ЛЕС ПОЛУКРОВОК•🌑•ЧЁРНАЯ КРОВЬ•🌑•Коты Воители - книга 1. (PG - 13)

Часть 21

Белая кошечка вздрагивала от боли каждый раз, когда Ягодница носом прикасалась к её лапе, которая неестественно вывернувшись, лежала на подстилке из ястребиных перьев. Рядом с ней переминаясь с лапы на лапу, сидел Туманник.
—От молодых котов одни проблемы! Одни проблемы! -повторяя одно и тоже, кружил по пещере Ветренник. Но Стужелапке сейчас было всё равно на него и его ворчание. Сейчас, не смотря на колкую боль, ученица была счастлива. Всё утро она с улыбкой вспоминала то, как прошлой ночью она и серый котик - возвращались к пещере. Ученице казалось, что отныне, каждая шерстинка на её шкуре привязывалась к нему. «И пусть сейчас мы слишком молоды, я с уверенностью могу сказать, что похоже Туманник - именно тот в ком я нуждалась всё это время.» Словно услышав её мысли, котик рядом счастливо улыбнулся в усы покосившись на неё.
—Туманник, Зацепка, сходите в лес и принесите несколько небольших веток, мне нужно зафиксировать её лапу на месте, дабы Стужелапка смогла добраться до Пещеры и домой. -недовольно мяукнула крапчатая, пушистая кошка. Зацепка с готовностью выскочила из пещеры, которая ранее служила лагерем для котов теперешнего Отряда Проводников, а ещё раньше - племени Небесных Гор. —Туманник, ты оглох?! -прикрикнула та того, целительница.
—Н-нет. -виновато опустил веки, оруженосец и следом за воительницей исчез снаружи.
—А вы, - Ягодница обратилась к Ветреннику и Заряноспину. —Поищите под снегом длинные стебли ежевики или просто какой-нибудь травы.
—Нужно было не брать их с собой. -шикнул чёрный кот.
—Если-бы ты их не взял с собой, то вряд ли бы ты смог получить благословение Предков. Не забывай, что это не только путешествие, но и в первую очередь проверка для тебя. -не поворачивая головы, мяукнула целительница. Ветренник цокнул языком и вместе со своим будущим глашатаем вышел наружу.
Стужелапка осмотрела пещеру. Теперь в этом огромном помещении остались лишь она сама, Ягодница и Тёрногрив. Кошечка посмотрела в его сторону и увидела ревностное выражение морды, но он вдруг поднялся и струсив шерсть, подошёл к ученице.
—Спасибо, что спасла мне жизнь тогда. -сдержано и как-то холодно мяукнул он, дождавшись пока Ягодница отойдёт в сторону. Стужелапка подумала, что в чём-то Туманник мог быть прав. Возможно Тёрногрив тоже питал к ней особые чувства. Её внутренний голос говорил сам за себя: «Ты должен понять, что если мы преданные воины клана - мы не можем нарушить закон даже ради любви.»
Воитель тем временем продолжал: —Мне очень жаль, что из за меня ты потянула лапу.
—Ничего страшного. -просто мяукнула ученица. Стужелапка рассказала Туманнику правду о том, что она отправилась с вывихом в такое дальнее путешествие, но оруженосец не позволил ей рассказывать правду старшим котам со словами: «—Ты и так много натерпелась за весь этот поход в горы. Достаточно.» Вместе они придумали легенду о том, как она потянула лапу, спасая Тёрногрива от гибели и поведали эту байку остальным. Кошечка заметила, что Ночной воитель собирался спросить у неё что-то, но не успел. В пещеру забегали радостные Синий Камень и Берёзовая Роща, которые тащили большую тушку орла.
—Славная охота! -воскликнула Стужелапка, переводя взгляд в их сторону.
—Шпашибо! -сквозь занятую пасть воскликнула кремовая кошка.
—Да, не плохо. -хмуро кивнул в сторону птицы, серый кот и поднявшись на все четыре лапы - отошёл подальше от Стужелапки, скрутившись клубком и уткнувшись носом в свой хвост. Кошечка искренне сожалела тому, что она не смогла бы остаться с ним даже если бы хотела того. Сейчас у неё появилась иная ценность и засматриваться на старших воинов и воителей других отрядов - больше не было смысла.
Вскоре после проводников, вернулись Туманник, Зацепка, Ветренник и Заряноспин. Ягодница приложила палки к её задней лапе и плотно окутала их стеблями ежевики. Это средство помогало удерживать её вывихнутую лапу неподвижно, дабы растяжение прошло как можно быстрее, ведь их отряд вернётся со своего путешествия только через шесть дней. Ягодница сказала, что в этот раз они не будут идти через пещеры ибо после посещения Пещеры Пяти Камней - им придётся делать большой крюк. После завтрака коты стали выходить в дорогу.
—Поверить не могу, что уже сегодня мы достигнем цели к которой так долго шли! -промурлыкала кошечка опираясь на плечо Туманника. Кот вдруг сомнительно и сочувственно посмотрел не неё.
—Ты можешь остаться, если тебе тяжело идти. Кто-то из проводников или воителей Ночного отряда может остаться охранять тебя.
Стужелапка нахмурилась: —Я все-ещё могу идти на троих лапах.
—Как скажешь. -вздохнул тот, улыбнувшись.
Когда отряд начал спуск в долину, где с одной стороны от озера находился сосновый лес, а с другой - бескрайние пустоши, ученица заметила, что здесь было теплее чем на высоте, а сам путь стал более пологим, без каменных препятствий и неожиданных обвалов. Палки привязанные к её лапе совершенно никак не помогали идти, на она упорно продолжала делать беззаботный вид, кое-как хромая на троих лапах.
Впереди появился обрыв в который стекала как раз та самая горная река, которая позже впадала в разлившуюся круглую воду. Стужелапка к тому-же заметила как на обрыв посмотрел Тёрногрив. «Наверное он думает что было-бы если бы не я.» -она тут же поёжилась, отгоняя страшные мысли. Там, идя по узкому уступу, коты стали спускаться в долину, где разложился сосновый лес. По мере спуска, даже в такой солнечный, зимний день - под хвоей сгущался мрак. Сюда не проникал холодный ветер, от чего казалось всё вокруг замерло. Прямо к лесу, с одной стороны примыкала отвесная скала, которая скорее всего и оберегала это место от горной переменчивой погоды. Но отряду в этот раз повезло. За всё их путешествие, погода в горах изменилась всего два раза, и это особенно порадовало кошечку. «Не хватало мне ещё с вывихом попасть в снежную бурю.»
—Мы заходим на бывшую территорию племени Вечного Мрака. -объявила Ягодница, обернувшись к отряду. Двое молодых Ночных воителей, радостно переглянулись.
Прямо перед ними показалась полоска мрачных деревьев. «Теперь то было понятно почему их племя так называлось...» Не смотря на солнце снаружи, внутри леса царил туман. Сухие и обмороженные стебли когда-то живых растений, торчали из буро-чёрных иголок на земле. Весь лес был словно поглощен странной дымкой, которая всё ещё напоминала о пожаре, который был здесь много лун тому назад. Шерсть на спине у кошечки самовольно встала дыбом, но оглядевшись, она заметила, что никто из присутствующих не считая Зацепку и Тёрногрива, тоже не питали особого желания вступать на эту территорию. Это всё показалось ей таким загадочным, неизвестным и зловещим. Обгоревшие стволы, так до странности тихо стояли, будто-бы были в ожидании чего-то.
—Что испугались, котятки? -хмыкнул Тёрногрив, пихнув Стужелапку в бок. Ученице показалось, что в этой фразе прозвучала некая издёвка. «Неужели он уже забыл, что чуть не умер! -но тут же её уши покраснели от смущения. —Если бы не Туманник, меня ждала-бы та самая участь, а я его как следует и не отблагодарила.»
—Стойте! Куда вы!? Мы должны держаться вместе! -кричал двоим воителям в след, Заряноспин. А те в свою очередь не обратив ни единого внимания на старшего кота, юркнули в обгорелый лес и скрылись за туманными клубами в нём.
—Стой-.. -те. -хотела закричать Ягодница, но похоже поняла, что это бесполезно. Со вздохом она опустила голову: —Хотя мы все устали, нам нужно продолжать двигаться вперёд. До пещеры осталось совсем немного. Нам нужно только преодолеть этот... жуткий лес и камышовую пустошь племени Бурлящей Воды. -её голос на последней фразе попытался приобрести радостный характер, но волнение полностью пересилило его.
—Признаться честно, мне не по себе от этого леса. -мяукнул Ветренник не силах сдвинуть лапы с места.
—Соглашусь с Ягодницей. Это выглядит жутко. -неуверенно сказала Берёзовая Роща.
—Я никогда не ходила этим путём.
—Тогда может нам стоит перейти через вашу и нашу бывшие территории? -покосился будущий лидер, на целительницу.
—Из за Зацепки и Тёрногрива у нас теперь нет выхода. -тяжело вздохнула крапчатая кошка и первой двинулась в туман.
И насколько бы Стужелапке не хотелось этого делать, кошечке всё-равно пришлось последовать за ней. Коты выстроились в цепь. Первой шла Ягодница, за ней Ветренник, затем шёл Туманник и сама Стужелапка. Позади неё отрывисто вдыхали туманный воздух - Берёзовая Роща, Синий Камень и Заряноспин. Стужелапка подумала, что возможно она замедляет их ход, но заметив как кремовая кошка позади подмигнула ей, Стужелапка расслабилась и продолжила следовать за Туманником. Где-то впереди послышались отголоски голосов Тёрногрива и Зацепки.
—Мы их почти догнали! -шёпотом воскликнул серый оруженосец.
—Значит совсем скоро я оборву им уши и они ни за что больше не сбегут от нас, даже на несколько кошачьих хвостов вперёд. -негромко прорычал Ветренник.
Мраморная кошечка захихикала. Сейчас она уже не задумывалась над обидными словами чёрного охотника. Даже это неприятное место - теперь, когда рядом был Туманник, не могло испортить её настроение. Она поспешила поравняться с ним.
—Всё в порядке? -добродушно спросил котик.
—В полном! -прижалась к его плечу щекой, Стужелапка. От части ей было обидно, что она - будучи одного возраста с Туманником, была намного его ниже. Но иначе она и представить себе не могла.
—Стойте, тихо! -прервал её мысли, шёпот Ягодницы. Ученица вся обратилась в слух. Голоса Тёрногрива и Зацепки впереди стихли и теперь вместо них слышались какие-то громкие шорохи, на перебой с рычанием.
—Там драка! Мы должны им помочь! -Ягодница ринулась врерёд, но Ветренник предостерегающе остановил её путь хвостом.
—Похоже я узнаю эту дорогу. Мы недалеко от старого лагеря племени Вечного Мрака. - прошептал он. —Будучи котёнком я был здесь. -добавил кот, поймав на себе непонимающие взгляды. Ветренник рысцой, пригнувшись как можно ниже, свернул с тропы и побежал на звук. Отряд торопливо поспешил за ним. В груди ученицы нехорошо закололо. «Кто-то напал на них? С кем они дерутся? Лисы? Может это те самые барсуки о которых мне говорила Осинка в детской? Какие чудовища здесь могут быть?» Сбоку к её шерсти прикоснулся Туманник.
—Что-бы там ни было, тебе не стоит туда ходить. -серьёзно мяукнул он.
—Ты сомневаешься в моих силах?!
—Я волнуюсь. -Стужелапка смутилась но уверенно покачала головой. «Это наши клановые товарищи, я, как и все остальные тоже хочу им помочь!» -прихрамывая, кошка продолжала работать лапами.
Наконец коты достигли небольшой полянки, окружённой обгорелыми стволами упавших деревьев. Если-бы не разруха в которой сейчас находилось это место, Стужелапка бы сразу распознала в этом месте, когда-то бывший лагерь. Но об этом она узнала из уст Ветренника. Они тихо подбирались к источнику шума. Выглянув из за ближайшего бревна, Стужелапка чуть не вскрикнула. Посреди туманной поляны стояли их товарищи. У Зацепки было разодрано ухо и кровоточила небольшая рана на боку, а у Тёрногрива на плече расположилась ссадина, возможно у них были ещё раны, но в такой тьме разве можно было что-то рассмотреть? Двое Ночных Воителей были окружены примерно пятью, ибо Стужелапка не могла всё достаточно рассмотреть во мраке, котами. Незнакомцы кружили вокруг них, то и делая резкие выпады. Но не восхититься мужеством клановых котов она просто не могла. Они вдвоём успешно отбивались от незнакомцев, чья шерсть потемнела от сажи. Ночные воители хорошо ориентировались в сумерках и делали успехи в этой битве.
—На счёт три, атакуем... -властным голосом скомандовал Ветренник.
Но не успел кот и начать счета, как на плечи рядом стоящего Заряноспина приземлился тощий но коренастый кот, выбив из охотника дух. Тут-же незнакомцы, словно дождь стали прыгать на их отряд с деревьев.
—В стороны! -завопил Синий Камень, но и на его шерсть, сверху приземлилась кошка. Стужелапка не могла сдвинуть свои лапы с места, чем похоже воспользовался нападающий. Её лапы разъехались и она шумно разложилась на мёрзлой хвое. Кто-то начал кромсать когтями её шерсть на спине. Собрав все силы в лапы, она кое-как смогла подняться. «Всё-таки тренировки не прошли зря!»
Но сбросить кота, который был примерно возраста оруженосца, так как был очень лёгким, было не просто. «У меня получиться!» -сдерживая вопль от боли в позвоночнике, она разогналась и ударила нападающего об дерево, придавив того собой. И похоже у кошечки в правду всё получилось! Тот расстелился рядом с деревом и поднял лапу в знак того, что сдаётся, но ученица не ослабила хватку, держа его передними лапами на месте. Со стороны послышался громкий вой. Какая-то кошка неслась прямо на неё. Стужелапка испуганно вскрикнула, но вдруг Туманник пресёк её путь, сшиб незнакомку с лап, лбом. Оруженосец тут-же придавил её лапами к земле.
—Вот так дерутся потомки племени Сияющих Огней! -не сдержав клич победы, громко выкрикнул Туманник.
В тот же миг все дерущиеся не только за пределами поляны, но и на самой поляне остановились и отошли, склонив головы. Отряд замер не понимая, что происходит, хотя и продолжали щетинить зубы.
Какая-то кошка, которая дралась с Ветренником, тем временем кивнула двоим, которых как раз миг назад повергли Стужелапка и Туманник, и те беззвучно стали взбираться на сосны. Ещё двое полезли вверх с противоположной стороны поляны. Клановые коты стояли с открытыми ртами и смотрели за действиями незнакомцев.
Когда те, что карабкались по деревьям достигли почти верхушек, они прыгнули на сиплые ветки словно белки, тем самым опустив их вниз. Солнечный свет проник на поляну, осветив её и ослепив путешественников. Стужелапка не могла рассмотреть морды незнакомцев так как те всё ещё безмолвно находились в тени. Жестом они указали им пройти на середину поляны, где стояли ошарашенные Тёрногрив и Зацепка. Кошечка не понимала почему они их слушали, но все клановые хотя и настороженно оглядываясь и шипя, с поднятыми головами прошли в центр поляны.
«Может это ловушка?» -пронеслось у неё в голове.
Незнакомка, та самая, что дала приказ отодвинуть ветви, остановилась против солнца прямо перед отрядом. Но они всё ещё не могли видеть её морды. Солнечный свет после такой Тьмы, казался слишком ярким. Она стояла молча всматриваясь в из морды и клановые коты тоже неловко продолжали хранить молчание.
—Ветренник, что нам делать. -прошептал Заряноспин, подвигаясь к своему лидеру.
Чёрный кот раздражённо мотнул головой: —Можно подумать, что я знаю. -прошипел он. —Я ещё не Ветреная Звезда, что-бы знать всё на свете!
Кошка напротив вздрогнула и решительно сделала шаг вперёд так, что её шерсть наконец-то озарилась солнечным светом, хотя всё ещё не давала рассмотреть расцветку из за осевшей на неё сажи.
Её нежный голос был таким тихим и полным надежды, когда она заговорила, что кошка казалось со всех сил пыталась унять дрожь: —Ветрелап, это правда ты?
Чёрный кот замер.
«Ветрелап? Его было его ученическое имя? Откуда эта кошка его знает?» Стужелапка попыталась получше рассмотреть изящную, длиннолапую незнакомку, но у неё это по прежнему не выходило.
—Д-да.. -невнятно и настороженно произнёс Ветренник, отстраняясь на один шаг назад.
—Ты помнишь меня? -кошка наоборот постаралась приблизиться к чёрному коту, но Заряноспин предостерегающе зашипел. Кошка же не обратила на его ни единого внимания.
—Не-нет... -будущий лидер снова промямлил ответ, а затем встряхнулся и распушив грудку,громко выдал: —Нет. Простите, но я вас не знаю.., мы вас не знаем. И меня зовут не Ветрелап, а Ветренник. Вы похоже ошиблись.
Ответа не последовало, поэтому спустя несколько мгновений молчания, кот продолжил: —Мы не хотим неприятностей, мы только проходили мимо к Пещере Пяти Камней. Простите наших молодых воителей за вторжение. Мы не думали, что здесь кто-то есть.
Кошка по прежнему молчала и не двигалась с места. Наконец она тихо произнесла, проигнорировав его последнюю фразу: —Конечно ты меня не помнишь в таком виде. -она вдруг встряхнула свою шерсть от сажи. Стужелапка не сдержалась, и ахнула от неожиданности вместе со всеми. Перед ними стояла вовсе не чёрная кошка, а снежно белая! Но самым большим удивлением для неё, стало то, что её глаза были разными. Один был ярко жёлтым, а второй небесно голубым. У наставницы Стужелапки была похожая ситуация, однако цвета её глаз были не такими яркими как у этой незнакомки. Ветренник вдруг с хрипом, который невольно вырвался у чёрного кота из груди, бросился к ней. Ученица наверное впервые видела, как этот суровый кот заулыбался. Его усы радостно подрагивали, когда тот прильнул к её белой шерсти и с мурчанием, зарылся в неё носом.
—Я думал, что ты погибла. -тихо мяукнул он, но его слова услышали все стоящие вокруг, ведь увидев это - на поляне возникла тишина.
Наконец когда они отстранились друг от дружки, Ветренник со счастливым видом обернулся к своему отряду: —Это подруга моего ученичества!