Руки, сжимающиеся в кулаки. Ходящие ходуном желваки. Серые глаза, впившиеся в полумрак. Где-то в глубине зала послышались голоса. Он решительно шагнул вперёд, переступая порог землянки, и тут же остановился. Из темноты на него вылетело овитое рыжими космами, обезумевшее от ужаса лицо Майлза. В руке он сжимал чугунную сковороду, явно намереваясь применить её в целях самообороны.
-Айк? Что? Чёрт возьми, я думал, ты умер!
Друзья крепко обнялись, вздрогнув от грохота упавшей на пол сковороды. Сердце Майлза гулко тукало в припадке радости от схлынувшего ужаса.
-Что происходит? Где Ларг?
-Он здесь. С ним что-то не так, я... Он...
Майлз так растерянно тараторил и заикался, что Айк невольно сжалился нам ним и ужаснулся перед ликом неизвестности.
-А Йозеф? Что с Йозефом? Она вернулась? Мирра?
-Да, она вернулась. А Йоз, он же... Йоз, почему ты мол...
-Прошу прощения. Я не помешал?
Тонкокожий, сутулый человек с такими же, как и у Ларга, холодными глазами, скромно улыбался, выглядывая из дверного проёма. На руках у него висело обмякшее тело Йозефа.
-Твою ж...
-Что ты с ним сделал, сволочь! – заорал Айк, подбирая с пола оброненную Майлзом сковородку.
-С ним всё хорошо, он скоро придёт в себя. Господа! – незваный гость примирительно поднял руки. - Ваш друг очень нервный. С такими сложно работать, именно поэтому я ношу с собой специальный инструмент.
Тонкими мальцами он выудил из кармана непривычно длинной и какой-то дивно сотканной телогрейки небольшой прямоугольный предмет. Щелчок, и из коробочки тут же посыпались голубоватые всполохи молний, с треском взрезающие темноту. Айк с Майлзом, как мальчишки, заворожённо наблюдали за таинственным колдовством, однако представление слишком быстро закончилось. Сунув таинственный предмет назад в карман, незнакомец продолжил.
-Простите, я не представился. Меня зовут МакКинли. Доктор МакКинли. Кажется, я ошибся адресом, однако по моим данным здесь живёт мой коллега, доктор Ларгус. Разрешите войти?
Друзья непонимающе мигнули.
-Благодарю. И, прошу вас, возьмите вашего друга, он невероятно тяжёлый!
Передав тушу обеспамятевшего Йозефа в руки Майлза и Айка, МакКинли легкой походкой проскользнул мимо опешивших мужчин прямо в зал, где всё это время скрывался старый Ларг.
-Послушай, я не хотел, я... - взмолился старик, выкатив из орбит водянистые глаза.
-Ну, будет тебе, будет, приятель!
Доктор МакКинли, присев на стул рядом с Ларгом, ласково улыбнулся и вдруг молниеносным движением воткнул в его шею что-то острое и почти невидимое.
-Что ты делаешь? – хором заголосили мужчины, но незнакомец их будто не слышал. Не переставая улыбаться, он удерживал оружие у горла Ларга, пока тот не закатил глаза, а обескровленные губы не перестали безмолвно шамкать.
-Вот и умница. Найдётся на твоё место другой комендант, дорогой папаша.
Голова старика тихонько тукнула о столешницу и застыла навсегда. Лишь на морщинистой шее осталась краснеть едва заметная точка.
-Так-так, друзья мои! Ну, что вы так смотрите? Не пугайтесь, всё в порядке. А теперь скажите мне, где чип?
-Что? Где?
Оглядев непонимающие физиономии, доктор МакКинли махнул рукой, натянул на руки какие-то невероятно тонкие рукавицы, в которых отводилось место для каждого пальца и склонился над камином. Уже через пару секунд в его руках покоился крошечный плоский диск.
-Вижу, этот олух пытался его найти. Но что тут сделаешь без магнита, - хохотнул незнакомец, и тут же посерьёзнел. – Ну что? Поговорим?
