Winter Begonia

Capitolo due: Debiti

Anche la Seconda Signora aveva una sua storia su Shang Xirui. Quando si trovava da sola con suo marito, la donna diverse volte gli menzionava questa storia. Ogni volta la storia aveva una piccola differenza rispetto alla versione originale, ma sostanzialmente il succo della storia era sempre la stessa.

La storia narrava che quando Shang Xirui viveva ancora a Pingyang, si fosse innamorato di Jiang Mengping, la sua shijie* nel gruppo teatrale. La ragazza, cantante,era apparsa nel gruppo "Casa della Nuvola D'acqua"  insieme a Shang Xirui. A quel tempo erano abbastanza famose a Pingyang. Dopo qualche anno, Jiang Mengping, che era sempre insieme a Shang Xirui, si innamorò di Chang Zhixin, il terzo figlio della famiglia Chang che viveva a Pingyang.

La famiglia Chang era una famiglia numerosa e più membri maschi ci sono più la competizione per i beni di famiglia era agguerrita. Anche se Chang Zhixin non era il figlio della prima moglie del signor Chang, aveva comunque con sé una cospicua somma di denaro. Infatti quando il padre era disteso sul letto morente, Chang Zhixin era riuscito ad avere qualche lingotto d'oro e a portare via Jiang Mengping. Sfortunatamente, proprio quando il padre di famiglia morì, la loro relazione segreta venne svelata da persone del gruppo d'opera con il cuore ricolmo di disprezzo e velocemente la notizia della loro relazione arrivò anche alle orecchie di Shang Xirui.

Quando lo scoprì era furioso e urlò in faccia a Chang Zhixin davanti alle porte del teatro. Questo incidente portò ai fratelli della famiglia Chang una ragione per portare il loro terzo fratello davanti agli anziani della famiglia. Andarono anche in una redazione facendo pubblicare un articolo in cui si diceva che il terzo figlio della famiglia Chang aveva una tresca con una artista d'opera. Ovviamente non si dimenticarono di aggiungere alcune storie volgari come quelle piccanti. Questo incidente rese il signor Chang furioso.

Non appena l'anziano signore morì, i fratelli Chang cacciarono Chang Zhixin fuori dalle mura domestiche della famiglia Chang con la scusa che aveva rovinato il buon nome della famiglia.

Tuttavia Chang Zhixin era incapace di rinunciare a Jian Mengping. Non ebbe alcuna esitazione nello scegliere lei a discapito del nome di famiglia quindi si abbandonò la casa Chang con soltanto I vestiti che aveva indosso.

Dall'altra parte poi c'era Shang Xirui che si era stufato di vedere Jian Mengping così determinata nel voler stare insieme a quell'uomo. Usava qualsiasi mezzo a sua disposizione per allontanarlo da "Casa della Nuvola d'acqua e anche da Pingyang

Non molto tempo dopo il terzo figlio della famiglia Chang chiese a Jian Mengping di sposarlo e di uscire da Pingyang. Nel frattempo Shang Xirui era al fianco del Comandante Zhang Danshuai, in Pingyang: le voci messe in giro avevano trasformato in suo status in quello di un amante.

Dopo pochi anni Zhang Danshuai e il Comandante Cao, marito di Cheng Meixin, entrarono in conflitto tra loro. Il comandante di Pingyang morì dopo aver perso la battaglia.

Shang Xirui venne preso, successivamente, dal Comandante Cao portandolo poi sul suo letto. Trasferì anche l'intero gruppo d'opera "Casa della Nuvola d'Acqua" da Pingyang a Beiping.

Questa era la versione più dettagliata e completa che si avesse della storia. La Seconda Signora è una brava persona: raccontava la storia senza includere la sua personale opinione. Indipendentemente dal fatto che gli eventi raccontati fossero veri o no, la storia raccontata era molto oggettiva rispetto alle altre che c'erano in giro. Commentò solo alla fine: 

"Un uomo e una donna si sposano perché si amano. Uno shidi** non dovrebbe innamorarsi della sua shijie: ha osato rompere l'ordine delle cose e creare confusione."

Quando Cheng Fengtai frequentava la scuola a Shanghai aveva sentito di molte storie di fughe d'amore e fantasie romaniche. Ammirava al storia d'amore di Chang Jiang: nella storia Shang Xirui aveva preso il ruoli di quel rivale che serviva a creare dramma. Per il bene però della trama della storia e per il felice lieto fine per la coppia Chang Jiang, il personaggio dell'antagonista doveva essere reso piuttosto compassionevole.