Capítulo 5
Cuando me desperté a la mañana siguiente, el Rey de la horda se había ido. Al salir de un sueño inquieto, me sentí aún más agotada que la noche anterior. Y cuando cambié de piernas, girándome en la amplia cama, siseé. El dolor fue aún más severo también.
Me senté con cuidado, mirando alrededor de la tienda vacía, oscura y abovedada. Ya sabía que se había ido, me había despertado brevemente cuando se había levantado de la cama a primeras horas de la mañana, pero eso no me impedía escanear el espacio tranquilo con cautela. Cuando estuve convencida de que estaba realmente sola, solté un pequeño suspiro, apartando mi cabello salvaje y todavía húmedo de mis ojos, mi mente repitiendo los eventos de la noche anterior. Cogí la manta de piel que cubría mi cuerpo delgado. Él me había dicho que yo sería su Reina.
Su Reina No su puta. Aunque sinceramente, quizás para los dakkari, era lo mismo. Todavía esperaba acceso a mi cuerpo, como lo demostró su admisión anoche. Pero también dijo algo sobre reclamarme en la antigua tradición dakkari, sea lo que sea que eso signifique. Y no me permitió preguntarle después. Después de que me dijo que yo sería su ‘‘kassikari’’, me llevó a su cama, cubrió nuestros cuerpos con las pieles y me dijo que durmiera. Había estado tensa, deseando respuestas, pero él permaneció mudo sobre el tema, simplemente se había acostado a mi lado, su lado largo y desnudo tocando el mío. Luego se durmió, su respiración en un ritmo lento. Despierto un momento y muerta para el mundo en el siguiente. Ahora, él se había ido. No tenía conocimiento de lo que hacía un Rey de la horda fakkari durante el día. ¿Se fue a otra 'patrulla'? ¿Estaba en algún lugar del campamento? ¿Estaba asaltando otro asentamiento inocente, tomando tesoros como los que había guardado en sus cofres? ¿Estaba él con una de sus otras putas? Las preguntas y más preguntas se acumularon en mi mente hasta que pensé que iba a gritar. Los eventos de ayer finalmente me alcanzaron y, a la luz del día, el primer día de mi nueva vida... me sentí desesperada. Sentí desesperanza. Anhelaba ver a mi hermano, caminar por el camino tranquilo de mi aldea hasta la casa de la costurera en la que trabajaba, y ver las colinas familiares justo al otro lado de las puertas de la aldea. Sin embargo, yo estaba allí. Sola, en una tienda abovedada de un Rey de la horda, entre un pueblo del que no sabía casi nada. Apartando las pieles, miré entre mis muslos y vi que estaban aún más rojos que la noche anterior, la sensible piel se frotó y se paspo. Cuando toqué la carne, me dolió y oré a todos los dioses y diosas del universo para que no tuviera que montar a una de esas bestias otra
vez. Fue una bendición disfrazada, tal vez, admití para mí misma. Después
de todo, el Rey de la horda dijo que no exigiría mi cuerpo hasta que me curara. No sabía cómo tomar su inesperado indulto. A regañadientes, estaba agradecida por ello, aunque sabía que era solo una cuestión de
tiempo antes de que él esperara mi reembolso por completo. Salté cuando la solapa de la tienda se abrió, mi cabeza se levantó de golpe. Apareció una mujer, la de anoche, la que me había hablado. La siguió la otra, la que no me había hablado. Ambos seguían vestidas con sus vestidos grises, con el pelo bien trenzado en la espalda. Una de ellas equilibraba una bandeja de hueso blanco, con incrustaciones de oro, llena de pequeños cuencos humeantes de carne fresca y caldo. Mi boca se hizo agua, mi estómago gruñendo. No había comido desde ayer por la mañana, antes de que Kivan hubiera incendiado nuestro campo de cultivo.
¿Eso había sido ayer? Parecía hace semanas.
—Ven y come, Missiki—, dijo la hembra dakkari, colocando la bandeja
en una mesa baja cerca de los cofres del Rey de la horda. No había sillas, solo cojines en el suelo. —Reúne fuerzas.
El hambre desesperante me llenó cuando miré la comida. Cinco pequeños cuencos separados llenaban la bandeja. Un cuenco contenía carne estofada, otro carne seca. Uno de ellos contenía un caldo cremoso y humeante que llenaba la tienda con un delicioso aroma. Otro tenía algún tipo de raíz vegetal y el último estaba lleno de un grano esponjoso, de un color púrpura intenso.Era más comida de la que había comido de una vez en años. No había comido carne desde que la Federación de Urano la había incluido en sus raciones, pero había cesado hace dos años. Carne fresca... Nunca la había comido. Era un lujo que no nos permitían en Dakkar. No se nos permitió cazar sus presas. Mi propia madre había muerto en un intento de darnos carne fresca. Estábamos hambrientos y ella estaba desesperada. El recuerdo de ella, tumbada en la nieve helada, mutilada, pero todavía aferrada a la vida, hizo que las náuseas se agitaran en mis entrañas.
—No tengo hambre—, dije, bloqueando ese recuerdo, apartando la vista de la comida. Las dos hembras intercambiaron una mirada.
—El Vorakkar se disgustará si usted no come. Tienes que comer, Missiki.
—No me importa—, le dije. Sabía que estaba siendo petulante, pero la idea de comer carne, de comer una comida tan suntuosa, cuando mi propio hermano, mi propia aldea, tenía hambre, me enfermó. Obviamente las había dejado perplejos porque la mujer cambió de táctica.
—Puedes comer más tarde. Déjanos vestirte.
¿Con qué propósito? Quería preguntar. Bien podría quedarme desnuda en la cama del Rey de la horda. Ahí era donde él me quería,
¿verdad? Detente, me dije. Estaba malhumorada, sintiendo lástima por mí misma. Solo estaban tratando de hacer lo que se les había encomendado. ¿Serían castigadas si no obedeciera? Asintiendo, tragué el dolor agudo y doloroso que hacía difícil moverme cuando coloqué mis piernas sobre el lado de la cama.
—Oh, Missiki—, dijo la mujer, sus rasgos retorciéndose cuando vio el
enrojecimiento entre mis muslos. En dakkari, ella le dijo algo a la otra
mujer, quien inmediatamente salió de la tienda.
—¿Quieres bañarte? ¿Ayudará?
Mis cejas se fruncieron.
—Acabo de bañarme anoche—. Parecía un derroche de agua lujoso que volver a bañarse tan pronto. Pero, por supuesto, los dakkari probablemente tenían infinitos recursos a su disposición. Era su planeta, después de todo. La hembra frunció el ceño pero no dijo nada. En su lugar, fue al paquete que la otra mujer había estado llevando cuando entraron y lo desenvolvieron.
—Esto no irritará tu carne—, dijo ella, sosteniendo una falda corta, seguida de una blusa que parecía demasiado corta. Mis mejillas se calentaron, pensando en lo reveladora que era la ropa.
—Er, preferiría la ropa en la que vine.
La hembra arrugó la nariz, parpadeando.
—¿Quieres esos trapos sobre esto?— Ella sacudió la parte superior y las cuentas de oro que adornaban la parte delantera tintinearon musicalmente. Parecía pesado pero bien hecho. No podía imaginar cuánto tiempo tomó coser esas cuentas.
—Sí—, dije erizada. — Yo misma hice esos 'trapos' hace mucho tiempo.
—Se están limpiando, Missiki—, dijo simplemente. —Debes usar esto hasta que sean devueltos.
Estaba a punto de protestar, pero la otra mujer, la silenciosa, regresó con un pequeño frasco de una sustancia blanca y lechosa.
—¿Qué es eso?—, Le pregunté con cautela.
—Salve para sus quemaduras pyroki. Ayudará a que la carne sane, quita el ardor.
—No—, le dije rápidamente.
—¿Nik?— Preguntó la mujer, obviamente estupefacta de que lo rechazara. —¿Por qué?
—Yo...— Me detuve, pero luego decidí que le diría la verdad. No había manera de evitarlo y tal vez una mujer, incluso una dakkari, pudiera simpatizar. —Dijo que no me tocaría hasta que me curara.
Ambas hembras parecían aún más confundidas.
—Quiero evitarlo el mayor tiempo posible. No estoy lista para tener relaciones sexuales con él, aunque sé que ese es mi propósito ahora. Acepté —susurré, aunque dije la última parte más para mí. Una comprensión cautelosa finalmente entró en los ojos de la hembra. Parecía avergonzada en realidad y volvió su atención a la ropa en sus manos, inspeccionando las cuentas como si su vida dependiera de ello.
—Ven, Missiki—, dijo finalmente, levantando los ojos. —Te vestiremos. Ella no volvió a hablar del bálsamo mientras cumplían con sus deberes. Aunque el vestido de noche que el Rey de la horda me había dado la noche anterior apenas ocultaba mi desnudez, lo hubiera preferido sobre lo que me ayudaron a vestir. La falda estaba hecha de piel de animal, similar a la que había llevado el Rey de la horda la noche anterior. De color tostado, se hizo limpiamente, las costuras impresionantes. Sin embargo, llegaba a mi mitad del muslo, exponiendo la mayor parte de mis piernas. Y temía que si me inclinaba, mi sexo estaría expuesto.
La parte superior con cuentas de oro también era demasiado corta, deteniéndose justo por encima de mi escote, moldeando mis pechos. Afortunadamente, el material era grueso y la plétora de cuentas que
decoraban el frente ayudaba a ocultar el contorno de las mismas. Sin embargo, dejó mis hombros y brazos al descubierto. La peor parte, sin embargo, fue que el escote estaba unido a una gruesa banda dorada, que se aseguraba alrededor de mi cuello como un collar. Después de ayudarme a poner sandalias con correas muy poco prácticas, complejas y delgadas, las hembras dakkari parecían complacidas con su trabajo. Cuando me miré, mis mejillas se enrojecieron de mortificación porque sentía en cada centímetro de mí ser como una puta cuidada. Marcada y expuesta. Todo lo que quedaba era ser pintada y peinada. Lo que aparentemente iba a ser lo siguiente, cuando vi a las hembras sacando pequeñas macetas de pigmentos negros y rojos, un cepillo de hueso blanco y alfileres dorados de su paquete.
—No—, dije, sacudiendo la cabeza, alejándome un paso. Las cuentas en mi parte superior tintinearon y el collar alrededor de mi cuello se sentía demasiado apretado. —Eso es suficiente.
La hembra dakkari frunció el ceño, mirando los cosméticos en sus manos. Sus propios párpados estaban pintados de oro, sus ojos ya oscuros estaban bordeados en un sólido polvo negro. No quería nada de eso en mi cara.
—Por favor—, le dije, —sólo pásenme el cepillo. Me cepillaré el pelo, pero eso es todo lo que quiero.
—Lo haré—, dijo finalmente la mujer, colocando cautelosamente sus botes de cosméticos en su paquete, aunque no parecía feliz por eso. — Es un honor servirte, Missiki.
—Mi nombre es Luna—, le espeté, esa sensación abrumadora volviendo con toda mi fuerza, mi voz sonaba aguda para mis propios oídos. Me sentí confinada, en exhibición. Nada estaba en mi control. Me habían dejado caer en un mundo donde nada tenía sentido y solo quería que alguien me llamara por mi nombre real. No Missiki, sea lo que sea que signifique, ni kalles ni nekkar ni kassikari ni
morakkari. Luna
El nombre que mi madre me había dado. Un antiguo nombre de nuestra raza. Un nombre antiguo. Las dos hembras dakkari parpadearon e intercambiaron miradas entre sí, congeladas en el lugar, con las colas moviéndose detrás de ellas salvajemente. Solté un suspiro, levantando una mano temblorosa hacia mi cabello ondulado, que por lo general mantenía inmovilizado ya que se enroscaba alrededor de mis mejillas.
—No podemos llamarte por tu nombre de pila, Missiki—, dijo la
mujer, su tono sorprendentemente amable. —Está prohibido. Así como no llamamos al Vorakkar por su nombre de pila.
Un nombre que aún no sabía, aunque compartí una cama con él. Aunque lo había bañado y él me había acariciado los pechos y me había dicho que yo sería su reina. El silencio se alargó y las hembras parecían incómodas mientras esperaban a que yo hablara.
—Lo siento—, finalmente susurré. —No quise romper las reglas.
De nuevo parecían incómodas, incluso con mis disculpas.
—Usted es nuestra Missiki. Usted no debe disculparse con nosotras. Estamos aquí para servirle. Nos da un propósito y es un gran honor que nos
otorga el Vorakkar—, repitió la mujer.
Esto no iba a ninguna parte. Por alguna razón, estas mujeres pensaban que debían obedecerme. Ellas querían
Suspiré, mirando el cepillo que la mujer silenciosa había agarrado.
— Muy bien—, le dije en voz baja. —Sin cosméticos, ¿pero me cepillarás
el pelo y lo volverás a recoger?
—Lysi, Missiki—, respiró la mujer, aparentemente aliviada.
—¿Al menos me dirás tus nombres?—, Pregunté a continuación, sentada en un cojín cercano. —¿O eso está prohibido también?
—Solo somos piki. Puede saber nuestros nombres —, dijo la mujer, aunque vacilante, como si se suponía que no debía preguntar, como si fuera extraño. Las costumbres de esta cultura serían difíciles de aprender, me di cuenta. ¿Y qué eran los piki?
—Mi nombre de pila es Mirari.
Mirari dijo algo en dakkari a la otra mujer, quien finalmente habló, se
encontró con mis ojos por un breve momento antes de que se alejaran, y ella dijo suavemente, —Lavi.
Fue entonces cuando me di cuenta de que la mujer silenciosa simplemente no conocía la lengua universal, por eso no había hablado. Asintiendo, les di una pequeña sonrisa forzada a cambio y sentí que Lavi se movía detrás de mí para cepillarme el pelo.
—¿Qué son las piki?—, Le pregunté a Mirari. Estaba jugueteando con los alfileres de oro cuando respondió: —
Somos como... ayudantes. Somos hembras sin pareja que viajan con la horda. Ayudamos a las esposas de los guerreros de la horda con estas cosas.
—¿Te gusta viajar con la horda?— Pregunté, esperando que mi pregunta no fuera ofensiva. Me pareció un estilo de vida difícil, constantemente en movimiento, sin raíces permanentes. Mirari dijo, —Lysi. Esperamos convertirnos en esposas de la horda algún día y así es como atraemos a los guerreros. Es como siempre se ha hecho en las hordas. Un día, tendremos nuestra propia piki.
Asentí, pero no lo entendí de verdad.
Mirari continuó, con un hilo de emoción en su voz, o al menos lo que creía que era emoción, con: —Ahora que el Vorakkar nos ha dado este honor, seguramente seremos novias pronto. Toda la horda nos conocerá.
¿Se trataba de la cosa de la 'reina'?
Sabiamente, mantuve la boca cerrada, aunque las preguntas corrían en mi mente. A decir verdad, no estaba segura de querer saber las respuestas. Una parte de mí aún esperaba que el Rey de la horda se cansara de mí cuando se diera cuenta de la poca experiencia que tenía cuando se trataba de sexo y me permitiría regresar a mi aldea. Y, bueno, si lo que temía que significaba se hacía realidad, entonces sabía que nunca me dejaría volver. La tienda abovedada estaba en silencio cuando terminaron de cepillarme el pelo. Unos momentos después de eso, Lavi tenía mi cabello trenzado y luego lo sujetaba de una manera intrincada, por lo que estaba fuera de mi cara y cuello.
—¿Comerás ahora, Missiki?— Mirari preguntó una vez que Lavi hubo
terminado, echando un vistazo a la comida, aún en la bandeja, aunque se había enfriado.—Debe estar hambrienta ahora.
Yo estaba hambrienta Pero la idea de comer hizo arder el ácido en mi vientre.
—No—, dije, sacudiendo la cabeza.
Mirari miró la comida y luego de nuevo a mí.
—El Vorakkar se disgustará si usted no come. Nos dijo específicamente que necesitabas sustento.
Cerrando los ojos, le pregunté:
—¿Alguna vez has tenido hambre,
Mirari? ¿Realmente hambrienta?
La hembra dakkari parecía sorprendida de que usara su nombre de pila, pero ella respondió:
—En las mañanas después de levantarme, lysi.
Negué con la cabeza, pero ella había respondido a mi pregunta a pesar de todo. Las hordas nunca habían conocido el hambre que asolaba los asentamientos y las aldeas esparcidas por Dakkar. Por supuesto que no lo sabrían. Alimentaban carne fresca a sus bestias, lo que me decía que tenían carne de sobra. Eran nómadas. Seguían sus presas a través de Dakkar, mientras negaban esa oportunidad a los asentamientos bajo pena de muerte. Aunque las razas extranjeras habían comenzado a establecerse en
Dakkar hace más de treinta años, todavía luchábamos por producir cultivos y encontrar agua dulce. Todavía teníamos un conocimiento elemental de la tierra. Todo lo que sabíamos era nunca destruirla o de lo contrario vendrían los dakkari. Mirari dijo algo en dakkari a Lavi después de varios momentos de silencio. Lavi se levantó y salió de la tienda una vez más.
—¿Qué voy a hacer hoy?—, Le pregunté, el agotamiento pesaba sobre mis hombros de nuevo. Sentí el collar alrededor de mi cuello cada
vez que tragué. Mirari me estudió y luego respondió:
—El Vorakkar te llevara por la horda, para presentarte.
Presentarme. Me pregunté qué estaría haciendo Kivan en ese momento. Nunca había estado lejos de él tanto tiempo antes. Le había prometido que
lo volvería a ver, pero me preguntaba... ¿esa sería una promesa que podría cumplir? ¿Cómo sobreviviría? Sin mis créditos provenientes de mi trabajo de costurera, ¿podría ahorrar lo suficiente para comprar raciones?
Teníamos algunos paquetes de racionamiento guardados, pero eso solo sería suficiente por un par de semanas, si alcanzaban. La pena hizo que me ardiera la garganta. Siempre lo había cuidado, lo había protegido. Ahora estaba solo, probablemente un marginado en el pueblo ahora por sus acciones imprudentes ayer. La solapa de la tienda se abrió y yo contuve el aliento cuando el Rey de la horda se agachó para entrar, con la ira tensa escrita en su rostro. Detrás de él, vi a Lavi, aunque ella se quedó afuera.
—Rothi kiv, piki—, gruñó, su voz oscura y siniestra. Mirari inclinó la cabeza y se apresuró a salir. La vi irse, una sensación de traición haciendo que mis labios se apretaran. Me habían enviado al Rey de la Horda. Y él estaba enojado.
