THIS YEAR || END

21. MERRY CHRISTMAS WRITTEN IN THE SAND ON A TROPICAL BEACH

Ketika Harry terbangun, dia langsung tahu bahwa sekarang sudah pagi. Dia merasa cukup istirahat untuk salah satunya, dan ada keheningan di luar yang membuatnya merasa bahwa hiruk pikuk pagi London telah berakhir.

Dia berjalan pelan-pelan ke bawah, mengedipkan matanya dari tidur. Dia sejujurnya bahkan tidak ingin menebak-nebak kondisi rambutnya. Dia memiliki kecurigaan yang kuat bahwa rambutnya samar-samar untuk sementara waktu sekarang. Itu memiliki kebiasaan menjadi bencana ekstra ketika dia sangat mengantuk atau frustrasi, seolah-olah ingin membantu secara fisik mewakili keadaan emosinya. Dia membuat roti panggang, dan, memperhatikan sinar matahari yang lemah mengalir melalui jendela dapurnya, dia memutuskan untuk membawa piringnya keluar.

Batu paving membeku di bawah kaki dan dia segera menyesal tidak mengunakan sepatu, tetapi dia telah menutup pintu sekarang, jadi dia tidak ingin kembali untuk mereka. Sebaliknya, dia melemparkan mantra untuk menghangatkan ke jalan menuju bangku favoritnya. Dia menyulap bantal dan duduk bersila, melepaskan kakinya dari batu ketika mantra penghangat itu hilang. Pinggulnya memprotes. Merlin dia semakin tua.

Dia meletakkan piring roti panggang di bangku di sebelahnya, memberikan mantra statis kecil agar tetap hangat dan renyah, lalu dia meraih tumpukan tiang yang dia bawa. Artimus pasti tertidur di suatu tempat.

Sebagian besar surat itu adalah tagihan, tetapi kartu pos yang berwarna-warni menarik perhatiannya. Itu adalah foto muggle, kata-kata 'Selamat Natal' ditarik ke dalam pasir pantai tropis yang masih asli. Dia membaliknya dan memindainya untuk mencari nama, menemukan tulisan Cinta, Dean, dan Seamus di bagian bawah. Dia bahkan tidak tahu mereka akan pergi? Apakah mereka menyebutkannya saat dia melihat mereka terakhir kali? Pikirannya teringat kembali pada makanan Natal mereka yang gaduh dan tubuhnya menggigil tanpa sadar dan ingatan tentang mabuk yang mengikutinya. Apakah benar-benar baru tiga minggu yang lalu? Itu terasa tidak mungkin. Begitu banyak yang telah berubah. Dia secara teknis masih memiliki pekerjaan saat itu. Dia bahkan tidak tahu Draco ada di desa.

Tapi sekarang di sini dia sedang mempertimbangkan jalur karir baru, dan, ketika dia berbaring di tempat tidur sebelum tidur, pikirannya melayang ke pemikiran seperti apa masa depan bersama Draco.

Dia menatap langit biru cerah, yang jarang terjadi di sepanjang tahun ini, dan berkeinginan untuk mengingat seperti apa hangatnya matahari. Matahari terlalu rendah untuk memiliki kekuatan apa pun di akhir tahun ini, tetapi dia menutup matanya dan membayangkan musim panas. Alih-alih pohon gundul dan rumput berembun, taman itu akan penuh warna dan kehidupan. Mungkin dia bisa mengundang Draco kemari dan mereka bisa piknik pribadi, pikiran Harry akan memikirkan Draco dengan santai memberinya makan stroberi. Mungkin saat dia membuat Harry memperhatikan saat dia dengan malas menarik diri.

Harry menarik pikirannya kembali ke masa sekarang. Draco sibuk berbelanja Natal hari ini dan tidak ada gunanya terbawa suasana.

Dia membaca pesan Seamus dan Dean. Itu singkat, dan menilai dari tulisan tangannya telah ditulis secara eksklusif oleh Dean. Pria itu benar-benar orang suci yang bertahan dengan Seamus sepanjang hari. Dia menertawakan kalimat, "Jika yang kami dengar di selentingan itu benar, mungkin kami tidak perlu mengeluarkanmu saat kamu kembali ..."

Dia menggigit roti mentega hangat, tersenyum pada dirinya sendiri. Dia ingat tawaran mereka dan teringat kembali pada akhir pekan itu. Menghabiskan waktu bersama Stefano terasa seperti seumur hidup yang lalu. Dia mengira mereka tidak pernah benar-benar resmi, sebenarnya tidak. Akhir pekan yang kotor setiap beberapa minggu tidak membuat pacar. Jika ada sesuatu yang mungkin Harry buru-buru untuk memberinya koin ajaib itu, mereka hampir tidak mengenal satu sama lain. Sebagai perbandingan, ingatannya dengan Draco selama sebulan terakhir ini sangat jelas dengan warna dan emosi. Aliran kegembiraan saat dia menunggu Draco tiba di rumahnya, semburan kecemburuan saat dia melihat koran pagi itu, kenikmatan membara saat mereka bercinta. Rasanya lebih nyata daripada apa pun yang pernah dia alami bersama Stefano, lebih nyata daripada apa pun yang pernah dia alami dalam waktu yang lama.

Itu menakutkan, ketika dia memikirkannya. Mereka masih saling mengenal, tetapi Harry melihat begitu banyak potensi. Draco telah menyediakan waktu untuk Harry selama sebulan terakhir dan dia tampaknya menikmati waktu mereka bersama, tapi sebenarnya Harry tidak tahu seberapa serius perasaan Draco tentang dia. Dulu, hal ini biasanya tidak mengganggu Harry. Jika dia menikmati dirinya sendiri lalu buat apa terburu-buru, pikirnya. Tapi sekarang, merenungkan kata-kata bijak Hermione untuk berhenti dan meluangkan waktu untuk berpikir, dia menyadari bahwa hanya menikmati dirinya sendiri tidak cukup baginya kali ini. Dia tidak tahu apa yang akan terjadi dengan Draco, tapi untuk pertama kalinya dalam beberapa saat dia mendapati dirinya ingin berkomitmen, untuk mengendalikan hubungan mereka yang masih muda daripada hanya menyimpannya di benaknya sebagai renungan. Dan jika dia ingin mengetahui apakah Draco merasakan hal yang sama, dia harus bertanya padanya.

Mereka dijadwalkan bertemu pada tanggal dua puluh tiga, dalam dua hari. Saat itulah mereka setuju untuk membawa Teddy terbang. Draco meminta bantuan dan berhasil memesankan lapangan Falcon untuk mereka bertiga. Teddy berada di samping dirinya karena kegirangan. Harry memutuskan untuk berbicara dengan Draco sesudahnya. Dia akan mengundangnya setelah itu. Semoga Draco merasakan percikan kesempatan itu juga.