Soplo de arena [ลมหายใจแห่งผืนทราย]

[5]

Victor se detuvo. La posición del hombre frente a él era mucho más importante de lo que su apariencia sugería. Khalil Maaz no debía tener más de treinta años, pero ostentaba el cargo de secretario del gobernante de Halyan. Khalil tenía un rostro atractivo y bien cuidado, y vestía un elegante traje, con la barba recortada alrededor de sus labios.

—Perfecto, es bueno que tengas un cargo tan alto. Mi amigo fue capturado por bandidos del desierto hace dos días. ¿Podrías usar tu influencia para traerlo de vuelta?

—El gobierno está haciendo todo lo posible.

Victor miró a Khalil, desconfiando de sus palabras pronunciadas con tanta calma.

—No veo que el gobierno de Halyan esté haciendo nada más que buscar excusas para los medios internacionales. Tal vez mi concepto de "esfuerzo" sea diferente al de ustedes.

Las palabras de Victor surtieron efecto, notando el rostro tenso de Khalil. Este lanzó una mirada de desaprobación a Victor, aunque trató de mantener la compostura.

—Eres periodista, ¿no sabes que hay una emergencia más grande que el problema de tu amigo?

Claro que lo sabía. Victor discutía en su mente, pues había oído que había habido una manifestación de la oposición desde la madrugada. Cientos de ciudadanos marcharon cerca del lugar donde se celebraba un evento cultural del gobierno. Querían que la prensa extranjera cubriera sus noticias para divulgar sus objetivos, que los medios oficiales del gobierno habían censurado. El gobierno envió a la policía para controlar la situación, casi causando violencia, antes de que los manifestantes se dispersaran por la tarde.

—Ahora que los manifestantes se han ido a casa, ustedes ya están libres. Es hora de enviar a alguien a negociar con los bandidos del desierto. Sabes que si algo le pasa a un periodista de ICN, todo el esfuerzo de tu gobierno por promocionar el país en los medios extranjeros se convertirá en lo contrario.

—¿Qué está pasando aquí?

Una voz curiosa hizo que todos los presentes se pusieran firmes para saludar al rey Rashid Al-Fadi, quien entró acompañado de su personal de seguridad. Khalil se volvió para saludar y comenzó a hablar en árabe con el rey Rashid. El rey escuchó atentamente antes de dirigirse a Victor.

—¿Es usted el señor Kosner?

Habló en inglés.

—Perdone lo sucedido. Halyan no quería que ocurriera algo tan grave. Como ya le he dicho, esos bandidos del desierto son malvados y buscan provocar al gobierno. Estoy investigando si esos malditos bandidos están detrás de las manifestaciones de la oposición.

Victor frunció el ceño, pensando. La información que el rey Rashid acababa de revelar era algo que nadie había considerado antes.

—¿Por qué esos bandidos apoyarían a la oposición?

El rey Rashid sonrió, como si esa pregunta le favoreciera.

—Quién sabe. Pero esos bandidos de Daffar siempre están atacando las propiedades del gobierno, incluso entrando en nuestros almacenes para robar armas. En una ocasión, atrapamos a unos manifestantes con armas robadas por los bandidos. ¿Cómo crees que las consiguieron?

El rey Rashid dio una palmada en la espalda de Victor para infundirle confianza.

—Confía en mí. Traeré de vuelta a tu amigo sano y salvo, sin ningún rasguño.

A pesar de las palabras del gobernante, Victor no estaba convencido en lo más mínimo. Forzó una sonrisa al responder al rey Rashid.

—Espero que así sea, señor Smith. Anderson, el padre de Gavyn, también está viajando a Halyan. Podría llegar a medianoche. No puedo evitar preocuparme por los sentimientos de unos padres. Ya debe saber por la información de Gavyn que él es el único hijo del embajador británico. Si algo le sucediera a Gavyn, la situación podría empeorar más de lo que imaginamos.