Обратная волна |Лиза Ира|

25 глава

Я долго пыталась понять, любимый,
Но ты так загадочен, я хочу знать – почему,
Едва я поднимусь с земли,
Ты опять сбиваешь меня с ног,
Снова и снова.
А когда я попросила всё объяснить,
Ты сказал, что ты -
Жесток ради моего же блага, в меру.
Жесток ради моего же блага, это – добрый знак.
Жесток ради моего же блага, это – признак любви.
Милый, ты должен быть жестоким ради моего же блага
N . Lowe

Маленький тет-а-тет с Рэйфордом и сестрой посеял в душе Лизы чувство разочарования и беспокойства. Уже прошло несколько дней, а Ира все продолжала избегать ее. Если же они встречались, то та была немногословна и всегда холодна с ней. Однако как бы сильно она не скучала по их легкому и дружескому – хотя и рискованному – флирту, теплым отношениям, Лиза решила, что такую Иру, враждебную и мстительную, она легко выкинет из головы.
Темноволосая женщина постоянно задавалась вопросом: если Иру расстроило ее поведение на рождественской вечеринке, то, что именно? Как она флиртовала с НЕЙ, или как она флиртовала с ДРУГИМИ? Лиза вспомнила, что чувствовала себя вполне комфортно, дразня и касаясь Иры, поскольку все тогда указывало на то, что девушка была совсем не против такой близости. Она старалась вспомнить реакцию Иры, но единственное, что смогла вспомнить, это Кейт, которая стояла между ними весь вечер, как заноза в заднице.
Ира была не из тех, кто привык извиняться, особенно за то, чего не контролировала. Так что, если Ира была расстроена выходками и словами Кейт, то что она могла с этим поделать? Она не контролировала Кейт.
Господи, а кто может? Спросила она саму себя. Разумеется, Ира должна была заметить, что Кейт намеренно подначивает Лизу… Безусловно, она могла сказать, что рыжая ничего для нее не значила… Ведь могла сказать? А если нет,… то, что ей сделать, чтобы убедить Иру в обратном? И что еще более важно, стоит ли ей пытаться?
Вот чем отвратительны отношения с женщинами, проворчала Лиза про себя несколько раз.
Часть ее хотела быть жестокой и послать маленькую блондинку в черту, но другая – признала она, скрепя сердце – очень сильно тосковала по Ире. Кроме Ирины, Лиза не могла вспомнить никого, кто бы ей так сильно нравился, и чьей компанией она действительно бы наслаждалась. Сейчас вопрос был в том… возможно ли вернуть их дружбу?
После долгих раздумий, Лиза решила, что она просто будет обращаться с Ирой как раньше. И хотя ей стоило бы рассердиться на блондинку за высокомерное отношение к себе в последнее время, Лиза заключила, что это, вероятнее всего, ее способ сдержать свои чувства. Более того, она знала, что если сама ответит ей тем же, став холодной и грубой, то это еще больше оттолкнет Иру, и они никогда не вернуться к прежним «хорошим рабочим отношениям». А если она будет на цыпочках ходить вокруг нее, то Ира подумает, что она в чем-то виновата, а Лиза ни в чем НЕ чувствовала себя виноватой. Она не обязана никому давать объяснения… она свободная личность, и может флиртовать и заигрывать с кем хочет.
Никогда и никому я не выказывала особого предпочтения… если она неправильно истолковала наши отношения и ожидала от меня большего, то это ее проблема, не моя, уговаривала Лиза саму себя изо дня в день… изо дня в день.
***
Рождественские праздники прошли быстро и размыто, а за ними наступил и Новый год. Ира встретила канун Рождества со своим отцом, а само Рождество – с Таней и Джошем.
Лиза же провела свое Рождество в одиночестве, сидя перед телевизором, посетив на следующий день Мэдисон.
Все два дня шел проливной дождь.
***
Мрачным январским утром все начальники департаментов собрались на 14-м этаже в конференц-зале, чтобы обсудить планирование и подготовку бюджета на новый год. И как обычно, Джон, не разбирающийся в цифрах, захватил с собой Иру, потому что именно ей он поручил заниматься проектом бюджета и всей прилагающейся к нему документацией, а также отчетами о расходах. Умение этого человека постоянно перекладывать задания на других было поистине удивительным.
Обнаружив, что Лизы нет в зале, Ира с облегчением вздохнула. Значит, это будет всего лишь Мэдисон и Рэйфорд, и много-много пирожных и кофе. Девушка решила, что такое утреннее заседание она сможет пережить.
После выступления Лиз Джейкобс с презентацией по финансовому обеспечению, наступила очередь Джона представить задачи и перспективы развития кадрового департамента в новом году. Когда у присутствующих возникли к нему вопросы, а в частности, когда Мэдисон поинтересовалась об одной новой должности, Джон, как бесхребетная медуза, посмотрел на Иру, чтобы та поддержала его и заполнила пробелы. Верная своей натуре, девушка вмешалась в беседу, как только он посмотрел на нее.
– Это, правда, что у нас уже есть один Коммерческий инженер, но департамент коммерческого строительства растет и во многом уже превосходит Департамент жилого строительства, поэтому, я думаю, что для выделения дополнительной ставки Коммерческого инженера очень много оснований, и поиск соискателя на эту должность должен начаться как можно скорее. – Иногда она любила говорить профессионально и безупречно.
Но вся ее речь пошла насмарку, когда из задней части комнаты прозвучал низкий глубокий голос.
– Решение уже давно принято в отношении дополнительной ставки Коммерческого инженера.
Головы всех присутствующих повернулись в сторону отчетливого контральто. Лиза стояла в дверях задней комнаты с чашкой кофе в руке. – Прием на эту должность в настоящее время приостановлен на неопределенный срок, – отрезала она и сделала глоток.
Ипа еле удержала свою нижнюю челюсть на месте, не позволив ей упасть на стол. Она тайком пробирается сюда и молчит до тех пор, пока Я что-нибудь не скажу, рассердилась Ира. Вот сука!
Вспыхнувший внутри девушки гнев не дал ей сдержаться. – Сомневаюсь, что те, кто участвует в приеме на работу, осведомлены об этом, – заявила она, глядя на женщину, которая, казалась, ей незнакомкой, смотрящей на нее пренебрежительным взглядом.
– О, они скоро будут осведомлены, – кратко парировала Лиза, пронзая небесно-голубым огнем сердитые нефриты. Неловкое молчание, воцарившееся в зале, показалось вечностью, пока, наконец, Мэдисон не вставила свое слово, и совещание продолжилось.
Спустя некоторое время, младшая Андрияненко предложила сделать перерыв, который был встречен дружным согласием. Большинство убежало – кто в туалет, кто к столу с закусками. Ира настороженно наблюдала за Лизой, которая небрежно разговаривала с сотрудниками, источая высокомерие. Ее кровь вскипела, когда она увидела, как Лиза нахально ухмыльнулась и начала флиртовать с обтекаемыми слюнями мужчинами. Принудительно став свидетельницей такого отвратительного и заносчивого поведения президента, заставило блондинку почувствовать себя плохо.
Отведя взгляд от этой картины, Ира встала, чтобы направиться к столу с закусками… печенье должно было помочь ей подавить неприятное ощущение в желудке. Накладывая себе датский сыр в тарелку, девушка вдруг почувствовала давление и касание другого тела, слишком тесно подошедшего к ней сзади. Она могла даже не оборачиваться, поскольку знала, что только одному единственному человеку хватит смелости сделать такую вещь.
– Ой, – сказала Лиза, сверкнув глазами. – Вот… позволь мне помочь тебе, милая, – прошептала она сладким голосом, обняв Иру за талию, чтобы поднять сыр и положить его той на тарелку. Рука Лизы, скользящая вдоль тела Иры, побудила девушку выбросить из головы все тревожные мысли.
Господи, всемогущий! Я не могу поверить! Подумала Ира, закрыв на мгновение глаза и ощущая растущее возбуждение от прикосновения Лизы. Ее разум кричал и приказывал ей остановить все это, но тело говорило «да», и, изменив самой себе, она наслаждалась этой близостью, стремясь к большему.
Однако вскоре разум взял верх, принуждая ее остаться непоколебимой в своих убеждениях, и Ира, открыв глаза, резко повернулась лицом к Лизе, стоящей с самодовольной ухмылкой на рубиновых губах и темным блеском в глазах, которые насмехались над ней.
Сделав вид, что ничего не заметила и не поняла намек, Ира решила валять дурака и дальше и сделала самоуверенный шаг к Лизе, приподняв брови.
– Спасибо, милая, – сказала она низким, знойным голосом и, откусив кусочек сыра, дерзко облизала губы, окинув Лизу дерзким взглядом, бросая той вызов, после чего Ира отвернулась и с высоко поднятой головой устремилась к своему месту.
Вот тебе! Получите Мисс Высокомерная и Могущественная! С улыбкой подумала блондинка… В эту игру могут играть двое, Елизавета Андрияненко.
***
Так между двумя женщинами началась игра в кошки-мышки, которая была Ире очень хорошо знакома, и она надеялась, что у нее хватит решимости довести дело до конца. Исходя их многочисленных ухмылок и хитрых взглядов, что Лиза бросала на нее, девушка предположила, что она отлично справляется со своей миссией. И, тем не менее, Ира знала, что играет с огнем. Она не понаслышке знала, на что способна Лиза, но вместо того, чтобы поджать хвост и забиться в самый дальний угол, Ира не желала быть побежденной и прозябать на обочине.
Пересекаясь и встречаясь то здесь, то там, женщины могли в одну минуту флиртовать друг с другом, а в другую – обмениваться убийственными взглядами. Это было нелепо, и обычно расстраивало обеих, но в то же время, это доставляло им безумное удовольствие. И, конечно, это было не то, чего ожидала Ира. Ее отношения с Лизой становились все более и более запутанными, и девушка не знала, как ей разорвать эту связь.
***
Поздним утром, сразу после совещания руководителей департаментов, которое как обычно сопровождалось обменом резких замечаний, Лиз зашла к Ире в кабинет и пригласила подругу на обед. Девушка согласилась, ничего не подозревая, но уже вскоре поняла, что Лиз сделала это неспроста…
– Итак… что у тебя за дела с Елизаветой? – Небрежно задала вопрос Лиз.
Ира нахмурилась, внимательно наблюдая за выражением лица своей подруги. – Нет никаких дел… А почему ты спрашиваешь?
– Я видела вас двоих… «разговаривающих» в коридоре после заседания сегодня утром, – сказала Лиз, стараясь казаться беспечной. – Это было больше похоже на перебранку.
Ира быстро вспомнила свою маленькую стычку с президентом. Они обсуждали работника, который был отстранен от работы, и имели краткую, но насыщенную беседу о необоснованном способе Лизы решить эту проблему. Президент намеренно стояла очень близко к Ире, возвышаясь над ней и пытаясь запугать ее, но девушка отказывалась сдаваться.
– Ничего существенного. Просто Лиза пытается использовать на мне свою обычную тактику «обезоружить и уничтожить», – с легкой усмешкой ответила блондинка.
– А для меня это выглядело так, будто вы двое флиртовали друг с другом, – сказала Лиз предостерегающим тоном.
– Нет, я просто защищала себя и доказывала ей свою точку зрения, – настаивала Ира.
– Значит, история повторяется, да? – Язвительно заметила Лиз.
– Не думаю… А что? – Спросила Ира с притворной наивностью.
– О, да очнись же, Ира! Я думала, что ты выучила свой урок?! Ты играешь с огнем… и, если не остановишься, то обожжешься! – Сердито воскликнула финансовый директор, и ее обычно теплые глаза полыхнули яростью.
Ира была потрясена такой реакцией, она никогда не видела Лиз рассерженной, и этот взрыв подруги по поводу того, чего ее даже не касалось, казался немного странным.
– Лиз, Бога ради, я не ребенок! Я сама могу позаботиться об этом! – Заявила девушка.
– Нет, ты не ребенок, но ты призналась, что была наивной, ведь так? – Возразила женщина.
– Наивной, возможно; совершенно не подготовленной к такой ситуации – нет, – парировала Ира, нахмурив брови.
Лиз вздохнула и на мгновение отвернулась. – Прости, я просто… Я знаю, какая она, Ира… Я знаю, на что она способна, и…
– Откуда ты знаешь, какая она, Лиз? – Перебила блондинка, помрачнев. – Я имею в виду, настоящую ее?
– Я работаю в компании уже четыре года, Ира. Я ЗНАЮ ее, – ответила женщина с широко раскрытыми глазами.
– Но работали ли ты с ней также много как я? Подбиралась ли ты к ней также близко как я?- Спросила Ира, стараясь не звучать снисходительно или высокомерно.
Лиз посмотрела на девушку недоверчивым взглядом. – Что ты хочешь этим сказать? Что ты знаешь ее гораздо лучше, чем все остальные? Что она не заслуживает, ту репутацию, которую имеет? – Саркастически воскликнула Лиз.
– Ну… да… возможно, именно это я и имею в виду, – несколько смущенно ответила Ира.
– О, Боже, Ира… о… пожалуйста, скажите мне, что это не правда. Скажи мне, что ты не влюбилась в нее. ПОЖАЛУЙСТА!? – Громко застонала Лиз.
Ира уронила вилку и начала яростно тереть руками глаза, сдерживая рвущиеся слезы. Она и предположить не могла, что кто-то, особенно Лиз, поймет, что она испытывает к Лизе! Елизавета Андрияненко была настолько противоречивой: смешная и кокетливая в одну минуту, рассерженная и жалящая – в другую. Такая сложная, такая дерзкая… такая привлекательная, сводящая с ума… Ира не могла забыть ее и заставить себя держаться от нее подальше, как бы ни старалась. Она необъяснимо тянулась к ней, как пресловутый мотылек на пламя.
Обе женщины сидели молча несколько минут, не зная, что сказать друг другу. Наконец Ира тихо сказала: – Я просто… Я не могу заставить себя держаться от нее подальше, Лиз… Я не знаю, почему… Я не знаю, что это такое, что тянет меня к ней,… но это… это что-то… что-то мощное.
– Это называется Черная дыра, и она будет засасывать тебя, затягивая в самые глубокие, темные уголки космоса, где никто не услышит твоих криков о помощи! – Сказала Лиз, снова глядя на подругу с широко раскрытыми глазами.
Ира фыркнула. – Знаешь, я уверена, что ты хочешь как лучше, но сейчас ты мне совсем не помогаешь, – сказала она, скривив губы в горькой усмешке.
Лиз смягчилась и, вздохнув, коснулась руки Иры. – Мне очень жаль… Я просто не знаю, что еще мне сделать, кроме как предупредить тебя… Думаю, ты сама должна принять решение.
– Я знаю… Я знаю, – ответила блондинка и выпустила тяжелый вздох. Аппетит был потерян.
***
С конца рабочего дня прошло три часа и президент Андрияненко Inc., вздохнув вслух и посмотрев на часы, сказала себе, что пришло время вернуться домой и уйти из этой адской дыры, которую она назвала своей «карьерой». Без всякого энтузиазма, Лиза собрала свои вещи, не заботясь о беспорядке оставленном на столе. Дотащившись устало до лифта, она забралась в кабину и автоматически нажала на кнопку гаража.
Лифт, проехав вниз несколько этажей, остановился и, когда двери открылись, перед брюнеткой предстала утомленная руководитель финансового департамента. Увидев своего босса, карие глаза Лиз Джейкобс вспыхнули гневным огнем, на что Лиза ответила вежливой улыбкой, несколько озадаченная очевидной враждебностью Лиз.
Полагаю, это последствия Рождественской вечеринки, подумала она, закатив про себя глаза. Финансовый директор молча зашла в лифт и устремила свой взгляд на его цифровую панель.
– Работаешь допоздна? – Спросила с притворной наивностью Лиза, когда лифт тронулся. Если Лиз за что-то злилась на нее, то она хотела знать за что. Лиза уже устала получать от всех холодный прием, и если для этого ей нужно подтолкнуть женщину, сломав ее под градом вопросов и намеков, то она это сделает.
– Да, – коротко ответила Лиз, не желая смотреть на президента. – Кэрол и я правим бюджет, который ты хочешь видеть на этой неделе.
Лиза сделала небольшую паузу, нахмурив брови. – Почему тогда Кэрол не работает с тобой допоздна?
Лиз поджала губы и стиснула зубы, продолжая смотреть на убывающие цифры на дисплее. – Потому что у Кэрол есть семья, и я не люблю просить ее задерживаться допоздна.
– Почему бы и нет? Если это необходимо, чтобы завершить задание в срок, то у тебя есть на это полное право, – возразила Лиза как ни в чем не бывало.
– Да, но некоторые из нас испытывают больше угрызений совести, чем другие, когда дело касается превосходства над своими ассистентами, – сказала Лиз, подчеркивая определенные слова.
– … Что? – Спросила Лиза, не в силах скрыть свое замешательство.
– Ничего. – Лиз закрыла глаза и покачала головой. Последнее, с чем она хотела сегодня столкнуться – поссориться с этой женщиной.
– Нет. Что ты пытаешься мне сказать, Лиз? – Спросила Лиза раздраженная отношением к себе финансового директора, и хорошо зная, что Лиз на что-то намекала ей.
– Ничего, Лиза. Забудь об этом… Просто иди вперед и живи своей беззаботной, безжалостный жизнью, как ты всегда это делала, – равнодушно ответила Лиз.
– Прости, Элизабет, но я не думаю, что любой аспект моей безжалостной жизни хоть как-то касается тебя…? – Сухо заметила Лиза, поворачиваясь к женщине лицом и пронзая ее гневным взглядом.
– Только не тогда, когда это касается моей подруги, – ответила Лиз, наконец, посмотрев на президента.
– Правда? И кого же именно?
– Иры.
– Oоооо, ясно. – Лифт, наконец, достиг парковочного уровня. Двери открылись, однако Лиза проигнорировала это, продолжая сверлить Лиз горящим взглядом. – Итак, дай мне угадать… Ты собираешься истолковать это как другую ситуацию с Алекс Виксзлески, верно? – Спросила она, подходя к Лиз ближе и намеренно возвышаясь над ней.
Элизабет не сдвинулась с места, в упор уставившись на президента, вовлеченная в их безмолвную маленькую борьбу взглядов «сверху-вниз».
– Господи, Лиз… займись лучше своей собственной жизнь, не лезь в чужую! – Наконец, прорычала Лиза и, разорвав зрительный контакт, вышла из лифта. Но не успела она сделать и пары шагов, как Лиз подбежала за ней и схватила ее за руку. В ответ Лиза бросила испепеляющий взгляд на схватившую ее руку, а затем перевела его на лицо Лиз. Финансовый директор немедленно отпустила президента, остро осознав, что вступила на опасную территорию.
– Забавно, что ты упомянула Алекс Виксзлески, – начала Лиз. – Потому что то, что ты делаешь с Ирой, очень напоминает ситуацию с Алекс, ведь так? Что-то не видно, чтобы ты хорошо усвоила свой урок, Лиза, – усмехнулась она, не заботясь, что высокая брюнетка за это может размазать ее по стенке.
– Это не имеет ничего общего с ситуацией с Алекс, Лиз. Даже не пытайся проводить сравнения, – ответила Лиза, глаза которой еще больше потемнели. Сделав еще один шаг, она наклонилась к Лиз, в результате чего они оказались слишком близко друг к другу. – Ты НЕ ЗНАЕШЬ, что произошло тогда на самом деле, так что просто делай свое дело и не суй свой нос в чужую жизнь! – Зарычала брюнетка сквозь зубы.
– О, я знаю. Алекс была и моей подругой тоже. Я точно ЗНАЮ, что случилось! – Горячо воскликнула Лиз. Решив, что уже и так зашла слишком далеко, она пошла ва-банк. – Ты использовала ее, а потом бросила, как какую-то шлюху! Ты…
– Ты ни черта НЕ ЗНАЕШЬ, Элизабет! – Резко оборвала женщину Лиза и скривила губы в презрительной усмешке. Ее лицо было так близко к Лиз, что финансовый директор могла чувствовать ее дыхание у себя на лице. – Ты знаешь только то, что Алекс сказала тебе, и я могу заверить тебя, что ее версия СЛИШКОМ преувеличена! Александра Виксзлески БЫЛА самой настоящей шлюхой и психопаткой! Ты думаешь, что знала ее, но поверьте мне, это не так! Никто не знал ее! Она получила ТО, что заслужила! – Лиза ткнула Лиз пальцем в грудь, в то время как ее крики эхом отзывались от бетонных поверхностей гаража.
– Хорошо, Лиза, хорошо… говори все, что хочешь, и оправдывай себя сколько угодно и чем угодно, но я знаю, что ты использовала Алекс, и ты делаешь то же самое с Ирой! – Закричала Лиз, немного нервничая от гнева, исходящего от высокой брюнетки.
– Так думает Ира, или так думаешь ТЫ? – Спросила Лиза, посмотрев на финансового директора потемневшим, но спокойным взглядом. Лиз ничего не ответила, продолжая яростно смотреть на нее. -… Да, так я и думала, – с отвращением сказала Лиза, выпрямляясь в полный рост. – Ира большая девочка, и если у нее есть проблемы со мной, то я полагаю, она обсудит это со МНОЙ, и ни с кем другим, и тем более не с тобой, – закончила она и, резко повернувшись, направилась к своей машине.
Лиз смотрела Лизе вслед, бросая на нее убийственные взгляды. – Господи,… что, черт возьми, могла Ира увидеть в тебе? – Возмутилась она и тоже направилась к своей машине.
__________________________________
3045 слов