Everything After ✅

7. Hug

Kung kailan pa ang pa-contest ay paparating naman ang low pressure area. Kaya imbes  nasa labas ang venue ay sa loob na ito ng malaking open space arena. Pagmamay ari ito nina Tita Amber at Tito Jaime. Halos siksikan na nga ang mga tao at mabuti na lang nasa harapan kaming lahat.

Maigay na naman, sobra! But everyone went quite when the show started. There are fifteen contestants, at ang banda nila Tadeo ay ang pang walo pa. Panay ang tili ni Bria at Ava. Hindi ko tuloy alam kung kaninong banda sila pabor. E, makakita lang ng gwapo ay ayon na! Doon na sila!

My hear skip a beat when I saw them beside the stage. Sila na kasi ang susunod. At nang matapos ang ikapitong tumugtug ay umakyat na agad sila ng stage para maghanda. Naghiyawan naman ang lahat ng nandito, at halos lahat sa kanila ay mga babae pa.

"I love you, Lachie!!!" Tili ng halos sa kanila.

"Tadeo!!"

"Riley!!"

"Lachie, baby, go!!"

Agaw pansin ang iilang babae na nasa parehong linya namin. Pero ang mas nakaagaw ng pansin ko ay ang kulay blonde na buhok na babae. Matangkad siya at mala modelo ang pangangatawan. Nakangiti lang din siyang nakatayo, at mukhang kay Lachie pa ang atensyon ng mga mata niya.

"OMG! Si Krystal? Kailan lang siya bumalik?" si Bria.

"Ewan ko! Akala ko ba sa Canada na ang bruha!" si Ava.

"E, 'di ba bakasyon? E, nagbakasyon din siya," kunot noong titig ni Maya sa kanya.

"Who is she?"

Nagtanong na ako sa kanila. Hindi rin ako nakatiis.

"Ex ni Tadeo at ex rin siya ni Lachie!" Bria rolled her eyes.

"And landi ano?!" sumbat ni Ava.

"Pero ano pa nga ba ang magagawa mo? E, maganda at halos lahat ng lalaki rito hibang sa kanya! Make sure to tied up  Seth ha! Ayaw ko na sa kanya. Inuubos na niya ang mga lalaki rito sa kalandian niya!" si Ava.

"Sinabi mo pa?" Taas kilay ni Bria.

"But I've heard the last break-up she had with Lachie. It was Lachie who asked for it."

Napatingin na kami ngayon kay Anna Lyse. Katabi ko lang siya at kanina lang siya tahimik na nagmasid sa lahat. Hindi siya palasalita at nagmamasid lang din. She's a close friend of my cousins and like me, she's here for a vacation too.

"How did you know?" si Bria sa kanya.

"She's a friend of mine. No, ex-friend na pala," mahinang tawa niya.

"Inagawan ka rin ba?" Tawa ni Maya sa kanya.

"It's a long story, and to make it short, yes!" Tawa niya.

Nag mic-test na si Lachie at tumili na ang lahat. Handa na sila na tumugtug at tumahimik na kami at pati na rin ang karamihan ng magsimula ang kanta nila. Napatingin pa tuloy ako kay Krystal ngayon. Napansin ko kasi ang titig ni Lachie sa kanya. Nasa harap naman kasi ang bruha!

Pero hindi rin nagtagal ang titig ni Lachie sa kanya dahil parang nahanap niya ang mga mata ko. Kaya heto, lusaw na naman ang puso ko!

I think he took the bet seriously. Panay kasi ang padala niya ng bulaklak sa bawat araw. Minsan walang mensahi ito at pangalan lang niya.

Bria told me that he's a man with a less words. He won't say anything and just like to show his feelings by his actions. Pero nakakainis lang din, dahil halos naman sa lahat ng mga babae rito ay parehong ugali ang pinapakita niya.

He's sweet to you and he will stick like a magnet. Who wouldn't like that? And who wouldn't fall for that? Hindi ko alam, pero masyado siyang pa-fall sa lahat ng mga babae rito.

I won't lie as I have two suitors here already and I don't like them. But I don't want to be rude too. Kaya tinatangap ko lang din ang mga binibigay nila at pinapaabot sa mga pinsan ko. Dumistansya na si Anton sa panliligaw sa akin. Ka-grupo kasi siya nila Tadeo at alam niyang nagpapahiwatig na si Lachie sa akin.

The remaining consistent suitors are Ivan and Gabriel. Anak ng Mayor ng Isla si Ivan at taga Baguio naman ni Gabriel. Katulad ko rin nagbabakasyon lang din sila dito. Si Ivan sa Maynila nanirahan, dahil sa pag-aaral niya sa isa sa mga Unibersidad doon. Pero likas na kilala ang pamilya niya rito, Mayor kasi ang Papa niya. Samantalang si Gabriel ay may negosyo ang pamilya niya rito, at doon sa kabilang daku pa.

Most girls here are melting like a candle at kasali na ako! I rolled my eyes when I saw Krystal jumping like a crazy fan, but I smiled too. Ano pa nga ba ang magagawa ko.

Nang matapos ang tugtog nila ay hindi nawala ang tili ng mga babae sa paligid. Hindi 'ata mauubos ang mga boses nila.

Pinanood pa namin ang iba hanggang sa matapos na. Hindi na namin nakita sina Tadeo pagkatapos dahil magulo na kasi, at ang dami pang tao. Pero ang pagkakaalam ko ay nasa back stage lang din sila.

Nang mag announce na top three ay nakapasok ang banda nila Lachie, kaya panay ang hiyaw ng mga babae na nandito. Halos mapunit na nga ang damit ko sa kakahila ni Bria sa akin. When they announced the third and second ay nahinto lang din ang mundo ko.

They didn't win. They got the first place, at ang isang banda ang nag-champion sa lahat. Pero hindi inakala nila ito, kaya malaking panalo na rin ito para sa grupo. But what surprise us more when they've called the best performing vocalist of all... Si Lachie Henderson ito.

Nagwala na ang lahat ng mga babae. Halatang mga fan niya sila lahat, at syempre abot tainga ang ngiti ko ngayon sa kanya.

"Oh my god! Congratulations, baby!"

Umalingawngaw ang sigaw ni Krystal sa lahat. Natawa pa ako dahil nahinto ang tili ni Bria at Ava at napatingin sila sa kanya. Ang lawak lang din ng ngiti ni Lachie nang tinangap niya ang trophy at cash prize niya. Napansin ko rin ang isang pormal na lalaki na nag abot nito sa kanya.

"My goodness! Si Don iyan 'di ba?" Tili ni Ava.

"Oo nga! Exclusive contract ba 'to? I mean, oh my god, Lachie!!!" Sigaw ni Bria.

Naguguluhan tuloy ako at tinakpan ko na ang tainga ko. After fifteen minutes of screaming with them we decided to go to the backstage. Tapos na rin naman ang lahat. Pumasok kami agad sa exclusive room na kung nasaan ang banda nila Tadeo. Marami pang tao na naghihintay sa kanila makalabas. At dahil ang pinsan ko ang may ari ng mini-private arena na ito ay malayang nakakapasok kami dito.

"Kuya!" si Ava.

"Congratulations!" tugon ko sa kanila.

Masaya sila. Kahit na hindi nag champion ang grupo ay malaking achievement na ito sa kanila.  Napako lang din ang tingin ko kay Lachie na inaayos ang sintas ng sapatos niya. Nasa harap pa niya si Krystal. Nagtaka tuloy ako kung paano siya nakapasok dito. Napatingin na si Ava at Bria sa kanya, at nagkibit balikat naman si Riley na natatawa.

"Catch this, Faith!" Sabay hagis ni Seth ng bulaklak sa akin. Nasalo ko naman ito.

"Kanino galing?"

"Kay Ivan!" Pasigaw niya. May kinuha kasi siya sa locker ngayon.

Tumango na ako at napako ang tingin ko kay Lachie na nakatitig naman sa akin. Ngayon naalala ko lang na walang mangyayaring date sa aming dalawa dahil natalo sila. Nanghinayang at napangiwing nakatitig sa kanya. Ngumiti na siya at sabay na hinawi ang hati ng buhok niya. Inayos niya ito at mas umayos pa.

Nakangiti na siya sa akin ngayon at lumakas lang din ang kaba sa puso ko dahi humakbang na siya sa palapit sa pwesto ko.

"Congratulations," hiyang tugon ko sa kanya.

Nanigas siyang nakatayo sa harapan ko habang pinagmamasdan ang bulaklak na hawak ko.

"Can I hug you?"

Namilog na ang mga mata ko habang tinitigan ang kamay niya. Kinuha niya kasi ang bulaklak na hawak ko at nilagay na ito sa gilid na upuan na meron dito. Napalunok na ako sa lakas ng pintig ng puso ko ngayon, at pagkatapos ay hindi na ako nakahinga.

"That's better," sabay yakap niya.

.

C.M. LOUDEN