walpurgis night

chapter 1.

Самый север Норвегии, территория Финнмарк, деревня Мехамн. Безумно холодная часть земли, располагающаяся у Баренцева моря. Под влиянием ледяных ветров и течений, зима здесь суровая и колючая. Но здешний люд давно привык к подобному климату и переживает зиму с огромными заготовками дров и тёплых животных шкур. Повсюду величественные горы, откуда постоянно слышен свист и рёв то ли вихря, то ли — к чему склоняются местные жители больше — ругательства бога. Грехов за душами насчитано немало, потому тот явно не спешит помогать им, оставаясь в стороне даже в такой период времени.

Мехамн — одна из самых больших деревень в округе, находящийся под властью Конунга — верховного правителя. Однако от него и его приближённых толку стало меньше, поскольку война меж скандинавскими странами закончилась и мир захватила куда большая проблема — чума. Страшная напасть унесла четверть населения, если не больше. Многие семьями умирали в собственных домах, а некоторые помощи просили прямо на рыночной улице, руки протягивая к чужеземцам, словно у них было лекарство. Но лечения не было, ведь это, никак иначе, дьявольские козни. Люди были уверены в причастности нечисти к болячкам, верили и, по слухам некоторых, видели чертей с козлиными копытами и рогами. Пускай кто-то и врёт, убеждая необразованных в существовании рогатых, но вот о жизни ведьм в этих землях никто не сомневался.

Некоторые жили даже в их деревне, ведя затворнический образ жизни. Чернокнижники, колдуньи и ведьмы. Их раскрывали долго, пока в один момент не пропал ребёнок одной из женщин знатных кровей. На поиск пустились абсолютно все, с ног на голову переворачивая все дома. И то жилище, куда раньше не ступала нога человеческая, тоже подверглось поискам — там уже и были найдены книги с запретными чёрными заклинаниями, растения и подозрительные части тела то ли животных, то ли людей.

Стоял гул неописуемый, злость и в то же время страх жителей. Они хором провожали дьявольских созданий к центру деревни, чтобы наблюдать с ликованием за их сожжением на костре. Люди были абсолютно уверены, что именно они предвестники всех их бед и, очистив себя от ведьмовского существования, они заживут счастливо, их края покинет чума, взамен даря хороший урожай. Но того не произошло даже на следующий год, потому охота на ведьм продолжается по сей день...

Воины Севера: крепкие, выносливые и здоровые мужчины, ранее воевавшие за земли скандинавские, теперь вынуждены вылавливать нечисть, защищая свои деревни. Кто-то гремел недоумением, ведь бегать за девками не прерогатива сильных и храбрых, а кто-то молча и преспокойно выполнял свои обязанности, заявляясь в чужие дома на проверку запрещённых вещей. Коль попадётся что причастное к чёрной магии — сразу же сжигаются эти вещи, затем мечом вспаривается сама хозяйка и поджигается дом вместе со всем этим дьявольским зловонием.