Полуночный бал «ИГРЫ БОГОВ»

Глава 28

Эвелина

Весь сегодняшний день я провела с дядей. Пусть я не могла ему рассказать, что это последний мой день в этом мире, и даже попрощаться не могла, но все равно сожалела, что так и не узнала лорда Веллера получше. Ведь со всей этой гонкой на выживание у нас толком не было возможности поговорить по душам. И сегодня очень хотелось объять необъятное, ведь все-таки дядя - единственный мой родной по крови человек. И при всей моей любви к земным родителям я отчетливо понимала, что не будет все уже как раньше. Мое исчезновение все равно сыграет свою роль. и я пока не представляла, как именно буду объяснять, где я пропадала. В правду все равно никто не поверит.
С Ийярой я тоже бы очень хотела пообщаться напоследок, но, видимо, из-за всей этой трагичной ситуации с Сеаром она не желала вообще никого видеть. Жаль. Хоть демоница зачастую меня и бесила, да и, по сути, играла против меня, но я успела к ней привязаться.

И вот, с наступлением темноты я вернулась в свою комнату. В гардеробной меня уже ждало свадебное платье. И при первом же взгляде на него аж ком к горлу подкатил. То самое... Нельзя ни забыть, ни перепутать... То самое платье, с которого все это и началось...
Преодолев ступор, я все-таки подошла поближе, коснулась мерцающей белоснежной ткани. Пока рунная магия не чувствовалась, но на изнаночной стороне нашлись все те же до боли знакомые вышитые руны. Скорее всего, придут в действие уже на церемонии... Только как, интересно, Дейвон умудрился управлять ими без свадебного обряда? Так искусно владел их магией?.. Или, может, все дело в том, что он обладал силой Шиара? А она, даже если слабее магии Авера, то вряд ли намного. Вот только все эти вопросы так и останутся навсегда без ответов.
Я знала, что свадебная церемония запланирована ближе к ночи, но конкретное время Эрдан не говорил. Так что теоретически надо было идти в любой момент. Все-таки справившись с инстинктивным нежеланием, я надела злосчастное платье. Как и тогда, в тот роковой день, оно само собой идеально село по фигуре. И я тут же отчетливо ощутила накатившую как волной неведомую силу. Рунная магия... Пока она никак со мной не контактировала, я не могла ею управлять. Остается только дождаться того мига, когда смогу...
Минут через пятнадцать за мной пришел Иштван.
- Леди Эвелин, - кивнул в знак приветствия, - вы сегодня просто великолепны.
- Благодарю, - честно говоря, мне даже лишний раз в зеркало на себя смотреть не хотелось. Не то, чтобы я выглядела плохо, скорее, наоборот. Но само это платье угнетало. Хотя, может, как раз таки все логично? С его помощью я попала в этот мир, с его же помощью его и покину.
- Пора идти, Его Высочество вас уже ждет. Я прикрою нас с вами магией иллюзии, чтобы никто не заметил, пока доберемся до потайного хода.
- Хорошо, пойдемте, - честно говоря, мелькнула даже легкая досада. Только чего я ждала? Что Иштван на правах лучшего друга принца по секрету расскажет, что Эрдан сходит с ума от любви ко мне, а ведет себя так черство просто потому, что боится отказа? Вот только слово «боится» вряд ли к Эрдану применимо. Да и зачем я столько думаю о его возможных чувствах? Даже если бы он любил меня, что бы это изменило?..
Но раз за разом задавая себе этот вопрос я не находила ответа. Не хотела признаваться само себе, что на самом деле я бы осталась с Эрданом... Если бы он любил меня... А клеймо смерти и все прочие проблемы - разве мы бы не справились с ними вместе? Почему-то казалось, что, объединившись, мы бы справились абсолютно со всем...
Но я гнала от себя эти наивные надежды. Понимала, что глупая влюбленность понукает меня искать хоть малейшие признаки взаимности там, где их нет. Я не вправе руководствоваться чувствами. В конце концов, на кону не только моя жизнь. И чем дальше, тем больше возрастают ставки. Раз посланники не погнушались убить Дейвона, чтобы подставить Эрдана, то они способны вообще на что угодно. И чем быстрее я разрушу все их планы, тем лучше.
До потайного хода мы добрались без проблем. Сегодня был устроен вечер музицирования, и почти все обитатели замка собрались в общем зале. Сам же потайной ход располагался в тупике коридоров первого этажа. По велению магии Иштвана стена попросту исчезла, открывая арочный проход.
- Простите, леди Эвелин, но дальше я идти не вправе, - Иштван все же не стал пояснять причин почему. - Но не волнуйтесь, здесь безопасно, поворотов нет, так что не заблудитесь.
Я в ответ лишь кивнула. Что-то с каждым мгновением мне становилось все хуже. Вот где логика? Да я к своему спасению должна лететь как на крыльях! А у меня почему-то такое впечатление, что меня ждет не желанное возвращение домой, а чуть ли не казнь.
В потайном ходе хоть и было сумрачно, но совсем не страшно. Я так и не поняла, что здесь служит источником света - ни на стенах, ни на потолке ничего не было. И хотя явно тут никто часто не ходил, само место не выглядело заброшенным. Ни пыли, ни паутины. Может, особая магия позволяет поддерживать чистоту? Но я все равно на всякий случай приподняла и придерживала подол платья. Не хочется явиться на свадебную церемонию абы в каком виде. Даже если и сама эта церемония - просто формальность, средство достижения цели.
Путь был недолгим. Сначала послышался знакомый шум водопада, и вскоре впереди забрезжил арочный выход, вот только там оказалось не особо светлее. Но очень красиво... Я даже замерла на месте, осматриваясь.
В просторной пещере, похоже, когда-то находилось какое-то святилище, но теперь остались лишь развалины. Почему-то сразу возникли ассоциации с теми руинами, где мы очутились в свое время с Эрданом. Только здесь не было ничего зловещего. Сквозь стену водопада сквозили лучи ночного светила, и вдобавок мерцали диковинные цветы на лианах, оплетающих оставшиеся после строения колонны. Это место выглядело воистину волшебным.
И здесь ждал меня Эрдан. Весь в черном. Кажется, улыбался, но из-за скудности освещения издалека я сначала не смогла разглядеть. Кроме принца присутствовал еще пожилой мужчина в мантии первосвященника. При моем появлении в пещере он тут же взмахнул руками, и в воздухе замерцало множество крохотных огоньков. Вот только они почти не давали света - видимо, были лишь частью грядущей церемонии.
Подошедший ко мне Эрдан подал руку, и вправду улыбался. Хм, а где его холодность и отчуждение?.. Может, я просто ждала других эмоций. А, может, так сказывалась сумрачность, но почему-то на миг показалось, что с ним что-то не так.
Стоило мне вложить свою руку в его, он порывисто поднес ее к губам и поцеловал тыльную сторону моей ладони. Я даже оторопела.
- Что-то не так? - он, похоже, сразу заметил мой ступор.
- Д..да нет. Просто ты... Какой-то не такой...
Эрдан даже на мгновение в лице изменился, но тут же совладал с неведомыми эмоциями:
- Конечно, не такой. Больше мне нет нужды притворяться и заставлять себя быть холодным с тобой. Поверь, я безумно сожалею, что мне приходилось все это время держать дистанцию, лишь бы посланники Ирата ничего не заподозрили. Но ложь, лицемерие, недомолвки - все это теперь в прошлом. Обещаю, Эви, - он склонился к моему лицу, жарко прошептал: - сегодня все изменится... Отныне все будет так, как и должно быть...
Что-то от его слов совсем не по себе стало. Что вообще с Эрданом происходит? Нет, я, конечно, никогда не была в восторге от его обычной холодности, но такие вот резкие перемены - тоже как-то перебор.
Больше ничего не говоря, Эрдан взял меня за руку и повел к первосвященнику. Странно, но в этот раз знак Ирата никак не отозвался на прикосновение, но, может, во время церемонии так и должно быть? Теоретически же знак у избранниц сохраняется лишь до свадьбы.
Но я лишний раз не задумывалась об этом, старательно гнала все посторонние мысли прочь. Мне необходимо сосредоточиться исключительно на рунной магии и возвращении домой! И ни в коем случае не отвлекаться ни на что, иначе телепортация между мирами точно не сработает.
Уж что-что, а концентрироваться я научилась, спасибо хоть за это леди Дамиле. Сейчас помогало и то, что ни прикосновение, ни сам факт, что Эрдан поблизости почему-то не вызывало и тени прежних эмоций. С тем же успехом на его месте мог быть кто угодно другой. Может, чудо все-таки произошло и влюбленность в принца улетучилась сама собой? Хотелось бы верить, хоть тосковать по нему на Земле не стану...
Сосредоточившись на магии, я не обращала внимание на происходящее вокруг. Ни на церемониальные речи первосвященника, ни на потоки пробуждаемой им магии. Но пока это не очень-то помогало. И даже странно... Я же ощутила рунную магию, едва только надела платье в свое комнате! Так почему сейчас я эту силу не чувствую вовсе?!
Но зато я едва уловимо почувствовала кое-что другое. Будто бы тонкая-тонкая ниточка тянулась от меня куда-то... И не сказать, чтобы слабая, но в то же время почти неощутимая. Словно связь с кем-то или чем-то... Бесконечно далеким... Но что это и откуда? И, что самое необъяснимое, почему-то моя жизненная сила так и стремилась туда, будто там кому-то она была очень нужна...
- Эвелина, - голос Эрдана прервал мою сосредоточенность, - твоя очередь.
Моя очередь?.. Очередь чего?.. Неужели он уже сказал ритуальные клятвы, и теперь я должна?.. Но это ведь уже завершение церемонии! Где рунная магия?! Почему она до сих пор так и не отреагировала?! Не может же быть, что задействоваться она должна именно в самый последний момент?!
Все оборвалось.
И лихорадочные мысли, мелькнувшие в один миг, и порожденная ими паника.
Все оборвалось, уцепившись за одно единственное слово.
Эвелина...
Мозаика сложилась.
Робкое предположение, что это либо я ослышалась, либо Эрдан оговорился, было сметено в один миг ошеломляющим осознанием. Оно пока никак не укладывалось в сознании, но пусть разум притормаживал, зато эмоции среагировали куда быстрее. Я тут же отпрянула, отошла на пару шагов. Смотрела во все глаза и силилась понять, как же так... Как же так...
Он сразу обо всем догадался. Молниеносно взмахнул рукой, и первосвященник так и замер как будто время для него остановилось.
- Ну? - Дейвон улыбнулся, ни на миг не сводя с меня пристального взгляда. - Так ничего и не скажешь?
Я многое хотела сказать. Очень многое! Но первым вырвалось, то, что почему-то взволновало меня куда больше внезапного воскрешения Дейвона из мертвых.
- Где Эрдан?!
Дейвон вмиг изменился в лице.
- Мда... Я как-то рассчитывал на другую реакцию... И что в итоге? Ни тебе радости, ни хотя бы изумленных вопросов, как же я смог выжить... Нет, куда там. Тебя в этой ситуации интересует исключительно одно: где же мой братец.
- Меня много что интересует, - от шквала эмоций даже голос запинался. - И как ты выжил, и где Эрдан, и что вообще сейчас происходит! Ты что... Ты что сейчас обманом собирался на мне жениться?! - аж холодок по спине пробежал от одной мысли об этом.
- Почему собирался? Я и женюсь, - хмыкнул Дейвон. - Сейчас с тобой уладим кое-какие детали, и первосвященник продолжит нашу церемонию. Кстати, Эви, мне ужасно любопытно, а как ты догадалась, что я - это я? Я же все учел! Даже сделал так, чтобы твоя магия ко мне не стремилась, как это было раньше.
- Ты сам прокололся, - нервно ответила я, обняв себя за плечи и отойдя еще на пару шагов, - назвал меня Эвелиной. Эрдан не знает, что мое полное имя именно такое, а не Эвелин, - я не стала пояснять, что еще было немало куда более тревожных звоночков. Не рассказывать же Дейвону про то, как я обостренно реагирую на Эрдана.
Дейвон даже хохотнул, покачал головой:
- Нет, это же надо было промахнуться... Из-за такой-то мелочи... Ну да ладно. Я все равно собирался открыть тебе правду после церемонии. Хотел сначала, знаешь ли, проверить твои намерения. Мало ли, как они изменились за те дни, как ты сочла меня погибшим. И, кстати, я блокировал рунную магию, на нее даже не надейся. В конце концов, однажды я уже выкрадывал это платье для тебя, и сейчас тоже труда не составило заранее подстроить все так, как мне надо.
У меня все это просто в голове не укладывалось! Я же считала Дейвона несчастной жертвой чужих козней, страдавшим всю свою жизнь, так сожалела о его гибели! А он... Что он вообще устроил? Каким-то чудом выжил? Или, что более вероятно, попросту инсценировал свою смерть? И где, Шиар Дейвона побери, сейчас Эрдан?!
- Я же верила тебе, - так и хотелось крикнуть, я едва сдержала эмоции. - Я верила, что ты погиб! Верила тем словам, что ты оставил в последнем признании! Каждому слову, Дейвон!
Он вмиг посерьезнел, без тени усмешки произнес:
- А я тогда не сказал ни слова неправды. Ни про свою жизнь, ни про чувства к тебе. И, между прочим, я точно так же не отказываюсь от обещания, что смогу снять с тебя клеймо смерти.
- Ну так давай! - я с вызовом протянула ему руку. - Хоть раз докажи, что твои слова вообще чего-то стоят!
- Само собой, - тут же преодолев разделяющее нас расстояние, Дейвон взял меня за руку, да так крепко, что я не смогла бы вырваться. - Но только после завершения церемонии, - и недвусмысленно уточнил: - Во всех смыслах. Так что вернемся к этому вопросу завтра утром.
Вмиг накатившая паника оказалась сильнее лютовавших до этого изумления и возмущения. Только сейчас я запоздало осознала, в какой я опасности! Как я вообще могла повестить на эту иллюзию милого доброго несчастненького Дейвона?! Да один его маниакальный взгляд на меня - красноречивее и не придумаешь!
Но было еще кое-что. Что-то, сильнее даже страха за себя.
Я даже не пыталась скрыть это, голос дрогнул: