Становление Тьмы: Часть II. Время перемен

Глава 2. Первая встреча

 -Лецифер? – мягкий, такой знакомый голос. – Симон рассказал мне...Лецифер не оборачиваясь, продолжал упрямо смотреть в ночь за окном. Тусклая темнота усиливала его гнетущее настроение. В голове вновь и вновь всплывало одно только имя. Гарри Поттер.

Могло ли быть так, чтобы он встретил своих родителей именно сейчас, по прошествии столь долгого времени? Людей, которые вышвырнули его из своей жизни и ни разу не вспомнили о нем? Не поинтересовались его судьбой?

Он так долго вытеснял эту часть биографии из своей жизни, внушал себе, что прошлое не существовало. И теперь, когда он совершенно осознал себя новой личностью, оно настигло его.
Кто-то обнял его. Он непроизвольно напрягся, но тут же успокоился. В этом мире, среди живых, только один мог касаться его. Лецифер расслабленно откинулся на грудь отца и слабо вздохнул. Он так сильно хотел, чтобы весь сегодняшний день оказался страшным сном, чтобы он проснулся следующей ночью и забыл об этом кошмаре. Или посмеялся над ним.
Но это, к сожалению, было правдой. Но это не значило, что он должен полюбить этих людей.
Может быть, ему будет лучше покинуть Англию. Но не получится. Он обещал Совету возглавить телохранителей.
– Лецифер, – Мирт прижал его к себе в ласковом объятии. – Ты уже решил, что будешь делать?
– Нет, – Лецифер сам удивился своему безразличию.
– Это твои родители. Если поверить этому оборотню, они хотели защитить тебя и твоего брата. И разве ты не хочешь познакомиться с ними?
– Я не знаю, папа. – Лецифер закрыл глаза. – С одной стороны, я ненавижу их. Они выбросили меня из своей жизни и забыли обо мне... – Он остановился и со всхлипом втянул воздух. – Они прикрываются этой мнимой защитой. Я ненавидел их все эти годы, ты знаешь об этом? Сколько могу вспомнить, столько и ненавидел. Это так тяжело...
– Но, вероятно, для всего этого можно найти объяснение? – Вампир продолжал успокаивающе поглаживать плечи сына, разминая их деревянную напряженность.
– Вероятно... Но почему они вспомнили обо мне только через десять лет? И потом... ведь об этом... убийстве писали почти все маггловские газеты! А они не обратили на это внимания! – Лецифер умоляюще посмотрел на отца. – Я был обузой для них, только поэтому...
– Нет, не думай так! Я верю, что они думали только о твоей безопасности. Ты не обуза. – Мирт развернул сына лицом к себе и заглянул в заплаканные глаза. – Они любят тебя.
– Как ты можешь быть таким уверенным в этом? – Лецифер уже практически рыдал. – Если они любят меня, то это делает все еще хуже. Какие родители оставляют ребенка в аду ради собственной безопасности? Что это за любовь? А ты знаешь, что я все время помнил мое настоящее имя?
– Мы предполагали это. Но... я решил, что тебе лучше избавиться от памяти прошлого и стать новым человеком. Прости меня за это.
– За что? – Лецифер больше не плакал, только мелко дрожал. – Когда кто-нибудь звал Гарри, я понимал, что это я. Точно так же, как и при словах: нахлебник, урод, шлюха... Мне было только пять, когда я понял, что мое имя Гарри, а все остальное только названия для той вещи, которой я был. Пять! Перед этим я даже не знал, кто я.
Мирт прижал сына крепче к себе. Он был шокирован, найдя всегда холодного и сдержанного Лецифера в такой истерике. Но он все понимал. Мир Лецифера, размеренный спокойный мир его души, рухнул, погребая его под обломками чувств. Для мальчика это стало возвращением его детских кошмаров. Желтые глаза Мирта светились решимостью и самопожертвованием. Он поможет своему сыну вернуть себя. Во что бы то ни стало.
– Лецифер, – полувампир перестал прятать взгляд и посмотрел на отца. Тот печально улыбался. – Твои родители совершили большую ошибку. Но дай им шанс оправдаться. И твои брат и сестра... они ведь невиновны. Познакомься с ними.
– Да, – Лецифер казался недовольным, но он был готов признать правоту отца. Как всегда.
– Тогда, как ты посмотришь на то, чтобы встретиться и поговорить с ними?
– Но что будет, если я окажусь им ненужным? – Лецифер цеплялся за обрывки своей ненависти.
– Тогда ты вернешься, и мы вместе подумаем о судьбе этих идиотов.
Лецифер немного успокоился, но все равно продолжал сомневаться. – А если они не примут меня... такого... То, кем я являюсь.
– Мммм... – Хозяин гнезда задумался. – Для них будет действительно тяжело принять твою сущность Лецифера. Они слишком светлые для этого. И вряд ли приемлют даже некоторые серые оттенки... Будет лучше, если ты на время забудешь о своем имени и представишься им, как Дэмиен Силбер.
Лецифер промолчал, думая о своем. Должен ли он решиться? Мог ли он пойти на это без того, чтобы вновь пострадать? Он боялся. Нет, он никогда не боялся ни смерти, ни физической боли... Вот только боль души. Он не умел залечивать эти раны. Он только-только избавился от них, когда ему напомнили о шрамах детства. Если они вновь откроются, сможет ли он возродить свою душу? С другой стороны, быть может такое жесткое потрясение поможет ему навсегда избавиться от призраков прошлого?
– Если ты решишься, то я и Симон будем сопровождать тебя. – Мирт принял на себя часть решения, пытаясь передать сыну уверенность в правильности этой встречи. – Должен ли кто-то сопровождать твоих родителей?
– Мой отец – ты. Они только мои биологические родители. Называй их Поттеры. И, нет. Пусть они будут одни.
– Как хочешь.
Мирт вытер уже почти сухие щеки сына и покинул комнату.

* * *

В кабинете Дамблдора присутствовал почти весь внутренний круг Ордена. Друзья и соратники. Все, кто душой преданы свету.
Почти все они с некоторым недоумением поглядывали на чету Поттеров, сияющую непривычной для них радостью. Как и всегда, первым не выдержал Артур Уизли.
– Почему нас собрали? Ведь последнее совещание, где мы обсудили программу подготовки Джима, было только на прошлой неделе. Или что-то случилось?
– Ничего страшного! – Лили лучилась счастливой улыбкой. – У нас прекрасные новости!
– Лили, Джеймс, – Альбус улыбался своей доброй понимающей улыбкой. – Поведайте же и нам, какому радостному событию мы обязаны этой встрече?
– Гарри нашелся!
В комнате установилась напряженная тишина, почти немедленно сменившаяся недоверчивым бормотанием. Дамблдор поднял руку.
– Тихо, прошу вас. Джеймс, поясни подробно.
– Вчера ночью к нам в дом ввалился Ремус Люпин с неожиданным известием о существовании молодого человека, который может быть Гарри.
Все присутствующие повернулись к тихо сидящему в дальнем углу оборотню. Его не слишком любили, как за его полулегальную деятельность, так и за природу. Это причиняло ему боль, но было понимаемо. В их глазах он был Темным Созданием с темной деятельностью и сомнительными знакомствами. Но что он мог поделать? Поддержание жизни требовало и не такого. К счастью, пока он не стоял перед вопросом о предательстве Ордена.
Теперь, под многими взглядами, он неловко поежился, но промолчал.
– И как же ты нашел его, Ремус? – Любезно осведомился величайший из волшебников столетия.
Оборотень набрал воздух, готовясь к разговору и стараясь ни с кем не встречаться взглядом. Эта инстинктивная тактика часто уберегала его от столкновений.
– Я получил новый заказ на поиск некоторого предмета.
Многие ожидали от него подробностей, но он остановился на этом расплывчатом определении. Даже если заказчик и был Пожирателем, то всегда существовал профессиональный кодекс.
– Меня сразу предупредили о практически невозможности нахождения этого артефакта. Но к счастью, я получил некоторые сведения, которые навели меня на след. Об этой вещи могли знать вампиры. В Лютном переулке я встретился с тремя из них.
– И при чем здесь мальчик? – холодным тоном задал вопрос один из присутствующих.
Ремус на мгновение запнулся. Амос Диггори ненавидел оборотней. А со дня смерти своего сына видел повсюду только предателей, и, прежде всего, находил их в Темных Созданиях.
– Один из них был моложе и меньше, чем обычно бывают вампиры. Благодаря моему обонянию я установил, что он и не был вампиром. Но... все равно он опасен и одновременно достоин доверия. Этот юноша представился, как Дэмиен. Он же узнал разыскиваемую вещь и дал сведения о владельце. Но самое интересное, что он легилимент и порылся в моей голове в поисках заказчика.
– Что? – Некоторые растерянно повернулись к Дамблдору, и только Сириус Блэк рискнул спросить.
– А разве оборотни не имеют природной защиты от этого?
– Да, – Ремус тепло улыбнулся другу. – Но сильный мастер может сломать ее. И этот мальчик необычайно силен. Он с легкостью нашел имя моего заказчика и узнал, что он Пожиратель.
Этого момента Ремус сильно опасался и даже продумывал варианты своего рассказа без этой подробности, но не нашел ни одной одновременно приемлемой и цельной версии произошедшего. Поэтому сейчас он приготовился к худшему.
– Предатель! – Диггори вскочил со стула. – Ты якшаешься с Пожирателями.
– Как ты мог, – Молли Уизли брезгливо поджала губы.
– Ах, Ремус, – Сириус устало махнул рукой.
– Stupor! – Красный луч пронесся через комнату, вонзившись в грудь беззащитному оборотню. Ремус бессильно обвис в кресле. Северус Снейп вернул в карман волшебную палочку.
– Северус! – Директор Хогвартса строго взглянул на Снейпа. – Это не было необходимым.
– Нет? Он практически признался, что работал на Пожирателя. – Поддержал Снейпа кто-то из заднего ряда. – Если это не является признанием в шпионаже, то чем же тогда?
– Признался бы он, если бы был шпионом? – Дамблдор обвел всех суровым взглядом. – Почему вы всегда так поспешны в обвинениях? Северус, тебе стоит извиниться перед Ремусом.
Некоторые кивали головами, соглашаясь с его доводами, некоторые, сомневаясь, пожимали плечами. Это же только оборотень. Что за важность?
Джеймс и Лили хлопотали у бесчувственного друга. Быстрый Enervate и он снова в мире живых.
– С тобой все нормально? – Лили была искренне озабочена состоянием оборотня.
– Да, спасибо, – он привычно помассировал шею. Заклинание действительно не слишком повредило ему. Физически. Но оно сильно задело его чувства. Как он мог работать с ними дальше, если ему не доверяли даже близкие люди?
– Люпин, почему ты работаешь с Пожирателями?
– Я ничего не знал об этом, – защищаясь, Люпин уже не в первый раз прибегал к полуправде. – Я понял это только тогда, когда один из вампиров ушел, чтобы сообщить кому-то об этом. А Дэмиен сказал, чтобы я порекомендовал моему клиенту, а через него Вольдеморту не злить вампиров.
– Не злить вампиров? – Сириус был удивлен. – Разве они еще не присоединились к Вольдеморту?
– До сих пор нет, – Грюм говорил, как всегда хриплым голосом. – Хотя уже поступили сведения, что Вы-знаете-кто договорился о переговорах с ними. Люпин только что косвенно подтвердил эти данные. Что это за вещь, Ремус? И кому она принадлежит?
Ремус опустил глаза. Он раздумывал, стоит ли отвечать на этот вопрос или лучше отказаться? Не нарушит ли он этим негласный кодекс охотников за древностями? Подняв взгляд и увидев лица присутствующих, понял, что в этот раз ему стоит уступить, другого выбора не было.
– Речь шла о кольце, которое каким-то образом влияет на вампиров. Его хозяин некий Лецифер.
Большинство, судя по пустым глазам, ни разу не слышали этого имени или же знали о нем еще меньше, чем Ремус. Со вчерашнего дня он успел собрать немного сведений об этой личности, хотя в большей степени неправдоподобных слухов.
– Лецифер? – Дамблдор нахмурился. – Ты знаешь его?
– Нет, – это даже не было ложью, ведь они не были лично знакомы.
– Аластор? – Дамблдор повернулся к своему другу.
– Мне это имя не говорит ни о чем, – аврор брезгливо скривился. – Но я разузнаю о нем все. Мне не нравится, когда кто-то неизвестный владеет могущественными артефактами.
– Хорошо-хорошо, – Эмелина Фанци нетерпеливо подняла ладонь. – Но при чем здесь Гарри?
Ремус невесело улыбнулся. – Ты помнишь, что я говорил о Дэмиене? – Она кивнула.– Хорошо, я упоминал, что он показался мне знакомым. Дэмиен и есть Гарри.
– О... – она не смогла сказать ничего другого.
Сириус от волнения привстал с места.
– Гарри – вампир?
– Нет, он был в их компании. Остальные вампиры охраняли его. Может быть... они и вырастили его.
– Вампиры? Человеческого ребенка? – Сириус повернулся к спокойным Поттерам. – И вы верите в это?
– Я не знаю... – Под недоверчивым взглядом друга Джеймс внезапно почувствовал себя очень неуютно. – Я думаю, что может быть... Почему нет? Но как он попал к ним? И как он воспримет нас? Или все это только невероятное совпадение? – Он вздохнул.
– Впрочем, сегодня утром мы получили сову.
Под любопытными взглядами членов Ордена Лили достала письмо и протянула Дамблдору, который молча просмотрел его, а потом зачитал для всех присутствующих.
Мистер и Миссис Поттер,
Как вы уже знаете, имеется большая вероятность того, что Дэмиен Силбер может быть вашим потерянным ребенком Гарри.
Чтобы уничтожить все сомнения и выяснить правду мы должны встретиться. Сопровождать Дэмиена будет его учитель Симон и я. В связи с некоторыми обстоятельствами я не хотел бы пока обнародовать свое имя. На встречу могут прийти только родители Гарри, и никто больше.
В случае попытки устроить засаду или применить к нам любые враждебные действия, вы будете жестоко наказаны.
Место встречи. Эдинбург. Отель «У вокзала». Комната 24.
Время – Воскресенье, десять вечера.
– Они достаточно осторожны, – Сириус скептически ухмыльнулся. – Я не пущу вас одних.
– Нет, – Грюм хрипло откашлялся. – Я пошлю туда отряд Авроров. В Азкабане они признаются, что сделали с ребенком.
– Нет! – Лили, яростно раздувая ноздри, вскочила с места. – Я не хочу еще раз потерять сына. И никто, кроме нас с Джеймсом, не пойдет туда!

* * *

Это был отличный новый отель с неоновым освещением и безликим вестибюлем. На первый взгляд он производил солидное впечатление, но только для непосвященных. Хозяин этого приюта закрывал глаза на все до тех пор, пока не появлялась полиция или речь не шла о прямых убытках. Идеальное место для темных дел или подозрительных встреч.
Лецифер заметно нервничал. Он мерил шагами гостиничный номер, временами умоляюще глядя то на спокойно читающего Симона, то на мирно дремлющего Мирта, на этот раз с головой закутанного в накидку. Они еще не сказали друг другу ни слова.
В течение последних дней они узнали о Поттерах все, что было возможно. Неожиданно сведений оказалось слишком много. Выяснилось, что они достаточно богаты и известны. Их сын Джим был тем самым «Мальчиком-Который-Выжил», о котором знал почти весь мир. В целом, это была достаточно влиятельная и благополучная семья, полностью преданная Светлому делу. Не стоило и сомневаться, что оба супруга были активными членами пресловутого Ордена Феникса и находились под влиянием Альбуса Дамблдора, руководителя этой всем известной «тайной организации».
В процессе расследования Лецифер так часто натыкался на имя Дамблдора, что всерьез задумался, а было ли хоть что-то в жизни Поттеров, к чему не приложил бы свои руки этот старый интриган? Сильный волшебник, умный и влиятельный, и очень уважаемый почти всем волшебным миром... Каждое его слово было значимо и имело вес в обществе. Для Поттеров он был чем-то вроде любящего дедушки, терпеливо воспитывающего наследников своего дела.
Всегда, когда речь шла о главных противниках лорда Вольдеморта, фамилии Поттер и Дамблдор стояли рядом. Иногда мелькали и другие имена, как, например, Уизли или Блэк. Представители сильных, старинных семейств. Наверное, не стоило недооценивать Орден, если его, кроме магглорожденных волшебников и полукровок, поддерживали наследники столь древних и чистокровных родов.
Лецифер вздохнул. Политическая атмосфера Англии смущала его. До сих пор он привык все споры и разногласия решать ударом меча или проклятием. Здесь же, даже в преддверии гражданской войны, обе стороны старательно уклонялись от открытых вооруженных столкновений. Ну не считать же чем-то действительно серьезным несколько убийств магглов? Что происходит?
Он не понимал, как люди, отличные друг от друга, как день и ночь, могут встречаться и почти любезно разговаривать. Ну, хорошо, совсем не любезно, но пока без открытых оскорблений и нападок, по крайней мере, в общественных местах. «Дневной пророк» ежедневно печатал темы, о которых спорили представители двух противоборствующих группировок. При этом все понимали, что когда речь заходит о необходимости сокращения популяции драконов, то, прежде всего, говорится о возможности их использования в качестве боевого оружия. И все равно, даже самые желтые газетенки старательно избегали темы войны, кроме разве что статей, печатаемых с подачи самого Дамблдора.
Мирт объяснял ему, что политику делает не правый, а завоевавший большинство голосов. Для Лецифера это все еще оставалось загадкой. Неужели непонятно, что симпатии народа привлечет тот, кто делает что-то реальное для спасения, а не просто просиживает штаны в Министерстве?
– Разумеется, – отец был абсолютно спокоен. – Но чтобы начать действовать, надо признать существование опасности. А этого волшебники боятся. Они не хотят ничего знать и предпочитают переложить решение своей участи на любого другого.
– Но они уже знают, что Темный лорд вернулся, что Англия на пороге войны! – Лецифер был не в силах сдержать негодование от людской тупости.
– И да, и нет. До сих пор лорд Вольдеморт воздерживался от открытых боевых действий. Он атакует из тени, интригуя и ослабляя своих врагов. – Мирт с высоты своего многовекового опыта снисходительно объяснял сыну основы политической игры. – Террористические акции в основном направлены против магглов или Авроров. То, что ты называешь войной, является всего-навсего мелкими диверсионными атаками. Волшебники привыкли к этому и уже не обращают внимания. И когда лорд действительно начнет войну, у него будет невероятное преимущество. Он ведет беспроигрышную тактику.
Лецифер часто вспоминал об этой беседе. Был ли прав его отец? Были ли волшебники так глупы, чтобы не замечать очевидного? Но, сомневаясь в собственной оценке политического положения Англии, он был твердо уверен в неизбежности войны. Обходного пути нет.
– Они пришли, – голос Симона вырвал Лецифера из мыслей. Учитель положил книгу на стол. – Судя по шагам, их двое, мужчина и женщина. Как и договаривались.
– Хорошо, – Мирт кивнул Симону. – Ты откроешь дверь.
В такие моменты Лецифер завидовал вампирам. Хотя его слух был несравнимо лучше человеческого, шаги в коридоре он услышал только сейчас, а уж по их звучанию разобрать, кто идет, было для него невыполнимой задачей.
Постучали, и Симон открыл дверь. Он осмотрел прибывших и отступил в сторону, пропуская их в комнату. Лецифер задохнулся от волнения. Было ли это наяву? Были ли эти люди его родителями?
Первым вошел мужчина. Джеймс Поттер. Полувампир сразу узнал его, все-таки он видел достаточное количество фотографий.
Черноволосый мужчина носил очки, за которыми скрывались умные и проницательные карие глаза. Впрочем, сейчас в его взгляде была лишь неуверенность, и едва подавляемое радостное волнение. Он был одет в маггловскую одежду. Джинсы, красная рубашка и куртка. Лецифер был вынужден признать определенное сходство, даже, несмотря на более крепкое телосложение мужчины.
Рыжеволосая женщина встала рядом с мужем. Она доставала ему лишь до плеча. Изящное телосложение напомнило Лециферу о собственной почти девичьей хрупкости. Внимание полувампира привлекли ее глаза. Они были той же сияющей изумрудной зеленью, что и его. Лили Поттер была одета в простое белое платье с цветочным орнаментом.
В секунды нервозность Лецифера сменила неконтролируемая волна ярости. Как они могли! Они, его родители! Как они посмели выглядеть так нормально? Как будто ничего не произошло, как будто бы его никогда и не было. Как будто он и не существовал. Почему они были так нормальны, в то время как его нормальность была навсегда отнята у него? Это было неправильно!
Он сжал кулаки и заставил себя успокоиться. Он обещал отцу спокойно выслушать этих людей и только потом решить, что он сделает со своей жизнью.
Какая-то часть его души все еще умоляла судьбу превратить все это в кошмарный сон, но рядом с ним стояли его... Поттеры.
– Привет, ты Дэмиен? – мужчина неуверенно протянул руку. Лецифер, не шелохнувшись и не издав ни слова, кивнул. Мимоходом с негодованием отметил, что ростом он даже ниже чем эта женщина. И ему больше не вырасти! В этом тоже виноваты они.
Сглаживая его неприветливость, Симон пожал протянутую руку.
– Привет, я Симон. Учитель Дэмиена. И как вы понимаете, вампир.
Лили тоже протянула ему руку и, не колеблясь, пожала ее, все же не отрывая грустного взгляда от Дэмиена. Джеймс вопросительно посмотрел на темную фигуру, с головой закутанную в плащ с капюшоном.
– Вы?
– Князь клана Сов и Повелитель лондонских вампиров. – Мирт шагнул вперед. – Я отвечаю за эту встречу, так как в настоящее время Дэмиен живет под моим присмотром.
– О...– Джеймс и Лили обменялись пораженными взглядами. Они не рассчитывали на подобное. Повелитель вампиров! Многовековое, могучее, темнейшее из темных созданий в одной комнате с ними и с их сыном. Хуже! Их сын живет рядом с этим существом. Невероятно!
– Теперь, когда мы познакомились, не будем терять времени и приступим к тесту подтверждения родства.
Симон достал из сумки и поставил на стол две колбы и нож.
– Не будете ли вы так любезны, предоставить мне образцы вашей крови?
Джеймс Поттер недоверчиво покрутил в руках нож. Как и всякий нормальный волшебник, он боялся давать, кому бы то ни было, свою кровь, но ради сына... Джеймс победил страх и решительно провел лезвием по ладони. К его удивлению, боли не было абсолютно, и от неожиданности он сделал разрез слишком глубоким. Пока он осторожно наполнял кровью колбу, его жена тоже надрезала свою руку. Симон отставил на стол наполненные колбы и протянул руку Джеймсу.
– Спасибо за доверие, не каждый рискует дать свою кровь вампиру. Мы же можем и проклясть. – Он ехидно улыбнулся. – Может быть, вы еще раз доверитесь мне и позволите залечить ваши раны?
– Ээээ, будьте так любезны. – Он, забыв о достоинстве, с приоткрытым ртом смотрел, как вампир демонстративно выпустил клыки и прикусил себе большой палец. Окровавленным пальцем вампир медленно провел по разрезу, оставляя за ним неповрежденную кожу.
– Миссис Поттер?
– Имеются ли побочные действия? – Рыжеволосая женщина изучала ладонь мужа.
– Нет, нам запрещено пользоваться волшебными палочками, и приходится использовать кровомагию. К сожалению.
Мирт почти хихикал под капюшоном. Лучшей демонстрации могущества вампиров трудно и представить. Симон был отличным дипломатом. Тем более что таким нехитрым действием он обеспечил себе возможность в любое время отыскать этих людей.
– Я проведу тест в соседней комнате. Мне понадобится примерно полчаса. – Симон вежливо кивнул и вышел.
В помещении повисла та напряженная тишина, когда никто не знает, что говорить и одновременно боится сказать хоть слово. Поттеры беспокойно смотрели по сторонам, Мирт вообще отсутствовал. Кажется, он снова задремал. Лецифер взял себя в руки.
– Присядьте, пожалуйста. – Подавая пример, он направился к креслу, стоящему напротив дивана.
– Спасибо, – Поттеры сели и застыли, напряженно выпрямившись. Сейчас они впервые внимательно рассматривали мальчика перед ними. Он был очень юн и выглядел почти трогательно беззащитно. Но именно только почти. Что-то в его взгляде предостерегало их от недооценки этого юноши. Вероятно, Дэмиен хорошо осознавал свои способности. Самым необычным в этом мальчике было сочетание цветов. Белоснежная кожа, черная одежда и волосы и глаза зеленого цвета... Он выглядел, как бесплотная тень и бледная кожа подчеркивала его кажущееся неземное происхождение. Этого ребенка хотелось охранять от жизненных невзгод. В этот момент Джеймс решил, что даже если тест будет отрицательным, он заберет мальчика с собой. Вампиры неподходящая компания для человека.
Наконец, Джеймс откашлялся.
– Симон сказал, что учит тебя, но был ли ты хоть раз в настоящей школе?
– Да, – Лецифер был рад нейтральной теме разговора. – Около месяца в Дурмстранге. Я сдал там СОВы.
– Действительно? – Лили натянуто улыбалась, ей не понравилось известие об обучении ее сына в школе, славящейся своей толерантностью к Темным Искусствам.
– Тебе там понравилось?
– Да, я познакомился там с некоторыми хорошими людьми.
– А какие там преподаватели?
В течение получаса они вели ничего незначащий разговор о Дурмстранге, стараясь не касаться никаких скользких тем.
– Мы оба учились в Хогвартсе, где и познакомились. – Джеймс неожиданно увлекся этой темой. – Наша школа разделена на четыре факультета. Я был в Гриффиндоре, родном доме мужественных и храбрых людей, а Лили училась в Райвенкло.
– И мы оба были старостами, что явилось причиной для нашего первого цивилизованного разговора. – Лили весело рассмеялась, глядя на мужа. – В то время он мог говорить только о квиддиче.
– Почему бы и нет? Я был ловцом! – Джеймс приосанился. – А ты играешь в квиддич?
– Да, я тоже летал за ловца. А кем вы работаете?
– Я работаю в Министерстве, в отделе Международного Сотрудничества, – Лили вежливо улыбнулась в сторону Мирта. – Джеймс – адвокат.
Лецифер уже знал это и спросил только из вежливости. Он чувствовал себя немного неловко. Раньше он никогда не мучился угрызениями совести, разузнавая что-либо о других. Почему же теперь его жег стыд? Может быть оттого, что они были так радостны и полны надежды? Они радуются ему? Нет, он никогда уже не сможет полюбить их всем сердцем. Между ним и Поттерами никогда вновь не возродится доверие. Слишком большую боль причинили они ему, пусть даже и не по собственной воле.
– Готово, – Симон стоял, привалившись к косяку двери. Наигранное спокойствие немедленно покинуло чету Поттеров, и они впились взглядами в вампира. Симон глубоко вдохнул воздух.
– Положительно.
Джеймс с облегчением откинулся на спинку дивана. Лили быстро вскочила с места и кинулась к Лециферу, обнимая его.
– Я так рада, что ты снова с нами!
Оба вампира немедленно встревожено вскочили с мест. Они слишком хорошо помнили то время, когда испуганный Лецифер разложил бы всех присутствующих частями тела по ковру комнаты. С другой стороны, он уже умел держать свою магию под контролем. И Лили была его матерью... Оставалась надежда, что все окончится без крови.
Лецифер напрягся в чужих объятиях, с трудом удерживая рвущуюся на волю смерть. Он стиснул зубы, пытаясь оттолкнуть ее. Он понимал, что она не хочет причинить ему зло, лишь только поприветствовать своего потерянного ребенка, но не мог не поддаваться панике. Он умоляюще взглянул в сторону Мирта, и тот вежливо отодвинул женщину от сына. Лецифер пошатнулся от напряжения.
– Все в порядке? – Мирт требовательно взглянул в глаза Лецифера. Тот смог только быстро кивнуть. Он бы в жизни не признался чужакам, будь они хоть трижды его биологическими родителями, что у него что-то не в порядке. Тем более, если в этом только их вина.
Он отступил от Лили и глубоко вдохнул. В нем снова поднималась ярость. Они опять, при удобном случае, выбросят его из своей жизни, отправив в ад. «Для его собственной безопасности»! Этого больше не произойдет. Нет! Он не допустит этого. Он клялся отомстить, а сейчас перед ним стояли виновники его страданий и были невинны в них! Это было самой плохой вещью.
Лецифер внезапно развернулся и выбежал из комнаты, прочь из отеля. У него были родители... и он внезапно понял, что больше не может ненавидеть их так же, как до знакомства. Зачем он согласился встретиться? Почему старые раны вновь должны кровоточить? Он же хотел лишь мира и покоя. Судьба несправедлива к нему.
Без остановок он метался по ночным улицам, вновь и вновь обдумывая происходящее и приводя чувства в порядок. Он даже не мог больше ненавидеть их, да и никогда не делал этого. То, что он считал ненавистью, было горем измены.
– Стоп!
Лили повернулась и посмотрела на Повелителя вампиров. На ее лице была досада от этой непредвиденной задержки. Она хотела догнать сына.
– Что?
– Он должен побыть в одиночестве, – Мирт был тверд и решителен. – Он должен сам справиться с этим. Сейчас Дэмиен получил больше, чем может принять.
Ярость Лили улеглась, как осенние листья после бури.
– Наверное... вы лучше знаете его... только...
– Мы не знаем его, но он наш сын. И мы принимаем его таким, какой он есть. – Джеймс утешающе обнял жену.
– Мы встретимся еще раз, – Мирт предостерегающе поднял ладонь. – Я еще не знаю, что решит Дэмиен, но хочу дать несколько указаний.
– Указаний? – Джеймс передернулся от отвращения.
– Да, – Мирт остро взглянул на него. – Прежде всего, не давите на него. Он очень независим. Не считайте его ребенком, он никогда не был им. Во-вторых, он ненавидит физический контакт. И важнее всего, он уходит, когда хочет и куда хочет, без объяснений.
– Это значит, что вы готовы отпустить его? – Черноволосый адвокат облегченно вздохнул.
– Да, мы думаем, что он согласится побыть с вами некоторое время. Он никогда не уклонялся от проблем. – Симон как бы случайно, в улыбке, выпустил охотничьи зубы.
– Но он по-прежнему остается ребенком клана, и мы найдем способ отомстить обидчикам.
– Что вы имеете в виду? – Джеймс оскорбленно выпрямился.
– То же самое, что и вы. До встречи, мистер и миссис Поттер. – Вампиры вежливо поклонились и в ту же секунду скользнули в тень, исчезая из комнаты.
Поттеры облегченно вздохнули. В целом, переговоры прошли не слишком хорошо, но гораздо лучше, чем они предполагали. Они нашли своего потерянного и оплаканного сына, смогут ли они стать ему семьей?

* * *

Незадолго до восхода солнца Лецифер вернулся домой. Всю ночь он без отдыха бродил по городу и уже падал от усталости и нервного напряжения. Сейчас он хотел только немного крови, настоящей еды, теплую кровать и покой.
– Лецифер? – Мира смотрела на него с понимающей улыбкой. – Я уже хотела искать тебя.
– Извини, – он виновато потупился.
– Ничего страшного, – она повернула его лицо к свету и удрученно вздохнула. – Я принесу ужин в гостиную. Мирт там.
Лецифер улыбнулся. Так хорошо, когда тебя понимают, и без слов и долгих пояснений знают, что тебе надо. Он вошел в гостиную и остановился за креслом отца. Мирт неподвижно смотрел в огонь камина.
– Отец?
– Ешь уже, бродяга.
Лецифер быстро уселся на колени к отцу и потянулся к его рту. Вскоре Лецифер уже жадно пил. Насытившись, он не встал, а остался на месте, спрятав лицо на груди Мирта. Иногда он радовался своему маленькому росту, дарившему возможность почувствовать себя беззаботным ребенком в любящих объятиях.
– Лецифер, я обещал Поттерам, что ты посетишь их. – Мирт ожидал бурного протеста, но к его удивлению от Лецифера не последовало даже упрямого сопения.
– Через две недели начинаются летние каникулы, и ты сможешь познакомиться со своими братом и сестрой.
– Хорошо. – Лецифер закрыл глаза, наслаждаясь чувством безопасности в сильных руках отца. Он ловил этот краткий миг, зная, что скоро судьба вновь настигнет его. Где он будет бороться и на какой стороне? Вольдеморт и вампиры или его человеческая семья?