Harry Potter y el Camino de la Piedra Rúnica

Capítulo 22: La primera tarea

Fleur entró en la oficina de Madame Maxime en el carruaje un poco confundida. La directora había estado bastante molesta con su búsqueda de los dos estudiantes más jóvenes de Hogwarts. El hecho de que uno de ellos fuera un competidor ciertamente no había ayudado en nada. Maxime había terminado ignorando a Fleur ... lo cual no era necesariamente algo malo. Ciertamente había facilitado las cosas en la parte de la seducción. Algo más fácil al menos. Ambos eran sorprendentemente nobles, por lo que en realidad tenía que trabajar mucho más lento de lo que inicialmente había planeado una vez que se enteró de que pasarían el año juntos. Y, por supuesto, estaba todo el asunto de "poner en peligro la vida" con respecto a Harry. Ella suspiró ausentemente. Ese chico ciertamente parecía atraer problemas por lo que le habían dicho. Ella y harry Los otros tutores habían logrado aumentar sus habilidades bastante en el último mes y medio, pero ella admitió estar un poco preocupada. Era hábil, fuerte e inteligente, pero todavía estaba varios años detrás de los demás.

"Fleur, tengo algo de información que transmitir", dijo Maxime mientras Fleur se sentaba frente al escritorio de la mujer más grande.

" ¿ Oui ? ¿Qué tipo de información, directora?" Fleur hizo caso omiso de su molestia por seguir hablando inglés a pesar de estar en el carruaje francés. Después de todo, necesitaba seguir practicando si iba a tratar de hacer de esto algo a largo plazo. Hermione probablemente aprendería francés rápidamente, pero Harry podría tomar bastante tiempo para aprender. Tal vez debería presentarle a Gabrielle ... eso sin duda aceleraría el volumen del vocabulario francés al que estaría expuesto al menos. Su hermana podía hablar más rápido que un subastador cuando se puso en marcha.

"Fui ... invitada a caminar anoche", Maxime se sonrojó un poco y miró su escritorio. Fleur puso los ojos en blanco. Ni siquiera necesitaba su visión Veela para ver que la directora estaba interesada en uno de los ingleses. El jardinero era muy probable. "Agrid mencionó la inminente llegada de varias criaturas por motivos", continuó Maxime. Su voz se endureció cuando levantó la vista para encontrarse con los ojos de Fleur enviando un escalofrío de hielo por la espalda del Veela. "Le aconsejo que se prepare con mucho cuidado, Mlle. Delacour. Zey ha adquirido no solo un dragón y una hidra, sino también una mantícora y una quimera verdadera ".

Fleur parpadeó y el escalofrío de hielo se convirtió en una punta de acero de pánico. Su boca se secó mientras miraba a la mujer, todos los pensamientos de romance desaparecieron. "¿Una quimera, una mantícora, una hidra y un dragón?" Ella susurró. "¡ ¿Qué está pensando ze ?!"

"Estoy de acuerdo. Encontré un dragón desagradable, pero aceptable y sé que probablemente tendrías pocos problemas con la ze hydra. Pero una mantícora es una de las criaturas más peligrosas después de un nundu. Y zen una quimera griega ... incluso zink de enfrentarte contra algo zat es quizás el zing más cercano a las criaturas mágicas zat inmortales ... "Maxime frunció el ceño. "Ve, Fleur. Ze Task está dentro de dos días. Me gustaría mucho no tener que enterrar a uno de mis mejores estudiantes".

Fleur asintió aturdido y salió de la habitación. Los amigos de Harry tenían razón. Este no era simplemente un juego peligroso, sino sobre todo amistoso. Este era un deporte de sangre.

Se congeló con un pie en el aire y abrió mucho los ojos. "'Arry no lo sabe ..." Al siguiente instante, ella se puso en movimiento y dejó a un lado a cualquiera que cometió el error de ponerse delante de ella. Necesitaba encontrarlo y decirle.

Después, probablemente también debería encontrar a Fred y Viktor.

Viktor Krum se apoyó contra la pared en la cabina de Karkaroff en el barco con los brazos cruzados. Su director pasaba de un lado a otro por la cubierta mirando salvajemente. Viktor estaba empezando a preocuparse. El ex criminal era relativamente difícil de asustar, lo que no era un buen augurio para las noticias que estaba trabajando para entregar.

"Krum", dijo Karkaroff abruptamente deteniéndose y volviéndose hacia su estudiante. "Descubrí la lista de bestias a las que se enfrentarán en los próximos días. Un dragón, una hidra, una mantícora y una quimera".

Krum parpadeó y solo sus reflejos de Quidditch le impidieron deslizarse por la pared en estado de shock. Tan frustrante como las tácticas encubiertas del director era que Krum no podía reprender al hombre considerando la importancia de esta información. "¿Una manticora? ¿Una criatura mágica de cinco X?"

"Y una quimera. El dragón también podría ser difícil, pero en comparación con esos ..." el Director frunció el ceño. "Bueno, al menos el dragón no prolongaría cosas como esas".

"No sé si el peligro es con una quimera ..." Krum dijo lentamente sacudiendo su cerebro por qué la pequeña criatura adorable sería considerada mortal.

"Es peligroso porque estos organizadores están locos e importan una quimera verdadera. La quimera griega. Me gustaría decir que esto era una bofetada del Señor Oscuro, pero incluso él no era tan tonto. Entre esas dos criaturas, ya han perdido tres del equipo de contención ". La boca de Viktor se abrió ante eso. Casi todas las quimeras griegas habían sido cazadas hasta la extinción; ¿En qué lugar del mundo habían conseguido los ingleses encontrar uno permitido fuera de la reserva? Karkaroff se dejó caer en su silla y giró para mirar por encima del lago agitando una mano sobre su hombro. "Buena suerte, muchacho. Me alegro de no estar en tu posición. Si mueres, asegúrate de al menos dar una buena muestra de Durmstrang de antemano".

Viktor salió sacudiendo la cabeza. Estos ingleses estaban aún más locos de lo que había visto durante sus juegos. Estaba comenzando a lamentar seriamente haber ingresado a este Torneo. Solo lo había hecho porque quería demostrar que podía hacer más que Quidditch y esperaba usar la excusa para hablar con otros fuera de Durmstrang. Ninguno de los dos objetivos valía la pena enfrentarse a ninguno de esos horrores. Frunció el ceño, pensando que tendría que repasar hechizos para ayudar a cegar a los oponentes. Con suerte, eso sería suficiente para atravesar el valor de lo que vendría antes de que cambiaran a rastrearlo por olor.

Viktor se detuvo con la mano en la puerta de la cabina de la biblioteca. Los otros campeones también deberían ser informados. Habían sido muy amables con él y no actuaban como admiradores estrellados a pesar de su aparente indiferencia.

Suspirando, Viktor se volvió para dirigirse hacia los terrenos de la escuela. Podía dedicar unos minutos a encontrar a los demás antes de sumergirse en su investigación.

Fred estaba sentado a almorzar con su hermano Charlie en las Tres Escobas. ¿Se suponía que técnicamente estaba fuera del castillo? No. ¿Le importaba especialmente cuando su hermano perdido había estado en la ciudad por unos días? No. Además, él era un campeón, probablemente había una regla que le permitía dejar los terrenos para el "negocio oficial del torneo" o algo así.

"Todavía no puedo creer que realmente quisieras entrar en esto, hermanito", dijo Charlie sonriendo y sacudiendo la cabeza con tristeza.

Fred solo se encogió de hombros. "Bueno, pensé que tenía que demostrarles a ellos y a mí mismo que puedo hacer algo más que bromear a la gente. George y yo acordamos que esto nos daría la confianza para seguir adelante con la tienda más allá del catálogo de pedidos de búhos".

Charlie lo miró críticamente. "¿Y George está bien que entraste y él no?"

"Sí", Fred se encogió de hombros. "Creo que en realidad estaba un poco aliviado. Especialmente después de que le conté lo preocupados que están los amigos de Harry por los peligros involucrados. Es un poco intimidante, pero creo que estaré bien". Él frunció el ceño, extrañando por completo el ceño de Charlie. " Ron sin embargo, es muy no de acuerdo con esto. ¿Qué fue de él gritando en medio de la Gran Sala de cómo se espera que voy a perder una extremidad o algo y que Harry sería muerto?"

Charlie suspiró. "Realmente esperaba que papá hubiera exagerado eso ..."

"No lo hizo. Papá vino a hablar con él también; Ron estuvo deprimido casi todo el fin de semana después. George, Ginny y yo hablamos de eso después. Hemos decidido que si Ron realmente se disculpa, acéptelo, pero no olvide lo que dijo. De alguna manera todos dudamos de que Ron se supere a sí mismo antes de la Primera Tarea. Tal vez sea lo que sea, le dará sentido al idiota. Incluso si termina disculpándose, será mucho tiempo antes de que hagamos algo como hermanos otra vez. Esta vez fue demasiado lejos ".

Charlie asintió con la cabeza. "Entiendo. Charlé un poco con Bill antes de llegar aquí. Ambos estamos detrás de ustedes tres, aunque todavía no estamos cortando lazos con nadie". Él entrecerró los ojos y preguntó: "Mamá, ¿realmente te envió un Aullador exigiéndote que salgas?" El bufido divertido de Fred fue suficiente respuesta. "No puedo creer que ella haga eso ... ella nunca revisa nada antes de que tenga que comentar y te reprende, ¿verdad ... Por favor, dime que ustedes pelearon por una vez?"

"Le enviamos nuestro propio Aullador en respuesta que hicimos", dijo Fred sentándose más derecho y sonriendo.

"Bien por ti", dijo Charlie dando una palmada en el hombro de Fred. "Sabes, papá, dijo que mamá quería ir a la escuela para hablar contigo, Ron y Ginny, pero papá puso el pie en el suelo".

" ¿ Papá ?"

"Sí", Charlie se rió entre dientes, "esa fue mi reacción también. Mamá finalmente logró empujarlo demasiado lejos, creo. Él expresamente le prohibió hablar con cualquiera de ustedes cuatro hasta que se disculpe con todos, más con Harry Potter, y Shiva Sorprendentemente. No puedo esperar para conocer la historia de lo que hizo para garantizarle a papá que estipula esa condición. Él no quiso decirlo ".

"Harry mencionó algo acerca de que ella también le envió a mamá un Aullador ... ¡Pagaría por ese recuerdo!"

"¡Yo también!" Los hermanos se rieron antes de que Charlie se calmara y tomara un largo trago de su bebida. "Está bien, mira, Fred. Sobre este torneo ... bueno sobre esta tarea realmente ..."

"Estamos enfrentando dragones, ¿sí?" Los ojos de Charlie se abrieron ante la pregunta de Fred. "¿Qué? ¿Estás repentinamente en el país durante unos días rodeando misteriosamente la Primera Tarea y pides verme en el pub? Por supuesto que vamos a luchar contra dragones. Gracias por el aviso. Espero que no me importa si les digo a los demás que recibimos una propina. No sería muy deportivo ser el único que lo supiera. También odiaría perder a un socio comercial ".

Charlie gimió y se pasó una mano por la cara. "Sí, supongo que no era exactamente sutil. Sin embargo, no es solo un dragón, hermanito. La palabra entre los muchachos es que están importando una mantícora, una quimera griega y una hidra también".

Los ojos de Fred se abrieron y se recostó en su asiento. "Mierda. Bueno, eso apesta. Dispara a las cabezas de la hidra - lo suficientemente simple si eres rápido. Ya tengo un plan para el dragón. Supongo que podría cegar la mantícora - al menos esa bestia solo tiene el cabeza. ¿Pero una sangrienta quimera griega? ¿No podían ir por el horror de cosecha propia? ¿O mejor aún por la cursi japonesa? "

"Fred, no hay bromas sobre esto. Un amigo perdió a su amigo en la manticora, la quimera se comió a dos personas mientras la capturaban, y Betty estuvo a pocos centímetros de asar a Mike cuando un gilipollas la cabreó con una alondra. ¿Puede?" no hable con la hidra. No he escuchado mucho más allá de que ya tiene cuatro cabezas, lo que significa que alguien la jodió masivamente mientras la transportaba ". Charlie suspiró y sacudió la cabeza. "Estoy realmente preocupado por esto. A la población le va a encantar hasta el momento en que maten a alguien en la red inalámbrica en vivo. Demonios, probablemente aún lo amarán incluso entonces".

"Charlie", dijo Fred lentamente, "¿Parece que estoy bromeando en este momento? He estado entrenando y elaborando estrategias. Tengo una carga de pociones que incluso podría funcionar en las bestias si puedo conseguirlas". beber las cosas. No tengo intención de privar a la familia de mi humor durante muchos años ".

Charlie asintió con la cabeza. "Mira que no lo hagas, Fred. Me tengo que ir. Te veo en unos días, hermanito. Y será mejor que salgas de esta cosa de una pieza".

Harry estaba sentado debajo de un árbol cerca del Lago Negro leyendo uno de los libros que Hermione le había dado. Estaba tratando de averiguar si su lengua de perejil sería útil en alguna de las criaturas reptiles potenciales que podrían usar. El principal problema era que había muy pocas lenguas de familia que alguna vez se habían dignado compartir los límites reales de sus habilidades, por lo que ninguno de los expertos parecía estar de acuerdo.

Había revisado el tomo de Salazar Slytherin que habían encontrado en la Cámara, pero incluso eso carecía de información. Salazar había tenido una sola referencia a que la lengua de parsel era un disparo al 50/50 con un dragón, aparentemente dependiendo en gran medida de la especie de dragón, además de si el dragón había sido criado cerca de magos desde su nacimiento o no. También había algo en la magia del lenguaje que imbuía una mayor sensibilidad en el objetivo en un esfuerzo por dejar que respondiera. Eso tenía a Harry bastante excepcionalmente preocupado. Había consultado con Flitwick, quien había acordado que tratar de usar lengua de perejil durante un período prolongado en una criatura resistente a la magia probablemente lo cansaría muy rápidamente. Eso también ignoraba por completo la cuestión de si quería una bestia mágica hostil aún más inteligente mientras intentaba matarlo.

Suspiró mientras dejaba el libro a un lado para ver cómo los calamares gigantes lanzaban a algunas personas al aire y las intrincadas inmersiones que hacían en el camino de regreso. La Tarea estaba a solo unos días de distancia y estaba empezando a sentir la presión. Tal vez si no hubiera sido en Halloween, no estaría tan preocupado ...

"¡Arry! ¡Arry, tenemos que hablar de inmediato!" Fleur gritó desde unas pocas docenas de metros corriendo en su dirección. Harry comenzó a levantarse cuando otra voz llamó desde la dirección de la nave Durmstrang.

"Harry, Fleur, deberíamos hablar", dijo Krum caminando hacia los tres con el ceño fruncido. Al menos Harry asumió que era un ceño preocupado. Krum siempre parecía un poco taciturno.

"¡Hola chicos! ¡Tengo noticias!" Fred llamó corriendo desde las puertas del vestíbulo de entrada mirando sin aliento.

Harry miró a los otros tres campeones y cerró los ojos. Se sentó contra el tronco de un árbol con un profundo suspiro. "Déjenme adivinar, ¿saben exactamente a qué nos enfrentamos?"

Krum asintió, Fred se frotó el cuello y estuvo de acuerdo mientras Fleur solo miraba a los demás. Ella gruñó y Harry vio un puñado de plumas salir de su cuello. "Ustedes dos sólo nos dijeron az así? Y 'Arry iz ze ninguno más prudente? Quelle connerie ! Les enfoi-res! Ils veulent qu'il Meure ou quoi ?"

Fred hizo una mueca. "Si bien no puedo afirmar que entiendo lo que acabas de decir, entiendo lo esencial. Estoy de acuerdo en que no me da una sensación cálida y confusa por dentro de que Harry se quedó fuera".

"Es inquietante", asintió Krum.

Harry solo se encogió de hombros. "Bienvenido a mi vida. Además, es casi Halloween y no he tenido un buen Halloween desde antes de que pueda recordar. Si algún día está maldito, es ese día. Entonces, ¿cuál es el daño?"

Fleur respiró hondo varias veces y sus plumas desaparecieron antes de sentarse y poner una mano sobre su rodilla. Fred y Viktor se arrodillaron cerca de ellos cuando ella comenzó a hablar: "Zey se enfrenta a un dragón, una mantícora, una hidra y una quimera griega".

"Creo que por el número, probablemente tenga que enfrentar uno cada uno", dijo Viktor. "Espero que no a la muerte. Yo ... no creo que pueda matar a ninguno de esos".

Fred sonrió de lado. "Sí, mi hermano lucha con dragones para su trabajo. Se necesitan al menos entre cuatro y ocho para matar a uno. No sé sobre los otros, pero me imagino que son casi malos".

Harry respiró hondo. "He leído sobre la mayoría de esos. No son ... fáciles. ¿Crees que tendremos que evitarlos y pasarlos o algo así?"

"Solo podemos esperar que sea tan simple", se encogió de hombros Krum.

Fleur sacudió la cabeza. "Podríamos tener que robar algo en el camino. Es la forma tradicional de completar la Primera Tarea en el pasado".

Harry hizo una mueca. Lentamente se puso de pie. "Gracias por la información, muchachos. Voy a buscar a Tonks y a los demás y elaborar una estrategia. Si alguno de ustedes quiere venir, de nada".

Viktor lo consideró pero negó con la cabeza. "Gracias por la oferta, Harry. Creo que me gustaría prepararme solo para esto".

"Creo que también me retiraré, amigo", Fred hizo una mueca. "Quiero hablar con George sobre algunas cosas y tal vez hablar con Angelina, Alicia y Katie también. Si quieres mis ideas sobre algo o necesitas algunos suministros, házmelo saber".

Harry asintió y estrechó las manos de ambos hombres mientras se alejaban. Fleur lo abrazó y besó su mejilla. "Aunque probablemente usaré mis propios métodos en esta tarea, Harry, al menos me quedaré contigo hasta que puedas hablar con otros". Ella entrecerró los ojos hacia él. "Y ni siquiera pienses en volverse malhumorado debido al día ze. Solo porque el día ze es mala suerte no significa que tienes derecho a rendirte antes de intentarlo".

Harry le dio una pequeña sonrisa al Veela y asintió. Él tomó su mano y comenzó a caminar hacia el castillo llamando a sus amigos en el camino para pedir una reunión con los disponibles.

Harry se sentó a la mesa de conferencias en la sala de reuniones. Fleur, Tonks, Hermione, Daphne y Shiva habían sido libres. Todos los demás habían prometido pasar por allí cuando pudieran y agregar sus consejos una vez que los llenaran.

"Está bien", dijo Harry, "de acuerdo con los otros Campeones, nos enfrentaremos a un dragón, una hidra, una mantícora y una quimera griega. Sé que el plan principal todavía es convocar mi cinturón de servicios públicos, pero ¿qué más hacemos? ¿tener?"

Daphne tragó saliva y la cara de Hermione drenó la mayor parte de su color mientras Shiva hizo una mueca y Tonks hizo una mueca. Tonks sacudió lentamente la cabeza y dijo: "Bueno, si vas en contra de la hidra, la runa Ninja probablemente sea tu mejor apuesta. Desafortunadamente, eso no sería muy útil contra ninguno de los demás. Todos ellos aún podrían localizar por olor y la quimera probablemente podría recogerte con infrarrojos de su cabeza de serpiente ".

Daphne asintió con la cabeza. "Sí. Sí, mantente alejado del Ninja con ellos. Es solo una pérdida de tiempo. Um ... ¿tal vez podrías probar la idea de la lengua del perejil con el dragón y la quimera?"

"¿Realmente quiero que la quimera sea más inteligente?" Pregunto Harry "¿No son lo suficientemente viciosos como son?"

"Es mejor intentarlo honestamente", suspiró Shiva. "No es tan inteligente como una mantícora, gracias a Dios, así que vale la pena intentarlo, Harry. Al menos parte de ella es una serpiente con la que tienes una buena oportunidad de hablar. Demonios, ponla en contra de los jueces o manipuladores o algo así y tal vez estará lo suficientemente enojado como para que puedas pasar ".

Hermione parpadeó un par de veces y pareció despertarse de su sorpresa. "Harry, la mejor opción es inmovilizar tanto la quimera como la mantícora de alguna manera. No trates de luchar contra ellas. No sobrevivirás".

Todos se volvieron hacia ella y arquearon las cejas. Hermione tragó saliva y continuó tratando de volver a su voz de conferenciante. "La mantícora y la quimera son en gran medida depredadores de ataque basado en la velocidad. Ambos son altamente venenosos, la mantícora a través de su cola de aguijón y la quimera a través de su cola de serpiente. Si te pica / muerde, estarás muerto en cinco minutos sin antiveneno o aplicación de lágrima de fénix. La naturaleza del león de ambos también permite que cada uno tenga excelentes habilidades para saltar, así como una gran cantidad de fuerza y agilidad. un esfuerzo por desequilibrarlo. La quimera, por otro lado, tiene la capacidad de respirar fuego de la cabeza del león. Esta llama se extiende poco menos de un pie delante de ella y no se puede mantener por más tiempo del que puede contener la respiración. La manticora disfruta jugando con sus víctimas y probablemente intentará prolongar cualquier combate. La quimera simplemente va a matar tan rápido como puede. Las quimeras también son en gran medida resistentes a casi todas las formas de veneno y tienen una capacidad de regeneración cercana a la de la hidra. Incluso si cortas una sola cabeza, volverá a crecer en minutos ".

Daphne dio una sonrisa irónica. "Me gustaría ver que sobreviva a un golpe del veneno de basilisco impregnado de la Espada de Gryffindor".

Hermione sacudió rápidamente la cabeza y entrecerró los ojos. "No. No confíes en la espada. Es muy probable que incluso un golpe de basilisco no sirva de mucho contra una quimera".

"¿Qué? Pero ... es el veneno más mortal en nuestro mundo ..." Daphne dijo parpadeando repetidamente. Harry solo suspiró y se dejó caer en su silla. Por supuesto que no sería tan fácil.

Fleur hizo una mueca y respondió antes de que Hermione pudiera decir: "Un bezoar es la piedra quimera de un hombre pobre. Es poderoso, sí, pero la piedra quimera la empequeñece por varias leguas. Cualquier roca que se coma la cabeza de cabra se convierte en una piedra y si usa una. simplemente comerá anozer durante la batalla ze. No confiaría en el veneno ze ".

Tonks maldijo. "Inmoviliza las piernas y luego corre. Creo que es lo mejor que puedes hacer contra una quimera. Quimeras griegas sangrientas ... No puedo creer que obtuvieron autorización para esto ..."

Harry asintió con la cabeza. "¿Qué pasa con la hidra? Simplemente corta las cabezas y cauterízalas si tengo que pelear, ¿verdad?"

"Sin embargo, tienes que ser muy, muy rápido", dijo Shiva. "La regeneración de una hidra es una de las más rápidas y la bestia rara vez deja de mover sus cabezas. Tienes unos cinco segundos para cauterizar el muñón antes de tener que preocuparte de que dos cabezas nuevas crezcan".

Fleur asintió con la cabeza. " Oui . Zis es mi estrategia para la criatura ze". Harry asintió con la cabeza también. Podría alcanzar ese marco de tiempo. Probablemente. Entre las sesiones de práctica de tiro de Tonks y Flitwick, pensó que al menos tenía una buena oportunidad y que el sigilo era el principal allí de todos modos.

"¿Deberíamos ir por hechizos fríos con el dragón?" Pregunto Harry "Creo que esa es probablemente la forma más fácil de evitarlo si la lengua de perejil no funciona".

Todos los demás asintieron. " Oui . Haré un hechizo para inducir el sueño en el dragón ze. Una ola de frío tendría resultados similares", dijo Fleur apretando la rodilla.

Hermione también señaló su acuerdo. "Los dragones son principalmente de sangre fría. El sueño y el frío definitivamente serían los mejores métodos, ya que ambos evitarían una pelea. Quizás convocar a tu escoba también funcionaría, Harry. Aunque odio cómo vuelas, admito que es probable que puedas para superar a la mayoría de las razas ".

Shiva frunció el ceño. "Realmente no puedo decir lo mucho que no me gusta esa estrategia".

Tonks se encogió de hombros. "Sin embargo, la chica tiene un punto. Harry y Krum tendrían una buena oportunidad para evitarlo en el aire. Los dragones tienen volumen y velocidad, pero se arrinconan por la mierda".

"Está bien", suspiró Harry nuevamente y se pasó una mano por el pelo. "Bien. Entonces, dragón: hechizos fríos primarios y secundarios voladores. Hidra: sigilo con los primarios Ninja y cauterizar secundarios. Manticore y Quimera: Inmovilizar, distraer y correr".

Shiva y Tonks se miraron y luego volvieron a Harry. Shiva asintió lentamente. "Creo que ese es el mejor plan para ti, Harry. Si tienes una buena puntería, podrías clavar los dos últimos en una de las paredes o simplemente ir con el congelador ".

Hermione se giró hacia Fleur. "Fleur, ¿necesitas más ayuda?"

La niña mayor sacudió la cabeza. "No, 'ermione. Tengo un plan y puedo darme el lujo de practicar zis por mi cuenta. Todos ustedes deberían concentrarse en' Arry '".

"Lo haremos", dijo Daphne con firmeza. "No te preocupes. No tenemos intención de dejar que maten al científico loco".

"¿Científico loco?" Harry preguntó alzando las cejas y riéndose de su amigo.

"Oigan, ustedes me han expuesto a suficientes medios muggles que he recogido algunas cosas. Ustedes son totalmente un científico loco", cruzó los brazos y resopló.

Los otros sonrieron aunque el buen humor no duró mucho. Harry se volvió hacia Fleur y le dio un rápido abrazo. "Fleur, deberías ir a practicar. Estaré bien y tengo que comenzar a trabajar en estas cosas también".

Ella se levantó lentamente y lo miró fijamente. "Asegúrate de hacerlo. Arry, espero que vengas a través de pocas o ninguna lesión. Muéstranos a todos por qué Zey cometió un error al obligarte a hacerlo".

Él le dio un saludo y cuando ella salió se volvió hacia los demás. "Está bien, comencemos, ¿de acuerdo?"

La tarde antes de la Primera Tarea, Shiva, Tonks, Fleur y el resto del grupo central, menos el propio Harry, se reunieron en la Sala de los Menesteres. Harry estaba practicando algunas cosas de última hora con McGonagall y todos habían acordado reunirse mientras tanto.

Shiva comenzó la conversación primero, "Está bien, todos están aquí porque están preocupados, Harry. Sé que todos lo hemos estado ayudando y aumentando su entrenamiento y educación, pero ahora que él no está en la sala, quiero ser completamente realista. aquí. Hay una muy buena posibilidad de que algo salga terriblemente mal mañana ".

Todos asintieron seriamente. Tonks se hizo cargo, "Cada una de esas criaturas mágicas que tienen generalmente toma un equipo de magos especialmente entrenados para acorralar o matar. Ya sabemos que alguien está tratando de matar a Harry y estoy dispuesto a apostar que terminará siendo algún tipo de complicación u otra durante la Tarea ".

" Oui " , dijo Fleur asintiendo. "Probablemente seré uno de los primeros en saber si algo está mal. Intentaré determinar cualquier problema relacionado con el campo durante mi Tarea si voy primero".

"¿No estás preocupado también, Fleur?" Preguntó Neville.

"Lo estoy", se encogió de hombros. "Pero también tengo una ventaja con mi lado Veela. Es posible que no pueda herir realmente a una mantícora o quimera con mi fuego, pero debería ser capaz de mantenerlo ocupado el tiempo suficiente para volar por encima de mi objetivo. Harry no tendrá zat opción."

Susan entrecerró los ojos a los adultos. "Entonces, ¿qué estás planeando? Esto no fue solo para preocuparnos aún más por nuestro amigo".

Shiva sacudió la cabeza e hizo una mueca. "No. No, no lo era. Quería informarles sobre algo de lo que Tonks y yo hemos hablado. Si parece que Harry va a ser asesinado mañana ... los dos planeamos saltar y ayudar él." Algunas de las personas alrededor de la mesa jadearon. Notablemente, Hermione, Fleur y Daphne no se sorprendieron.

Daphne asintió lentamente y dijo: "Por lo que puedo decir, siempre y cuando haya hecho un esfuerzo decente para intentar tener éxito de antemano, eso no debería romper ninguna de las reglas del Torneo".

Hannah sacudió la cabeza con los ojos muy abiertos. "Pero si te equivocas y lo hace, ¡él perdería su magia!"

Shiva asintió con la cabeza. "Mejor vivir un Harry Potter sin magia que un Harry Potter muerto. No luché durante tres años para obtener la custodia del niño solo para verlo morir".

Tracey se inclinó hacia delante. "Sabes, dependiendo de cómo se interpreten esas reglas ... los tres podrían terminar perdiendo su magia si interfieren".

Tonks sonrió y su cabello cambió a púrpura. "Luego nos llenamos de muggles. Mi padre nació de muggles, los padres de Hermione son muggles, Harry fue criado de muggles. Nos las arreglaremos".

Hermione frunció el ceño. Se enderezó y dejó escapar un largo suspiro. "Si llega, salto con ustedes dos".

"Hermione, no podemos ..." comenzó a decir Shiva antes de que la joven ratón de biblioteca la cortara con un gesto de su mano.

"No son los únicos que lo aman, Shiva", dijo Hermione suavemente. "Lo dijiste tú mismo; necesitas un equipo para derribar esas cosas. Si va a ser asesinado, necesitarás mi ayuda para estabilizarlo mientras lo obligas a retroceder".

"Yo también ayudaré", dijo Daphne arrojando la habitación a un repentino silencio. Todos los ojos se volvieron hacia ella.

Tracey fue la primera en decir algo. "¡Como el infierno lo harás!"

"Trace", suspiró Daphne, "no voy a abandonar a mi amigo. Él es tan importante para mí como tú".

"¡No tienes idea de cómo sobrevivir como Muggle!" Tracey gruñó.

"¡Puedo aprender!" Daphne respondió con el ceño fruncido. "Me enfrenté a un basilisco para ayudarte. ¿Crees que no me enfrentaría a una quimera sangrienta para ayudarlo? No me importa perder mi magia si eso significa salvar la vida de mi mejor amigo. Yo haría lo mismo por usted en un instante! " Tracey se entrecerró pero permaneció callada.

Luna habló en el silencio, sin rastro de ligereza o ligereza. "También ofrecería mi asistencia como voluntario, pero no creo que sería de mucha ayuda. Solo conozco períodos de tercer año que no serían útiles en esta situación. Me temo que sería una responsabilidad tratar de ayudar ".

Hannah, Susan y Neville se miraron antes de que Neville hablara por el pequeño grupo: "Creo que estamos en el mismo bote que Luna. Hemos estado practicando pero no seríamos tan útiles. Daphne sabe mucho más ofensivo y hechizos peligrosos que nosotros ".

Susan suspiró. "Conozco a algunos de tía Amy, pero todavía no soy lo suficientemente bueno para coordinarme con todos. Simplemente me interpondría".

Tracey suspiró. "Estás completamente loco", murmuró. "Mire, me gustaría ayudar, Dios , el tipo me salvó la vida, pero no tengo confianza en que pueda enfrentar una quimera. No soy hábil ofensivamente como ustedes. Soy arrogante pero conozco mis límites. Yo ... me estoy volviendo bueno con los hechizos de curación. Si todos saltan ... ayudaré a Hermione a estabilizar a Harry ".

"Tracey, no tienes que hacer eso", dijo Shiva frunciendo el ceño. "Ninguno de ustedes tiene que ayudar. Solo queríamos decirles lo que Tonks y yo planeamos".

Tracey sacudió la cabeza. "No. No puedo luchar contra esa cosa, pero puedo ayudar a curarlo. Si mi novia va a ser asesinada, lo menos que puedo hacer es estar allí junto a ella ayudando a nuestro amigo". Daphne le sonrió y extendió la mano para apretarle la mano.

Fleur parecía muy vacilante. "¿Cuáles son las posibilidades de perder nuestra magia?" ella preguntó vacilante.

Daphne se encogió de hombros. "Diría que entre 40-50%. Realmente depende de muchos factores diferentes de lo que he leído".

Antes de que Fleur pudiera decir algo más, Hermione negó desafiantemente con la cabeza. "Fleur, no puedes ayudarnos si hacemos esto".

"'ermione, yo -"

"¡No, Fleur!" la morena casi gruñó. "¡Veela muere sin su magia! ¿Cómo crees que se sentiría Harry al enterarse de que solo vivió porque moriste de un efecto secundario mientras lo salvaba? Shiva, Tonks y Daphne pueden aguantarlo mientras Tracey y yo lo mantenemos estable y a salvo. "Estaremos bien. ¡No seré yo quien le diga a Harry que te dejo correr el riesgo de suicidarte cuando ya tenemos suficientes números!"

Tonks asintió de acuerdo. "No tenemos que matarlo, Fleur. Solo tenemos que mantenerlo ocupado mientras lo sacamos. Podemos manejar esto".

La chica francesa gimió de frustración, pero asintió con la cabeza.

Shiva miró a todos alrededor de la mesa a los ojos. "Está bien. ¿Entonces todos estamos de acuerdo?" Nods le respondió. "Está bien. Duerman un poco todos. Mañana va a ser un día largo".

Harry gimió mientras se movía en su cama. Le tomó varios largos momentos darse cuenta de lo que lo había despertado. Parpadeando, miró hacia abajo y vio una forma marrón borrosa enroscada en su pecho. "¿Mione?" él susurró.

La mancha marrón se levantó ligeramente. "Sí, Harry. Yo solo ... tengo miedo de mañana y ... no quería que estuvieras solo esta noche".

Él sonrió y la abrazó, atrayendo a la niña más profundamente en su pecho desnudo. "Gracias, Mione".

"Te amo, Harry. No importa lo que pase mañana solo ... solo recuerda eso ¿de acuerdo?" Ella susurró.

"Yo también te amo, Mione", dijo. Harry dejó caer la cabeza sobre la almohada y se preguntó qué había hecho para garantizar que tanta gente se preocupara por él de esta manera.

A la mañana siguiente, Harry entró en la tienda con los otros Campeones sintiendo que había comido un peso de plomo para el desayuno en lugar de tostadas. Al menos no estaba temblando o vomitando. Eso fue un pequeño consuelo, pero tomaría lo que pudiera obtener en este punto.

Apenas había estado allí durante 30 segundos antes de que la aleta detrás de él se abriera de nuevo y Harry se encontró atrapado en el abrazo de Hermione. Harry sonrió y torpemente la abrazó. Se hizo más difícil ya que ella había sujetado ambos brazos a su lado con su abrazo. "Harry", susurró en su pecho, "regresas, me escuchas. Regresas. Ya no sé qué haría sin ti".

"Estaré bien, Mione". Finalmente logró soltar su agarre lo suficiente como para liberar un brazo. Levantando la barbilla, se inclinó y la besó suavemente. "Prometo que voy a sobrevivir a esta cosa. De una forma u otra, ustedes todavía no se librarán de mí". Ella lo apretó más fuerte y asintió.

"Será mejor que cumplas esa promesa, Harry", dijo Tonks. Harry se giró un poco y la vio apoyada contra una de las paredes de la tienda. Su cabello era de un azul profundo hoy y su expresión estaba completamente en blanco.

"Lo haré, Tonks", dijo Harry. Hermione lo dejó ir y Harry se acercó para abrazar al metamorfo también. Se puso de pie más alto para poder llegar a su oído y susurró: "Puedo hacer esto, Nym".

Cuando Harry se apartó, vio que la cara de Tonks estaba ligeramente sonrojada. Ella murmuró: "Buena suerte, Harry. Te cuidaremos por si acaso". Antes de que pudiera preguntar qué quería decir, un flash de una cámara se disparó desde un lado.

"Ah, joven amor", comentó Rita Skeeter con un tono repugnantemente dulce. "Harry, ¿Nymphadora querría alguno de ustedes hacer una declaración?"

Tonks gruñó y Harry tomó una runa de su cinturón antes de darse cuenta de que la había dejado con Shiva en las gradas. Hermione resopló y comenzó a avanzar. Todos ellos fueron golpeados al máximo por Fleur, que se paró frente al reportero. "Srta. Skeeter. No creo que ze press waz haya sido invitado a este evento previo".

"Oh, estoy seguro de que eso fue solo un descuido", dijo Skeeter, agitando el comentario mientras Bozo tomaba más fotos.

Viktor dio un paso adelante con los ojos entrecerrados. "No eres bienvenido aquí. Por favor, vete y permítenos prepararnos para nuestra tarea".

Skeeter parecía que iba a decir algo más cuando los directores de las escuelas entraran a la tienda detrás de ella. Frunciendo el ceño, Skeeter comenzó a irse. Fred hizo su propio comentario antes de que salieran, "Oye, Bobo, come un dulce. Ya no tengo hambre". Le lanzó al fotógrafo un caramelo envuelto en amarillo y los reporteros se habían ido. Fred sonrió a los demás. "Ton-Tongue Toffee. No tomará fotos en unos minutos".

Los otros campeones se rieron y Tonks y Hermione le dieron a Harry una última mirada de aliento antes de dirigirse a las gradas.

Bagman se metió en el medio del círculo irregular con una gran sonrisa en su rostro. "¡Está bien! ¿Quién está listo para la Primera Tarea del Torneo de los Tres Magos, eh!" Su respuesta consistió principalmente en cejas arqueadas. Barril adelante Bagman dijo: "Bueno, entonces, esta tarea es a lo que nos referimos como enfrentar su miedo. Cada uno tendrá que pasar por una ... criatura mágica". Su sonrisa vaciló un poco antes de continuar. "Son un poco peligrosos, así que ten cuidado con tus estrategias. Lo más importante que debes recordar es que para completar tu tarea debes recuperar un huevo de la bestia. Este huevo tendrá una pista de la Cuarta Tarea que tendrá lugar en marzo. Una vez tienes tu huevo en la mano, simplemente sal por el otro extremo de la arena y tu turno terminará. Las puntuaciones se otorgarán en función de la habilidad, el ingenio, el tiempo necesario y las lesiones recibidas.

Con un gran gesto, sacó una bolsa de cuero y se la tendió. "¡Ahora para elegir tu bestia! Harry, ¿qué tal tú?"

Umbridge dio un paso adelante con su molesto ruido de "jehem". "Creo que es tradicional para la ... niña ", la forma en que dijo que dejó perfectamente claro a todos los presentes que la palabra era un insulto y ciertamente no la palabra que deseaba usar, "para ir primero. Señorita Delacour, si usted haría."

Fleur frunció el ceño pero contuvo la lengua. Detrás de ella, Madame Maxime estaba furiosa, pero también permaneció callada. Fleur metió la mano en la bolsa y sacó una figura en miniatura que representa una hidra con sus cuatro patas, cuerpo gordo y tres cabezas retorciéndose. Le siseó, pero por lo demás permaneció en su mano. Un pequeño número 1 estaba alrededor de su cuello. Fleur no pudo evitar respirar aliviado. Esa fue probablemente la criatura más fácil para ella.

Bagman se mudó a Fred y Krum después. Fred dibujó al dragón con un número 2 en el cuello y Krum hizo que la mantícora fuera tercera. Fred parecía un poco asustado pero asintió con determinación. Krum tragó saliva audiblemente aunque tampoco hizo alarde de quejarse de su elección.

Harry solo suspiró cuando metió la mano en la bolsa y sacó la última diminuta figura griega de quimera, ignorando por completo la sonrisa satisfecha en la cara de The Umbitch y su risita acompañante. Ya había esperado obtener lo peor del lote. Era Halloween después de todo.

Los nervios de Fleur estaban ardiendo después de que los lotes habían sido retirados. Se necesitó la mayor parte de su fuerza de voluntad para llevar su mente hacia su propia batalla en lugar de concentrarse en la lucha de su joven y desconocido pretendiente. Ella no le haría ningún favor a Harry en su Tarea si fallara la suya ...

Enderezando los hombros, Fleur entró en la arena cuando sonó la campana. La criatura mágica que estaba frente a ella se parecía bastante a la estatuilla que quedaba en la tienda. Su cuerpo era relativamente rotundo y medía unos 3,5 metros de altura, sostenido por cuatro patas robustas con garras. Las tres garras en cada pie tenían aproximadamente un cuarto de metro de largo y la cola parecía extenderse casi 2 metros. Había 4 cabezas silbantes, cada cuello de casi 4 metros de largo. Las cabezas también tenían una impresionante variedad de colmillos que sobresalían. Fleur se tragó el miedo y levantó la varita con una mano, preparando un cambio parcial en su izquierda.

Antes de dar un paso adelante para comenzar la pelea, Fleur miró a su alrededor buscando el huevo que se suponía que debía recuperar. Asintiendo apreciativamente, lo encontró sentado en un pedestal a pocos metros detrás de la hidra y frente a la salida de la arena en el otro extremo del campo.

Dio un paso hacia la bestia y eso fue todo lo que hizo falta. Dos de las cabezas se abalanzaron hacia ella y Fleur tuvo que bailar hacia atrás, evitando apenas ser atravesada por el brazo con los colmillos. Soltó un grito de sorpresa ante la velocidad con la que se había movido e instintivamente lanzó una maldición.

Desafortunadamente, el hechizo fue extremadamente efectivo, o la hidra casi no tenía resistencia mágica, ya que cortó una de las cabezas que la habían seguido. Los ojos de Fleur se abrieron y conjuró apresuradamente una bola de fuego para tratar de lanzarla a la cabeza. Sin embargo, justo antes de tirarlo, el cuello se echó hacia atrás ya burbujeando y abultado. El disparo de Fleur se abrió y otra cabeza se giró hacia ella desde la izquierda, obligándola a esquivar a la derecha. Para cuando trajo otra bola de pasionaria, estaba enfrentando cinco cabezas en lugar de cuatro.

Fleur miró a la bestia y frunció el ceño. Un estúpido error. Ella no haría otra. Ella era Campeona por una razón y mostraría a esta cosa cuáles eran las consecuencias de meterse con un Delacour.

Saltando hacia adelante, Fleur lanzó otra maldición cortante desde su varita mientras simultáneamente lanzaba su bola de fuego. El hechizo se conectó con una cabeza apenas medio segundo antes de que las llamas hicieran contacto. El muñón del cuello se carbonizó y cauterizó al instante. Fleur sonrió cuando se apartó del camino de dos cabezas y lanzó una segunda descarga sacando otra cabeza e impidiendo su regeneración también.

Fleur sintió que el viento se movía más y saltó hacia atrás por poco evitando ser eviscerado por una garra de la pata delantera de la hidra. Bailó fuera de su alcance y tomó una tercera cabeza. La hidra aparentemente había decidido que se había hecho con quedarse en el centro y comenzó a cargarla. Las cejas de Fleur se levantaron a la velocidad que podía mover ese bulto, pero aún era demasiado lento. Fleur forzó más del Cambio y sintió que las alas brotaban de su espalda y su rostro se estrechaba en líneas duras a medida que su naturaleza Veela se ponía en primer plano. Alzó el vuelo y lanzó una bola de fuego a una de las patas delanteras. La hidra chilló de dolor cuando se retorció. Golpeó con su cola y Fleur se lanzó al suelo ahora fuera de su rango de carga. Reprimió el cambio lo suficiente como para poder usar la magia mágica normal de nuevo y lanzó otra combinación de hechizo cortante y bola de fuego. Solo quedaba una cabeza.

Fleur se contentó con dejar viva a la criatura mágica y simplemente tomar su premio, pero la hidra tenía otras ideas. Apenas había comenzado a retroceder hacia el huevo cuando la bestia gritó y comenzó a cargar hacia ella nuevamente sobre sus tres buenas patas. La cabeza final se giró hacia adelante y Fleur le gruñó a la cara. Ella lanzó un ataque de combinación final y el animal cayó a sus pies, el último cuello todavía humeando. Fleur miró al cadáver por un momento más, asegurándose de que no volvería a levantarse y atacarla una vez que le diera la espalda. Finalmente satisfecha, la niña se volvió para agarrar su huevo y salió del estadio, atronadores aplausos siguiéndola.

Fred realizó una revisión final de sus suministros cuando entró en la arena. Varita, mira. Ton-Tongue Toffee, cheque. Explotando Elixir, cheque. Puking Pasteles, consultar. Cremas Canarias, consultar. Tirachinas, mira. También tenía algunas otras cosas buenas, aunque algunos de sus mejores experimentos y los de George no estaban permitidos. Sin embargo, sus artículos principales siempre se basaban en pociones y, mientras él no tomara ninguno, no había ninguna regla contra su uso. Parecía que quien había diseñado el Torneo nunca esperó que alguien hiciera una poción que fuera realmente útil en una situación de batalla sin ser una poción de Pepper Up o Healing. Iba a aprovecharlo para superar la Tarea y divertirse un poco mientras lo hacía.

El dragón miró a Fred mientras caminaba hacia adelante y resopló, un poco de llama salió en el aliento. Fred sonrió al ver el huevo que se suponía que debía recuperar ubicado entre las patas del dragón. No parecía que originalmente se suponía que estaba allí, ya que el pedestal en el medio del campo estaba vacío. El dragón debe haber decidido proteger "su" huevo.

Lenta y cuidadosamente, Fred caminó hacia una roca cercana. Transfiguró la roca en un ciervo y antes de que el animal pudiera escapar, Fred le dio una de sus cremas canarias y un pastel de Puking modificado y de acción retardada, y lo golpeó en la parte trasera. El ciervo corrió hacia el dragón con un grito asustado. El reptil gigante rugió al venado y dio tres saltos hacia el animal. El ciervo finalmente se dio cuenta de que correr directamente hacia un depredador alfa probablemente era una mala idea y trató de retroceder. Sin embargo, antes de que cualquiera de las partes pudiera hacer mucho, donde había estado el ciervo, ahora había un canario amarillo de 2 metros de altura. El canario lanzó frenéticamente un grito de miedo y comenzó a aletear mientras el dragón miraba atónito a la presa cambiada. Sin embargo, no esperó mucho para decidir qué hacer. Cuando el canario logró tomar vuelo por un segundo, el dragón rugió y saltó hacia adelante. Se dejó caer sobre el canario y se lo tragó entero.

Fred había logrado escabullirse casi toda la distancia al huevo en este punto. Terminando su comida, el dragón olfateó el aire y se volvió hacia Fred con un rugido. Comenzó hacia él antes de detenerse y gruñir bajo. Fred agarró el huevo y sonrió cuando el dragón comenzó a expulsar parte del contenido de su estómago. Desafortunadamente, el vómito no duró mucho ya que el dragón se sacudió los efectos antes de que Fred lograra alejarse más de 5 metros del nido. Todavía tenía que cruzar un poco de distancia antes de poder escapar y el dragón comenzó a correr hacia él nuevamente. Fred se encogió de hombros y arrojó su Elixir explosivo hacia la cabeza de la bestia gigante. Funcionó casi tan bien como había esperado y logró sorprender lo suficiente como para que abriera la boca. Fred aprovechó la oportunidad presentada y le disparó un caramelo de lengua de ton al dragón ' s fauces con su tirachinas. Se giró para correr hacia la salida cuando el dragón abrió la boca para asar al pequeño humano. Sin embargo, en lugar de llamas, una lengua gigantesca se extendió por el campo de batalla. La lengua comenzó a rodar hasta su tamaño normal casi inmediatamente después, pero ya era demasiado tarde.

Fred ya estaba huyendo, su huevo en alto con ambas manos mientras escapaba.

Antes de que la multitud pudiera reaccionar, Fred lanzó un rápido sonoro y gritó: "¡Los productos que se exhiben hoy están disponibles a través de pedidos de búhos a través de Weasley's Wizarding Wheezes en asociación con Potter Runes! ¡Consíguelos mientras están calientes!"

Viktor entró en el campo con nervios nerviosos. Sin embargo, al igual que con todos los partidos de Quidditch que había jugado, el Campeón de Durmstrang no mostró signos externos. A pesar de las apariencias, era muy consciente de que se enfrentaba a una criatura cinco X que se sabía que mataba a docenas de magos altamente entrenados.

La mantícora descansaba frente a él con la cola del escorpión enrollada alrededor. La cabeza del león descansaba sobre las patas delanteras y la bestia buscaba todas las intenciones y propósitos ... dormida. Descansando en un pedestal a pocos metros detrás de la criatura estaba el huevo de oro al que Viktor apuntaba.

Dio un paso adelante con cuidado de silenciar sus pies. Si la mantícora iba a dormir durante la Tarea, ciertamente no era su lugar despertar a la bestia. Viktor logró llegar a la mitad de la manticora antes de sentir una ráfaga de aire dirigiéndose hacia él. Sus reflejos entrenados en Quidditch, rápidos como el rayo, lo salvaron mientras se agachaba, dejando que el aguijón de la mantícora pasara volando y se incrustara en la pared. Viktor se zambulló y apenas logró poner un escudo evitando el segundo ataque cuando el aguijón se balanceó hacia atrás.

Un suave sonido de risa provino del centro de la arena y Viktor miró fijamente la mantícora mientras levantaba la cabeza y lo miraba con una sonrisa sonriente. "¿Realmente pensaste que dejaría pasar un sabroso bocado entregado a mis pasos? No hueles muy grasoso o muy sabroso ... pero no he tenido una buena comida en suuuuch por mucho tiempo. ¿Jugamos un bocado pequeño? ? " Viktor no pudo evitar su estremecimiento cuando la bestia abrió la boca y expuso una hilera de dientes y colmillos. Con otra sonrisa desconcertante, la mantícora se abalanzó.

Viktor saltó hacia atrás, dando un salto mortal sobre la cola y las patas. Lanzó un látigo de fuego que golpeó la cosa en su costado y generó un aullido de dolor y rabia. Después de su ataque con un hex de desorientación rápida y una maldición de corte oscuro, Viktor se apartó del camino del seguimiento del animal. La mantícora se deslizó hacia atrás una corta distancia, su pierna izquierda hacia atrás cojeando ligeramente y sangrando. El aguijón se mantuvo alto y siguió los movimientos de Viktor mientras trataba de acercarse al huevo.

"Eso no fue muy divertido, pequeño bocado. No estoy seguro de que ya esté muy interesado en jugar contigo. Quizás debería cambiar al plato principal".

Viktor tragó saliva ante la incongruencia de escuchar el habla humana de la boca de un león, pero empujó la inquietud hacia abajo. La bestia estaba a punto de acelerar su juego, lo que significaba que tenía que probar su estrategia más desesperada. Viktor esperó a que la mantícora dejara de moverse, el instante antes de que saltara gritó el hechizo de conjuntivitis logrando ponerlo en el ojo de la bestia.

La manticora dejó escapar un rugido de dolor y Viktor aprovechó la oportunidad para darse la vuelta, agarrar el huevo y correr a toda velocidad hacia la salida. Sintió que la bestia saltaba hacia él, pero Viktor logró saltar por el umbral de salida justo antes de que pudiera hacer algo más que arañarle la pierna. Respirando con dificultad y suspirando de alivio ante su suerte, Viktor asintió con la cabeza al manticore reconociendo la destreza de la criatura. Girándose, cojeó hacia adelante sosteniendo el huevo en alto y dejando que la multitud lo vitoreara.

Harry escuchó los comentarios, los rugidos, los gritos y los aplausos, y se sintió cada vez más nervioso. Su oclumancia había dejado de ser de mucha ayuda. El ligero control emocional que prestó probablemente ayudó a evitar que se convirtiera en un lío tembloroso, pero eso realmente no decía mucho cuando llegó su turno. Sonó el gong final y escuchó a lo lejos que Bagman gritaba su nombre. Con pasos plomizos, Harry agarró su varita y entró en la arena.

El huevo de oro fue lo primero que vio, casi en todo el campo. Con los ojos muy abiertos, buscó rápidamente la quimera. El chasquido de las garras en la roca a su derecha fue la única advertencia que tuvo antes de que la criatura saltara por él. Gritando de sorpresa, Harry saltó hacia adelante apenas logrando evitar ser arañado por la mitad por la pata de león que lo alcanzó. Harry rápidamente lanzó un hechizo de escudo mientras rodaba. Afortunadamente, la cola de la cabeza de la serpiente impactó el escudo en lugar de morder el brazo levantado de Harry.

~ ¡Espera! ~ Gritó en lengua parsel. ~ Solo necesito el huevo. ¡No tengo necesidad de pelear contigo! ~

Las tres cabezas se rieron de su llamada. Harry se estremeció cuando la horrorosa cacofonía de la risa de un león, el cacareo de una cabra y el silbido de una serpiente se apoderaron de él. La quimera merodeó un poco más lejos y la cabeza de serpiente se colocó sobre la parte superior de la cabeza de cabra, dejando a los tres en línea mientras silbaba una respuesta: ~ No nos importa lo que quieras, pequeño humano. Queremos festejar. Y fiesta lo haremos. ~

Los ojos de Harry se entrecerraron. Demasiado para el Plan A. Tiempo para el Plan B. Levantando su varita Harry gritó: " ¡Cinturón de utilidad Accio !" Arriesgó una mirada hacia la multitud y vio con alivio que su arnés de runas salía volando de las manos de Shiva.

Y caiga rápidamente al suelo en frente de las gradas, ya que se topó con una barrera que se abría brevemente alrededor de la arena.

La cara de Harry se puso blanca cuando la quimera volvió a reír. Sus ojos volvieron a la bestia, la cabeza del león babeaba y la cabeza de la serpiente se movía de un lado a otro. ~ Tan pequeño humano ... creemos que es hora de comer ahora. ~

" ¡Mierda! "

Shiva observó con horror cómo los cinturones de runas de Harry se estrellaban contra un campo de barrera protegido alrededor de la arena. "¡Maldita sea! ¡Se supone que eso no debe estar allí!"

A su lado, Tonks maldijo en voz alta. " ¡ Mierda ! Si esa cosa detiene el arnés , también nos detendrá a nosotros . No podremos llegar a él si esa cosa tiene suerte".

Hermione estaba sosteniendo los brazos de las mujeres mayores lo suficientemente apretados como para causar pérdida de circulación. Tenía los ojos muy abiertos y todo el color había desaparecido de su rostro. "¡Suerte! ¡Es una maldita quimera griega ! ¡Tendría que matar las tres cabezas a la vez solo para frenarlo y cauterizarlas a todas para matarlo! ¡Se regenera casi tan rápido como la hidra, es tan rápido como una escoba sangrienta, venenoso, respira fuego y es inmune al veneno. ¡Va a matarlo ! "

Daphne se inclinó hacia adelante desde su asiento detrás de Hermione y agarró el hombro del Gryffindor. "Dale un poco de crédito, Hermione. Ha estado entrenando. Puede hacer esto".

Tracey asintió con la cabeza, aunque su mano apretada dolorosamente sobre la rodilla de Daphne habló de su preocupación. Al otro lado de Tracey, Luna enterró su cabeza en el lado de la niña. "No quiero ver esto", se quejó a Tracey.

La morena pasó su otro brazo alrededor de Luna y la acercó susurrando: "Estará bien, Luna. Es demasiado terco para morir aquí".

Harry esquivó otra estocada de la quimera rodando fuera del camino del golpe de la cabeza de la serpiente. Nunca más se quejaría del entrenamiento de acondicionamiento de Tonks. Probablemente fue lo único que lo había mantenido vivo hasta ahora. Harry convirtió su rollo en una maniobra de trampolín para volver a ponerse de pie y poner cierta distancia entre él y la bestia. No tenía ilusiones acerca de pasarlo al huevo, pero si podía distraerlo, podría tener una oportunidad. La cosa fue demasiado rápida para intentar tallar algo útil en las rocas circundantes, pero Harry aprovechó la leve apertura que había ganado para probar algunas de las cadenas de hechizos que Flitwick le había enseñado. Lanzó todo, desde un látigo en llamas hasta una ráfaga de viento y una helada corriente de hielo hacia el monstruo. Esquivó completamente la mitad de su cadena y el resto apenas lo desaceleró.

Los ojos de Harry se abrieron sorprendidos cuando la quimera dio un salto demasiado lento y su pata delantera izquierda quedó encerrada en un bloque de hielo. Harry estaba a punto de aprovechar su ventaja y correr hacia el huevo cuando la quimera simplemente giró su cabeza de león hacia su pata y dejó escapar una rápida corriente de fuego que se derritió del hielo.

"¡Maldita sea! Mucho por eso", murmuró Harry mientras se alejaba de la bestia. Aparentemente había logrado molestarlo ya que la serpiente ya no se burlaba de él. Harry trató desesperadamente de pensar en qué más podría intentar y, mientras saltaba hacia adelante, recordó la Espada. Puede que no mate a la cosa, pero seguramente podría reducir la velocidad lo suficiente como para escapar, ¿sí?

Alcanzando el lugar dentro de sí mismo conectado a la Espada de Gryffindor, Harry tiró y un momento después, la espada se materializó en su mano. Harry gritó y golpeó la quimera cuando lo alcanzó. La Espada cortó la cabeza del león del cuerpo y Harry gruñó en victoria. Rodó hacia un lado y estaba a punto de correr hacia el huevo cuando sintió una punzada de dolor y el cielo voló sobre él.

Remus y Sirius gruñeron desde la fila detrás de los niños de la escuela. Amelia apretó el hombro de Sirius, pero también se le escapó un ruido de frustración. "El niño estará bien. Mató a un Dementor con esa espada. Estará bien".

Harry acababa de ser golpeado de nuevo cerca de la entrada de la arena por la quimera después de que se deslizó con una pata cuando intentó pasarla. La pérdida de la cabeza del león no parecía hacer mucho para frenar la cosa. La audiencia vio cómo la bestia se inclinaba hacia un lado y la cabeza de cabra se agachó para sacar una piedra del suelo y tragarla entera.

"Maldición," murmuró Daphne. "El veneno de basilisco no funcionará".

Neville estaba frunciendo el ceño cerca. "¿En serio? ¿La espada puede comer almas ahora y todavía no puede matar a esa maldita cosa?"

Remus se inclinó y respondió: "Aparentemente, la quimera griega no es lo suficientemente inteligente como para tener un alma. Eso solía tranquilizarme".

Sirius suspiró aliviado cuando Harry se puso en pie temblorosamente agarrando la espada y su varita mientras se limpiaba la sangre de la frente. La quimera avanzó lentamente hacia adelante otra vez, la cabeza de serpiente le silbó y la cabeza de cabra emitió ese horrible sonido. "Voy a matar a quien se le ocurrió esto", dijo Sirius gruñendo.

Harry esperó hasta que dejó de ver el doble antes de intentar moverse por la arena. Había esperado que la pérdida de la cabeza primaria hubiera incapacitado a la maldita cosa, pero no. No, lo único que logró lograr fue quitarle la capacidad de respirar fuego. E incluso eso fue solo cuestión de otro minuto o dos ya que podía ver que la cabeza comenzaba a crecer nuevamente. Harry sintió una gota de sudor mientras lo reconsideraba. No era lo suficientemente hábil o lo suficientemente rápido en sus transfiguraciones para bloquear las piernas de la quimera en piedra, pero ahora que no podía respirar fuego otra vez ... sonrió.

"Intentemos esto de nuevo". Harry cambió de nuevo a la cadena de hechizos Off Balance y corrió hacia la quimera mientras lanzaba los hechizos. Su oponente se las arregló para evitar la mayor parte de la cadena, pero fue atrapado nuevamente por la porción de hielo con ambas piernas en su lado derecho congelado.

La quimera cambió su peso y movió su pata libre para comenzar a cortar el hielo que cubría su pierna. La cabeza de león había adquirido la forma suficiente para poder escupir chispas en el hielo también. Harry no le dio la oportunidad suficiente de liberarse mientras se lanzaba con la Espada y le quitaba la cabeza de cabra y luego la giraba para tomar la parte regenerada de la cabeza de león en su espalda.

Al ver que ambas cabezas caían al suelo, Harry dejó escapar un grito de victoria e intentó nuevamente correr para pasar a la bestia. Desafortunadamente, la cabeza de la serpiente tuvo un alcance mucho más largo de lo que había esperado y se estrelló contra su estómago. Harry fue arrojado nuevamente hacia el frente de la arena y observó con horror que la quimera todavía no parecía particularmente perturbada porque le faltaban dos cabezas. Hizo una mueca y se tomó un segundo para considerar sus opciones.

Después de unos momentos, Harry se puso de pie nuevamente, sus hombros cuadrados, su rostro pálido y su respiración temblorosa. Sin embargo, su varita estaba perfectamente nivelada cuando la levantó para su última opción.

Shiva miró el campo de batalla con una creciente sensación de temor. Todo lo que había intentado se lo volvía a la cara. Harry no pudo pasar a la bestia sangrienta incluso con dos cabezas removidas. La serpiente tenía el alcance suficiente para estirarse a ambos lados del campo siempre que permaneciera en el centro. Harry obviamente se había dado cuenta de eso con su último intento. Había dejado de intentar pasarlo y había levantado una pared transfigurada a través del estrecho espacio entre ellos, cortando la quimera de su lado del campo de batalla.

"¿Va a tratar de tallar una piedra rúnica?" Hermione murmuró a su lado. "Esa es una mala idea. No tardará mucho en atravesar ese muro y es demasiado rápido en general. Necesitaría al menos tres opciones primarias diferentes para tener una oportunidad. Debería quedarse tratando de eliminar las tres cabezas y correr ".

Daphne sacudió la cabeza. "No puedo. Nunca conseguirá esa maldita serpiente. Se mueve casi más rápido de lo que puedes ver cuando quiere. Mira sus reacciones; ha sido todo lo que pudo hacer para evitar ser mordido y mucho menos cortarlo". ".

Los ojos de Susan se abrieron mientras miraba hacia el pequeño rincón de Harry. "¿Es ese un círculo ritual? ¿Para qué demonios está formando un círculo ritual?"

Sirius respiró temblorosamente detrás de todos y dijo: "No lo hagas, Harry. Por favor, no lo hagas".

"¿No hagas qué ?" Tracey preguntó.

El cabello de Tonks se había vuelto negro y colgaba hasta la mitad de su espalda mientras la mano que Hermione no sostenía estaba apretada en su boca. Shiva solo observó en silencio mientras su pupilo hacía una apuesta desesperada.

Solo podía rezarle a cada dios y diosa que conocía y que todavía tendría que proteger a un pupilo después de que esto terminara.

Harry terminó el primer círculo y comenzó a enviar sus hechizos para formar el esquema interno. Ya podía escuchar la quimera golpeando la pared que había transfigurado. Débilmente se dio cuenta de que los aullidos de la cabeza de león y el chillido de la cabra se habían unido a los sonidos de la roca que se desprendía. Quería apurar las cosas, pero recordó la advertencia del verano. El ritual tenía que ser perfecto o bien podría dejar que la quimera lo tuviera.

Terminó el esquema interno y se trasladó al centro del círculo ritual. Prométeme, chico, que nunca harás ese ritual , la voz de Shiva flotó desde hace meses. "Lo siento, Shiva. No sé qué más hacer en este momento". Con un último suspiro, Harry comenzó a energizar las secciones del círculo ritual animago como el libro había descrito.

Dos secciones se activaron y Harry sintió que iba tan bien como podía esperarse. Él ignoró firmemente el hecho de que aparecían grietas y astillas en la pared frente a él. Pasó a las siguientes secciones. Tres partes más del ritual se activaron antes de que Harry sintiera el desequilibrio que fluía en el esquema a su alrededor.

Con ojos desesperados, Harry comenzó a energizar el sexto segmento. Le faltaba un componente. Su varita seguía moviéndose y el poder seguía fluyendo mientras desesperadamente pensaba en buscar lo que se estaba perdiendo en la séptima sección final.

Cat .

Necesitaba un gato. No podía conjurar o transfigurar un gato. Apenas podría conseguir pájaros, y mucho menos mamíferos.

El sexto segmento brilló cuando Harry terminó con él. Con un grito de frustración y desesperación, giró para impulsar la última sección. Tal vez no sería tan malo estar atrapado en forma animal por el resto de su vida. Podía acurrucarse en las vueltas de Hermione y Tonks. Shiva había dicho que era una persona felina. Se llevaba bien con Crookshanks. Sería mejor que estar muerto seguramente. ¿Tal vez Voldemort lo dejaría solo si fuera un gato de forma permanente?

Las reflexiones silenciosas de Harry se desviaron por completo cuando la pared finalmente se hizo añicos y la quimera saltó por el agujero que se había formado. Harry lanzó desesperadamente su poder al segmento ritual final justo cuando la pata delantera de la quimera aterrizó dentro del círculo. Ambos oponentes se congelaron cuando la magia finalizada iluminó todo el círculo ritual en una luz blanca brillante que envolvió a Harry y la quimera intrusa.

La multitud contuvo el aliento cuando Harry y su asaltante desaparecieron en un destello de brillo. Luna estaba llorando y Sirius se aferraba a la mano de Amelia por su querida vida. Daphne tenía un agarre suficientemente firme tanto en la mano de Tracey como en el hombro de Hermione para que probablemente dejara moretones. Neville, Susan y Hannah se habían agachado. Shiva, Tonks y Hermione estaban mirando fijamente al campo de batalla.

La luz brillante se desvaneció abruptamente, aparentemente regresó al centro del círculo ritual. La quimera tropezó sacudiendo las tres cabezas. En el lugar de Harry había una gran pantera negra como la medianoche que también sacudía la cabeza. La pantera parpadeó con grandes ojos verdes y estornudó en el suelo. Un silbido resonó en la cabeza de serpiente de la quimera, la primera de las tres cabezas de la bestia en despejarse completamente.

La pantera levantó la vista hacia el silbido y lanzó una suave sonrisa. Sus ojos se estrecharon y sus garras se extendieron. La quimera se abalanzó sobre Harry y él saltó a un lado. La cabeza de la serpiente arremetió y Harry cortó sus garras dejando marcas profundas en la carne escamosa al pasar. No perdió el tiempo e inmediatamente se alejó con las cuatro patas. Con un rugido, la quimera saltó tras él. Harry alcanzó el huevo y lo golpeó con la cabeza fuera del pedestal, apuntando para que saliera por la salida abierta. El tiempo que le había tomado apuntar dejó que la quimera se pusiera al día y una pata se deslizó para golpear a Harry a un lado. La pantera sintió que se acercaba y se retorció, esquivando debajo de la bestia más grande. Cortó sobre él mientras saltaba, abriendo una herida en la parte inferior de la quimera. Un rugido de dolor fue respondido con un aullido de éxito.

La quimera se volvió para atacar a Harry que ya se dirigía a la salida de la arena. Harry saltó justo cuando la quimera se estrelló contra las salas y cayó al suelo gruñendo de frustración.

La pantera se volvió para mirar a la bestia por un momento y se estremeció. Al momento siguiente, en lugar de la pantera, se encontraba un Harry Potter muy golpeado, muy cansado y muy humano con una camisa rasgada y pantalones rotos que miraban hacia la quimera que rondaba al otro lado de la puerta. Bajó la cabeza y dijo: "Gracias, supongo. Sé que estabas tratando de matarme y todo, pero ... bueno, realmente me ayudaste al final. Así que gracias".

Harry le dio a la quimera griega un último saludo, recogió su huevo y se fue a la tienda médica. El silencio detrás de él era tan atronador a su manera como lo habían sido los aplausos para los demás.