Devoción

Capítulo 05

En la siguiente ciudad en la que se instalan, Shen Jiu encuentra una sección en la que las calles están más concurridas durante el día.

Shen Yuan le sigue la corriente. Hace lo que mejor sabe hacer, robar, actuar con lástima y recogerse el pelo en un moño a pesar del grueso nudo que se está formando por el tiempo que lleva sin cepillarse el pelo cada mañana. Arregla su túnica lo mejor que puede, ajusta la de Shen Jiu con una suave sonrisa y un calor que inunda sus mejillas cuando el chico más joven se sonroja ante él. Se acomodan en una pequeña vida de tranquilidad, de su antiguo pueblo, donde dormían abatidos el uno contra el otro, compartiendo una manta demasiado pequeña pero cálida de todos modos. A Shen Yuan le gustaba, ésta era su norma.

Por supuesto, Shen Jiu todavía es joven, todavía va de un lado a otro enemistándose con otros niños, con adultos que lo ven como un mocoso molesto. Muchas veces Shen Yuan veía al niño más joven con el labio inferior hinchado, el negro y azul floreciente en su estómago o un siseo de dolor cada vez que se movía. Era alarmantemente molesto, y Shen Yuan se pasaba un buen rato intentando que Shen Jiu no se lastimara tanto como acababa haciéndolo.

Shen Yuan termina llamando la atención de un anciano que estaba perdiendo la vista. El hombre viene a menudo, preguntando si puede leer  y Shen Yuan miente, dice que puede , hasta que realmente no puede, pero el anciano todavía invita a Shen Yuan todas las noches cuando Shen Jiu está fuera de casa, echando a los niños de su calle y gruñendo insultos. Shen Yuan aprende a leer, no es que no pudiera , pero el chino antiguo vuela por su mente como estática, y la escritura le hace temblar la mano por el esfuerzo de sostener el pincel correctamente. Pero siempre aprendió rápido. Shen Yuan le leería lo que pudiera al hombre mayor, y el hombre le dejaría una moneda en la mano.

Era mejor que nada.

Al cabo de un mes de vivir en la nueva ciudad, de que Shen Jiu se diera a conocer como cualquier cosa menos como un ingenuo o amable, y de que Shen Yuan ganara lo suficiente como para, con suerte, comprarle al chico en crecimiento un nuevo conjunto de ropa antes de que terminara el año, el más joven de los dos lanzó una piedra en dirección a Shen Yuan y habló.

"Conocí a alguien nuevo hoy".

"Eso es bueno." Shen Yuan murmura, rebuscando en la canasta que todavía llevaban. Por lo general, estaba llena de comida que les quitaban a los vendedores a escondidas, y Shen Yuan empezó a utilizar el frasco para guardar sus monedas. Era una mala idea si alguien intentaba robarles, pero no era como si no tuvieran la cesta con ellos en todo momento.

Shen Jiu hace un sonido de molestia. "Él es mejor que tú".

"¿Lo es?" Shen Yuan finalmente levanta la vista, habiendo sacado su manta, ajustándose a una pared, la cesta presionada detrás de él como una almohada incómoda. "¿Puede manejar tu temperamento?" Shen Jiu enrojece de ira, pero gira la cabeza y resopla.

"Qi-ge siempre es amable conmigo. No estás durante el día, así que me quedo con él". Shen Jiu, a pesar de su enfado, se mete debajo de la manta, aferrándose a la mayor parte de ella con el ceño fruncido. "No deja que los otros niños me intimiden".

"No dejas que los niños te intimiden". Shen Yuan arregla la manta y se frota los ojos. "Y sólo me he ido porque estoy ayudando a Chen-yeye con sus libros. ¿Y Qi-ge? ¿Los llamas gege? ¿Y yo qué? Te conozco desde hace más tiempo".  Shen Yuan le da un golpecito a la mejilla de Shen Jiu, pellizcando poco después.

"¡Para, idiota!" El chico más joven golpea la mano del otro, frotándose la mejilla una vez que Shen Yuan se ha apartado. "Eres... eres A-Yuan, porque me gustas aunque seas estúpido y feo".

Toda la cara de Shen Yuan se pone roja mientras mira fijamente a Shen Jiu. No hay nada de malo en lo que acababa de escuchar, pero pensar que a Shen Jiu le gustaba estar cerca de él, incluso con lo grosero y duro que era a veces... Shen Yuan se rió, "Tú también me gustas, Xiao Jiu".