Forced Marriage

Chapter 1

"Isang milk shake at is a ring slice ng cheese cake ang sa akin."

Tumango tango ang waiter habang inililista ang order ni Athena. Matapos ay sa akin ito bumaling. Hindi ko pa man naibubuka ang bibig ko para sabihin ang ioorder ko ay tumunog na ang cellphone ko, hudyat na mayroong message na natanggap. Dali dali akong napatayo nang mabasa ko ang message na taking kay tita Salve.

"Oh? Lina? may problematic ba?"

"Pasensya na Nikka, Athena, Hindi ko pala kayo masasamahan ngayon. Nagtext kasi si tita Salve, pinapauwi na ako. Next time na lang siguro, sorry ulit."

Hindi ko na hinintay na makasagot pa ang mga ito dahil mabilis na akong lumabas ng cafe at nagpara ng taxi. Whenever it comes to Rita Salve ay natutuliro talag ang utak ko. Hindi dahil sa napakamasunurin ko, pero ayoko lang kasi talagang pinagbubuhatan ako nito ng kamay sa tuwing nasususway ko ang gusto nitong mangyari. Papasok palang ng subdivision ang taxing sinasakyan ko ay tinatadtad na ako ng mga text at tawag mula kay tita.

"Salamt po manong."

Mabilis Kong binuksan ang gate ng bagay at sinalubong pa ako ng is a sa mga kasambahay.

"Tumuloy na raw po kayo sa opisina in sir, ma'am Lina."

Tinanguan ko ito sakay nagmamadaling tinungo ang opisina in Tito sa loob ng bagay. Nagulat pa ako nang madatnan Kong prenteng nakaupo si Rita sa isang single seated sofa na katabi ng Kay Tito. Kumpleto ang mga pinsan ko, maging si Florence na palaging busy ay narito rin.

"You're late."

"Pasensya na po, medyo traffic kasi."

Agad itong tumango at sinenyasan akong maupo na. Umupo ako sa sofa katabi ng dalawang pinsan ko. Hindi ko alam kung bakit kinakabahan ako ngayon. May hindi ba magandang mangyayari?

"Talk Arnold, rural ay kompleto Marin tayong lahat dito." Napatuwid ng upon si Tito bago marahang tumikhim.

"Pa..papalugi na ang negosyo nation.."

Para akong estate dahil sa marinig ko Kay Tito. Tama ba ang marinig ko? O baka naman ay nabingi lang ako. Pero sa itsura ni Tito ay nanlumo ako. Hindi sya nagbibiro. Mukhang wala namang pakealam ang mga pinsan ko sa marinig dahil balewala lang sa mga ito iyon. Hindi ko maiwasang hindi makaramdam ng takot dahil negosyo yung ng mga namayapa kong mga magulang. Nakakalungkot lang na malamang papalugi na ito.

"There's..this business man who offered to help the company--"

"That's good to hear dad. Grab the chance then kesa naman malugmok tayo sa putikan, nakakahiya yung kapag nagkataon."

Florence shrugged her shoulders before returning to what she's doing. Panay ang tingin nito sa naging manicured na kuko. Nabitin ang sanang paghinga ko na ng maluwag dahil muling dinugtungan ni Tito ang sinabi kanina.

"But he has a condition, humihingi sya ng kapalit. He wants to marry one of you in exchange. I was thinking of Florence--"

"No! why me?!"

Galit na tumayo si Florence sa kinauupuan at bakit na binalingan ang ama. Napabalik ang tingin ko Kay Rita at Tito. Parang wala lang sa mga ito na ipamigay ang anak. Marahang humigop ng tsaa si Rita Salve bago sinabihan si Florence na maupo pero hindi ito tumalima.

"You could just pick another girl! bakit ako pa?! Am I the only girl here?! I have a career dad! Artista ako at papasikat palang! Ano nalang ang mangyayari sa pangarap ko sa or as na magpakasal ako?!"

Hindi ito napigilan nino man nang padabog itong umalis. Mabilis na dumapo ang tingin ni Tito sa dalaw pang anak na babae na parehong tahimik. Mabilis na nagsiiwasan ito ng tingin at hindi rin sinalubong ang nagsususmamong mata ng ama. Halatang walang planing pumayag sa gusto ng ama.

"Bakit hindi nalang si Alina ang ipakasl nyo? Tutal palamunin lang naman ang isang yan dito diba? Sya nalang nang sa ganun ay may magawa naman syang maganda at a kapakipakinabang."

Sa pagkakataong to ay nagawa na ni Aria na magsalita. Halos kaedaran ko lang ito, pero sa tatlo kong pinsan ay wala akong kasundo maski isa. Si tito lang ang ksundo ko dito, pero alam kong sa pagkakataong to ay walang kakampi sa akin. Napalunok ako nang lahat ng atensyon ay napunta sa gawi ko.

"Lina..ikaw nalang ang pag asa ko."

Nangungusap ang mga mata nito habang nakatingin sa akin. Tumambol ang dibdib ko sa kana at nag iwas ng tingin. Bakit sa akin nabaling ang atensyon nila ngayon? Agad akong umiling dito. Kayang tumanggi ng mga pinsan ko kaya bakit hindi ako?

"Lina..pakiuasap"

Ilang minuto akong nanahimik bago nahanap ang dila ko para makapafsalita.

"P-Pero Tito..napakabata ko pa para magpakasal. I'm only 19--"

"19, nasa edad na para ikasal, right Arnold?" Hindi umimik si Tito at nanatili lang na nakatingin sa akin. "It's settled then, Lina will be the one to marry Mr. Aragon kesa sa mga anak ko."

To be continued...