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Capítulo I

Hay ruido y agitación por todas partes, la comarca del este está en época de celebración.

Cada marzo, como augurio de prosperidad, las aguas de la laguna retomaban su movimiento y la cascada volvía a llover sobre el hielo que se derretía con el calor de una nueva estación. La primavera se presentaba coloreando la comarca de un tenue rosa que adornaba hasta las mejillas de las doncellas del lugar. Y los habitantes esperaban ansiosos el brote de las flores de cerezo, con la promesa de mantener la alegría viva en la región y convertir en leyenda las noches oscuras que empujaron a crear las tradiciones actuales.

Las costumbres de celebración en marzo de 1818 no iban a ser diferentes. O bueno, no para todos.

"Ana-", Ariana comienza a decir, "Ana", pero sigue sin ser escuchada. "¡Ana!", ahora sí tiene su atención. "¿Qué?" Ana detiene un momento su discurso para escuchar lo que sea que Ariana tiene para decir.

"Ya déjalo, no puede ser tan malo." comenta después de haber escuchado las quejas de Ana durante al menos una hora. Tal vez más, aún habían unos rayos de luz afuera cuando visitó su habitación. "No para ti, claro, porque no tienes a tu madre pisándote el vestido todo el día lanzando indirectas como '¿recuerdas a los Lee? Oí que su hijo mayor, Heesung, desea unirse en esta floración' o 'Parece que tu amiga Sowon dará a luz a finales de estación, pensar que solían pasar tanto tiempo juntas de niñas y ahora ella está felizmente casada y esperando' para terminar con un '¿Y tú, Ana, cuando me traerás buenas noticias?' Como si no tuviéramos suficiente con ella misma embarazada.", rueda los ojos. "¡Oh! Y se pone peor, ¿sabías que Sunghoon regresará de la ciudad porque planea buscar pareja?, ¿quién se casaría con el idiota de mi hermano? ¡puaj!" La diatriba de Ana contra su madre podría durar horas -o toda la floración-, Ariana piensa. "Bueno, claramente eso no me pasará, empezando porque no tengo una madre.".

Oh.

"Lo siento, yo solo- sabes que me pone ansiosa que mi mamá me busque pareja en cada floración, si no es que está ofreciéndome en bandeja a cada familia con hijos en edad para casarse. Solo- olvida que lo dije.", intenta esconder el sonrojo que esa respuesta le genera, pero levanta la mirada y ladea la cabeza cuando se da cuenta de Ariana que no parece estar triste u ofendida, ni siquiera un poco consternada. En su lugar, ha soltado una risa suave y continúa doblando la ropa antes de acomodarla en el cajón correspondiente. "No seas boba, no es algo que me moleste. Eres mi mejor amiga, ¿cómo puedes caer por eso?", su risa llena la habitación y Ana no puede hacer más que soltar un resoplido y tirarle encima unas prendas que tenía a su alcance. "¡Oye! Acabo de doblar esas.".

"Me asustaste", Ariana ignora lo demás que Ana pueda tener para decir y continúa con su labor de acomodar la ropa. "Como te decía," ya casi termina de colgar las enaguas, "no puede ser tan malo. Solo tienes que ir a una fiesta".

Eso no parece convencer a Ana. "Ir a una mala imitación de las fiestas de la ciudad con un vestido color pastel. Bien podría colgarme un cartel que diga 'disponible'. Gracias, pero no, gracias". Y eso definitivamente hace que Ariana suelte unas cuantas lágrimas de risa "¿qué te digo? Es que ya eres anciana, deberías estar casada, con hijos y al menos un perro. No es mi culpa."

"Eres mayor que yo y estás dramáticamente soltera"

"Pero yo soy tu criada, no necesito casarme"

A Ana siempre le molestaba cuando Ariana sacaba un comentario de ese tipo. Recordar que no podían comportarse como las mejores amigas que eran cuando estaban en compañía era incómodo, al menos para ella. Aunque, debía admitirlo, no estar obligada a casarse era envidiable en ese momento.

"Mira, haremos esto," Ariana centra toda su atención en Ana y la toma de las manos para que la imite. "cuando esté tu madre cerca, vas a simular que estás cediendo a buscar pareja-", Ana comienza a quejarse, pero Ariana sigue hablando. "Te pondrás esos lindos vestidos que mandamos a hacer porque, vamos, no puedes dejar de usar algo así de bonito."