THIS YEAR || END

8. REGENT STREET CRISTMAS LIGHT

Nasihat Hermione masih segar di benaknya saat dia melihat koran pagi itu. Apa Selanjutnya Untuk Juruselamat Kita? adalah tajuk utama halaman depan, disertai dengan foto dirinya dari gala Selasa malam. Syukurlah, dia mengenali bidikan itu diambil saat dia tiba.

Alih-alih berubah menjadi marah seperti yang biasanya dia lakukan, dia menarik napas dalam-dalam, memasang senyum santai di wajahnya, dan kemudian mengangkat kertas itu langsung ke api yang menyala bahagia.

Tentu saja dia penasaran untuk membaca apa yang mereka katakan tentang dia. Bagaimanapun, Hermione telah mengomelinya untuk membatalkan langganannya selama bertahun-tahun dan dia tidak melakukannya. Dia selalu bersikeras bahwa dia suka mengikuti liga quidditch, yang memang benar, tetapi sebagian kecil dari dirinya tertarik mengikuti apa yang dikatakan pers. Jika ada, hal itu mempersiapkannya untuk bullpen hampir setiap pagi.

Tapi hari ini adalah hari baru. Dia tidak memiliki banyak anggota baru yang perlu dikhawatirkan. Faktanya, dia tidak perlu khawatir sama sekali. Itu adalah perasaan baru, tapi dia menyukainya.

Mengambil kopi paginya, dia melemparkan pesona hangat di sekelilingnya dan pergi duduk di bangku di luar pintu dapur. Langit biru dan udaranya segar, jenis pagi di bulan Desember yang selalu dinikmati Harry ketika dia berada di Hogwarts. Dia meniup kopinya dengan lembut, uapnya sebentar mengepulkan kacamatanya.

Saat dia mengamati taman, dia memikirkan tentang apa yang akan dia lakukan hari itu. Hermione telah menyuruhnya untuk berpikir, jadi dia akan melakukannya. Tapi dia akan memulai dari yang kecil.

Pikiran pertamanya adalah tentang Teddy, cuaca yang luar biasa untuk terbang. Meskipun dia harus memberitahu anak laki-laki itu bahwa dia tidak lagi memiliki sapu Auror. Tetapi kemudian Harry ingat bahwa Hogwarts masih pagi, dan bahwa Teddy tidak akan pulang sampai akhir pekan. Dia hanya bisa menemuinya pada hari Minggu karena itu adalah akhir pekan Hogsmeade.

Dia bisa terbang sendiri, pikirnya. Dia sudah tiga hari di gym pelatihan Auror dan dia bisa melakukan beberapa latihan. Dia tidak yakin apakah dia membayangkan terbang sendirian.

Kemudian pikirannya melompat ke Malfoy. Malfoy terbang, dan dia juga bisa memberi Harry permainan yang layak. Dia bisa bertanya pada Malfoy. Tapi kemudian dia ingat itu hari Kamis, dan Malfoy kemungkinan besar sedang berlatih karena tidak seperti Harry, dia punya pekerjaan penuh waktu. Kepedihan kekecewaan yang dia rasakan saat mengingat bahwa Malfoy tidak akan tersedia sedikit mengejutkannya. Dia hampir tidak pernah melihat pria itu selama bertahun-tahun. Hanya satu malam seks yang cukup spektakuler seharusnya tidak membuatnya merasa seperti ini.

Dia teringat kembali pada Kamis malam, kata-kata Itu adalah kesempatan terakhirmu ditekan ke koin di tangannya. Dia tidak ingat pernah merasa kecewa saat itu. Frustrasi, ya, tapi kecewa? Dan di sini dia seminggu kemudian merasa kecewa karena dia tidak bisa menghabiskan hari dengan pria yang dia ajak bicara selama total sekitar setengah jam dalam lima tahun terakhir.

Dia mengambil cangkir kopi yang sekarang kosong dan kembali ke dalam. Stefano memang menyenangkan, tetapi waktu mereka bersama dibatasi, pada akhir pekan ketika jadwal mereka cocok. Akhir pekan ini jarang dan jarang, dan sebagian besar dihabiskan di tempat tidur bersama di kamar hotel di lokasi yang dekat dengan pertandingan Stefano berikutnya. Mereka bertemu di Paris, Roma, Tallinn dan Lubliana dan Harry baru saja berada di luar, kecuali pada satu akhir pekan yang terkenal di Barcelona di mana Harry memutuskan untuk ber-apparate ke distrik sihir sebentar untuk membeli gillyweed untuk mereka. Terlepas dari percintaan enam bulan mereka, dia tidak bisa menggambarkan Stephano sebagai orang yang sangat menarik. Tak satu pun dari mereka yang sangat terganggu oleh karier atau kehidupan sosial satu sama lain, alih-alih berfokus pada tubuh satu sama lain, dan terkadang liga. Tapi Malfoy berbeda. Sementara percakapan yang mereka lakukan pada hari Selasa singkat, Harry mendapati dirinya menikmati godaan main-main di antara mereka, dan saling tidak senang karena dipaksa menghadiri acara yang begitu kering. Dia tahu bahwa dia hidup sesuai dengan satu stereotip atau stereotip lainnya dengan menemukan salah satu dari sedikit pria gay di acara yang didominasi langsung dan kemudian melanjutkan untuk mengomel tentang orang lain, tetapi itu menyenangkan.