Capitulo 21
El maestro pyroki estaba comiendo felizmente su fruta hji que le había traído de los puestos del mercado esa mañana. Aunque ya no estaba paleando mierda, la tarea que me había encomendado no era mucho mejor y era una que me aterrorizaba
más. Tenía que cuidar a los pyrokis que habían regresado con sus jinetes
de la horda la noche anterior. Excepto por el de mi marido, por supuesto. No, el maestro pyroki parecía pensar que cuidar de Kailon era su única responsabilidad y de la que se enorgullecía. Kailon me había mirado atentamente mientras el maestro demostraba lo que debía hacer por el resto de la mañana. Mi corazón había
palpitado con locura en mi pecho, pensando que en cualquier momento, la bestia de escamas rojas y ojos rojos podía arrancarme un trozo de mí... tal como lo había hecho un pyroki a mi madre. Mis manos habían temblado. Podía sentir riachuelos de sudor por mi espalda. Pensé que vomitaría mi comida de la mañana cuando me
paré tan cerca de Kailon como me atreví. La bestia era como mi marido en cierto modo. Grande, intimidante,
potente. Tenía ojos como el acero y no me impresionó en absoluto. El maestro me dio un cepillo de cerdas duras y me llevó a un pyroki, que planto sus pies e hizo un sonido espeluznante al acercarme.
—No les temas—, me ordenó el maestro, frunciéndome el ceño. —
Ellos lo sienten. Y se aprovecharán de ello.
Me era imposible no temerles. Ese miedo se sentía incrustado dentro de mí cuando pensé en lo que dijo Harry. Que si no entendía y aceptara a los pyroki, nunca ganaría a la horda. Me pregunté si sería posible cuando sentí esta bola de miedo alojada en mi pecho. Sabía que siempre la tendría.
Mirari y Lavi me miraron desde afuera del establo. Mirari aparentemente había considerado el aseo no tan indigno como palear mierda y no había ofrecido su ayuda ese día, no es que la quisiera. Tenía que hacer esto. No solo por Harry, sino para mí misma. Luego el maestro me dejó con el pyroki, caminando de regreso para supervisar a Jriva, que todavía tenía el deber de palear mierda. El cepillo se sentía como si pesara cien libras en mi palma mientras me acercaba lentamente a la bestia. Hizo de nuevo ese horrible
gemido en su garganta y respiré hondo, agarrando cuidadosamente
las riendas en mi agarre como el maestro me había mostrado, para
mantener la cabeza firme. Sentí un movimiento por el rabillo del ojo. Cuando giré la cabeza, vi a Harry, caminando con el mensajero y otro hombre dakkari. No lo había visto desde que se acostó anoche, pero nuestros ojos se conectaron y se detuvo, interrumpiendo su conversación para observarme.
Cruzó los brazos sobre su enorme y dorado pecho y esperó. Los otros dos machos se dieron cuenta y me miraron también. Harry ladeó la cabeza hacia un lado, como si dijera ‘‘sigue’’. Mi mandíbula se apretó. Él me estaba probando, quería ver si
realmente lo haría. La indignación aumentó, superponiéndose brevemente a mi miedo. Puse mis hombros hacia atrás y tiré de la cabeza del pyroki hacia mí con un tirón de las riendas, manteniéndolo firme. Cuando él luchó, mis músculos se tensaron mientras lo sostenía fuerte, luchando contra el pánico tanto como la criatura. Luego bajé el cepillo, lo pasé por el lomo, raspé una mancha de sangre seca que se había formado, tratando de no pensar de quién era la sangre. Ghertun, dakkari o pyroki. El pyroki luchó de nuevo, haciendo que mí aliento se atascara de miedo y sorpresa, pero lo mantuve firme y susurré:
—Para. No te estoy lastimando.
El pyroki pareció sorprendido al escuchar mi voz, deteniéndose por
un momento, inclinando su cabeza hacia un lado.
—Confía en mí, puedes hacerme un montón de daño, más de lo que yo podría hacerte.
El pyroki dejó escapar un fuerte suspiro a través de sus orificios nasales, lanzando mocos al suelo.
—Asqueroso—, susurré sin malicia, mi mano todavía temblaba mientras frotaba el cepillo en sus escamas. Entonces, debido a que parecía ayudar, continué hablando en voz baja con la bestia mientras repasaba la evidencia de una batalla. Le conté sobre mi aldea, sobre qué tan fría estaba la temperatura ese día, sobre que Harry estaba casi tan malhumorado como el pyroki, sobre Mirari y Lavi. Diablos, me ayudó. No tenía en mente el hecho de que si esta bestia se alzaba sobre mí, podía aplastarme fácilmente con su peso o
matarme con un solo chasquido de sus poderosas mandíbulas. Hablar con el pyroki de alguna manera hizo la tarea más fácil. Cuando terminé de fregar las escamas, retrocedí, soltando las riendas. Mis pies me cargaron hasta que hubo una distancia saludable entre nosotros y el pyroki me miró antes de lanzar su cuello y luego pasear por el canal de carne.
Chillé cuando sentí que una nariz fría me rozaba la nuca y me di la vuelta para ver a otro pyroki que se había colado detrás de mí. Curioso, un pyroki no reclamado por la horda guerrera, teniendo en cuenta que no tenía pintura dorada que flanqueara su piel. Levanté mis manos hacia él mientras retrocedía otra vez, esta vez
yendo hacia la cerca del recinto. El pyroki la siguió y cada paso que daba rebotaba el latido de mi corazón.
—Está bien—, le dije. —Eso ya es suficientemente cerca.
—Él no te hará daño, Kalles—, dijo la voz de Harru, justo detrás de mí. Giré mi cabeza para ver que había subido a la cerca, estaba colocando sus brazos sobre el metal, su cola moviéndose detrás de él.
—No lo sabes—, le dije. —Son impredecibles.
—Nik, no lo son.
Me mordí la lengua, girando mi cara hacia un lado cuando se empujó
contra mí, olfateando mi mejilla.
—Harry—, siseé, deslizándome más cerca de él. Me atrapó a través de la cerca, manteniéndome en el lugar, aunque luché por escapar.
En mi oído, dijo con voz áspera:
—Acabas de preparar un pyroki,
Luna. Puedes manejar este. Solo quédate quieta y deja que él explore tu olor.
—¿Por qué está haciendo esto?— Siseé de nuevo.
—Es curioso.
Empujé más hacia atrás en Harry, solo momentos después de escalar la cerca, pero él me mantuvo inmóvil. Me tomó un momento darme cuenta de que había recurrido a él por seguridad. Me tomó un momento darme cuenta de que realmente debía pensar que estaba a salvo, o de lo contrario nunca dejaría que el pyroki se me acercara. Ese conocimiento me hizo soplar un suspiro, me hizo intentar relajarme mientras me quedaba quieta y dejé que la bestia me olfateara. Algo frío, húmedo y viscoso me tocó la mejilla y me di cuenta de que era el moco de su nariz. Bruto. Pero después de unos largos momentos, el pyroki finalmente perdió interés y retrocedió lentamente, trotando hacia otro pyroki, a quien también olía.
Un profundo suspiro de alivio me dejó, pero no duró mucho. Pronto, Kailon se acercó, sintiendo que su amo estaba cerca. A diferencia de los otros pyroki, Kailon no se interesó en mí, solo tenía ojos para Harry y parecía tolerar mi presencia marginalmente.
—¿Por qué los temes tanto?— Preguntó suavemente Harry,
extendiendo su mano para acariciar el cuello de Kailon. Miré a los ojos rojos del pyroki, recordando el rojo que observe en el bosque de hielo en esa noche fría...
—Un pyroki mató a mi madre—, le dije, las palabras salían de mí y no
podía apartar la vista de Kailon. Los brazos de Harry se tensaron a mí alrededor. O, mejor dicho, maté a mi madre porque un pyroki la había atacado de una manera tan salvaje que no le quedaba ninguna esperanza.
—Entonces, verás, siempre los temeré—, le dije en voz baja, —porque sé de lo que son capaces. Lo he visto.
—Kalles...
—No—, le susurré. —Por favor.
Harry tomó mi mano y la apretó contra el hocico de Kailon, aunque todo mi cuerpo se tensó.
—Lo siento por tu madre, Luna—, dijo en mi oído. —Pero sé esto... Kailon es leal a mí. Kailon me ha salvado la vida muchas veces. Ahora, él es tanto tuyo como mío. Él te servirá si le preguntas, estará atado a ti si le preguntas. Él nunca te hará daño, así que nunca tendrás que temerlo. Son criaturas inteligentes, a veces más inteligentes que nosotros.
Las escamas de Kailon se sentían frías debajo de mi mano, pero la mano de Harry se sentía caliente.
—Sé que les temes. Siento que tu cuerpo tiembla, siento que tu corazón vibra en tu pecho —, susurró, pero nunca aparté mis ojos de los de Kailon. —Me haces sentir orgulloso, kassikari.
Mi aliento se enganchó, la sorpresa me atravesó.
—Les temes, pero estás aquí. Eso también debería hacer que te sientas
orgullosa —, me dijo.
Estaba siendo amable de nuevo. Y al igual que la última vez, no sabía si me gustaba. Porque me hizo sentir cosas que no debería. Finalmente, giré la cabeza para mirar directamente a los ojos de Harry. Eran tan negros que vi mi reflejo en ellos, que vi el reflejo de
Kailon en ellos. Pensé en lo que Hukan dijo, que nunca sería lo suficientemente fuerte como para estar al lado de Harry, y pensé en lo que ella me había ofrecido para dejarle: mi antigua vida. Pensé en hablarle de la traición de Hukan, pero mantuve la boca cerrada sobre ese tema. Ella seguía siendo su familia y yo tendría que pisar ligeramente.
—Deja de ser amable—, le susurré.
Su sonrisa hizo que mi vientre se calentara.
—Olvide que no te gusta, kalles.
Entonces me soltó y dejé que mi mano se deslizara lejos del hocico de Kailon. Harry dijo algo en dakkari, una orden, y su pyroki obedeció, deambulando para comer. Cuando sentí que podía respirar de nuevo, me di cuenta de que había muchos ojos en nosotros. El maestro pyroki, Mirari y Lavi, los dos
guardias que me asignaron, los dos hombres dakkari que habían estado hablando con Harry, además de los miembros de la horda que habían estado vagando en ese momento. Mis mejillas se encendieron, preguntándome si habían visto mi miedo, esperando que no lo hubieran hecho. Cuando miré a Harry, él estaba de vuelta en el modo Vorakkar, mirándome con su expresión estoica, tan diferente del calor burlón de su voz un momento antes. Me haces sentir orgulloso, kassikari, había dicho. Asentí con la cabeza y le susurré: —Gracias.
Inclinó la cabeza y un momento después, se dio la vuelta y se fue. Lo vi irse, lo vi regresar a los machos dakkari y continuaron hacia donde se dirigían. Me mordí el labio, tragando, antes de volver al establo.
El maestro pyroki gritó:
—¡Aún tienes muchos por cuidar Morakkari, antes de que caiga el sol!
Suspiré, puse mi mirada en el siguiente pyroki, uno que parecía más
dócil y silencioso que el resto, y poco a poco me acerqué. Iba a ser un largo día
