Un instant d'égarement

Chapitre 2 : Premiers contacts

Ils se heurtèrent de plein fouet.

Les escarpins à talons hauts, le blazer et le smartphone d'Alice tombèrent sur l'épaisse moquette du Hall de l'hôtel et la française du précipitamment se retenir à la main secourable qui se tendait vers elle pour ne pas les imiter.

- Est-ce que ça va ? S'inquiéta une voix, mesuré et basse.

Étourdie par le champagne, Alice mit une seconde de plus que nécessaire avant de relever les yeux vers son agresseur/sauveur.

- Ouais, ça va ! Était-elle en train de bougonner avec humeur quand ses yeux se posèrent sur le visage de Jung Hae In.

Elle se figea. Le sourire qu'il lui adressait, contrit et pourtant spontané, la foudroyèrent.

Des années qu'elle n'avait pas vu un tel sourire. Pendant un temps infini, elle resta bêtement à se perdre dans ce sourire. A tel point que, finalement, le visage du jeune homme se teinta d'un doux amusement.

Alice se reprit brusquement. Des années plus tôt, elle aurait rougit. A présent, elle se contenta de se redresser et de réajuster sa robe fourreau noire en feignant la plus parfaite indifférence.

Pendant ce temps, Jung Hae In ramassa les escarpins, le blazer et le smartphone d'Alice et il les lui tendit avec un doux sourire sur les lèvres.

- Désolé ! S'excusa-t-il en levant vers elle un regard d'une honnêteté et d'une candeur déconcertante.

« Quel âge peut-il avoir ? » S'entendit penser Alice, troublée. « 23 ? 24 ans ? »

Leurs différences d'âge ne la troubla même pas. Pendant une seconde, le monde s'était arrêté et était redevenu paisible. Ce sourire, et les yeux qui disparaissait derrière, atténuaient la laideur du monde. Ils réveillaient aussi quelque chose de plus intime en elle. Mais, ça, elle refusa de s'appesantir dessus...

- Vous partez ? S'enquit le jeune homme en désignant, d'un coup d'œil intrigué, les pieds nus de la française.

- Non. Mentit Alice. Je cherchais juste un endroit calme. Je... J'ai un coup de fil à passer !

Elle désigna vaguement le smartphone qu'il venait de lui rendre.

- Tant mieux. Avait-il sourit encore. On se reverra surement à l'intérieur alors...

Poussé par l'un des 2 hommes qui l'accompagnaient, le jeune homme s'éloigna avec un regret évident, lui adressant un énièmes sourire navré. Interdite, Alice le vit pénétré dans la salle de cocktail où, les portes à peine franchies, un flot d'invités l'apostrophèrent et l'invitèrent à les rejoindre. Il offrit à tous le même sourire immaculé que celui qui venait de la foudroyer.

- Madame ? S'enquit une employée de l'hôtel en la rejoignant, préoccupée par l'air perdu de la française. Est-ce que tout va bien ?

Alice ne se formalisa pas de l'image qu'elle devait renvoyée avec ses pieds nus contrastant avec son élégante robe de tailleur et son chignon strict.

- Vous savez qui c'est ? Interrogea-t-elle en désignant du regard le troublant jeune homme.

- JUNG Hae In. Sourit l'employée de l'hôtel en tournant un regard concis, mais admiratif, presque fier, vers le jeune homme.

- Il assistait à la convention ? Je ne me souviens pas l'y avoir vu...

- Non. Je ne crois pas. Mais... c'est le fils cadet de Mr JUNG, de JUNG & HONG Int. Mr Jung présidait la convention cette année. Alors...