Кровь и золото

Глава 1. Падение

Гермиона дышала размеренно. Руки не тряслись, сердце стучало спокойно. И неважно, что на улице стояла поздняя декабрьская ночь, температура опустилась ниже нуля, а снег укрыл землю белым покрывалом.

Гермиона Грейнджер не дрожала.

Она планировала это уже давным-давно. Первую часть задуманного девушка провернула идеально.

31 декабря, 1926 год.

Да, Гермиона понимала, что её поступок мог нанести непоправимый урон телу, хоть и приняла всевозможные меры предосторожности. Да, она знала, что решение могло вылиться в непредвиденные последствия. В сущности, Гермиона на то и рассчитывала.
В конце концов, что она теряла?

Жизнь после войны превратилась в катастрофу. Возвращение в Хогвартс и подготовка к сдаче ЖАБА повлекли за собой целый ряд драматических событий. Одно из самых значимых – вновь ярко вспыхнувший роман с Роном, который потух так же быстро, как и зародился. За ним последовало ограждение и натянутые отношения с семьёй Уизли, и, как следствие, крепкая дружба с Гарри дала трещину.

Они отдалились. Конечно, никто не ненавидел её преднамеренно – точно нет, особенно Гарри. Ничто не могло полностью разрушить их дружбу. Просто он... отдалился, обособился.

Стремительность произошедшего шокировала её до глубины души. Раньше Гермиона могла представить, как сложится её жизнь. Перед собой она видела счастливое и предсказуемое развитие событий. Они с Роном собирались сыграть свадьбу, завести детей и прожить жизнь, наполненную радостными моментами. Гермиона приступила бы к работе в Отделе регулирования магических популяций и контроля над ними, продолжила бы заниматься деятельностью Г.А.В.Н.Э., возможно...
Всё изменилось после расставания с Роном. Ребята, учившиеся с ней на последнем курсе, стали смотреть на Гермиону иначе, если вообще удостаивали взглядом. Джинни больше не была той доброй, отзывчивой подругой, которую Гермиона знала буквально несколько дней назад. Даже Гораций Слагхорн, однажды сказавший следующие слова: «Мисс Грейнджер, если продолжите в том же духе, держу пари, к тридцати годам обязательно дослужитесь до Министра магии!», замкнулся, начал вести себя сдержаннее в её присутствии. Слухи распространялись со скоростью света и обрастали новыми подробностями. Поговаривали, что Гермиона сама бросила Рона и совершила что-то плохое, за что поплатилась местом в «Золотом Трио».
Рита Скитер обладала особым талантом и всегда виртуозно выставляла Гермиону в самом неблагоприятном свете, за что та отдавала женщине должное.
После её публикаций работа в Отделе, к тому же в одном здании с Роном, казалась непосильной задачей. Мнение Гермионы изменилось лишь после встречи с МакГонагалл, на собрании по профессиональной ориентации. Женщина, в отличие от всех остальных, относилась к ней так же, как и раньше, даже несмотря на все разгромные статейки в «Пророке», запятнавшие честное имя Гермионы. Девушка откровенно призналась, что впервые за всё время не знала, как поступить и что дальше делать со своей жизнью. Её бывший преподаватель, а теперь уже директор Хогвартса, лишь подвинула на середину стола буклет и предложила Гермионе поразмыслить над предложением.