Дыхание обжигало легкие, как горячий пар, но я не могла успокоиться и дышать спокойно и размеренно. Я дышала шумно, как гудящий паровоз, и казалось, что кислород кончится в считанные секунды. Голова ещё сильней гудела из-за панических мыслей и предположений, что может быть спрятано на этот раз в шкафу.
Каждый сквозняк, каждый шорох или какой-нибудь шум, пугал меня и заставлял вздрагивать, как зашуганного суслика, который ждал своего смертного часа.
Но вот только мне надоело ждать своего часа, я хотела немедленно покинуть эту комнату и выбежать на улицу, истошно крича и прося помощи.
И стоило мне только об этом подумать, как черная дверца начала медленно открываться, противно скрипя. Этот звук ассоциировался у меня с открывающейся крышкой гроба. И замогильное чувство начало раздирать мою кожу на спине, пока что-то не кольнуло в спинной мозг и не заставило меня механически сползать с кровати со скоростью света. Я даже забыла о пронзительной боли в плече и во всем теле. Всё равно, если от этого зависит твоя гребанная жизнь.
Но далеко уйти мне так и не получилось, что-то держало меня за ноги и не дало мне подняться с кровати. Получилось, что верхняя часть тела сползла вместе с матрасом на пол, а ноги болезненно завибрировали, но остались так и лежать на месте. Колени омерзительно скрипели и хрустели, тоже свисали с кровати, грозясь сломаться попалам.
С большим трудом мне далось опереться на руки и приподнять голову, чтобы узнать причину, почему мне не дают спокойно убежать. Но увидела веревки, что были привязаны к нижней части моих ног. И как я могла упустить такую важную деталь!?
Тем временем дверца шкафа полностью открылась, и что-то глухо стукнуло об пол, заставив всё мои внутренности сделать кульбит и оборваться на месте. Меня начало трясти, как от холода, а дыхание сперло. Что-то, а уже точнее, кто-то, своими резиновыми сапожками побрел в мою сторону, и через секунду мелькнула маленькая худая фигурка в красном вязаном свитере и в болотных, великоватых по размеру штанах. Бледная кожа, темные зеленые глаза, яркие веснушки, что за километр можно было увидеть, рассыпанные по всему лицу и вороньи, вечно не причесанные волосы.
-Рори?!– мой голос сорвался на писклявый, удивленный крик. А в голове взорвалось просто бомба мыслей, и сомнение очернило все мои чувства, зато страх постепенно начинал приглушаться. Но вот что мой брат делает здесь? Для меня это будет уже второй на сегодняшний день загадкой.
-Где ты была-а-а?– детский, обиженный голос зазвучал всё в той же манере и маленькие худые ручки в знаке протеста сложились крестом на груди.
-Я ждал тебя всю ночь и не мог заснуть. Я боялся сомкнуть глаз, думал, что он меня утащит к себе,-
-Рори, господи, прости меня, пожалуйста. Я знаю, что виновата перед тобой и не предупредила тебя. Но мне сейчас нужна твоя помощь. Милый, помоги мне обратно залезть на кровать,- мальчик сразу же послушался меня, и одной рукой я оперлась об хрупкое, детское плечо, что он мужественно подставил, и руками поддержал немного меня, а второй рукой, ухватившись об край кровати, начала подтягивать свое тело назад, пока спиной не ощутила под собой жесткий матрас.
Опять боль скрутила меня, заставив поморщиться и подвигать некоторыми частями тела, чтобы прогнать кровь и избавиться от онемения. Всё было не просто плохо, всё было чертовски дерьмово. Мало того, что я полуживая, так ещё непонятно, как мой брат оказался здесь.
"А это точно мой брат?"
Поднявшись снова на кровати, я руками начала массировать отлежавшую шею и коситься на маленького мальчика.
-Как ты здесь оказался?- наконец-то нарушила зловещую тишину и задала самый важный для меня вопрос. Рори посмотрел на меня так, будто я опять спросила самое очевидное и насупился весь, как воробей перед кошкой.
-Всё благодаря тебе!-
-Я не понимаю, что ты такое говоришь, Рори,– он начинал меня пугать уже откровенно.
И я ясно понимала, что это могли быть опять галлюцинации и происки проклятого дома. Надо просто развязать эти пруты и убежать. Просто действуй и не отвлекайся. Я так и начала делать, узлы были крепкие и сильные, и понадобится какое-то время их развязать. Ногти неприятно выгибались назад, стоило мне неаккуратно действовать и слишком спешить.
-Монстр, которого я боялся, он все-таки пришел за мной. Когда ты рядом, он не заходит в наш дом, но стоит тебе уйти и с наступлением темноты, я чувствую его присутствие и его зловещий запах гнили и смерти, он во всем этом доме,-
-Рори, не существует никаких монстров, я же тебе ясно это говорила. Это всего лишь плод твоего воображения. Дети часто напридумывают себе, что будто у них под кроватью кто-то живёт или что-то мерещится в темноте. Это нормально, просто помни, что это всего лишь выдумка. Ты слишком боишься,- узел всё никак не поддавался мне, отчего я ещё сильнее начала закипать и панически задыхаться.
-Но это правда, Т/И. Почему ты мне не веришь?- Рори смертельно обиделся на меня и заверещал плаксивым голосом, –Оно пришло ко мне в комнату… и… и…-
-Что?!– нервы совсем уже сдавали, и я закричала на брата, яростно повернувшись к нему.
-Предложило шарик, и полетать вместе с другими детьми. Сказал, что ты уже там, что ты уже летаешь,-
Всё казалось таким нереальным: брат, веревки, рана на плече и дом. Может, это продолжения ночного кошмара? Может, здесь действительно никого нет. И мой брат сейчас спокойно сидит на высоком стуле на кухне и пьет шоколадное какао, послушно ждёт, когда его взвинченная сестра спустится со второго этажа и отведет его в школу. Все останется на своих местах. Как же мне хотелось в это верить. Настолько сильно и отчаянно я хотела поверить в эту придуманную мной сказку, что горькие слезы начали щипать мои глаза, а руки предательски подрагивать, от чего становилось сложнее заниматься развязыванием узлов.
-Прости,- мальчик заметно поник и виновато опустил голову, он явно не хотел расстраивать свою любимую сестру и уж тем более видеть её слезы.
-Нет, ты тут совершенно ни при чем,- я оставила эту бесполезную борьбу с веревками и протянула руки к худому брату, взяв его под подмышки. Кое-как затащила его на кровать, отчего плечо ещё сильней загудело от пронзительной боли, но мне было глубоко насрать на боль и на свой страх, что я навечно останусь в этой комнате. Единственное, что меня успокаивало, так это как шумно дышал маленький носик брата где-то в области шеи. Как размеренно бьет его сердце и спокойно вздымается грудная клетка. А тонкие веточки-ручки как за спасительный круг хватаются за мою шею и не отпускают. Он всегда был таким спокойным, когда я рядом.
-Я так устал…- печально проговорил Рори, -Не спать всю ночь это просто мучение. Давай сейчас поспим, а потом выберемся отсюда,-
Мне захотелось запротестовать. И ни минуты больше не оставаться в этом ужасном доме и уж тем более подвергать опасность брата. Но как будто проклятие повисло на моё сознание, и я, почувствовав, как сама смертельно устала от всего. От этого стресса и постоянной беготни и, конечно же, от самой боли. Что действительно случится, если мы вздремнем часик?
-Может, расскажешь мне что-нибудь?-
-Какую сказку на этот раз ты хочешь услышать?-
-Нет, я хочу послушать историю из твоей жизни. Расскажи мне про своего брата, Майка,-
Внутри как будто все оборвалось, когда я услышала это имя. Уже более трех лет я не вспоминала и даже вычеркнула из своей памяти этого человека. Не потому что он чем-то отличился, а потому что я корила себя, и вспоминать его было мучительно и больно, а ещё стыдно за себя.
-Я плохо помню его, мама бьет меня, если я произнесу его имя и кричит так, что приходится уши закрывать, чтобы не оглохнуть,-
-Почему ты хочешь, чтобы я рассказала тебе о нем именно сейчас? Ты не сильно интересовался своим старшим братом…- мой голос был каким-то отчужденным и замороженным, что я сама удивилась.
-Рано или поздно я бы всё равно о нем спросил бы. Это случайно не из-за него наша мать стала много пить, и отец не выдержал и бросил нас?-
-Он нас не бросал, Рори, он…- я не знала, как сказать шестилетнему ребенку, что его отец нисколько не любит ни мать, ни его самого. Что он нашел счастье с другой женщиной и пытается построить новую жизнь, в новом доме, в новом большом и продвинутом городе. И совесть его нисколько не мучает, -Он любит тебя, помни это всегда. И я тебя люблю больше всего на свете. И мама, хоть она и не показывает это,-
-Но ведь что-то произошло, верно? Ты сама этого не признаешь, но ты изменилась после всего этого,- откуда это известно моему брату приходилось только гадать, а от его слов я становилось ещё более взвинченная, и чувствовала, как каждая мышца в моем теле болезненно напрягалась.
-Да...-
