Привет, Джули

39

Мальчики с корзинками
В понедельник утром Дарла встретила меня у школы и напомнила про Брайса Лоски.
- Джулс! Эй, подожди! Как дела?
- Все в порядке, Дарла, а у тебя?
- Нет, серьезно, - прошептала она, - у тебя все хорошо? - Дарла оглянулась. - Я просто подумала, что Брайсу не следовало такое говорить. Особенно учитывая то, что он тебе нравится.
- Кто тебе это сказал?
- Будто у меня глаз нет? Перестань, Джулс. Это же ясно, как Божий день. Поэтому-то я за тебя и беспокоюсь. С тобой точно все в порядке?
- Да, в порядке. Спасибо за беспокойство. - Я посмотрела на нее и добавила: - И, знаешь, Дарла? Он больше мне не нравится.
Она рассмеялась.
- И надолго это?
- Навсегда. Просто я... разочаровалась в нем.
Дарла недоверчиво посмотрела на меня.
- Правда?
- Правда. Но спасибо, что ты переживаешь за меня.
Весь первый урок я по-прежнему чувствовала себя сильной и решительной, но потом, за пятнадцать минут до конца, миссис Симмонс попросила:
- Уберите с парт все, кроме ручек.
- Что? - воскликнули все в один голос, и, поверьте мне, я была среди них. Я не готова к контрольной!
- Все! - повторила миссис Симмонс. - Быстрей, вы теряете драгоценное время.
Класс наполнился недовольным бормотанием и шумом сгребаемых в сумки тетрадей и учебников. Когда мы уже почти выполнили ее указание, миссис Симмонс достала из ящика своего стола пачку ярко-желтых листков, осмотрела их с легкой усмешкой и сказала:
- Пора выбрать мальчиков с корзинками!
Класс утонул в стонах облегчения.
- Мальчики с корзинками? Так это не контрольная?
Миссис Симмонс пошла по рядом, раздавая листки для голосования.
- Это своего рода контрольная, поэтому я не хочу, чтобы вы разговаривали друг с другом. И, как и на контрольной, вы ограничены по времени. - Она уже закончила с крайним правым рядом и теперь подходила ко мне. - Как только прозвенит звонок, я соберу их лично у каждого и проверю, все ли вы заполнили правильно. - Миссис Симмонс положила передо мной желтый листок и двинулась дальше. - Выберите из списка пятерых ребят. Не подписывайте листок и не обсуждайте свой выбор с соседями. - Миссис Симмонс говорила все быстрее. - Когда сделаете свой выбор, просто переверните листок. - Она опустила лист на последнюю парту. - Я повторяю, не подписывайте свой листок.
Робби Кастинон поднял руку и поинтересовался:
- Почему парни тоже должны голосовать? Это неправильно.
- Робби... - попыталась утихомирить взбунтовавшего восьмиклассника миссис Симмонс.
- Серьезно! Что прикажете нам делать? Голосовать за друзей или врагов?
Ребята зашушукались, а миссис Симмонс нахмурилась, но в словах Робби была доля правды. Двадцать восьмиклассников должны будут принести полные еды корзины для пикника, чтобы потом их продали с аукциона той девчонке, которая предложит самую высокую цену.
- Быть мальчиком с корзинкой - большая честь, - начала миссис Симмонс, но Робби перебил ее.
- Неправда! - воскликнул он. - Это унизительно! Кому хочется быть мальчиком с корзинкой?
Все парни в классе заголосили:
- Только не мне...
Но миссис Симмонс прокашлялась и громко сказала:
- Ты должен хотеть стать одним из них! Эта традиция помогает поддерживать школу со дня основания. Поколение за поколением мальчики с корзинками помогали школе стать такой, какой вы ее сейчас видите. Только благодаря этой традиции у нас есть клумбы и мы смогли позволить себе яблоневый сад. Сходите в любую другую среднюю школу в этом городе, и вы сразу же поймете, что наша школа - почти оазис в пустыне.
- И все это оплачено потом и кровью мальчиков с корзинками, - пробормотал Робби.
Миссис Симмонс вздохнула.
- Робби, со временем, когда твои дети придут учиться в эту школу, ты поймешь. А пока, пожалуйста, просто проголосуй за тех ребят, кто, по твоему мнению, может принести школе больше всего денег. Класс, - добавила она, - у вас осталось девять минут.
Стало тихо. И, прочитывая список из ста пятидесяти восьми парней-восьмиклассников, я вдруг поняла, что все эти годы для меня существовал только один парень. Для меня всегда существовал только Брайс.
Но я не позволила себе расчувствоваться. Он нравился мне по совсем не правильным причинам, и сейчас я не собиралась голосовать за него. Но дело было в том, что я понятия не имела, за кого вообще голосовать. Я взглянула на миссис Симмонс, которая переводила свой зоркий взгляд с класса на часы и обратно. Что, если я никого не выберу? Что, если я переверну листок без отметок?
Она отправит меня в комнату для наказаний, вот что. Поэтому за две минуты до звонка я поставила галочки рядом с именами парней, которые не были придурками или клоунами, а были просто нормальными. Вот кого я выбрала: Райан Нолл, Винс Олсон, Эдриан Иглесиас, Йен Лей и Джон Трулок. Им вряд ли удастся стать мальчиками с корзинками, но поскольку участвовать в аукционе я не собиралась, это не имело особого значения. Я перевернула листок, и когда прозвенел звонок, начисто забыла про аукцион.
Но только до обеда следующего дня. Дарла перехватила меня на пути в библиотеку и потащила к своему столику.
- Ты список видела? - спросила она.
- Какой список?
- Список мальчиков с корзинками! -Дарла положила передо мной помятый лист бумаги с двадцатью именами и огляделась по сторонам. - Твое главное блюдо в списке!
И точно, пятый сверху - Брайс Лоски.
Это не было неожиданностью, но у меня по всему телу все равно пробежала неприятная нервная дрожь. Кто за него проголосовал? Там было больше ста пятидесяти имен - он должен был получить приличное количество голосов! Внезапно я представила, как десятки девчонок суют деньги ведущей аукциона, чтобы получить право пообедать с Брайсом.
Я вернула Дарле список и сказала:
- Он больше не мое главное блюдо! Кстати, я за него даже не голосовала.
- О-о-о, девочка! Ты, похоже, села на диету!
- Это не диета, Дарла. Я... я пережила свое увлечение им, понятно?
- Рада это слышать, потому что ходят слухи, будто Шелли Сталле положила на него глаз.
- Шелли? Шелли Сталле? - Я чувствовала, как краснеют мои щеки.
- Точно. -Дарла взмахнула списком и крикнула: - Лиз! Мэйси! Сюда! У меня есть список!
Подруги Дарлы окружили ее и уставились на список, как будто это была карта с указанием, где спрятаны сокровища. Мэйси воскликнула:
- Чед Ормонд в списке! Он такой милый. Я с удовольствием дам за него десять баксов!