La légende des douze Mondes

Chapitre 2 - Un briefing peu commun

15h30 : Le commandant s'éclaircit la voix et commence à exposer la situation. Il a vite repris le dessus et sa voix ferme et autoritaire expose la situation :

« En début d'après-midi, comme vous avez pu probablement le ressentir, notre station a été heurtée par un objet non identifié. L'objet en question est désormais stationné à proximité immédiate du module Tranquility. Cet objet nous laisse perplexe car d'après nos premières observations, celui-ci ne semble pas avoir une origine terrestre. »

« Qu'est-ce que vous entendez par là mon Commandant ? Il s'agirait d'un objet... extra-terrestre ? » l'interrompit Jef.

« La ferme, je n'ai pas fini ! » coupa Chester, « Nous allons devoir examiner cet objet et pour cela le ramener à l'intérieur. »

Silence absolu.

« A ceux qui devait quitter la station à la fin de cette mission, faites une croix sur un Noël sur terre cette année. Je doute fort que nous soyons autorisés à ramener cet objet sur terre. D'ailleurs la mission suivante est reportée jusqu'à nouvel ordre. Notre première urgence est d'étudier cet objet, d'en déterminer la nature et d'évaluer les risques. Et pour commencer, nous allons préparer le module Léonardo qui va accueillir notre invité surprise. Nous ne savons pas ce qui nous attend avec ce truc. »

« Jeff : lance immédiatement les premières étapes de la procédure de transfert, je ne veux pas perdre une minute. Blaster : il faut examiner la carlingue et s'assurer que la station n'a pas été endommagée. Elsa : Assure-toi qu'il ne traîne rien d'autre autour de cette foutue station.

Boby, tu viens avec moi, on va faire de la place dans le module Léonardo et retirer tout ce qui pourrait être contaminé. Pas de questions ? » Conclut le Commandant sans réellement attendre de réponse.

Chacun ayant une mission claire à effectuer, tous se mirent au travail sans rechigner. Blaster, Elsa et moi avions bien compris que ce nouvel élément remettait en cause bien des choses, et pas seulement un Noël en famille autour d'un bon feu de cheminée. La découverte d'un objet extra-terrestre heurtant la seule station spatiale jamais construite par l'homme risquait de bouleverser notre conception de l'univers, mais pouvait également remettre en cause la vie de chaque femme, homme et enfant sur terre.

Le Commandant et moi avons donc méthodiquement déplacé chaque objet, colis ou paquet minutieusement rangé dans ce module où nous devions faire place nette. Il nous fallut près de six heures pour arriver à ce résultat et nous avons terminé cette sympathique activité en positionnant deux caissons en aluminum qui allaient servir de support au " cercueil " comme nous avions convenu de l'appeler.

Pendant ce temps, Jeff avait bien progressé : le cercueil avait été correctement arrimé et l'étape de transfert était sur le point de démarrer. Après que le Commandant et moi avions quitté Léonardo, Jeff, assisté de Blaster, effectua les manipulations complexes permettant, à l'aide du bras articulé de faire pénétrer le cercueil dans le module Léonardo qui était temporairement en contact direct avec l'espace. Habituellement le sas se trouvait connecté avec la navette lors des ravitaillements mais tout était conçu pour que Léonardo puisse également être dépressurisé et pressurisé à nouveau. La durée de cette opération avait été évaluée à cinq heures au minimum. Le commandant décida que lui et moi devions prendre du repos avant de nous mettre à étudier ce phénomène. Il passa le commandement à Elsa qui avait pour mission de superviser les opérations en cours et de nous briefer le lendemain matin.

La nuit fut courte et peuplée de rêves étranges en ce qui me concerne. A vrai dire, je n'étais pas vraiment capable de déterminer si j'avais réellement dormi. Ma montre indiquait cependant deux heures de 'sommeil profond' ce qui m'étonnait beaucoup.

Au réveil, le Commandant avait une petite mine, sa nuit n'avait pas dû être bien meilleure que la mienne. De retour dans notre module commun pour le briefing du matin, seule Elsa était présente pour nous faire un compte rendu de la nuit. Heureusement, tout s'était bien déroulé même si l'opération avait pris deux heures de plus que prévu.

Autre bonne nouvelle, le module Léonardo, une fois pressurisé et sécurisé avait subit une batterie de tests pour éliminer tout risque de radio-activité ou autre. Une décontamination standard avait par ailleurs été faite minutieusement, deux fois.