Soplo de arena [ลมหายใจแห่งผืนทราย]

[6]

La aldea en el desierto se acercaba cada vez más. Las casas de una planta estaban construidas con ladrillos y barro, algunas agrupadas y otras dispersas sobre las dunas de arena y las rocas detrás. Gavyn veía una fila de camellos cargados de mercancías caminando en dirección opuesta, y en esta aldea veía más gente que en el oasis de Al-Ghamar.

—Esta es la región fronteriza de Halyan.

Una voz grave sonó a sus espaldas, informando a Gavyn sobre los habitantes de la zona. El caballo Baha avanzaba lentamente, llevándolos a él y a su dueño por una calle estrecha donde la gente vendía cosas en puestos improvisados. Cuando veían a Sharukh, todos inclinaban la cabeza y lo saludaban en el idioma local mientras pasaba.

—Ellos no deben saber que eres un bandido.

Gavyn comentó.

—¿Por qué todos hablan contigo como si no temieran lo que haces?

—Depende de a quién hago cosas que deben temerse.

Acostumbrado ya a las respuestas elusivas del jefe de los bandidos de Daffar, Gavyn se quedó en silencio hasta que llegaron a una casa en el centro de la aldea. Sharukh tiró de las riendas para detener a Baha y saltó al suelo con elegancia. Gavyn también bajó. La puerta de la casa se abrió y un anciano salió con una sonrisa.

—As-salamu alaykum wa rahmatullahi wa barakatuh.

Sharukh se acercó y tomó la mano del anciano, saludándolo con respeto. La mano arrugada respondió al saludo con alegría.

—Wa alaykumu as-salam wa rahmatullahi wa barakatuh.

Conversaron un rato antes de que Sharukh hiciera un gesto hacia Gavyn, quien se dio cuenta y se unió a la conversación.

—As-salamu alaykum.

Gavyn saludó en árabe con las pocas palabras que conocía. El anciano respondió en inglés con un acento local.

—As-salamu alaykum, joven. Que estés seguro y en paz.

—Este es el Sheikh Ali, el líder de esta aldea.

Sharukh presentó a Gavyn, y luego continuó hablando con el Sheikh Ali por un rato antes de dar órdenes a Yaqob.

—Lleva al señor Anderson a dar un paseo por la aldea, Yaqob.

—Sí, Sheikh.

Yaqob obedeció, bajó de su caballo e hizo un gesto a Gavyn para que lo siguiera.

—Vamos a dar un paseo, Gavyn.

Sharukh los observó hasta que desaparecieron de su vista, luego entró en la casa de Ali. La casa de Ali estaba al pie de una colina de piedra arenisca. Al entrar, se reveló que la casa había sido excavada en la colina, creando un espacio amplio que no se veía desde el exterior.

Ali abrió una puerta interna para que Sharukh entrara y la cerró detrás de él sin entrar. Dentro había una habitación amplia y limpia, decorada como un dormitorio con cama, armario y otras pertenencias. Un anciano en una silla de ruedas sonrió a Sharukh.

—Has vuelto, Sharukh.

—Sí, padre.

Sharukh se acercó, se arrodilló y besó la mano del anciano con respeto. Luego se levantó y miró a su padre con preocupación.

—Estás más delgado, padre.

—No esperes mucho de un anciano que está cerca de la muerte. Vivir hasta ahora ya es una bendición de Alá.

Sharukh miró al anciano en la silla de ruedas con respeto. Aunque no podía caminar y tenía cicatrices de quemaduras en gran parte de su rostro, eso no disminuía el amor y respeto que Sharukh sentía por él.