Скрытом Листе и наверняка слышал о клане Нара и его техниках... И последствиях, — Шикамару намеренно угрожал оппоненту удушьем, — так почему же ты, ниндзя Листа, оказался здесь одетым в это?
— Я больше не ниндзя... — хрипло сказал Миноичи, — Я - просветлённый...
— Просветлённый? О чём это ты?
— Люди вроде вас, живущие в мире без изменений, никогда не поймут наших благородных мотивов.
— Я спрашиваю ещё раз, что ты имел в виду под словом "просветлённый"? — чёрные руки сильнее обхватили шею Миноичи, и тот застонал, — Я продолжу душить тебя, пока ты не расколешься.
— Тебе не... Не по... Понять...
— Продолжишь болтать ерунду - лишишься жизни, — Шикамару сам поражался словам, которые произносил.
— П-понял...
— "Понял, уважаемый"! — поправил пленника Шикамару.
— Понял, ув-важаемый...
Шикамару ослабил хватку, Миноичи схватился за горло и зашёлся кашлем, брызжа слюной со слезами на глазах.
— Теперь рассказывай, кто такие "просветлённые" и кто за всем этим стоит.
— Мы, просветлённые, правим этой страной. Здесь нет никаких феодалов, лишь ниндзя, которым открыли глаза идеалы господина Генго. Вместе с ним мы намереваемся устроить революцию, перевернув сознание всего мира. Подобный тебе мусор не смеет противостоять ему. И ничего из этого не даст тебе представление об этой стране! — Миноичи засмеялся, намереваясь откусить себе язык и умереть.
— Стой!
На мгновение Шикамару подумал, что его противник исполнил свой замысел, ведь Миноичи свалился без чувств наземь. На самом же деле это случилось от пронзившей его прямо в шею иглы из чакры.
— Я парализовала его чакрой так, что он не сможет двигаться несколько дней, смекаешь? — это была Соку, вмешательства которой Нара даже не заметил, смотревшая сверху вниз на вырубленного Миноичи, — Пфф, "просветлённые", звучит до противности высокомерно, смекаешь?
Лицо мирно лежащего в отключке бывшего ниндзя выглядело пугающе спокойным.