Pasando Nuestras Manos A Través De Las Brasas

17. Xiao Xingchen

La Sra. Meng completa su tratamiento contra el cáncer en medio año y los médicos tardan otra mitad en declarar que no queda evidencia de la enfermedad en ella. Durante ese tiempo, las charlas alrededor de Meng Yao se han calmado significativamente, especialmente entre los adultos. Jiang Cheng incluso ve a algunos maestros ofreciendo su ayuda e incluso palabras de felicitación a su madre. Nunca había pensado que, en medio de las cosas desagradables que la gente está dispuesta a decir a otros, el cáncer es el único tema que no tocarán, pero de todos modos está contento por eso. Meng Yao parece mucho más saludable y feliz ahora, a diferencia del niño asustado que era cuando se conocieron hace tantos años.

También se toma en serio las palabras de Nie Mingjue y comienza a defenderse a sí mismo, usando mucho menos asesinatos y más de su lengua naturalmente afilada y su agudo sentido de la observación. En sus vidas anteriores, Meng Yao solía utilizar sus armas psicológicas contra quienes lo insultaban, ahora las usa contra cualquiera que se atreva a decir algo malo sobre su madre y sus amigos, y Jiang Cheng se encuentra incluido en ese círculo.

No lo esperaba cuando sucede. Han escuchado a un grupo de sus compañeros de clase hablar sobre cómo Jiang Cheng es un idiota obstinado y enojado cuyo único rasgo bueno es su herencia familiar, que está honestamente domesticada en comparación con los insultos que se le han lanzado a lo largo de los años. Tiene la intención de alejarse, con el cuerpo de un niño de ocho años o no, no va a pelear con un grupo de niños, cuando Meng Yao lo interrumpe y pisa fuerte hacia el presunto líder del grupo.

—Parece que alguien está amargado por haber sido golpeado por alguien dos años menor que él. —Él tiene la audacia de poner una jodida sonrisa—. La próxima vez, puedes decírselo a la cara.

Nie Huaisang casi grita cuando un puñetazo llega a la cara de Meng Yao, que se esquiva antes de que Meng Yao devuelva una bofetada, más para protegerse que para hacer un daño real, hacia su dueño. Entonces estalló una pelea, con Wei Ying haciendo el trabajo pesado, porque Jiang Cheng todavía no va a pelear con los niños, lo que resulta en numerosos moretones en todo el cuerpo que afortunadamente se ocultan fácilmente por su ropa. Los cuatro acuerdan no volver a hablar del incidente.

Jiang Cheng no sabe qué hacer con eso, y todavía no lo sabe, pero tal vez sea lo mejor. Es mucho más beneficioso permanecer en el lado bueno de Meng Yao que en el malo.

Tal vez, incluso sea bastante agradable.

Así, pasan otro par de años y, antes de que se dé cuenta, Jiang Cheng se ve obligado a dejar atrás al equipo que dirige para ir a la escuela secundaria. Los Jiang no creen en celebraciones sin sentido, pero aun así, se organiza una pequeña fiesta en su residencia y se invita a Nie Huaisang y Meng Yao. El evento se siente demasiado íntimo y surrealista, lo que hace que su mente divague sin rumbo fijo en el abismo de sus recuerdos hasta que tiene que levantarse y dar un paseo, por temor a caer.

Así es como se encuentra con Xiao Xingchen, solo, en medio de su cocina. Tiene bolsas debajo de los ojos y preocupación en la cara.

—¿Señor Xiao? —Todo su cuerpo se sacude cuando se da la vuelta y se inclina cortésmente ante Jiang Cheng, siempre profesional.

—Disculpe, joven maestro Jiang. No noté su presencia.

Jiang Cheng niega con la cabeza. —No me importa. ¿Por qué estás aquí tan tarde? ¿Dónde está Song Lan?

Xiao Xingchen intenta mostrar la calma de la que Jiang Cheng casi cree si no fuera por el leve temblor en su mano derecha. Su mente se sacude la somnolencia y se pone en alerta total. —Song Lan está fuera, por... negocios. Estoy esperando a que vuelva —Xiao Xingchen permanece igual, y Jiang Cheng asiente, comprendiendo, antes de darse cuenta de cómo la mirada del otro hombre se ha desviado de la ventana y ahora está perforando un agujero en la parte superior de su cabeza. Sus ojos se encuentran cuando finalmente mira hacia arriba, confundido y desconcertado por el repentino cambio de actitud. No recuerda la primera vez que Xiao Xingchen lo miró a los ojos.