Хроники Шикамару: Облако, Плывущее в Тихим Сумраке.

Глава шестая.

Дети, радостно смеясь, шли в Академию. Неподалёку переходил дорогу угрюмый мужчина, спешащий на работу. На другой стороне улицы стоял магазин, а рядом с ним сплетничали домохозяйки. Обычный утренний пейзаж. Этим мирным утром Шикамару шёл по главной улице Деревни Скрытого Листа, протянувшейся от огромных ворот в селение до резиденции Хокаге. Дорога обрывалась напротив здания, расположенного под скалой с вырезанными на ней лицами всех Хокаге. Нара наконец добрался до места. Этим утром и для него нашлось дело. Обычно, когда ниндзя получают миссию за пределами деревни, они покидают её через главные ворота. Это не было обязательным, так сложилось что-то вроде традиции. Однако эта миссия была секретной, о ней знала лишь группа старших ниндзя, Какаши, ну и сам Шикамару с сопровождавшими его Роу и Соку. Для АНБУ, выполнявших подобные тайные задания, был отдельный особый проход в скале за зданием Хокаге. Сюда Нара и держал путь. В случае чего, Хокаге оправдает отсутствие Шикамару в деревне срочными делами Союза за её пределами. Идеальный план подразумевал быстрый уход из селения до того, как его кто-то обнаружит.
— Хм? — как только Шикамару подошёл к задним воротам, его взгляд упал на какого-то блондина поблизости. Парень тоже его заметил.
— Йо, неужто это Шикамару? Спешишь куда-то?
Вы бы ни за что не поверили, что эти двое одного возраста - так по-детски горели глаза бегущего к Шикамару товарища. На каждой щеке у него красовались три уса, а голубые глаза не ведали сомнений и колебаний.
— Это я должен тебя спросить. Что ты тут забыл в такую рань, Наруто?
Узумаки Наруто.
Он был героем, остановившим Четвёртую Мировую Войну, сыном Четвёртого Хокаге. Как только он родился, в него запечатали Девятихвостого, и, несмотря на все предрассудки, он не бросил свою заветную мечту стать Хокаге. Таким человеком был этот Наруто. И к тому же первым кандидатом на должность Хокаге после Какаши.
— Никак не мог уснуть ночью, поэтому вышел пораньше подкрепиться в Ичираку, уже иду домой.
— И всё же идти за раменом так рано?
— Они недавно стали работать круглосуточно! — Наруто светился счастьем от этого факта.
— Я про то, что ты собрался именно поесть как-то слишком рановато.
— Я всегда готов лопать рамен, хоть утром, хоть днём, хоть вечером!
— Нашёл чем хвастаться.
— Да половина меня самого сделана из рамена! — сказал Наруто, гордо выпятив грудь.
Шикамару вздохнул.
— Ты теперь известен всем как герой, остановивший войну. Следи за собой что ли.
— Герои - это герои, а рамен - это рамен!
"К чему он это сказал?" - подумалось Шикамару. Наруто захихикал, потирая пальцем переносицу. Он не изменился с Академии, сохранив при себе свой чистый и добрый нрав, изменивший людей вокруг него, изменивший и Шикамару. Наруто, считавшийся проклятием деревни, постепенно обретал всё больше и больше друзей благодаря своему открытому характеру. Ему даже удалось сохранить дружбу с Саске, погрязшем в ненависти к миру. И это был не просто подвиг. Нет... Скорее то, что было под силу лишь Наруто. И мечтал он с самого детства лишь об одном: стать Хокаге. У него не было родственников, от которых можно было услышать ласковые слова, поэтому в детстве Наруто привлекал к себе внимание постоянными проказами и шалостями, всем вокруг рассказывая о своей мечте. Поначалу никто не воспринимал его выходки всерьёз, но теперь в деревне каждый считал, что Седьмым Хокаге уже никому кроме него не быть.
Наруто был солнцем.
Внутри него вечно бурлило пламя, источавшее свет. Многие открыли свои сердца навстречу этому свету, став его друзьями. Шикамару до сих пор чувствовал то пламя в нём, которое ни разу за всё время не колебалось. Когда-нибудь он станет Хокаге, и этот огонь внутри него засияет ещё ярче. Казалось, солнце внутри него не знает о том, что такое тьма. Долгое время Наруто воевал с отдавшими тьме сердца людьми, но его собственное сердце никогда не сворачивало со своего светлого пути. "Несмотря на то, как сильно человек отдался тьме, в нём всегда остаётся что-то светлое" — говорил Узумаки. Наруто сражался, потому что верил. Шикамару множество раз видел, как он изменял мировоззрения своих врагов, снова и снова. Как бы сильно тьма не сгущалась над ним, он никогда не терял свой свет. Вот почему он не знал, что есть "тьма". Но у каждого есть и тёмная сторона. Как бы сильно вы ни старались вывести человека на свет, он всё равно станет кончиками пальцев хвататься за тьму, но так уж устроен мир. И каким бы безнадёжным ни было положение, Наруто упёрто продолжал вытягивать людей на свет, спасая от участи быть проглоченным тьмой. Таким человеком был этот Наруто. И Шикамару не хотел ничего менять. Наруто оставался светлым маяком надежды, но чем ярче сияет свет, тем длиннее тени. А пока кто-то ещё не взял на себя бремени стать этой тенью, всё было в порядке. Шикамару подумал, что ему и стоило стать этим "кем-то". Разве не иронично управляющему тенями ниндзя ступить на тёмный путь? Наруто станет Хокаге, а Шикамару - его правой рукой, которая следила бы за миром теней и искала опасности, которые могли бы навредить его свету. Тогда Нара понял, почему так рвался в Страну Тишины. Ради Наруто, конечно же. Если Страна Тишины наберёт мощь, то это станет для Наруто проблемой. Вот почему Шикамару взял на себя бремя пресечь опасность ещё в зародыше. Он будет нести на себе все тени, угрожающие солнцу Наруто.
— А теперь ты рассказывай, что делаешь тут так рано, — Наруто вырвал Шикамару из пучины мыслей.
— Прогуляться решил.
— Так рано?
— Сказал человек, вставший ни свет ни заря за раменом.
Они дружно рассмеялись.
— У тебя сегодня выходной? — поинтересовался Шикамару.
— Не-а, с таким завалом миссий мне ещё полгода отдыха не видать, спасибо кое-кому. Моё задание начнётся в полдень.
Этим "кое-кем", к слову, и был Шикамару.
— Я специально выбираю миссию для каждого, кончай жаловаться.
— Но мне хочется хоть ненадолго передохнуть!
— Тебя рассматривают на должность следующего Хокаге, так что не время расслабляться. Сосредоточься.
— Я знаю, но... Хоть разочек...
— Никаких "разочков"! — Шикамару говорил тоном, каким обычно ругают детей, — Все в деревне на тебя полагаются, а раз на тебя полагаются, то тебе нужно поручать больше миссий, чтобы подтверждать твой статус! Война два года как кончилась, ты не думай, что все вечно будут помнить твои старые заслуги.
— Ладно-ладно... — Наруто надулся и дал ответ нехотя, — Я наелся и собираюсь пойти прилечь.
— Не проспи миссию, — Шикамару прищурился.
— Не просплю! — Наруто засмеялся в ответ на серьёзный взгляд собеседника и зашагал восвояси.
— Эй, Наруто! — крикнул Нара через плечо.
— Чего? — Узумаки обернулся.
— Ты следующий Хокаге. Не забывай об этом.
— Я ведь никогда не беру слов назад, такой мой путь ниндзя!
— Не берёшь слов назад, да, — Шикамару замолчал, а потом продолжил, — это и мой путь ниндзя тоже.
— Да! — Наруто махнул правой рукой и удалился.
Некоторое время Шикамару смотрел ему вслед, а затем вспомнил о своей собственной миссии и развернулся.
"Я обязательно сделаю тебя Хокаге" — Шикамару твёрдо решил, что этих слов назад не возьмёт.

— Простите, что заставил ждать, — сказал Шикамару напарникам по миссии Роу и Соку, на которых не было масок, — целей у нас несколько: расследовать ситуацию в Стране Тишины, найти Сая и пропавших АНБУ, но самое главное - убить человека по имени Генго.
Напарники кивнули.
Какаши не пришёл попрощаться. Кроме их троих у ворот никого не было. Несмотря на прекрасное утро, скрытая за деревьями расселина в скале выглядела мрачно.
— Что ж, раз мы идём на убийство из Листа, то нужно удостовериться, что за нами нет хвоста, — ноздри Роу раздулись при упоминании "хвоста".
Шикамару не до конца понял, что он хотел этим сказать.
— Твоя рифма не удалась, смекаешь? — сказала Соку Роу.
Мужчина растерялся и от смущения запотел.
— Он типа пошутить пытался, — пробормотала девушка теперь уже Шикамару, который прочёл на её лице: "извини за это", — ты говорил про расследование обстановки, он хотел связать это с заданием по убийству, которое мы бы расследовать не смогли, ведь это задание секретное, хотя и так наше... В общем, не забивай этим голову, старикан часто выдаёт лажовые шутеечки на злобу дня, смекаешь?
Шикамару прочистил горло, проглотив желание сказануть что-нибудь остроумное, и решил вернуть беседе серьёзность:
— После того, как мы выйдем за ворота, миссия начнётся - пути назад нет.
— Окей! — весело отозвалась Соку.
Залившийся краской Роу кивнул в знак одобрения.
— Тогда за дело!
И тогда троица отворила тяжёлые чёрные врата.