Мой дорогой друг

XII

Пересидев выходные дома, утром понедельника я уже целенаправленно потопал к участку. И на следующее утро. И на следующее, но все повторялось снова и снова — я боялся войти, и, признаюсь честно, больше всего меня пугала мысль о том, что меня поймают и отправят домой, то есть в мой дом (к маме и бабушке), куда я давно уже не хотел возвращаться. Да, я неосознанно ставил недавно обретенную свободу превыше благополучия своего единственного, первого и лучшего друга. Какое свинство.

Я будто все ждал чего-то, но чего? С моря погоды? Чудесного исцеления? Или заметного ухудшения, которое бы показало, что да, помощь действительно необходима? Знака свыше? Когда уже меня арестуют за то, что я уже который день прихожу пялиться на вход с другой стороны дороги? А может, пробуждения своей совести? Приободряющего пинка под зад? Чего я ждал? До сих пор не могу ответить.

У вас ведь тоже бывает так, что вы вдруг осознаете, что вы тянули резину и откладывали нечто важное слишком долго? Я же не один такой, верно? Не только я потом корю себя и жалею кучу впустую потраченного времени?

Вернувшись с одной из своих бессмысленных и беспощадных «вылазок», я застиг у дома сползающую с крыльца, давящуюся слезами Татьяну. Она отмахнулась от всех моих вопросов и предложений помочь добраться до дома и очень медленно враскорячку поковыляла по заснеженной дороге в сторону своей калитки. Я растерянно проводил ее взглядом.

Вдруг влетевшая как пуля в висок мысль прожгла мне мозг и я ринулся в дом!

Сидевший на корточках у печи хромой подкинул полено и поднялся на ноги, расплывшись в широкой улыбке. Живой... Стоит. Все в порядке. Дура, напугала.

— Ты чего залетел как ошалелый? — рассмеялся он. — Кошмар. Ну у тебя и рожа! Ты будто на поезд опоздал!

— Нормально, — выдохнул я в улыбку. — Ты-то тут как?

— Да как всегда. Кстати, женщина пожилая заходила, тебя спрашивала. Ты с ней разминулся?

Я снова напрягся.

— В шали... такая?

— Ага, и в валенках. В годах женщина. Представилась как-то, но я не запомнил. Когда узнала, что ты еще не вернулся, так расстроилась! Ты бы сходил до нее, если понял, о ком я.

Ничего не в порядке. Все гораздо хуже, чем я думал. Гораздо. Я даже предположить не мог, что настолько. Он забыл Татьяну. Пинок под зад настиг внезапно и очень стремительно.