Один день короля Харууна

Глава 6

— Нашла! — воскликнула Алексис, когда отдалённые проблески будущего рассвета уже очертили кроны деревьев.

Она щурилась и дула на пальцы. Наклонившись, Харуун различил у её ног продолговатый кусок опалённого металла. Харуун поднял его и рассмотрел. Металл всё ещё был горячим, и приходилось перебрасывать его из одной руки в другую. Харуун подумал, что он определённо когда-то подвергался обработке. Подошедший Элтар подтвердил опасения короля, найдя в обломке просверленную дырку, как будто для маленького гвоздика.

— Что это может значить, Харуун? — спросил он. Остальные сгрудились вокруг них, не думая о том, что надо смотреть по сторонам на случай появления диких зверей.

— Как будто бы я знаю!

— Ты вымолил у богов прощение для нас, — заметил Ватракс.

— Я такой же человек! — не выдержал Харуун. Бессонная ночь давала о себе знать. — Я знаю не больше вашего!

Сайме пожал плечами, Аксель отошёл в сторону и стал искать новые куски. Но это было бесполезно. Харуун бросил найденное в центр образовавшейся воронки и первым взялся за лопату. Вскоре с уликами было покончено.

— И вот что я вам скажу: вам нужно молчать о том, что вы видели, — приказал он. — Я категорически запрещаю вам что-либо рассказывать. Когда спросят, вы скажете, что это ужасно и не поддаётся описанию.

— Так и говорить? — уточнил Сайме.

— Так и говорить! Вы ничего не видели и ничего не знаете, ясно?

Как побитые собаки, поплелись они обратно в город, не замечая, что оставляют клочки одежды на ветвях, не заметили бы они даже хищника в зарослях. Они вышли на дорогу и отправились по ней, перепрыгнули ручеёк. Вокруг всё было тихо, видимо, камень действительно распугал и самых страшных зверей.

Шедший впереди Ватракс замедлил шаг. Посередине дороги лежало что-то тёмное. Отряд молча обошёл это препятствие. Проходя мимо, Харуун взглянул вниз и увидел Кайру. У неё не было лица, внутренности успели выесть.

В городе вернувшихся встречали с опаской, с растерянностью. Большая часть жителей всё ещё молилась, но рядом со стражниками, которые открывали ворота, стояла Леа.

— Что там? Что там? — спрашивали все наперебой.

— Страшное там дело, — сказал Харуун. — Лучше туда не ходить. Никогда. Вам понятно?