Harry Potter y el Camino de la Piedra Rúnica

Capítulo 4: ladrones, trampas y conversaciones

"¡No tiene sentido que la oficina del Director esté escondida detrás de una gárgola cerrada!" Harry gritó con los puños apretados. "¿Cómo demonios se supone que la gente lo alcance en caso de emergencia si ni siquiera pueden tocar su estúpida puerta?"

"Idioma, Harry," Hermione regañó distraídamente a su amiga. Ella tiró de su brazo para alejarlo del recalcitrante guardián de piedra. "Aunque tengo que estar de acuerdo, los mágicos parecen bastante cortos de sentido común a veces, ¿no? Vamos. Neville, tú también. No tiene sentido discutir con esto. Vamos a tratar de hablar con la profesora McGonagall".

"Buena idea, Hermione, definitivamente ayudará". Neville dijo asintiendo con confianza.

"Bueno, al menos ella probablemente podrá entrar a hablar con Dumbledore", se quejó Harry. Dejó de luchar contra Hermione, echó una mirada oscura a la gárgola antes de darse la vuelta y acecharse rápidamente delante de los otros dos. Su ritmo apresurado los hizo llamar a la oficina de McGonagall en solo unos minutos.

La subdirectora parpadeó sorprendida ante el trío de estudiantes que estaba de pie afuera de su puerta mientras contestaba a la llamada. "¿Sí? ¿El señor Potter y Longbottom, señorita Granger? Está cerca del toque de queda. ¿Cómo puedo ayudarla a esta hora de la noche?"

"Profesor nosotros -" comenzó Hermione, pero fue interrumpida cuando Harry comenzó a hablar sobre ella.

"¡Snape va a tratar de robar la Piedra Filosofal!"

McGonagall parpadeó de nuevo. Se giró para mirar a cada estudiante por turnos antes de girarse hacia Hermione. "Señorita Granger, usted ... ¿también lo cree?"

"Sé que parece descabellado, profesor", dijo Hermione asintiendo, "pero estamos casi seguros de ello. La mayoría de nuestras pruebas son rumores y extrapolaciones, pero es la única conclusión que tiene sentido".

"No sé cómo se enteraron ustedes de la Piedra", suspiró McGonagall. "Sin embargo, les aseguro que es perfectamente seguro. Varios miembros diferentes del personal han agregado sus propias protecciones únicas y nadie excepto el Director tiene conocimiento de todo el esquema. No hay necesidad de preocuparse".

Harry dio un gruñido bajo. 'Ignorado una vez más. Qué típico ', pensó.

"Por favor, profesor", dijo Neville en voz baja, "si al menos pudiéramos hablar con el Director ..."

"El Director fue llamado a una reunión de emergencia en el Ministerio. Se fue por medio de una escoba y no se puede llegar durante las próximas horas". Ella frunció el ceño, pensando. '¿Podria ser posible? ¿Sería alguien lo suficientemente atrevido como para intentar un robo en medio de Hogwarts con docenas de magos y brujas adultos allí mismo? ¡No, nadie era tan atrevido! No por más de una década.

"Pero - "

"Por favor, entiendo tus preocupaciones, pero de nuevo, te aseguro que la Piedra está perfectamente segura en Hogwarts y que el Profesor Snape no tiene intención de intentar un robo. Si todavía lo sientes con firmeza al respecto, podemos hablar de esto en la mañana cuando el Director regresa. Por ahora, regrese a su dormitorio antes del toque de queda ".

"Pero -" dijo Hermione.

"Hermione, olvídalo," murmuró Harry. Él la agarró del brazo y comenzó a alejarla. "Solo vamonos." Neville entrecerró los ojos hacia Harry antes de asentir y apresurarse a seguirlo.

"Muy bien, Harry, ¿qué pasa?" Neville le preguntó al otro chico después de que se habían alejado lo suficiente como para evitar ser escuchados.

"Sí, no es como si simplemente te rindieras así, Harry", agregó Hermione con el ceño fruncido por la preocupación.

"De ninguna manera nos va a creer. Le digo a Shiva en su lugar. Debería haber ido con ella primero", dijo Harry apresurándose hacia el aula de Runas Antiguas.

"¿De verdad crees que nos creerá cuando la profesora McGonagall no lo haga?" Neville preguntó con un ligero temblor en su voz. McGonagall evidentemente había minado al menos parte de su confianza.

"Vale la pena intentarlo. Pero sí, lo hago". Harry se detuvo frente a la puerta de su mentor y llamó rápidamente.

"¡Un segundo!" llegó la respuesta amortiguada desde más allá del umbral. "Solo dame un -" resopló Shiva al abrir la puerta, "minuto. ¿Harry?" La joven maestra estaba vestida con una camiseta demasiado grande y llevaba un pantalón de pijama despeinado. "¿Sabes qué hora es? ¿Qué pasa con ustedes tres?"

"¡Shiva, necesitamos tu ayuda!" Harry dijo con los puños apretados.

Shiva frunció el ceño y lo fulminó con la mirada. "Harry..."

Agitó la reprimenda con impaciencia. "¡Lo sé, lo sé, privado! ¡Así que no es importante en este momento! ¡Ya hemos estado en McGonagall, ella nos ignoró! ¡Y Dumbledore se fue, lo que significa que Snape intentará robarlo esta noche!"

La mujer mayor abrió la boca para decir algo antes de tambalearse e intentar nuevamente. "Tal vez ustedes tres mejor entren." Ella suspiró. El trío entró y se desplomó en las sillas cercanas cuando Shiva se sentó frente a ellos con los brazos cruzados. "Intentemos esto de nuevo. Comience desde el principio esta vez, ¿sí?"

Harry respiró hondo antes de inclinarse hacia adelante y comenzar a hablar. "Snape ha estado actuando mal durante todo el año, más que su rencor contra mí. Hemos notado muchas cosas pequeñas y sabemos que la Piedra Filosofal está escondida en la escuela debajo de Fluffy".

"¿Mullido?" Shiva preguntó, sus brazos extendidos para obtener más información.

"Cerbero de Hagrid," Neville suministró.

"¿Por qué no me sorprende que haya llamado a su perro monstruo, Fluffy ..." murmuró Shiva. "Muy bien, continúa".

"Me gusta Hagrid", continuó Harry, "es muy, muy agradable. Pero todos saben que no es exactamente tan bueno para guardar un secreto, y descubrimos que accidentalmente le mencionó a alguien sospechoso cómo superar a Fluffy, y con el intento a principios de este año con el troll, y ahora que Dumbledore se fue por la noche, ¡el ladrón tiene que estar planeando intentarlo de nuevo esta noche! "

"Respira, Harry," murmuró Hermione a su lado.

Shiva frunció el ceño y miró a los tres. "¿Y también le dijiste esto a la profesora McGonagall?"

Hermione asintió con la cabeza. "Sí, señora. Pero ella solo dijo que la Piedra estaba a salvo y nos dijo que volviéramos a la cama y lo discutiéramos por la mañana".

"Bueno, me aseguraron que las protecciones eran suficientes cuando ofrecí agregarle algunas protecciones ... pero esto suena un poco sospechoso". El corazón de Harry se aceleró un poco. ¿Ella realmente los ayudaría? "Está bien. Esto es lo que haremos. Iré a buscar a Dumbledore y revisaremos las defensas para asegurarnos de que todo esté seguro mientras ustedes tres ..."

"¿Pensé que Dumbledore se había ido?" Preguntó Hermione.

"Lo está, pero debería estar llegando al Ministerio cuando llegue a la línea del barrio para aparecer allí. Deberíamos poder regresar dentro de media hora como máximo". Shiva respondió. "Ahora quiero que ustedes tres regresen a la Sala Común de Gryffindor. Espérenme allí, después de que Dumbledore y yo lo revisemos, vendré y les haré saber lo que pasó, ¿está bien?"

"Yo ..." Harry se tambaleó. Ella estaba ayudando, sí, pero ... ¿no debería alguien estar mirando la puerta hasta que regresen?

"Harry ..." el profesor le lanzó una mirada fulminante a Harry. Él se marchitó.

"Está bien", terminó con un gruñido.

"Genial. Ahora, muchachos, solo voy a tomar un par de jeans y salir. Si no estoy dispuesto a hablar con ustedes en dos horas, entonces vayan a McGonagall nuevamente, y esta vez no dejen fuera de tu vista hasta que venga con refuerzos, ¿sí?

"Podemos hacer eso", asintió Neville.

"Sí, claro. Vamos chicos. Gracias, Shiva", dijo Harry mientras conducía a los demás de vuelta al pasillo.

Harry se detuvo en el rellano del tercer piso girando para mirar por el pasillo.

"¿Harry?" Dijo Hermione detrás de él. Ella tiró de su manga. "Tenemos que continuar. Ahora es el toque de queda pasado y no queremos que Filch nos atrape, incluso si el profesor Babbling nos dio permiso". Ella se estremeció un poco. Ese cuidador era casi tan malo como el profesor Snape.

"¿Y si ya está allí?" Harry preguntó tan bajo que los otros dos apenas podían escucharlo.

"¿Qué?" Preguntó Hermione.

"¿Qué pasa si Snape ya está tratando de robar la Piedra en este momento?" Harry preguntó de nuevo más fuerte. Seguía mirando por el pasillo vacío frente a él. "¿Y si para cuando Shiva y Dumbledore regresen ya es demasiado tarde?"

"Creo que deberíamos escuchar lo que dijo Professional Babbling ..."

"Puede que tenga razón, Hermione", dijo Neville. Se puso al lado de Harry. "¿Tal vez podríamos ir a vigilar la puerta? ¿Sabes, solo para estar a salvo?"

La boca de Hermione se cerró de golpe. "Pero - estamos - ¡por el amor de Dios! ¡Bien!" La niña levantó las manos en el aire y miró a los dos muchachos. "Si alguno de ustedes me expulsa, te mataré, desenterraré tu tumba para escupir en tu cadáver y comer tu alma. ¿Entiendes eso, sí?" Ella recibió dos asustados y apresurados asentimientos en respuesta. "Excelente. Bueno, no esperemos entonces". Se alejó caminando hacia la puerta con Fluffy y la Piedra más allá. "Estúpidos muchachos", murmuró.

Cuando el trío llegó a la puerta, Hermione se detuvo tan repentinamente que Harry casi chocó con su espalda. "Ugh, oh ...", dijo al notar que la puerta estaba ligeramente abierta.

"Probablemente todavía esté allí abajo", dijo Neville, un pequeño temblor arrastrándose en su voz. "¿Deberíamos quedarnos aquí y tratar de frenarlo cuando regrese o deberíamos intentar correr hacia McGonagall?"

Hermione sacudió la cabeza. "No es probable que nos crea lo suficientemente rápido como para marcar la diferencia. No después de antes".

"Bajamos tras él", declaró Harry cuadrando los hombros.

" ¿ Nosotros qué ?" Neville chilló.

"Harry", se detuvo Hermione, se armó de valor y comenzó de nuevo. "Harry, ¿tienes más de tus ... volátiles ... runas sobre ti?" Sacudió la cabeza. "Maldición. Bueno, tendremos que resolverlo a medida que avanzamos. Vamos, muchachos". Se dirigió hacia la puerta sin mirar atrás.

Neville se giró para mirar a Harry con un silencioso "wow". Harry solo resopló y se giró para seguir a su amigo.

Fluffy roncaba ruidosamente dentro del umbral. Un arpa encantada que rasgueaba en la esquina de la habitación parecía ser la pieza musical que había arrullado a la bestia. Harry señaló hacia la trampilla abierta cerca de la pata del gran perro y el trío caminó cuidadosamente hacia ella.

"Parece bastante lejos ..." susurró Neville.

"Probablemente haya un hechizo amortiguador o algo en el fondo", susurró Hermione. "¿Estamos seguros de que queremos hacer esto?"

Harry se movió hacia el borde. "Yo iré primero. Hermione, sígueme detrás de mí y Neville, la perseguirás". Y luego saltó a la oscuridad de la trampilla.

Harry tuvo el tiempo justo para preocuparse por si realmente había un hechizo amortiguador antes de aterrizar en algo blando y blando. Unos segundos más tarde escuchó golpes suaves cuando Hermione y Neville también aterrizaron cerca de él. "Bueno", dijo Harry, "eso no fue tan malo".

"¡Mierda!" Neville de repente gritó causando que Harry moviera su cabeza hacia el sonido. "¡Es la trampa del diablo!"

Harry entrecerró los ojos en la oscuridad antes de apretar el material esponjoso debajo de él. Sus ojos se agrandaron y jadeó en estado de shock al darse cuenta de lo que su amigo inclinado por la Herbología había dicho. La trampa del diablo. Una desagradable planta carnívora que disfrutaba estrangulando a sus víctimas y digiriendo lentamente los cadáveres. "¡¿Qué hacemos?!"

"¡Fuego! ¡No le gusta el fuego!" Gritó Neville.

"¡Pero no tenemos madera!" Hermione gimió desde cerca.

"¿Eres una bruja o no?" Harry le gritó. Sacudió su varita hacia la planta que se enroscaba alrededor de sus piernas y gritó: " ¡ Incendio !" Una pequeña llama estalló en su varita seguida poco después por otras dos de sus amigos cercanos. La reacción de la planta fue casi inmediata ya que desenrolló todo alrededor de los tres y retrocedió hacia la pared. Harry, Neville y Hermione corrieron apresuradamente hacia la puerta de la habitación contigua, cerrándola detrás de ellos y dejando que las llamas se apagaran. Afortunadamente, esta habitación estaba perfectamente iluminada.

"Bueno", resopló Hermione, "eso fue ciertamente interesante. Buen trabajo, Neville".

"'No tenemos madera'. Esa es buena, Hermione ", se rió Harry.

La chica lo fulminó con la mirada. "Bueno, discúlpame por entrar en pánico un poco. Es la primera vez que una planta casi me estrangula ".

"Al menos no aterrizamos en un troll", Neville resopló a su lado.

"Ugh, sigamos adelante. ¿Alguien ve una salida de esta habitación?" Hermione miró alrededor de la gran habitación en la que se habían encontrado. Estaba completamente vacía, con la excepción de un gran conjunto de puertas enfrente de donde habían entrado y una bandada de pequeñas criaturas voladoras sobre ellas. "No crees que esas cosas nos van a atacar si salimos al centro, ¿verdad?"

"Esos - Son llaves ..." dijo Harry mirando a los artículos voladores en estado de shock.

"¿Llaves?" Neville entrecerró los ojos. "Wow. Supongo que eres el Buscador por una razón. Creo que tenemos que elegir la clave correcta entonces".

"Hay escobas aquí". Hermione señaló hacia el lado donde dos escobas yacían contra la pared escondida cerca de la puerta.

"Entendí esto", dijo Harry caminando hacia las escobas. "Ustedes vayan a esperar por la puerta en caso de que ataquen y tengamos que correr". Sus amigos asintieron y se apresuraron. Cuando estuvieron en posición, Harry balanceó una pierna sobre la escoba y la empujó en el aire.

Casi de inmediato, las teclas voladoras se volvieron hacia Harry y comenzaron a tratar de lanzar una bomba al niño. Harry puso a prueba su práctica de Quidditch y esquivó, se agachó, se zambulló y se sumergió entre las teclas de ataque hasta que logró elegir la que tenía un ala doblada extendiéndose para sacarla del aire como una Snitch. Barriendo hacia la puerta con su premio, Harry arrojó la llave de Neville antes de realizar algunas acrobacias aéreas para esquivar las llaves de ataque y seguir a sus amigos a través de la apertura. Tan pronto como él entró, Hermione y Neville cerraron la puerta de nuevo detrás de él y una serie de golpes sordos sonaron a través de la madera acompañados de puntas de llaves que se asomaban a su lado.

"No me gusta cómo casi morimos dos veces en cinco minutos", dijo Hermione con un estremecimiento.

Harry se encogió de hombros y soltó una risita nerviosa. "¿Esperabas que fuera fácil?"

Neville solo sacudió la cabeza y suspiró. "Sabes que a veces los odio chicos. Entonces, ¿ajedrez esta vez?" Dijo moviendo la cabeza hacia lo que les esperaba.

"Eso parece." Harry asintió con la cabeza. "¿Alguien tiene preferencia por el Rey y la Reina?"

Hermione caminó hacia el tablero. "Harry, tú deberías ser el rey. Tú eres el que realmente tiene que superar todo esto". Antes de que Harry pudiera comenzar a protestar, Hermione levantó una mano. "Tú eres quien puede hablar rápidamente con el profesor Babbling, Harry. Entonces, ergo, tú eres el importante aquí".

"¡Ustedes también son importantes, Hermione!" Harry frunció el ceño.

"De todos modos, eres el Rey, Harry. ¡Ahora deja de discutir!" Harry fulminó con la mirada a Hermione cuando ella terminó de gritarle, pero asintió de todos modos. ¡Realmente podría ser mandona cuando quisiera!

"Hermione, tú sé la reina", dijo Neville. "Siempre fui mejor con los Caballeros de todos modos".

Las tres piezas que los amigos habían reclamado se inclinaron y caminaron hacia un lado del tablero mientras el grupo tomaba los lugares vacíos. Utilizando las aportaciones de Hermione y Neville, Harry dirigió las piezas de ajedrez en su juego. Teniendo en cuenta lo horrible que era en el ajedrez, definitivamente fue algo bueno que Neville dio un paso al frente y se hizo cargo de la estrategia de los movimientos. En menos de diez minutos, el otro lado había sido jaqueado y el trío estaba caminando por las puertas abiertas hacia la habitación contigua.

"Ugh, alguien mencionó a otro troll?" Preguntó Harry sosteniendo su mano sobre su nariz.

"Este parece aún más grande que el anterior", dijo Neville con voz suave. Afortunadamente, este troll estaba bastante muerto, ya que una gran parte de su cabeza se derrumbó.

Honestamente, Harry no podía preocuparse mucho esta vez. No ayudó a su compasión el hecho de que Hermione estuviera fuertemente apretada alrededor de su brazo, temblando y haciendo ruidos quejidos. "Vamos, muchachos. Tenemos que ponernos al día".

Tan pronto como el trío cruzó el umbral hacia la habitación contigua, surgieron llamas que cubrían tanto la entrada como la salida. Un conjunto de llamas ardía púrpura y el otro era negro azabache.

"Bueno", dijo Neville tragando nerviosamente y mirando entre las dos paredes de fuego, "esto podría ser un problema".

"Mira", Hermione se desenvolvió del brazo de Harry y se acercó a una pequeña mesa en el centro de la habitación. "Harry, Neville, ven aquí. Esto parece un enigma de algún tipo".

"Hermione, ¿es un rompecabezas lógico?" Harry preguntó mirando por encima de su hombro una nota colocada frente a la serie de botellas de pociones.

"Creo que sí", comentó Hermione distraídamente leyendo varias veces la lista de pistas. "Dame un minuto."

Neville se pasó una mano por el pelo. "Esa es una muy buena idea en realidad ... nosotros los magos no somos exactamente conocidos por nuestras habilidades lógicas, ¿verdad?"

"No por lo que he visto," murmuró Harry. Abrió mucho los ojos y miró a Neville afectado. "¡S-lo siento, Neville! Yo, um, no lo hice -"

"Está bien, Harry. He estado con ustedes dos el tiempo suficiente como para darme cuenta de eso al menos", respondió su amigo con una risita triste. "Estoy tratando de trabajar en eso".

"¡Entendido!" Hermione cantó. Ella señaló varias de las botellas. "Esta botella nos llevará de regreso por donde vinimos. Estas tres son veneno. Estas dos son el vino, y esta ", sostuvo la botella más pequeña, "nos llevará hacia adelante".

"Parece una sola dosis ..." dijo Harry tomando la botella de Hermione.

"Bueno, considerando que ninguna de las botellas parece haber sido utilizada ya, probablemente se vuelvan a llenar después de varios minutos". Hizo una pausa y se mordió el labio. "O ... el profesor Snape usó un hechizo de llama helada".

"Bueno." Harry asintió con la cabeza. "Ustedes dos toman el uno al otro y regresan para encontrarse con Shiva y Dumbledore. Seguiré e intentaré retrasar a Snape".

"Tal vez todos deberíamos esperar aquí", dijo Neville con el ceño fruncido. "No me gusta la idea de que sigas adelante solo".

Los labios de Hermione temblaban y sus ojos estaban llorosos. "No hay nada que podamos decir que te haga esperar, ¿verdad?" Harry sacudió la cabeza con la boca en línea delgada. Hermione lo abrazó y lo aplastó en un fuerte abrazo. "¡Vuelves, me oyes! ¡Vuelves!"

"Haré lo mejor que pueda, Hermione", dijo Harry apretando su espalda. "Nev, asegúrate de que se mantenga a salvo".

"Lo haré, Harry". Neville puso una mano sobre la espalda de Harry y tiró suavemente de Hermione. "Ten cuidado, amigo". Harry asintió en respuesta, echó hacia atrás la botella de poción y atravesó las llamas hacia la habitación contigua.

"¿Profesor Quirrell?" Harry espetó incrédulo al ver al hombre parado en medio de la habitación final. Quirrell estaba frunciendo el ceño ante un espejo colocado en el centro de la pequeña habitación y apenas se dio cuenta de que Harry entraba detrás de él.

"Potter. Realmente no debería sorprenderme por esto. Tú y tus pequeños amigos han sido bastante molestos este año", se burló Quirrell, todo rastro de la tartamudez habitual desapareció de su voz.

"¡Pero - pero - no! ¡Esto no está bien, Snape es el que está tratando de robar la Piedra!"

"Sí, él realmente parece encajar en el molde, ¿no? ¿Quién sospecharía que el pobre Quirrell traumatizado cuando el murciélago burlón se está convirtiendo en un objetivo tan tentador? ¡Probablemente le hubiera agradecido si no hubiera hecho esto tan difícil! "

Harry tenía su varita en Quirrell pero no tenía idea de lo que debería estar haciendo en este momento. Si bien el profesor Flitwick le había enseñado los conceptos básicos del desarme y el hechizo deslumbrante, Harry todavía no era particularmente bueno con ellos y sabía que no tendría ninguna posibilidad contra un mago adulto completamente calificado. 'Shiva vendrá pronto', pensó Harry. ¡Todo lo que tienes que hacer es detenerte!

"Pero ... ¡Snape estaba tratando de matarme en el juego de Quidditch!" Harry logró gritar.

"Oh, no, fui yo quien intentó matarte, muchacho", se rió Quirrell. El sonido era hueco y envió escalofríos por la columna de Harry. "Severus estaba tratando de salvarte . Murmurando su pequeña y maldita contra maldición. Ciertamente te odia como tu padre antes que tú. Sin embargo, no espero que te quiera muerto. O, al menos, desea hacerlo él mismo". "

'Neville derribó a Quirrell para tratar de distraer a Snape'. La mente de Harry estaba girando. Echó a andar tratando de encontrar algo más, cualquier otra cosa, algo para mantenerlo distraído.

"¿Qué pasa con el troll? ¿Entonces dejaste eso en el castillo también?"

"Oh, por supuesto. Incluso logré colocar un cebo cerca de esa niña tonta. Es una pena que la nacida de muggles sobreviviera. Seguramente habría tenido tiempo más que suficiente para recuperar la Piedra antes de esta adición si hubiera sido una buena niña y muriera como se suponía que debía hacerlo ".

La visión de Harry se tiñó de rojo y su mano se apretó sobre su varita. ¡Este ... hombre ... había tratado deliberadamente de matar a Hermione! La ira de Harry aumentó y con un rugido gritó: " ¡ Expelliarmus ! ¡ Estupefacto !" Dos chorros de luz roja brotaron de la varita de Harry en rápida sucesión. Quirrell giró cuando Harry abrió la boca por primera vez y levantó un escudo. Su rostro se sacudió por la sorpresa cuando el segundo hechizo de Harry destrozó el escudo, pero le lanzó su varita al estudiante antes de que Harry pudiera aprovechar la apertura. Las cuerdas lo envolvieron y Harry gruñó incoherentemente a Quirrell.

"Déjame ... hablar ... con el niño," una voz sibilante sonó en toda la pequeña habitación. Harry dejó de luchar y sintió que su cicatriz comenzaba a arder.

"Pero, Maestro, usted -"

"¡Silencio, Quirinus!" Quirrell inmediatamente cerró la boca y le dio la espalda a Harry. Con un murmullo, "Sí, Maestro", el hombre comenzó a desenvolver su turbante. Cuando la tela se cayó, Harry retrocedió con horror y dolor cuando su cicatriz golpeó un latido de dolor en su cráneo.

De la parte posterior de la cabeza de Quirrell sobresalía una cara de pesadilla. Estrechos ojos rojos. Hendiduras para una nariz, una boca demasiado ancha. Era vagamente como una serpiente y un nombre apareció en la memoria de Harry. "Voldemort", exhaló.

"Muy bien ... chico. Admito que ... eres ... más fuerte de lo que esperaba ..."

"Cómo es esto...?"

"Mi sirviente me ha fallado ... demasiadas veces ... necesitaba ser observado ... más de cerca ... después de su fracaso en ... Gringotts. Demasiado tiempo ... he permanecido débil ... gracias a ti y ... a tu madre. Pero ahora ... con el Elixir ... Recuperaré mi cuerpo. Quirinus ... úsalo ".

"¡Ven aquí chico!" Quirrell gritó moviendo su varita hacia Harry. Harry voló hacia Quirrell y se detuvo directamente frente al espejo. "¡Dime que ves!"

'¡Mentira! ¡Mentira!' Harry pensó desesperadamente mientras se miraba en el espejo. Una rápida mirada hacia arriba y encontró las marcas familiares del Espejo de Erised estampadas en el marco. '¿Cómo ayuda esto? ¡No podría obtener la Piedra de esta cosa incluso si quisiera! Harry ni siquiera había terminado el pensamiento antes de que su mirada volviera al espejo por un movimiento rápido. Su yo fantasma en el reflejo estaba desatado y levantaba una mano. Esa mano estaba apretada alrededor de una piedra roja sangre que casi parecía latir desde dentro. El Fantasma-Harry le sonrió y dejó caer su mano en el bolsillo antes de desaparecer. Harry sintió un peso apoyarse en su pierna cuando las imágenes de su familia muerta aparecieron nuevamente en el reflejo.

"¡Bien! ¿Qué ves, Potter!"

"Ya veo ... a mi familia", susurró Harry. "Veo a mi madre, a mi padre, a mis hermanas y a mis abuelos".

"Demasiado ... fácil. ¡Él ... miente!" Voldemort siseó.

"¡Dime dónde está la Piedra, Potter!" Quirrell gritó y lo giró para mirar al hombre mayor otra vez.

"Ven ... Potter. Dime dónde está. No seas como ... tu madre", exclamó Voldemort. "Le di la oportunidad ... de quedarse a un lado. Todo lo que quería ... era a ti. Entonces la habría salvado. Te perdonaré ahora. Solo dime ... ¿dónde está la Piedra!"

"¡Bullshite! ¡Nunca te lo diré!"

"¡Lo tiene puesto! ¡Atrápalo, Quirinus!"

Quirrell se abalanzó sobre Harry. Tan pronto como las manos del hombre tocaron la piel de Harry, las cuerdas se disolvieron, un olor acre ardiente se derramó en el aire y Harry y Quirrell gritaron de dolor. Quirrell se echó hacia atrás, levantando las manos en estado de shock mientras su piel se quemó negra. Harry cayó de rodillas y dejó caer su varita pero, afortunadamente, su propia piel no estaba manchada. "¡Maestro, no puedo tocarlo!" Quirrell gimió.

"¡Entonces mátalo, tonto y toma la Piedra de su cadáver!"

"¡No!" Harry gruñó a Quirrell y Voldemort. No tuvo tiempo de arremeter contra su varita, había rodado demasiado lejos. En cambio, saltó hacia adelante y envolvió sus manos alrededor de la garganta de Quirrell. Ambos gritaron de dolor y esta vez el grito de Voldemort se unió también. Harry sintió que la piel de Quirrell bajo sus manos hervía y su cicatriz parecía que casi se partiría en dos, pero aguantó. Sostuvo mientras el hombre debajo de él se sacudía. Sostuvo mientras su visión se oscurecía.

Lo último que Harry escuchó cuando sus manos finalmente se aflojaron fueron tres gritos distintos de "¡HARRY!"

Harry se despertó con la brillante luz del sol que entraba por una ventana cercana y un olor estéril. Gimiendo, se movió en la cama en la que yacía, notando que la mayor parte de la decoración era de un blanco puro. Mientras buscaba sus lentes de la mesa a su lado, Harry finalmente descubrió que estaba en el ala del hospital y se tumbó en una de las camas cerca de la esquina. Hermione estaba durmiendo acurrucada en una silla cercana y había un montón de cartas y bocadillos en la mesa cercana. Harry le sonrió a su amigo, pero antes de que pudiera tratar de mover a Madame Pomfrey, la Mediwitch, salió a toda prisa y sacudió la cabeza hacia él.

"Bueno, es bueno verte despierto, señor Potter. ¿Cómo se siente?"

"En realidad", Harry se detuvo para hacer un balance, "realmente bien. Todavía me duele un poco la cabeza pero me siento bien, señora. ¿Qué pasó?"

"Tendrás que hacerle esa pregunta al Profesor Babbling o al Director. Todo lo que sé es que vinieron irrumpiendo aquí con la señorita Granger y el Sr. Longbottom a cuestas. Ya estabas fuera y bastante pobre". Pomfrey lo miró con una mirada dura. "No me gustan los estudiantes que me visitan así, Sr. Potter. ¿Espero que no tengamos una presentación repetida?" dijo ella con una ceja arqueada.

Harry tragó saliva. "No, señora. Ciertamente no tengo intención de volver a hacer eso".

"Bien", Pomfrey sacó su varita y comenzó a lanzar varios hechizos de diagnóstico sobre su cuerpo. "Pareces lo suficientemente bien como para que puedas irte después de que el Director venga a hablar contigo. Toma esta poción para tu dolor de cabeza". Ella asintió con la cabeza hacia él y, dejando una poción junto a su cama, regresó a su oficina.

Harry bebió la poción con una mueca ante el horrible sabor. Se había girado para despertar a Hermione cuando había una garganta tranquila aclarándose detrás de él. Al volverse, Harry vio al profesor Dumbledore tomando asiento al lado de su cama. "Profesor."

"Buenos días, Harry. ¿Confío en que te sientas renovado?"

"He estado mejor, señor, pero ... sí".

"Excelente." Los ojos del profesor brillaron y él le dedicó una sonrisa de abuelo.

"Profesor, ¿qué pasó? Lo último que recuerdo es quemar al Profesor Quirrell y desmayarme".

"Bueno, Harry, parece que el querido Quirinus fue ... incapaz de soportar tu toque. Verás, el sacrificio de tu madre dejó una prolongada ... protección ... dentro de tu sangre. Su amor puro te salvó como un niño, esa marca sobrante en tu frente de La maldición de Voldemort es prueba de ello. Su amor cuida de ti incluso ahora. Alguien como el profesor Quirrell, cuyo corazón estaba lleno de odio y envidia y que se permitió ser poseído por Voldemort, no pudo resistir tu toque. Por eso estaba herido de gravedad ".

Harry frunció el ceño. Eso estuvo mal. El amor de su madre puede haber ayudado a iniciar un ritual o algo así, pero la "marca" en su frente era una runa de Protección . Definitivamente no era un remanente de una maldición que salió mal. Era una especie de enfoque de lo que su madre había logrado cuando era un bebé. Puede que Harry no entienda completamente lo que ella había hecho, pero había reconocido el componente de la runa de inmediato. El profesor Dumbledore tenía más de cien años y supuestamente estaba bien versado en muchas ramas mágicas arcanas ... no había forma de que se hubiera perdido algo así. Harry sacudió la cabeza. Podría preocuparse por eso más tarde; Había preguntas más importantes por el momento.

"Entonces, ¿lo maté?"

Dumbledore suspiró y puso una mano sobre el brazo de Harry. "Lo que le sucedió al profesor Quirrell no fue culpa tuya, muchacho. Se suicidó cuando permitió que Voldemort lo poseyera. Su cuerpo duró solo unos momentos cuando el espectro lo abandonó".

"¿Entonces Voldemort se escapó?" Harry frunció el ceño. Por supuesto que el monstruo se escapó. Si pudiera sobrevivir a ser asesinado una vez, entonces probablemente podría sobrevivir a ser semi-asesinado.

"Sí. Voldemort no es más amable con sus sirvientes que con sus enemigos. Abandonó a Quirinus tan pronto como ya no era un anfitrión viable".

"¿Y la piedra, señor?" Harry preguntó con un suspiro. "¿Cómo lo saqué? ¿Qué pasó después?"

"Ah, un poco de encantamiento inteligente si lo digo yo mismo", dijo Dumbledore, con el brillo en sus ojos. "Solo alguien que deseara encontrar la Piedra pero no usarla podría recuperarla. Me atrevo a decir que no muchos encajarían en esa descripción y ciertamente no el Profesor Quirrell o Voldemort".

"¿Y después?"

"He hablado con Nicolas y él ha acordado que la Piedra tuvo que ser destruida. El peligro de otro intento fue simplemente demasiado grande. Nicolas y su esposa Perenelle tienen suficiente Elixir para ordenar sus asuntos antes del final".

"Eso no parece muy justo", Harry frunció el ceño.

"La vida, desafortunadamente, rara vez es justa, muchacho". Dumbledore suspiró y el brillo dejó sus ojos antes de volver a mirar con una suave sonrisa. "Ahora, ¿tienes alguna otra pregunta, Harry?"

Harry lo consideró por un momento. "Voldemort dijo que Snape odiaba a mi padre mientras estaban juntos en la escuela ..."

"Profesor Snape, Harry," corrigió Dumbledore. "Y sí, a tu padre y Severus no les gustaban mucho. Luego, para empeorar las cosas, tu padre salvó la vida de Severus. No creo que pueda perdonar a James por ese evento".

Harry frunció el ceño. Eso no tenía ningún sentido. "¿Puedes al menos decirme por qué me odia entonces?"

"Estoy seguro de que exageras demasiado, Harry. El profesor Snape puede que no te favorezca, pero ciertamente no te odia".

"Podría haberme engañado". Harry murmuró con un resoplido.

"Sí, bueno, creo que debería irme, Harry. Fue bueno ..."

"¡Espera! Profesor Dumbledore, necesito saber una cosa más". El hombre mayor asintió hacia Harry. "Voldemort dijo que solo estaba allí esa noche para mí. Que le dio a mi madre la oportunidad de irse y dejar que me tuviera. ¿Por qué vino a por mí? ¿Por qué se preocupaba por un bebé?"

Una mueca cruzó la cara de Dumbledore pero la ocultó rápidamente y simplemente suspiró. "Por desgracia, muchacho, no puedo responder esa pregunta en este momento. Eres demasiado joven, demasiado inocente para que yo responda eso. Sé que no te gusta escuchar esto, pero cuando seas mayor te informaré qué quiso decir con eso ".

Harry frunció el ceño al hombre. "He vivido con los Dursley durante diez años, profesor. No he sido inocente desde que tenía cinco años".

Dumbledore simplemente le dio una sonrisa condescendiente y lo miró con ese maldito brillo. "Sea como fuere, no te cargaré con esto. Que tengas un buen día, Harry".

Cuando Dumbledore salió del hospital, Harry resopló y se dejó caer sobre la almohada. "Adulto típico", murmuró. Continuando con una voz un poco más alta, "Puedes dejar de fingir ahora, Hermione".

Apenas un segundo después, una espesa bala marrón lo había envuelto en un abrazo tan fuerte que apenas podía respirar. "¡Estaba tan asustada!" La niña sollozó en su pecho. "¡Estabas - gritabas - y - has estado - fuera - por - dos días!"

"Shh", Harry le dio unas palmaditas en la cabeza y la empujó ligeramente hacia atrás, tratando de respirar y mirarla a los ojos. "Estoy bien ahora. ¿Ves?" La cabeza de Hermione se movió lentamente. "¿Conocieron a Shiva y Dumbledore al salir?"

"No", Hermione sacudió la cabeza secándose los ojos y finalmente se calmó lo suficiente como para no estar soltando sollozos. "No, Neville y yo esperamos en la sala de pociones. Esperábamos que el vial se volviera a llenar y luego uno de nosotros iría a por ti. Pero después de unos minutos, la profesora Babbling entró corriendo a la habitación con Dumbledore pisándole los talones. Cuando ella nos vio que comenzó a maldecir ... bueno maldiciéndote a ti realmente ... y lanzó un hechizo de llama helada en la otra puerta. Lo atravesó con el resto de nosotros siguiéndote y fue entonces cuando te vimos - te vimos - "Dio otro sollozo antes respirando hondo y continuando. "Se derrumbó y el profesor Babbling y el profesor Dumbledore lo llevaron de regreso aquí. Neville y los gemelos junto con los otros miembros del equipo de Quidditch han estado en varias ocasiones. Algunos de los otros de la torre también se detuvieron. Creo que Lavender fue quien dejó el libro de encantos para el cabello ... De hecho, podría tomarlo prestado si no te importa ".

Harry se rio de eso. Hermione puede estar balbuceando, pero al menos ya no estaba llorando. "No creo que lo necesites, pero claro, adelante. Tu cabello es parte de lo que te convierte en ti, después de todo". Los ojos de Hermione se abrieron cuando Harry se frotó la nuca. "Entonces, ¿cuál crees que es la probabilidad de que los Flamels vuelvan a aparecer en unas décadas después de que todo esto termine?" Harry preguntó con una sonrisa.

Hermione resopló. "No sé si el profesor Dumbledore realmente cree que realmente destruyó la Piedra o si solo quería que creyeras eso, pero ciertamente nunca tomaría esa apuesta. No sobrevives durante seis siglos sin tener algunos refuerzos y tratos con intentos de ladrones de vez en cuando ".

"Mis pensamientos exactamente", se rió Harry.

"Harry", Hermione se recostó, de repente muy vacilante. "Sobre lo que dijiste sobre tu familia ..."

"Mis parientes", dijo Harry sin voz. "Los Dursley son mis parientes. No mi familia".

"Sí, tus ... parientes ..."

"Realmente no quiero hablar de eso, Hermione. Por favor", suplicó, "por favor, solo ... ¿dejarlo ir?"

"Yo ..." Hermione frunció el ceño pero asintió bruscamente. "Está bien. Pero realmente vamos a tener que hablar de eso en algún momento, Harry".

"Solo que no ahora". Harry se giró para mirar la torre de dulces cercana. "Entonces ... ¿quieres ayudarme a comer algunos de estos?"

"Minerva", dijo Shiva mientras entraba en la oficina de su colega, "tenemos que hablar".

"Shiva", McGonagall saludó a su joven amiga. "Por favor, tome asiento. ¿Cómo puedo ayudarlo?"

"Se trata de Harry". Shiva dijo cruzando los brazos y hundiéndose en el asiento.

"Ah. Supongo que debería haber esperado esto. ¿Té?"

"Creo que esta es más una conversación de whisky, Min".

Minerva hizo una mueca pero se mudó a su gabinete especial. "¿Realmente he actuado tan terriblemente?"

"Creo que es más que se han acumulado muchas pequeñas cosas, pero ... sí, Min. Has arruinado un poco al perro". Shiva suspiró y aceptó el vaso, tomando un sorbo. "Mira, ¿has notado que parece que soy uno de los únicos miembros de la facultad con la que viene a hablar?"

"Él habló con Filius y conmigo poco después de Halloween ..." Minerva se detuvo cuando su ceño se frunció tratando de pensar en otra ocasión en que el chico se había detenido para hablar con el personal fuera de las clases. "Y sé que Harry ha tomado varias instrucciones después de clase sobre hechizos básicos de duelo ..."

"Pero eso es todo. Min", Shiva se inclinó hacia adelante y miró a McGonagall a los ojos, "no confía en ninguno de ustedes. Apenas confía en mí y creo que la mitad es porque prácticamente lo golpeé en la cabeza para pensar en mí como alguien de su edad en lugar de un maestro ".

La mujer mayor entrecerró los ojos hacia Shiva. "Es decir - "

"No es apropiado. Sí, sí, lo sé. ¡No me importa, Min! Ese niño podría haber volado medio salón de clases porque no tenía a nadie que le dijera los peligros de lo que estaba haciendo por diversión. Tú ¡estuve allí cuando casi mato a Hestia y a mí! ¡Estaba trabajando en algo francamente comparativo en comparación! ¡Si tengo que perder el respeto profesional para asegurarme de que a Harry no le pase lo mismo, entonces lo haré! " Shiva tomó su bebida y se sirvió otro vaso. "Pero eso no es de lo que estoy aquí para hablar. Lo manejé. Me está consultando sobre cosas y ya le conseguí algunos de los equipos básicos para salvaguardar cualquier experimento hace meses. Estoy aquí para hablar sobre sus problemas de confianza ". Soltó una bocanada de humo del whisky de fuego y se echó hacia atrás. " Creo que estaba un poco mejor al respecto antes de que hablara contigo después de que Halloween envió su confianza a una espiral descendente. Y a partir de algunos comentarios frívolos durante todo el año ... ¿Supongo que lo que hayan hablado ustedes dos tuvo que ver con sus familiares?

"¿Su familia?" Minerva se frotó la barbilla. "Sí. Creo que mencioné que Albus y yo fuimos los que lo trajimos a su familia".

Shiva frunció el ceño. "Familiares, Min. No familia. Familiares. Harry siempre es extremadamente cuidadoso para corregir a cualquiera que diga de manera diferente. No sé qué está pasando en los Dursley, pero sea lo que sea, no es bueno. Y te culpa a ti y a Dumbledore por ello ".

La boca de Minerva se abrió. Ella trató de decir algo varias veces antes de darse por vencida y arrojar otro vaso. "¿Qué tan malo crees que es?"

"No lo sé. No lo presionaré porque si lo hago, lo perderé. Mi dinero ahora mismo está en que Granger eventualmente lo descubra primero y luego venga a uno de nosotros. No creo que lo están golpeando activamente, pero imagino que también podrían estarlo. Ya hablé con Albus sobre trasladarlo a una familia mágica o tal vez dejarlo quedarse con los Granger durante unas semanas, pero él ... insistió bastante en que Harry se quedara donde está. ". Shiva prácticamente gruñó. "Lo juro, si ese chico regresa con alguna herida, voy a romperle un agujero nuevo a ese viejo".

"Sí. Probablemente terminaré uniéndote a ti en eso. Estaba seguro de que colocarlo con los Dursley era para su protección y que James y Lily no se habrían opuesto, pero ahora ... y supuestamente su voluntad especificaba no dejarlo con él. esas personas ... "Minerva suspiró. "Me imagino que no ayudé las cosas con mis reacciones ante las preocupaciones de Harry, Hermione y Neville. Ni eso dijo que las preocupaciones resultaron ser perfectamente correctas".

Shiva sacudió la cabeza. "No, realmente no lo hiciste. Hablé con él antes de venir aquí. Aparentemente, una vez que encontraron la puerta abierta, no volvieron a los dormitorios como les dije porque estaban preocupados de que Snape volviera antes. Dumbledore y yo volvimos. Le pregunté por qué no iban a buscarte de nuevo y Harry dijo que ya habían hablado contigo y no pensé que les creerías si lo intentaban de nuevo ".

Minerva tiró otro vaso de whisky. "¿Los dejé con la impresión de que ignoraría sus preocupaciones?"

"Parece así, sí. Aparentemente, incluso nuestro genio residente, Hermione, pensó que sí".

Minerva sostuvo su cabeza en sus manos. "Tal vez he estado haciendo malabarismos demasiado últimamente ... Dime, Shiva, ¿crees que todavía puedo arreglar esto? Lo último que quiero es haber perdido para siempre a esos tres debido a la miopía y la estupidez".

Shiva le dio a su colega una pequeña sonrisa y una leve sonrisa. "De lo contrario, no estaría aquí, Min. Dale el verano para refrescarse. Cuando regrese, discúlpate, no descartes ninguna opinión o crítica y deberías estar en camino de reparar las cercas. No lo haría". no te preocupes demasiado por Hermione. Probablemente vendrá más rápido que Harry. ¡No es como si fueras Snape aquí! " Ambos profesores se rieron de ese comentario. "Y Neville está bien. Creo. No he tenido mucha interacción con él honestamente. El mayor consejo que puedo dar es tratar de no parecer favorecer a Dumbledore sobre Harry".

"Pero, es Albus ", dijo Minerva con voz suplicante. "Soy consciente de que puede haber cometido errores pero seguramente Harry no puede haber perdido que tanto -"

Shiva levantó una mano y sacudió la cabeza. "Min, atrapó al viejo en otra verdad a medias o una mentira absoluta antes. Me lo mencionó para asegurarme y tengo que decir que plantea algunas preguntas ..."

Minerva retrocedió. "¡¿Qué?!"

"Su cicatriz". Minerva solo frunció el ceño y Shiva suspiró. "Es una forma variada de una runa de defensa o protección. Nunca he visto algo así, pero una vez que Harry lo señaló, no pude verlo. Parece que está vinculado a algo, pero no tengo idea de qué. Dijo que Dumbledore implicaba que la cicatriz era un remanente de la maldición asesina ... Mira, seré el primero en admitir que el viejo es un mago fantástico y está en el lado correcto, pero algo sobre toda esta situación de Potter te huele raro. ¿saber?"

"No creo que tengamos suficiente información para juzgar realmente este asunto. Creo que tendremos que esperar y ver a dónde conducen las cosas", dijo Minerva frotándose las sienes con una mano.

"De acuerdo. Pero para que quede claro, si se trata de líneas de batalla en algún momento en el futuro ... lo más probable es que esté con Harry. Ese niño se parece cada vez más al hermano pequeño precoz Siempre quise. No voy a abandonarlo por algún bien mayor nebuloso u otro tipo de mierda ".

"Puedo beber por eso, Shiva. Puedo beber por eso". Sosteniendo sus bebidas, los dos amigos tintinearon vasos y pasaron a temas menos problemáticos.

"¿Prometes que escribirás, Harry?" Neville preguntó cuando la Plataforma Nueve y las Tres Cuartas partes aparecieron a la vista desde su ventana.

"Lo prometo, amigo", respondió Harry con una sonrisa. "Asegúrate de hacer lo mismo".

"Harry, ¿estás seguro de que vas a estar bien?" Preguntó Hermione mirándolo fijamente y observando la ropa que era demasiado grande para él.

"Sí, estaré bien", respondió Harry con una sonrisa malvada. "El hecho de que yo sé que no puedo hacer magia o activar las runas en los Dursley no significa que saben."

Neville se rio. "¡Harry, creo que has pasado demasiado tiempo con los gemelos!"

Sin embargo, Hermione no parecía convencida. "Bueno, recuerda, mis padres son muggles, así que si necesitas que pasemos o cualquier otra cosa, simplemente envía una carta o llámame".

"Lo prometo, Hermione". El tren se detuvo y sonó el silbato. "Los voy a extrañar chicos. Fue agradable tener a alguien con quien pasar el rato".

"Sé lo que quieres decir", dijo Neville en voz baja. "Pero bueno, ¡solo faltan unos meses para que podamos reunirnos de nuevo! Y le preguntaré a Gran si ustedes vendrán por un día o dos en algún momento. La mansión Longbottom puede quedar un poco vacía a veces".

"¡Suena como un plan!" Harry se levantó y le dio una palmada a Neville en la espalda. Él sonrió, luego se volvió hacia Hermione y aceptó su abrazo de oso. "Que tengas un buen verano, Hermione."

"Tú también, Harry, Neville".

El trío se sonrió el uno al otro y bajó del tren para regresar a sus vidas fuera de Hogwarts.