Ethics & Aesthetics

Capítulo 18: Reunidos

"Díganme de nuevo por qué tenemos que asistir a esta tediosa reunión campestre" gruñó Mason mientras el carruaje chocaba contra el camino de entrada que conducía a Price Lodge.

"Ahora, Mason" exclamó Margot, alisando los pliegues de su vestido de muselina color crema. "Sabes muy bien por qué. Los Price son conocidos íntimos de la familia de Alana, y fueron muy amables de su parte invitarnos. Si tan sólo Hannibal dejará de fruncir el ceño, estoy segura de que todos pasaríamos una velada muy agradable"

"No entiendo en absoluto por qué estoy aquí" espetó Hannibal, un poco más alto de lo que pretendía.

La Sra. Cordell le lanzó una mirada de asombro y el Sr. Cordell se despertó con una exclamación entre dientes.

"Está aquí para apoyarme" respondió Margot dulcemente, aunque sus ojos brillaban con determinación. "Como prometió"

Como lo había prometido.

Pero después de tres días y tres noches de agitación e insomnio, Hannibal estuvo todopoderosamente tentado de decir el diablo con promesas. Tres días. De repetir una y otra vez las palabras acusadoras de Will.

"No soy un muñeco Omega débil al que hay que calmar y pacificar. No viviré mi vida alimentándome de verdades a medias y trivialidades"

El dolor y la ira persistentes se mezclaban ahora con la duda.

¿Realmente había tratado así a Will?

Margot había sido franca sobre el tema cuando finalmente le había sacado los detalles de su última conversación.

"Ama ferozmente, Hannibal, y está acostumbrado a proteger a sus seres queridos. Pero el matrimonio se trata de una asociación. William Graham es tu igual y, si deseas casarte con él, debes estar preparado para compartir con él todos los aspectos de tu vida, para bien y para mal"

Todavía estaba reflexionando sobre eso cuando los condujeron al salón, donde la alfombra había sido enrollada y se estaba llevando a cabo un vigoroso baile.

"¡Bienvenidos, bienvenidos!" Sir James estuvo sobre ellos en un instante, con todo sonrisas y apretones de manos vigorosos. "Por favor, beban una taza de ponche de ron"

"¿Solo una?" murmuró Mason.

Pero, afortunadamente, Sir James había pasado a saludar al siguiente grupo de invitados. Hannibal no había dado muchos pasos en la habitación antes de sentir la presencia de Will. El olor del chico se elevó por encima de todos los demás, más dulce que nunca; y olvidando instantáneamente que había jurado ignorar al Omega, en caso de que sus caminos se cruzaran, miró a su alrededor con un hambre que no podía contener.

Fue una gran reunión, y típicamente estridente, una cacofonía de charla animada que choca con las notas vibrantes de un carrete escocés.

Hannibal escudriñó la fila de bailarines y se quedó sin aliento cuando vio a Will, girando y sonriendo, en el extremo más alejado. No reconoció al caballero con el que bailaba, pero su ira aumentó de inmediato. Ahí estaba él, angustiado todavía por la manera rebelde de su despedida, mientras parecía que este no estaba afectado en absoluto. Debatió si dar la vuelta y marcharse, al diablo con las promesas. Pero en el momento siguiente, el carrete terminó y el trío de músicos tocó los inconfundibles acordes de un vals. De inmediato, un murmullo silencioso recorrió a los invitados. Varios de los socios mayores abandonaron el baile a la vez, algunos lanzando miradas de desaprobación a Sir James, quien parecía estar disfrutando de las reacciones a una elección tan controvertida.