Торговец отражений

XV

Ветер переменился, стал холодный, плотный. Казалось, над землей натянули пленку и каждый впутывался в нее, останавливался и, не в силах сделать нормальный вдох, — задыхался. Небо почернело, но дождь кончился. Птицы смолкли. Даже деревья не перешептывались. Острый флюгер с гербом университета еле заметно покачивался. Темные стены, устремленные ввысь и оканчивающиеся черной черепицей крыши, казалось, защищали не студентов от природы, а стихию от людей. В тишине отчетливо слышен каждый скорый шаг, и так громко, казалось, вдалеке, за стенами университета, разговаривали студенты, что в мире не существовало ничего, кроме приближавшейся болтовни.

Руби вылетела из здания первая, поднатужившись, распахнула вековые двери. Они ударились о стены, не смогли вновь закрыться и, печально скрипнув, замерли. Красное пальто было единственным ярким пятном в общей мрачности.

Быстро Руби дошла до лавки в тени облетевшего дерева и плюхнулась на нее, не побежав лишь потому, что не хотела еще больше опозориться. Хорошо, что лавка, спрятавшаяся от дождя под навесом из плотно переплетенных ветвей, не была мокрой, иначе бы день Руби был бы испорчен еще больше. Она бы совсем не хотела испачкать новую юбку цвета почти дозрелого персика от Moschino¹.

Руби молчала, смотря в одну точку перед собой — огромную лужу, в которую наступила, не увидев. Высокие кожаные сапоги намокли, но Руби не думала об этом. От ярости забыла обо всем, даже о том, что надела новую пару обуви в третий неделю. Тем более о дискомфорте и вероятностью на следующий день слечь с простудой.

Руби стиснула зубы и сжала ладошки в кулаки. Но когда к лавке подошли остальные — выпрямилась и опустила плечи. Отец всегда говорил ей держать лицо. В любой ситуации, даже если хочется расплакаться от обиды. Особенно если хочется расплакаться.

— Вот это Лэмб учудил! — воскликнул Осборн и рассмеялся. Он плюхнулся рядом с Руби на лавку, забросил ногу на ногу и вытащил из кармана пачку лечебных сигарет. Голова еще болела, а таблеток пить больше не стоило.

Грейс появилась рядом с ними чуть погодя, но на лавку не села, а остановилась на противоположной стороне лужи.

— Учудил? — прошипела Руби. — Да он унизил меня перед всеми студентами!

— Ну, он тебя по делу унизил.

— По делу?!

— Конечно. Могла бы сбегать до почты, поглядеть, не прислали ли что-то.