༶ 𝐈𝐦𝐚𝐠𝐢𝐧𝐞𝐬 ─ 𝐃𝐢𝐯𝐞𝐫𝐬𝐨𝐬

𝐀𝐫𝐭𝐡𝐮𝐫 𝐒𝐡𝐞𝐥𝐛𝐲; 𝐒𝐚𝐟𝐞 𝐏𝐥𝐚𝐜𝐞

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Passar as noites no Garrison tinha se tornado uma rotina para todo o clã Shelby neste momento, especialmente os Blinders.

Você veio com eles ao lado de Esme, Lizzie e Polly na maior parte das noites, ficando pelo menos uma hora por causa de Arthur, mas esta noite você não tinha sido capaz de fazer isso, já que estava sofrendo da pior enxaqueca de todos os tempos desde aquela mesma manhã.

Arthur ficou triste quando você disse que não iria com eles, fazendo beicinho e choramingando para você mudar de ideia como um garotinho. Mas vamos ser honestos aqui, ele ainda era mais menino do que qualquer um de seus irmãos mais novos.

Ele até disse que ia ficar em casa com você, mas depois de muita persistência de sua parte, com uma pequena ajuda de John, ele, embora a contragosto, deixou você em casa sozinha.

Agora, se você tivesse estado com todos eles no pub, ele com certeza teria ficado até as primeiras horas da manhã seguinte, bebendo a ponto de você ficar surpreso por ele ainda ter o fígado funcionando.

Mas sem você, ele sempre sentiu que estava prestes a perder o controle sobre si mesmo, a memória ainda fresca e persistente em sua mente de quando ele perdeu o controle e espancou aquele menino até a morte.

E assim, ele passou a noite toda emburrado na sala dos fundos com os irmãos, não aceitando mais nenhum drinque depois do segundo e depois de apenas uma hora e meia, dizendo a todos que ia para casa ver vocês.

Os Blinders que não eram seu irmão não perderam tempo em provocá-lo sobre estar enrolado em seu dedo, mas seus irmãos sabiam de seus medos e ansiedades sempre que você não estava perto dele. E apenas deu um tapinha nas costas dele em despedida.

E, na verdade, Arthur tinha orgulho de estar enrolado em seu dedo; você significava o mundo absoluto para ele e ele nunca entenderia por que você queria estar com alguém como ele. Mas ele com certeza estava feliz por você estar e, portanto, nunca negaria ter sido chicoteado ao ser provocado.

Você estava na cama quando a porta da frente da casa se abriu, desafiando completamente sua enxaqueca chamando você para dormir e, em vez disso, lendo seu livro favorito.

Seus olhos deixaram a página que você estava lendo com o barulho repentino e, embora se perguntando por que ele estaria em casa tão cedo, um pequeno sorriso surgiu instantaneamente em seus lábios quando você reconheceu os passos pesados ​​de Arthur se arrastando contra o piso de madeira, se aproximando cada vez mais.

Ele entrou no seu quarto compartilhado alguns segundos depois, parecendo taciturno e abatido enquanto se arrastava sem palavras até a cama.

Em vez de se despir antes de entrar, no entanto, ele apenas rastejou ao seu lado com todas as roupas ainda vestidas, sem dizer nada quando começou a forçar a cabeça sob seu braço.

Você ergueu uma sobrancelha com isso, mas mesmo assim largou seu livro com a mão mais próxima a ele e ergueu o braço para que ele o abaixasse.

"O que você está fazendo?" Você riu dele, os olhos brilhando com ternura enquanto observava seu comportamento estranho.

Ele resmungou debaixo do seu braço, sua voz ligeiramente abafada por ser pressionada contra o seu lado. "Escondido."

Suas sobrancelhas se arquearam com as palavras dele, outra risada deixando seus lábios enquanto sua mão encontrou o caminho para o cabelo dele, os dedos passando por ele suavemente. "Você quer dizer abraçar?"

Ele resmungou novamente, mas desta vez um pouco mais alto. "Eu gaguejei, porra?"

Ele começou a se aproximar ainda mais do seu lado, agarrando-se à sua cintura e enfiando o rosto na lateral do seu corpo, bem perto do seu peito, cutucando você com o focinho como um cachorro faria com seu dono.

"Este é o meu lugar seguro." Ele murmurou, a voz ficando abafada pelo tecido da sua camisola. Suas mãos saíram para se atrapalhar cegamente atrás das suas, encontrando-as perto do seu livro e puxando uma delas suavemente. "Agora cale a boca e coloque seus braços em volta de mim."

Você franziu a testa com o comportamento estranhamente emocional dele, não o tendo visto assim há muito tempo.

Mesmo assim, você fechou o livro e estendeu a mão para colocá-lo na mesinha de cabeceira ao lado da cama, apagando o abajur e se abaixando um pouco na cama para que Arthur pudesse se sentar ao seu lado com mais conforto.

"Arthur, você está bêbado?" Você perguntou a ele, mesmo sem sentir o cheiro de álcool nele. Você ficou surpreso ao vê-lo tão pegajoso. Não era um comportamento incomum, mas dessa vez tinha acontecido de repente.

Ele cheirou o nariz e visivelmente relaxou quando você passou os braços ao redor dele como solicitado, suas mãos começando a correr pelo cabelo macio no topo de sua cabeça. "Nah, só senti sua falta, é tudo."

Suas palavras instantaneamente fizeram com que um sorriso surgisse em seus lábios, a dor latejante em sua cabeça sendo momentaneamente esquecida quando seu corpo inteiro começou a tremer.

Você estava com ele há anos, mas nunca se acostumou de verdade com o quão suave ele era por trás das paredes protetoras que colocava sempre que estava perto de outras pessoas.

Ele era o mais velho de quatro irmãos e, ainda assim, era aquele que ainda se apegava a uma parte do garotinho que havia sido.

Você adivinhou que era assim porque ele tinha sido o mais afetado quando o pai deles os abandonou. Sendo o mais velho e tudo, ele obviamente tinha sido mais próximo dele do que seus irmãos mais novos.

Ele tinha mais memórias com ele do que eles, tinha passado mais tempo com ele e se apegado mais. É claro que isso o afetaria. Ainda assim, era lamentável que isso o tivesse afetado para o resto da vida.

Do jeito que ele ainda herdou o infame temperamento de Shelby e muitas vezes perdia o controle quando irritado, as pessoas o viam como nada mais do que um gângster violento e imprudente.

Mas ele tinha um dos corações mais brandos que você já conheceu, e você adorava isso nele. Você sabia que ele não gostava de ser constantemente tão vulnerável, mas também sabia que ajudava a manter suas ansiedades sob controle.

Então você ficou lá com ele o resto da noite. Você, infelizmente, não conseguia dormir, sua enxaqueca o deixava mal do estômago.

Arthur, por outro lado, adormeceu quase instantaneamente em seus braços, com os dedos correndo pelos cabelos, os braços agarrados a você como se você fosse desaparecer se ele o soltasse.

Mas, apesar de suas preocupações constantes sobre você deixá-lo por alguém mais jovem e melhor, você não iria a lugar nenhum, porque ele também era seu lugar seguro.