Становление Тьмы: Часть II. Время перемен

10

Игра в тайны
Несколько часов спустя Лецифер уже проснулся. Некоторое время он неподвижно лежал в кровати, приводя мысли в порядок. Что-то подсказывало ему, что он достиг некоего пункта в своей жизни, когда он должен решиться на ее изменение или оставить все, как есть. Он еще не видел перекрестка, но чувствовал, что приближается к нему.
Чтобы избавиться от траурных мыслей он принял душ и тщательно оделся, готовясь к новому дню и новым заботам. В коридоре он наткнулся на скучающих от бездеятельности вампиров. Увидев его, они сделали вид, что помогают часовым. Лецифер хихикнул над такой детской уловкой.
– И как долго вы уже не спите?
– Около двух часов, – раздался чей-то тихий голос. Они еще не знали, как обращаться к командиру.
– Тогда разбудите тех, кто еще спит, и узнайте, где здесь тренировочный зал. – Несколько вампиров быстро направились в разные стороны, чтобы выполнить поручение. Лецифер спокойно ожидал результата.
– Хорошо, все, кроме этой десятки, идут тренироваться.
Группа, на которую он указал, протестующе заворчала.
– А почему, кроме нас? Это что, наказание?
– А вы умеете сначала думать, а потом уже говорить? – Лецифер резко оборвал надвигающийся бунт. – Мы прибыли сюда, как телохранители членов Совета. И вам досталась честь быть первой группой при них.
Выбранные вампиры немедленно гордо приосанились. Остальные, или завистливо оглядываясь или довольно хихикая, направились вслед за проводником.
Зал для тренировок оказался большим помещением, кое-где пересекающимся опорной колоннадой. Свет, излучаемый многочисленными факелами, не уступал дневному освещению. Около дальней стены находилась гигантская стойка, заполненная оружием, мишенями и анимированными манекенами.
Увидев вампиров, Пожиратели, находящиеся в это время в зале, собрались в плотную группу на зрительских местах, предвкушая зрелище тренирующихся вампиров.
– У кого из вас есть волшебная палочка?
Более двух третей высоко подняли свое оружие. Лецифер был доволен. Вампирам запрещалось иметь волшебную палочку. Или в некоторых редких случаях разрешено пользоваться специально заблокированной. По большей части вампиры пользовались ворованными.
– Кто из вас считает себя специалистом в использовании палочки?
Осталась только половина поднятых рук.
– Прекрасно… Теперь вы возьмете себе по мишени и, используя любые заклинания, «убьете» ее за три минуты. И без магии крови!
Вампиры приступили к упражнению, а Лецифер остался наблюдать. Они были хороши в этом. Обладатели «кастрированных» палочек ухитрялись убивать простейшими бытовыми заклятиями. Один специалист уничтожил мишень комбинацией моющего и мусоросжигающего заклинания.
Лецифер незаметно взглянул на Пожирателей. Они выглядели немного… ошарашенными. Постоянно пользуясь полноценной, подобранной лично для них палочкой, они и представить не могли, на что способны отчаявшиеся обладающие магией существа.
Ни один из вампиров не воспользовался непростительными, но все мишени были уничтожены за несколько секунд. Там, где не хватало силы, на помощь приходили опыт и желание. И кому было нужно заклинание, кромсающее тело, если достаточно перерезать горло?
– Лецифер? – к нему обратился один из Пожирателей. – Ваши люди очень… впечатляющи.
– Спасибо, но это не моя заслуга.
– Вы не долго руководите этим отрядом?
– Этот отряд вчера впервые собрался вместе, чтобы сопровождать на переговоры членов Совета. – Лецифер говорил вежливо, но холодно.
– Значит ли это, что переговоры у вампиров довольно редкое явление?
– Не чаще раза в пару столетий. Вы хотите узнать что-то определенное?
– Нет, – Пожиратель внезапно стал немного нервным. – Я забыл представиться. Я ответственный за охрану лорда.
– Понятно. – Лецифер действительно понимал его. Человек хотел осторожно разузнать что-нибудь важное. Полувампир не думал, что из его ответов можно вывести что-либо опасное для вампиров, но решил впредь подбирать более нейтральные слова.
– Я могу чем-нибудь помочь вам?
– Нет.
Пожиратель развернулся и удалился. Лецифер задумался о том, стоит ли и ему потренироваться? Немного поколебавшись, все же решил, что ленивая жизнь у Поттеров немного расслабила его. Оглядевшись вокруг, он выбрал стоящего без пары крупного вампира с медно-рыжей гривой волос.
– Эй, не хочешь провести дуэль со мной?
– Охотно, – рыжий радостно ухмыльнулся. У него появился шанс проверить силу своего начальства.
– У тебя хорошая волшебная палочка, можешь пользоваться ее, но без магии крови с обеих сторон и без моей магии.
– Логично. – Рыжий направился к свободной закрытой площадке и принялся разминаться. Лецифер с интересом смотрел на него. Ему никогда не надо было разогревать мышцы, хотя он и узнал об этом только недавно. Его мускулы остались все теми же гибкими мускулами ребенка, стойкими к разрывам, эластичными и упругими. Пожалуй, это было положительным в побочном действии зелья роста при наличии крови вампира.
Вокруг них начали собираться зрители. Пожиратели тоже заинтересовались зрелищем.
– Лецифер? А почему ты не пользуешься своим оружием?
– Ну, во-первых, оно осталось в моей комнате. А во-вторых, не всегда имеется возможность им пользоваться и нужно уметь биться любым, что имеется в наличии. Готов?
– Да.
Лецифер атаковал. Легко вскинув меч, он обрушил его на оружие противника. Клинки столкнулись с неприятным дребезгом. Однако, раньше, чем эхо звука долетело до противоположного конца зала, Лецифер крутнулся, клинком отводя оружие противника с параллели удара, нарушая его равновесие. Острие его меча почти коснулось плеча пошатнувшегося вампира, но тот, благодаря многолетнему опыту и скорости своих рефлексов, вышел из-под удара, с силой отталкивая полувампира в сторону. Лецифер ожидал этого, и толчок мечом лишь придал ему инерции в скользящем пируэте почти балетного поворота. Теперь его меч угрожал сердцу противника.
Вампир опять сумел уклониться, но он уже не мог выйти из обороны, предоставив право атаки лишь Лециферу. Вампир злобно прищурил желтые глаза и с силой обрушил меч сверху вниз, целясь в шею мелкого проныры. Лецифер легко перехватил удар, но неожиданно слегка отвел меч в сторону.
– Stupor! – Красный луч ударил в грудь вампира, обрушивая его на пол.
Остальные вампиры, не говоря уже о Пожирателях, были восторженны. Большинство ожидали длинного поединка или хотя бы ожесточенной борьбы… Но был молниеносный обмен ударами, некоторые из которых были настолько быстры, что разглядеть их технику оказалось невозможным, а потом Лецифер выиграл. Кроме того, был еще факт, что у Лецифера, казалось, не было никаких проблем, он даже не задохнулся.
В этот момент вампиры решили, что они никогда не будут претендовать на место командира.
Лецифер с сожалением смотрел на своего противника. Ну почему все они так предсказуемы? Или меч, или палочка. Надо заняться с ними техникой двойной борьбы. Хотя… эта дуэль немного укрепила его позицию, как опытного воина. Он сделал движение левой рукой.
– Enervate.
Вампир медленно поднялся. – Я проиграл?
– Да, – весело подтвердил Лецифер, пряча палочку в карман. – Ты забыл очень важное правило – следи за обеими руками противника.
– Да, командир, – вампир, немного смущенный проигрышем, отошел к друзьям.
Сквозь толпу протиснулся запыхавшийся Пожиратель.
– Мистер Лецифер?
Он был немного озадачен вежливым обращением, но ответил.
– Да?
– Переговоры начнутся через полчаса.
– Спасибо.
Лецифер опять проскучал почти целую ночь, наблюдая за медленным сближением сторон. Невозможные требования были сброшены со счетов, и партии теперь танцевали вокруг более реальных обязательств.
Самым сложным было ввести защиту от возможного риска с обеих сторон и при этом не потерять конечную цель переговоров.
К утру основные вопросы были улажены. Осталось договориться о мелких деталях.
Ирма снова позвала Лецифера с собой для ментальных занятий. В этот день они изучали возможности эмпатической блокады, способной защитить его чувства и мысли. Ирма объяснила ему, каким образом разбудила его природную склонность к мыслезащите и ненавязчиво подтолкнула к саморазвитию. Но Лецифер все еще недоумевал.
– А зачем мне блокировать чувства?
– Вероятно, чтобы в бою не позволить манипулировать собой или, чтобы мгновенно прощупать окружение в поисках врагов. Люди могут скрывать свои физические действия. Они могут затаиться в засаде, заглушив дыхание и неслышно передвигаясь, но они не могут не думать. Отзвуки их чувств покажут тебе верное направление. Вспомни, как охотится твой отец.
Лецифер задумался. – А я смогу скрыться от дементоров?
– Тоже хорошая идея. Если они не услышат твоих чувств, то и не нападут. Ты отдохнул? Продолжаем.