Serpens: легенды о змеином боге

Глава 1•Начало пути•

~Потрепанные и пожелтевшие от времени страницы книги, на обложке которой изображен изогнувшийся в восьмерке и кусающий себя за хвост змей, переворачивает крохотная ручонка. Маленькая девочка держит  громоздкий сборник легенд Звездного мира, при этом она беззаботно болтает ногами туда-сюда, периодически задевая ткань маминой юбки. Женщина незаметно для ребенка поддерживает тяжелую книгу снизу, при этом нежно обнимая дочь с двух сторон. Она ненадолго останавливается и прерывает чтение, когда замечает, как та трет кулачком глаза и сонно зевает.

-Кажется, кто-то хочет баиньки, - мягко протягивает женщина и прикрывает книгу. 

-Нет, мама! - останавливает ее  девочка и тут же оборачивается назад, направляя взгляд вверх, на мать. Она нарочито широко распахивает глаза и смахивает со лба изумрудные пряди волос, чтобы лучше разглядеть мать. Женщина похожа на прекрасного ангела, она излучает энергию тепла и заботы, окутывая в нее дитя, но почему-то само лицо матери девочка разглядеть не в силах. Образ ускользает от ее взора, а лик расплывается нечеткими мазками.

 -Еще, еще! - просит дочь, намеренно изображая бодрость.

-Ладно, но только последнюю на сегодня, договорились? Уже поздно, - сдается женщина.
На это предложение девочка отвечает довольным кивком, и мать замечает огонек интереса в глазах дочери. Женщина чмокает ребенка в макушку и продолжает рассказ:

-Но правил он не долго. Его муки были слишком велики - спустя три года правитель умер, а приемник его был тираном. В Звездном царстве пропал мир и покой, и воцарилась война, и продолжалась она до тех пор, пока не родились дети, мальчик и девочка, союз которых ознаменовал собой новую эру. И какие бы препятствия не возникали на их пути, эти дети все равно находили друг друга, и ни время, ни пространство не в силах были этому помешать...~

Протяжный гудок послышался на судне и разбудил мирно дремавшую девушку. Лисса неохотно распахнула ярко-зеленые глаза и поморгалась: свет казался чересчур ярким и резким. "Что это... Я, кажется, заснула? Какой странный сон: я будто сидела на коленях у мамы. Могла ли это быть она? Я ведь ее даже не помню..."

 Большой корабль, на котором она сейчас и находилась, причаливал в Мертвый город: в иллюминаторе виднелись разноцветные верхушки многочисленных  палаток, в которых что только не продавалось. "Кажется, уже прибыли", - подумала девушка и двинулась на верхнюю палубу.