Soplo de arena [ลมหายใจแห่งผืนทราย]

[7]

Bello increíblemente, increíblemente bello, tan bello que hasta los animales caen rendidos.

Estas son palabras modernas que los jóvenes familiares de la señora Rampeung le habían enseñado a Gavyn cuando estuvo en Tailandia. Solo ahora, al contemplar al jefe de los bandidos de Daffar, Gavyn entendió su significado, hasta el punto de casi olvidar respirar. Fue el sonido de una tos incómoda lo que lo sacó de su ensimismamiento. Gavyn se rió nerviosamente y desvió la mirada del rostro afilado que lo miraba con incomodidad.

—¿Te parece gracioso? Lo suponía.

El rostro de Sheikh Sharukh reflejaba inseguridad. Se acariciaba el mentón como si hubiera perdido algo importante. Gavyn, tratando de mantener la compostura, respondió con normalidad.

—Sí, muy gracioso. ¿Sabes que te pareces a Wile E. Coyote?

Gavyn se refería a un personaje de dibujos animados de Warner Bros., un coyote del desierto que siempre intentaba atrapar al Road Runner, un pájaro que corría muy rápido. Sharukh observó a Gavyn, quien intentaba contener la risa, hasta que finalmente estalló en carcajadas.

—Si yo fuera Wile E. Coyote, no dejaría escapar a un Road Runner (correcamino) como tú, periodista.

Sharukh vio cómo Gavyn se sonrojaba como un tomate, bajando la cabeza avergonzado. No pudo evitar sentirse conmovido por él. Aunque Gavyn era un periodista conocido por investigar grandes noticias, después de pasar unos días juntos, Sharukh lo veía tan inocente como Nurain y Faisal, en lugar de un hombre cercano a los treinta años.

—Vamos, no hagamos esperar a los demás.

Sharukh comenzó a caminar por la misma calle estrecha, con Gavyn siguiéndolo. Mientras caminaba, Gavyn reflexionaba sobre el asombroso liderazgo de este hombre. Crecido en un mundo libre, Gavyn siempre había sido seguro de sí mismo, como es común en los occidentales. Sin embargo, en esta tierra lejana, bajo la protección de Sharukh Serim, Gavyn se sentía extrañamente complacido de seguirlo y dejar que este hombre, conocido como el demonio de Daffar, lo cuidara.

Apretó los labios mientras pensaba en esto, sintiendo un calor subir a sus mejillas. Gavyn no sabía cómo describir la sensación de su corazón acelerándose de repente.

—¿En qué piensas?

Gavyn se sobresaltó.

—¿Qué dijiste?

Sharukh se volvió y lo miró, levantando una ceja con curiosidad al ver la confusión en el rostro de Gavyn, como si estuviera peleando consigo mismo.

—Te quedaste callado. Normalmente no paras de hacer preguntas, ¿no?

Gavyn se rió ante el comentario de Sharukh. Alguien le había dicho una vez que siempre había sido curioso desde niño, y que esta característica se había acentuado al convertirse en periodista.

—¿Te molesta? Incluso mi madre se queja de lo mucho que hablo.

—No, en realidad me gusta escucharte hablar. Es entretenido.

Después de decir esto, Sharukh se volvió rápidamente, por lo que Gavyn no pudo ver su expresión. Fue entonces cuando Gavyn se dio cuenta de que habían llegado a una pequeña mezquita del pueblo, llena de gente que venía a rezar al atardecer.

El pueblo de Yaqin tenía alrededor de cien habitantes, en su mayoría beduinos de origen persa que se habían asentado allí permanentemente. Sus rasgos destacaban más que los de otros árabes, y aún conservaban tradiciones beduinas, como la vestimenta de las mujeres que cubrían sus rostros con telares artesanales en lugar de hiyabs. Algunas usaban adornos de monedas de plata, lo cual resultaba curioso.