NEEDS MUST

Capítulo 2: The Prisoner

Harry se encontraba de nuevo en el gran vestíbulo. Un guardia estaba sentado detrás de un pequeño escritorio cerca de las enormes puertas, presumiblemente para "dar la bienvenida" a cualquier visitante. Rascaba un trozo de pergamino y el ruido de la pluma sonaba fuerte en la quietud. Harry subió la amplia escalera de piedra, pasando por los dos primeros pisos, hasta el tercero y más alto, donde sabía que se encontraba la celda del hombre que buscaba. No se encontró con ningún guardia en la escalera, pero al llegar arriba, un hombre uniformado salió de una puerta que daba al rellano. Bajó las escaleras con estrépito, casi rozando a Harry al pasar. El joven mago calmó su corazón enloquecido y continuó por la puerta por la que acababa de salir el guardia.

Un largo pasillo con banderas se extendía en ambas direcciones, pero una pequeña placa en la pared indicaba que las celdas 300 - 350 estaban a la izquierda, y las 351 - 400, a la derecha. Las antorchas se encendían a intervalos desde los soportes de las paredes; el aire estaba viciado y quieto. A lo largo de la pared de enfrente había sólidas puertas de madera, cada una con un número pintado. Harry giró a la derecha y se encaminó por el pasillo. Avanzó en silencio, consciente de que había guardias patrullando en algún lugar. De hecho, percibió el sonido de voces al acercarse a un recodo del pasillo. Harry redujo la velocidad y se acercó sigilosamente a la esquina. Al asomarse, encontró a dos guardias conversando en voz baja.

-Se ha caído de la cima, según Smedley, muerto como un clavo-.

-Y se supone que es un gran mago. Te hace pensar, ¿no?-.

-Obviamente no es tan grande como todos pensábamos-.

-Escuché que un joven lo mató-

-No, fue uno de los profesores, escuché. Un mortífago. Merlín sabe qué hacía enseñando en 'Ogwarts'-.

-Maldita desgracia-.

A Harry se le había hecho un nudo en la garganta al oír a dos hombres discutir tan insensiblemente sobre la muerte de Dumbledore. Se le revolvió el estómago y la respiración se le atascó en la garganta. Un dolor en la palma de la mano hizo que Harry mirara hacia abajo; se dio cuenta de que se había clavado las uñas en la suave carne, causando huellas en forma de media luna.

-Bueno, será mejor que sigamos-.

Los dos hombres se separaron, y Harry se aplastó contra la pared mientras uno de ellos pasaba. El guardia restante fue en la otra dirección, y Harry lo siguió a una distancia discreta. Otros pasillos se bifurcaban a intervalos, y el final de cada uno estaba marcado por una placa que indicaba los números de las celdas que se encontraban en esa parte concreta de la prisión. El guardia al que Harry seguía ignoró todas las ramificaciones y continuó por el pasillo principal. Harry comprobó cada una de las placas a su paso, pero no vio el número que buscaba.

Cuando llegaron al final del pasillo, Harry vio un escritorio con una silla al lado: el puesto del guardia. La última puerta de la celda estaba cerca, la que él buscaba.

Harry maldijo su suerte cuando el guardia se sentó en su escritorio. Tan cerca, pero tan lejos. El chico se apoyó en la pared para pensar. Obviamente, el guardia dejaba su puesto para patrullar de vez en cuando. Harry tendría que observar y esperar, cronometrando el tiempo que el hombre se alejaba de su escritorio, para ver si había un patrón. Unos metros más atrás, a lo largo del pasillo, Harry había visto una pequeña alcoba. Se arrastró hasta ella y se hundió en el suelo. Pensó que podría estar cómodo si iba a tener una larga espera.

La paciencia nunca había sido el punto fuerte de Harry, y la media hora que pasó en realidad pareció durar por lo menos dos. Pero finalmente el guardián se puso de nuevo en pie y se puso en marcha por el pasillo. El joven mago tomó nota del tiempo que tardó el guardia en reaparecer: quince minutos. Otra media hora, otra patrulla, esta vez sólo diez minutos. Parecía que pasaba otra vida. El hombre volvió a emprender su ruta: quince minutos, una vez más. Harry no se atrevió a intentar abrir la puerta hasta que hubo cronometrado al hombre una vez más. Pasó otra media hora, y cuando esta vez el guardia tardó veinte minutos, Harry deseó haber ido a por la puerta en lugar de ser precavido. Parecía que lo menos que tardaba el guardia eran diez minutos. Harry esperaba que fuera suficiente.