La rage de vivre

Chapitre 16

Iain longeait le chemin de ronde en observant sa femme s'éloigner à cheval vers les bois, accompagnée de Bree, Cormag et deux autres hommes qu'il leur avait imposés. Depuis qu'il avait confronté le clan au retour de sa dernière chasse, plus aucun incident n'était survenu. Il avait même l'impression que ceux qui la côtoyaient de près commençaient à se détendre en sa présence, voire même à l'apprécier. Il avait remarqué le soin particulier qu'accordait la cuisinière à poser les plats directement devant sa femme pour l'inciter à remplir son assiette plus copieusement.

Lorsqu'il détourna le regard, après seulement qu'il ne fut plus capable de différencier les uns des autres, il remarqua un cavalier solitaire qui galopait à toute allure droit vers le château. Il fut devant le pont avant même que ses hommes ne le remarquent à leur tour. Il ne donna pas tout de suite l'ordre de relever la herse; l'homme ne portait les couleurs d'aucun clan et son visage était dissimulé sous un tas de guenilles. Son cheval, en revanche, était clairement celui d'un guerrier.

C'est alors que l'homme rabattit son capuchons et brandit sous leur nez un morceau de tartan aux couleurs des MacNare.

-Je dois parler au laird MacBain, c'est urgent! S'exclama l'homme dont la large carrure jusque là dissimulée leur était enfin révélée. Contrairement à ses vêtement, l'homme était propre et visiblement en bonne santé. Iain ne se rappelait pas avoir vu son visage lorsqu'ils s'étaient rendus chez le frère adoptif de Roxanne, mais il ne s'était pas non plus attardé sur quelqu'un d'autre qu'elle et ses frères ce jour là.

Aussi donna-t-il finalement l'ordre de relever l'épaisse grille de fer qui lui interdisait toujours le passage . Si l'homme était un imposteur, il n'avait aucune chance de s'en sortir face à lui et ses hommes... face à lui seul de toute façon.

-Laird! S'écria le cavalier sans mettre pied à terre, le reconnaissant, lui, visiblement. Il ne laissa pas le temps à Iain de lui demander quoi que ce soit et expliqua sans tarder la raison de sa venue.

-Deux anglais sont arrivés sur nos terres avec une troupe. Ils sont peu nombreux... mais ils sont à la recherche de Dame Roxanne, pour le compte de leur roi. Mon laird m'a envoyé dès que les anglais ont eu le dos tourné. Ils sont déjà passés chez les MacNeil. Nous ne savons pas s'ils prévoient de chercher plus loin que sur nos terres, ils clament que leur mission se borne à interroger les frères de Milady, mais mon seigneur a jugé bon de vous avertir.

-Il a bien fait. Tu le remercieras de ma part et de celle de Roxanne.

-Où est-elle? S'enquit alors le highlander avec une réelle sollicitude.

-Elle est sortie à cheval, sous bonne garde. Répondit Iain honnêtement.

-C'est une bonne chose qu'elle ne soit pas là, souffla le soldat pour lui même.

Iain était d'accord. Roxanne aurait certainement paniqué et il aurait perdu du temps à la rassurer. Son absence lui donnait le temps nécessaire pour se préparer à une éventuelle visite et à un plan d'action.

-Rentre te restaurer, proposa-t-il alors à l'homme qui n'était toujours pas descendu de cheval. Ce dernier secoua la tête de gauche à droite et le remercia.

-Je vais faire un détour puis rentrer. Le laird et sa femme — Iain sourit lorsque l'homme mentionna le couple de cette façon, comme un tout, une équipe — vont essayer d'en tirer le plus d'informations possible, il me renverra si nécessaire.

Sur ce, le cavalier MacNare fit faire demi-tour à sa monture et repartit aussi vite qu'il était venu. Iain fit volte-face lui aussi et alla s'enfermer dans son bureau. Il regretta un instant d'avoir envoyé Cormag en balade avec sa femme, il aurait apprécié son aide en cet instant. Puis il se rappela qu'elle était plus en sécurité avec lui qu'avec n'importe quel autre homme qu'il aurait pu envoyer à sa place et il se détendit. Il put alors commencer à réfléchir.