After (Anne with an E)

Mlle Stacy se prépare pour le bal

C'était l'après-midi avant le bal, et tout Avonlea frissonnait d'excitation. Ce n'était pas souvent qu'un bal comme celui-ci avait lieu, surtout pendant les mois morts et glacés de l'hiver.

C'était une semaine avant Noël, et toute la jeunesse d'Avonlea était revenue de l'université pour les festivités des fêtes.

Pour une journée d'hiver, c'était agréable. Le soleil blanc brillait sur la terre gelée depuis les hauteurs du ciel bleu vif, et la température était montée à un degré agréable, rendant le voyage dans le froid moins pénible.

Sur le terrain de la gare, l'A.V.I.S. terminait la décoration pour les manifestations nocturnes. Mlle Stacy, Marilla, Hazel et Mme Moody, Charlie et quelques autres garçons finissaient la bannière qui serait accrochée au-dessus de l'entrée principale de la grange ; Gilbert et Fred étaient sortis pour se rassembler autour du feu qui chaufferait la grange la nuit ; Cole, Tante Jo et Baxter mettaient la dernière main à la peinture sur laquelle ils avaient travaillé la semaine dernière, et les filles installaient les bougies, les sièges et divers éléments de décoration.

"Je suis si heureuse que notre volage de frère n'assiste pas au bal ce soir." a commenté Prissy Andrews. Billy Andrews avait quitté Avonlea à l'automne pour se marier avec une fille de White Sands. Après une querelle avec ses parents (ainsi que tous les autres crimes imprudents qu'il avait commis envers ses anciens camarades de classe), il a été décidé qu'il ne serait pas invité au bal.

Jane approuva de la tête : "C'est peut-être notre frère, mais je suis content qu'il ne reste plus à Avonlea".

De l'autre côté de l'île, Josie Pye se tenait silencieuse, repensant à cette horrible nuit lors du dernier bal qui avait eu lieu dans cette même grange. Anne a croisé son regard et lui a adressé un sourire de soutien. Avec beaucoup de subtilité, Josie lui a rendu son sourire. Après l'incident avec Roy Gardner, Anne s'était confiée à Josie, qui avait vécu un incident très similaire. Les deux filles avaient partagé un moment très sentimental, et bien qu'elles ne soient pas encore vraiment amies (car elles se chamaillaient encore souvent), elles se voyaient différemment maintenant.La porte d'entrée de la boule s'est retournée vers l'intérieur, apportant une bouffée d'air frais, alors que Mlle

Stacy s'engouffrait dans le bâtiment chaud.

"Comment ça se passe ici, les filles ?" demanda-t-elle.Tilly se retourna, la moustache en papier qu'elle avait façonnée avec Ruby lui tombait de travers sur la lèvre supérieure.

"Très bien, Mlle Stacy !" Ruby sourit gentiment. Elle recula dans un seau de peinture, qui se serait répandu sur le sol si Diana n'avait pas été là pour l'attraper.

Mlle Stacy soupira : "Faites plus attention les filles, je veux que ce ballon soit parfait ! Je crois que c'est exactement ce dont Avonlea a besoin, surtout à cette époque de l'année. Avec tout ce que vous avez fait à l'université maintenant, cette province est devenue si ennuyeuse. Je crois vraiment que nous n'aurons plus jamais un groupe comme vous à Avonlea !"

"Nous sommes vraiment quelque chose, n'est-ce pas ?" dit Anne.

"Surtout toi, Anne !" Mlle Stacy a ri : "Je suis certaine de ne jamais rencontrer une autre fille qui ait le même don que vous pour les ennuis."

Diana passa son bras dans le creux de la main d'Anne : "Je crois qu'il vaut mieux parler d'aventure !"

Pendant le reste de la journée, Mlle Stacy supervisa d'une main de fer les préparatifs. En regardant son ancienne institutrice prendre les rênes de cette manière, Anne se souvient des jours passés, où Mlle Stacy avait fait la même chose quand ils étaient encore tous à l'école.

Lorsque l'horloge a sonné deux heures, tout le monde a été appelé pour un repas léger. Tandis que Marilla sortait une assiette de sandwiches et de lait presque congelé, les garçons sont entrés en coupant du bois à l'extérieur, et sont venus s'asseoir respectueusement à côté du reste de l'équipe d'A.V.I.S.

"Y a-t-il une quantité suffisante de bois pour l'instant ?" Mlle Stacy s'est enquise, distribuant la nourriture à tout le monde.

Fred Write a hoché la tête, la bouche pleine de nourriture.

"Je pense qu'il y en a une bonne quantité", lui dit Gilbert,

"même si nous devrons peut-être retourner plus tard dans la journée pour en avoir un peu plus."

Mlle Stacy s'assit à côté d'Anne et de Mme Lynde : "Ça ira."

Le groupe se mit à parler joyeusement, et cela commença vraiment à ressembler au bon vieux temps.

Tilly a fait un signe de la main devant son visage, "Fais pipi ! Vous sentez horriblement mauvais !"Jane a fait semblant d'avoir le visage baillonné et Diana a ri.

"Vous essayez de couper du bois toute la journée sans transpirer !" dit Fred, d'un ton fâché, mais son visage s'illumine d'humour.

Anne est d'accord : "Vous sentez tous comme si vous veniez de faire la fête dans une porcherie."

Un regard sournois tomba sur le visage de Gilbert : "Oh," dit-il, "Alors vous n'aimeriez pas que je le fasse... CECI !" Il a enroulé son bras sur le visage d'Anne et a enfoncé son nez dans sa chemise en sueur.

Elle a crié et s'est éloignée, "Gilbert Blythe, c'est dégoûtant !" a-t-elle plaisanté.

Il avait l'air blessé : "Quoi ? Tu veux dire que tu n'aimes pas mes câlins ?" Il en a pris un autre mais Anne l'a repoussé avec un sourire taquin.

"Tu auras tous les câlins que tu veux APRÈS avoir nettoyé." Elle a répliqué.

Ils ont tous fini de déjeuner peu après et, quand ils ont eu fini, ils ont repris leur travail.

"Hé, Anne, tu as une idée de l'endroit où Baxter est allé ? Il devait repartir avec nous pour finir de couper du bois." Gilbert a demandé.

Anne secoua la tête, "Non, je ne l'ai pas vu, Cole est parti aussi..."

Tante Jo s'est interposée entre eux avec un sourire en coin sur son visage ridé, "Je pense qu'il vaut mieux ne pas s'inquiéter pour ces deux-là pour le moment... Ils sont sortis pour quelques... temps seuls."

Alors qu'elle s'éloignait, Anne réalisa ce qu'elle venait de dire.

"Aww c'est adorable !" Anne s'exclama avec nostalgie : "N'est-ce pas Gil ?"

"Qu'est-ce que c'est adorable !" Il se figea en plein milieu de la phrase, et la réalité s'imposa à lui : "Oh !... Mais ils sont tous les deux- et il- Cole est de Baxter-" Gilbert se frottait le front : "Comment n'ai-je pas vu ça ?

"Ce n'est pas comme si tu étais le meilleur pour dire quand quelqu'un en aime un autre." murmura Anne.

"Qu'est-ce que c'est censé vouloir dire ?"

"Rien !" Anne ricana : "Maintenant, va couper ton bois !"

Il était six heures quand la grange fut terminée.

"Bien l'équipe", annonça Mlle Stacy, "Je crois que nous avons fait un sacré bon travail aujourd'hui. Ce fut un plaisir de travailler avec vous tous. Surtout avec ma classe de 1899. C'est bon de vous avoir tous réunis." Elle a regardé avec affection les enfants qu'elle avait vus grandir et évoluer de l'adolescence immature à des êtres humains vraiment merveilleux.

Mlle Stacy était fière de les appeler ses élèves.

Elle les aimait de tout son être, et ils l'aimaient aussi.

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JE NE SUIS PAS L'AUTEUR