ЛЕС ПОЛУКРОВОК•🌑•ЧЁРНАЯ КРОВЬ•🌑•Коты Воители - книга 1. (PG - 13)

Часть 23

Путешественники застыли на месте. Стужелапка, как и все остальные, всё никак не могли понять, как такое возможно. Они замерли и в полном негодовании уставились на чёрного кота и его подругу детства.
Белая кошка поравнялась с Ветренником и посмотрела на их отряд: —Меня зовут Разнолапка. -промяукала она. Чёрный кот вдруг ошеломлённо перевёл на неё свои большие жёлтые глаза.
—Это же ведь твоё ученическое имя! Неужели..- -его голос оборвался, когда тот осмотрел стоящих вокруг. Коты и кошки с разными расцветками шерсти и глаз, разной высоты и ширины, выходили на освещённое пространство, сбрасывая с себя пыль и сажу. Всё больше и больше разноцветных шкур спускались с деревьев, выходили из под поваленных, обгорелых стволов.
Белая кошка по имени Разнолапка, положила свой хвост на спину давнего приятеля: —Мы все здесь.
Стужелапка заметила как загорелись глаза у Синего Камня, и тот не дожидаясь чьего-то разрешения, побежал навстречу чёрно-белому коту в сопровождении с серой кошкой, которые с блеском счастья в глазах, бросились навстречу тому.
Ягодница потрусила к какой-то низкой, бурой кошке.
Берёзовая Роща подскочила к кошке с палевой шерстью, которая была уже на грани со старейшиной.
Заряноспин даже подпрыгнул на месте, когда из-за обгорелого ствола вышел кот с золотистой шерстью - совсем как он сам.
Стужелапка вдруг почувствовала некую тоску, но оглянувшись поняла, что Туманник, Тёрногрив и Зацепка - тоже стоят и не понимают, что происходит.
«Скорее всего, что старшие коты знают всех этих незнакомцев, но как?»
Заметив растерянные глаза молодёжи, Ветренник впервые за весь поход с улыбкой подошёл к ним и зычно мяукнул: —Это наши соплеменники!
Поляна радостно завыла, а когда гул радости и счастливых кличей стих, кот представил свой отряд, Разнолапке, которая как поняла Стужелапка, играла здесь роль предводительницы: —Эти юные коты, -указал Ветренник на Стужелапку и Туманника, от чего у мраморной кошечки заискрилась шерсть. — являются учениками племени Сияющих Огней. «Племени?»
Чёрный кот тем временем продолжил: —Это Стужелапка, дочь Астры и Пыльнолапа, а это Туманник - один из котят Громовицы и Шторма.
Оруженосцы низко поклонились, а Разнолапка признательно кивнула в ответ.
—Это Тёрногрив и Зацепка - двое из котят Черешки и Крутозуба из племени Вечного Мрака.
—Да, я помню как на совете перед пожаром, Краснозвёзд объявил о том, что Черешка стала королевой. -моргнула белая кошка, а брат и сестра ошеломлённо переглянулись.
—Думаю, что меня, Заряноспина, Синего Камня, Берёзовую Рощу и Ягодницу - вы помните. -осмотрел собравшихся котов, Ветренник, после чего отовсюду послышались ещё множество радостных криков.
—Простите.., -вдруг неуверенно начала Зацепка. -но мы не совсем понимаем, кто эти коты... -кошка с грязно-горчичной шерстью и палевым отливом, неуверенно и смущённо перемялась с лапы на лапу.
«Тоже самое хотела бы знать и я.»
Тогда Разнолапка вышла вперёд: —Мы - бывшие кошки из пяти племен, которые жили здесь много лун тому назад. Когда пожар настиг нас прямо на острове у Пещеры Пяти Камней - множество кошек погибло, как там, так и на племенных землях. Но также много кошек выжили. -она огляделась. —Я и все присутствующие здесь - выходцы из разных племён, которые смогли сбежать от языков пламени.
—Но когда леса, пустоши и Нижние Скалы - были сожжены дотла и огонь стих, мы вернулись в поисках своих соплеменников. Но так никого и не обнаружили...- бурая кошка к которой ранее поспешила Ягодница, подошла к Разнолапке и буквально с горечью в голосе - выдавила последнюю фразу.
—Но теперь вы нашли нас! -восторженно воскликнула разноглазая кошка, с любовью во взгляде, посмотрев на чёрного кота. —Я знала! Я верила, что однажды они нас найдут!
Ветренник вдруг замялся: —На самом деле всё не так... мы прибыли сюда не за тем, что-бы искать вас. Мы думали, что все вы погибли! -кот потупил взгляд под пристальным взором белой кошки. —После пожара, мы ушли в Высокие Скалы. Все вместе. Все кто выжили - собрались воедино и ушли за горный перевал под присмотром племени Мерцающих Звёзд.
Та промолчала ожидая продолжения его речи.
—Мы проделали этот путь ради моей церемонии. Этой ночью я должен стать Ветреной Звездой.
Отовсюду послышались радостные возгласы и поздравления из за которых Стужелапка еле смогла разобрать шёпот Ветренника: —Прости меня. Я думал, что прийдётся умереть что-бы вновь встретиться с тобой...
Кошка встряхнула свою шерсть, сбрасывая некую грусть нахлынувшую на её мордочку: —Мы проводим вас до пещеры этим вечером, а пока пускай наши соплеменники отдохнут, поедят и пообщаться со своими потерянными родственниками!
Сразу же после её слов ропот толпы усилился и несколько незнакомцев подбежали к путешественникам, уводя их за собой с криками радости: —Тёрногрив, Зацепка, - пойдёмте, мы познакомим вас с кое кем! -закричали несколько пятнистых молодых котов с противоположной стороны поляны, стоя у поваленного бревна.
Ветренник и Разнолапка, соприкасаясь шкурами - отошли к обгорелым соснам к компании нескольких воинов.
Синий Камень, Берёзовая Роща и Заряноспин тоже отправились по пятам за своими родственниками.
Ягодница и бурая кошка ушли по направлению к куче с добычей.
Стужелапка вдруг почувствовала укол разочарования, когда и к Туманнику подскочила маленькая рыжая кошечка, зовя его за собой к одной из палаток.
Она осталась на поляне совсем одна. «А чего ты ожидала? Вряд-ли у тебя есть какие-либо родственники!»
Внезапно к её боку прикоснулся чей-то хвост. Со вздрогом мраморная кошечка резко обернулась.
Рядом с ней стояла невысокая но достаточно пушистая белая кошка с рыжими пятнами на морде, ушах, хвосте и лапах, кто так напоминала её мать. Рядом с ней стояли двое оруженосцев, скорее всего ровесников Стужелапки. У обоих шерсть была запачкана золой и усеяна застрявшими иголками хвои, но их расцветка была достаточно выразительной. Это были бело-рыжие котик и кошечка с вкраплениями чёрных пятен.
—Привет. -довольно грубым голосом мяукнула старшая кошка. —Я слышала, что ты дочь Астры и Пыльнолапа, ведь так?
Опешив от неожиданности, Стужелапка заикаясь пролепетала: —Д-да это я.
—Меня зовут Георгина. Тот рыжий кот - мой друг, Пламегрив. -махнула хвостом в сторону тёмно рыжего кота у кучи с дичью, она. —А это мои котята - Маколап и Зарелапа.
Стужелапка вежливо кивнула в ответ, а когда присмотрелась к её котятам - не сдержавшись вскрикнула: —Эй, это вы напали на нас с Туманником!
—Пф, -фыркнул бело-рыжий котик с большим чёрным пятном на мордочке. - мы выполняли приказ!
—Разнолапка назначила их часовыми, это их работа. А ещё лагодаря им мы сейчас можем ходить при свете заходящего солнца, а не в сумерках. - с нотками гордости в мяукании, повела усами Георгина, а затем продолжила: —Астра рассказывала тебе что-то обо мне?
—Нет, ничего. -растерялась ученица, от такого резкого перевода темы.
—Ну да, это в стиле моей сестрицы. -хмыкнула старшая кошка. «Сестрицы?»
—В-вы что, мои родственники?
—Получается, что да. -не выражая эмоций, пожала плечами она.
Стужелапка остолбенела: —Как такое может быть? Астра ничего не говорила мне о вас! Почему?
—Пожалуй она захотела вычеркнуть меня из своей жизни. -кошка лукаво ухмыльнулась. —А я ведь говорила, что это будет не просто...
«Почему я узнаю о том, что у меня есть родственники только сейчас!? Неужели Астра по настоящему хотела выбросить все упоминания о своей сестре? Почему?»
На несколько мгновений повисла тишина.
—Что-же Стужелапка, до скорого. Мне пора в охотничий патруль. Но мы не прощаемся. -Георгина снова усмехнулась и уходя мяукнула: —Думаю ты хорошо проведёшь время в компании моих котят.
—Ой как чудесно! -тут же громко завизжала всё-ещё молчавшая Зарелапа. —Я так взволнована от того, что теперь у меня есть ещё одна родственница! -кошечка от радости запрыгала на месте, осыпая стоящих рядом брата и Стужелапку золой.
—Я тоже, а как же... -закатил глаза Маколап смахивая с шерсти мусор.
—Мы тебе всё здесь покажем! Давай, скорее! -Зарелапа поскакала вперёд к краю поляны в то время как Маколап поравнялся с мраморной кошечкой, спокойно идя рядом.
—Моя сестра очень эмоциональна, не обращай на это внимание. «Как же не обращать, когда тебя с лап до головы обсыпали сажей?»
—Неверное странно видеть предводительницу по имени Разнолапка? -не дожидаясь ответа, продолжил котик.
Стужелапка неуверенно кивнула, хотя думала, что: «Это очень странно...»
—Разнолапка решила не менять своё имя на воинское или предводительское, ведь не считает нас отдельным племенем. Она верила, что однажды за нами вернутся и примут обратно в свои племенные ряды.
«О если бы она знала, что отныне никаких племён не существует...» -словно подслушав её мысли, Маколап вдруг спросил: —Что изменилось в племенах после перехода в горы? Как жизнь за перевалом?
Стужелапка замялась не зная, что ответить. «Ветренник ничего не сказал Разнолапке про клан, может и мне не стоит?»
—Ну... много чего.., я думаю. Нас не было на свете, когда мы родил-
—Много чего? -перебил тот. -Чего именно? -жёлтые глаза котика с интересом заблестели.
«Интересно чем жизнь в племени отличается от клановой? - кошечка попыталась вспомнить рассказы Осинки и остальных старейшин о племенах.»
—Мы патрулируем границы днём и ночью по очереди! -выпалила она.
—По очереди? Как это?
«Великие Предки, у них ведь нет отрядов, что-бы патрулировать по очереди в дневное и ночное время! Какая же я глупая!»
Но к её радости, объясняться не пришлось.
—Смотри! Это наши посты! -громко промяукала Зарелапа указывая носом на ветви сосен под самыми облаками.
«Похоже это что-то вроде дозорных пунктов у Проводников.»
—И вы так высоко залазите, не боясь упасть? -с дрожью в лапах спросила Стужелапка, переводя тему.
—Упасть? У нас есть когти, глупышка! -со смехом промурлыкал Маколап.
«Глупышка?! Какая я ему глупышка? Пусть мы и родственники, но я знаю его-то несколько мгновений!» -когти ученицы раздражённо вонзились в землю.
—Давай заберёмся наверх! Оттуда такой чудесный вид! -радостно воскликнула пятнистая кошечка.
—Я бы с радостью, но моя лапа...
Впервые за всё путешествие, Стужелапка обрадовалась тому, что ей не придётся лазать на такую высокую сосну. «Если бы не растяжение, я была бы обязана это сделать дабы не показать свою слабость и трусость..»
—Ух-ты! Боевое ранение!? -подскочила к её перевязанной лозами задней лапе, Зарелапа.
—Н-не-
—Тебе больно? Как это случилось?
Стужелапка досадно закатила глаза: «Эти коты совсем меня не слушают!»
—Я свалилась со скалы. -сухо мяукнула она, солгав дабы избежать дальнейших расспросов, ответы на которые этим молодым котам похоже совсем были не нужны. «Клановые бы не потерпели такой дисциплины. Хорошо, что мы хотя-бы вернёмся домой одни. Вряд-ли все они захотят отправиться в такой дальний путь после столького времени прожитого в одиночку. Или нет?» Кошечка ужаснулась от этой мысли. «Что если они захотят вернуться? Как Клан примет их в своих рядах? Они ведь наши соплеменники или больше нет?»
—Что ты застыла? Примёрзла? -толкнул Стужелапку в бок, Маколап.
—Здесь довольно прохладно... -пытаясь скрыть раздражённое шипение, пробурчала в ответ она.
—Конечно! Солнце вот-вот сядет! -рассмеялась Зарелапа. —Пойдем, я покажу тебе палатки, целительскую и кучу с дичью!
«А жизнь в племени не сильно-то и отличается от клановой.»
Из-за большого количества поваленных деревьев - все палатки располагались в дуплах образовавшихся в сожжённой древесной рухляди или под самими павшими стволами. Похоже пожар был настолько сильным, что до сих пор почти не где не было видно новой поросли. Лишь почерневшие, голые стволы и вечный туман.
Всю оставшуюся экскурсию по лагерю Стужелапка мечтала поскорее что-нибудь съесть и лечь отдохнуть. Как ни как эта ночь будет знаменательной для всех них и для отряда Охотников в особенности.
Когда солнце окончательно скрылось за соснами и горами, в долину упал мрачный сумрак. Глаза и шкуры котов на поляне загадочно поблескивали в свете луны. Как раз к тому времени оруженосцы приблизились к куче с дичью. Стужелапка была утомлена вечной болтовнёй Зарелапы и раздражающей самоуверенностью Маколапа, от чего обегчённо упала на холодные хвойные иглы рядом с пищей.
—Угощайся! -мякнул Маколап, присаживаясь рядом и пододвигая к ней воробья. Зарелапа вытащила себе рыбу, от запаха которой мраморную кошечку чуть не стошнило.
—Вы едите рыбу!? -изумлённо вытаращила глаза она.
—Конечно! Большинство котов здесь - принадлежат племени Бурлящей Воды, поэтому в основном мы питаемся рыбой. -облизнулась пятнистая кошечка.
—Она не так плоха на вкус как кажется. -подтвердил слова сёстры, котик.
—Хочешь? -подцепила добычу когтем, Зарелапа.
—Н-нет. Спасибо. -Стужелапка подавила рвотный позыв и принялась за тощего воробья.
Неподалёку от них делили грача - Ветренник и Разнолапка. Кошечка навострила свои уши дабы расслышать их разговор через болтовню надоедливых оруженосцев.
—...всё не так как было ранее. -тихо шептал чёрный кот.
—Я всё-равно хочу обьединить всех этих кошек со своими семьями и родственниками! -с нотками раздражённого шипения проворчала Разнолапка. —Это было моей клятвой.
—Ты не понимаешь!
—Это ты не понимаешь! Мы хотим вернуться!
—Племён больше нет. -голос Ветренника сорвался, а белая кошка вдруг затихла.
—...Ветренник?
—Да. Отныне мы Клан Пяти Звёзд и я понятия не имею как на ваше появление отреагируют остальные отряды. -кот протяжно вздохнул. Стужелапка не могла даже представить какого ему было говорить правду о происходящем и какого принимать такое решение.
—Клан? Отряды? Что-
—Говорю же! Не понимаешь! -повысил голос тот.
—Но Ветренник, что-бы там ни было - мы ведь одно целое! Все эти кошки - наша родня!
Тонкий хвост чёрного кота в негодовании заметался по пыльной, холодной земле.
—Я не знаю, могу ли ручаться за такое большое количество котов.
Разнолапка нежно прильнула к нему: —Всё будет в порядке. За этих кошек будут ручаться их же родственники, вот увидишь! -и всё-таки её голос звучал неуверенно.
—Надеюсь ты права.
Ученица не верила своим ушам: «Конечно эти кошки хотят вернуться к племенам, но в какой-то степени Ветренник прав. Что если остальные предводители и отряды будут против? Что если защиты родственников будет не достаточно?» Кошечка уже и сама не понимала, правильно ли они делают, позволяя вернуться в клан всем вместе.
Покончив с ужином, Разнолапка поднялась на лапы и зычно мяукнула: —Пора!
Стужелапка с разочарованным вздохом поднялась на лапы. «Я так и не успела отдохнуть.»
Тут же к ней подбежали несколько котов.
—Рясник, Волношёрст, Гребешок и Каплешёрстка - вы отправляетесь со мной и нашими гостями к пещере, ведь вы знаете безопасный путь туда. -четверо воителей кивнули, соглашаясь.
—Одуванчик, -подозвала к себе ту самую рыженькую кошечку, которая ранее подбегала к Туманнику, Разнолапка - выставь стражу на ночь до нашего возвращения.
Маленькая воительница кивнула и поспешила к толпе соплеменников.
Ветренник тем временем, громким мявом позвал свой отряд. Путешественники стали собираться вокруг. Туманнику выскочил из палатки старейшин, махая хвостом старику с грязно-серой шерстью и жёлтыми глазами. Ягодница вышла с целительской вместе с бурой целительницей, которую по рассказу Зарелапы, звали Горницей. Остальные уже собрались рядом.
Впервые за всё время Стужелапка увидела каким взволнованным и растерянным был Ветренник. Его словно кто-то тряс с головы до самых лап. Но взяв себя в лапы, со вздохом, кот сделал первый шаг в лес. Они покидали поляну, слыша как позади коты выкрикивают поздравления и пожелания об удаче.